Ça a putain de marché ?
Les yeux de Noah brillaient d'éclat tandis qu'il observait l'impossible se dérouler sous son regard.
C'était un pari risqué, une mise fondée sur une analyse en une fraction de seconde à travers la Lentille de Civilisation. Il avait scruté Aethon et écarté les couches de magma et de tempête pour découvrir la vérité fondamentale de l'entité, et ce qu'il y trouva était simple et profond. Aethon se souciait de son peuple plus que de sa fierté.
Était-ce le premier ennemi qui se révélait raisonnable ?
Noah regarda les flocons bleu-or se poser sur la peau de la Légion Élémentaire comme des bénédictions descendant d'un ciel étranger. Il les vit fermer les yeux dans la révérence. Il les vit rendre hommage à son Mana Primus, à l'Autorité Civilisationnelle de Mana et de Faim qui portait le masque de la suprématie Élémentaire avec une conviction si parfaite.
Au moment où ils acceptèrent, son existence tressauta.
Ce ne fut ni une chute ni un faux pas, mais une expansion, comme si les frontières de son être avaient soudain grandi pour englober un territoire qui ne lui avait jamais appartenu auparavant.
Il ressentit un profond sentiment d'immensité le submerger, une validation qui vibrait dans sa moelle même et chantait à travers ses os. Il avait fait le bon choix !
En toutes choses, Noah débattait les angles et calculait les compromis. Chaque action était une transaction avec l'Existence. Épargner Aethon, c'était renoncer au butin immédiat de dizaines de milliers d'entités de niveau Sextillion, laisser une moisson non récoltée au sens traditionnel de conquête et de consommation.
Mais tandis que l'immensité s'installait dans ses os et se répandait dans sa conscience, il sut que l'échange n'était pas juste équitable.
C'était un vol magistral.
Car les notifications qui s'épanouirent devant sa vision n'étaient pas de simple expérience ou de butin, pas l'accumulation banale de pouvoir par la violence.
Elles étaient de Gloire.
|ACTION INSONDABLE CONFIRMÉE|
|Vous vous êtes engagé plus avant sur votre Voie d'Existence.|
|Vous avez activement utilisé la Qualité Unique de La Voie du Mana.|
|Analyse : Le Mana est présent et omniprésent. C'est l'autorité basale, le bloc de construction fondamental d'innombrables tissages. Aucun feu ne brûle, aucune glace ne gèle, aucune terre ne durcit sans le catalyseur du Mana.|
|En prouvant que votre Mana est la forme suprême de leur autorité, vous avez initié :|
|L'EMPRISE CIVILISATIONNELLE DU MANA|
|Cible : La Civilisation Primordiale d'Élémentaire.|
|Statut : Vous avez revendiqué les fondations de cette Civilisation.|
|Le nombre d'entités rendant hommage est faible par rapport à l'ensemble, mais leur reconnaissance représente une brèche conceptuelle. Vous avez ouvert une voie pour siphonner l'immensité et la moisson d'une Civilisation Primordiale directement.|
|Sous votre Civilisation Primordiale de Mana et de Faim, une nouvelle fonctionnalité a émergé — Les Civilisations Dérivées de Mana et de Faim|
|Vous pouvez désormais mettre en œuvre : La Civilisation Dérivée d'Élémentaire sous la Brillance du Mana.|
... !
Putain de merde.
Quoi ?
L'esprit de Noah s'emballa tandis qu'il traitait les implications en cascade à travers sa compréhension.
Une Civilisation Dérivée ?
Il pensait que ce pouvoir appartenait uniquement à LA CRÉATURE, que seule LA Civilisation Primordiale de l'Existence pouvait engendrer des dérivées comme La Voie de l'Existence Passive ou La Civilisation de l'Effort. C'étaient des privilèges réservés au sommet absolu de l'autorité existentielle.
Mais maintenant... sa propre Civilisation pouvait le faire ?
Parce que le Mana est fondamental. Parce que le Mana est partout. Parce qu'il a prouvé que son Mana Primus peut devenir n'importe quel Élément !
Oh !
Il sentit la moisson s'abattre sur les Remparts de l'Architecte avec la force d'une collision continentale. Les murs de sa civilisation grandissaient plus épais, plus hauts, plus absolus à chaque instant qui passait. Il mangeait les fondations d'une puissance Primordiale rivale et les utilisait pour paver ses propres rues, bâtir ses propres monuments, alimenter sa propre ascension !
Ce fut un moment de changement profond et glorieux. Ce fut une victoire qui serait marquée dans les annales de l'histoire ! Quelle que soit la brièveté de cette histoire.
Mais les choix ont toujours des réactions.
Toute action a une réaction égale et opposée, qu'elle soit intentionnelle ou non, bienvenue ou crainte.
Noah avait tendu la main et touché les fondations d'une Civilisation Primordiale avec des doigts avides. Il avait saisi un pilier de l'establishment et l'avait secoué avec l'audace d'un voleur dans la nuit.
Et le propriétaire de cette maison, bien sûr, avait remarqué.
C'était comme ouvrir les portes d'une chambre à coucher et prendre la femme d'un autre là, sous ses yeux... bien sûr qu'il vous verrait le faire !
« Putain de sauvage sacrilège. »
BOOM !
La voix était profonde, terrifiante et absolue. Elle ne venait ni de l'air ni d'aucune source physique, mais des atomes eux-mêmes, vibrant de fureur.
« Comment oses-tu ? »
... !
Tout se figea en cet instant.
La neige cessa de tomber en plein vol. Le vent cessa d'hurler comme s'il avait été tranché par une lame invisible.
L'Existence elle-même trembla sous le poids d'une attention soudainement focalisée sur ce point unique de l'espace et du temps.
DUM. DUM. DUM.
Des tambours se mirent à battre avec un rythme terrible. Pas des tambours de peau et de bois, mais des tambours de feu gelé et de vides élémentaires, des instruments forgés dans les fondements mêmes de la réalité. Une symphonie commença à se répandre sur le champ de bataille, un crescendo montant qui hurlait un seul mot à travers chaque fréquence de l'existence observable.
ÉLÉMENTAIRE !
ÉLÉMENTAIRE !
ÉLÉMENTAIRE !
Les yeux de Noah s'écarquillèrent tandis que la reconnaissance le frappait de plein fouet.
Il regarda au-delà d'Aethon et de la légion soumise agenouillée dans la neige. Il regarda vers l'arrière, vers les membres dispersés au loin de la Civilisation Élémentaire qui n'avaient pas encore rendu hommage, qui étaient restés non engagés dans leur incertitude.
Leurs yeux s'embrasèrent d'une lumière cramoisi-or.
L'éclat jaillit de leurs orbites avec une intensité qui consuma leur individualité et leur choix. Ils n'étaient plus des soldats indépendants prenant leurs propres décisions, mais des vaisseaux, des conteneurs creux pour quelque chose de bien plus grand et bien plus terrible, car leur existence ne pouvait le supporter et déjà, de manière choquante, commençait à faire fondre leurs corps.
Une conscience terrifiante descendait sur eux. Elle se frayait un chemin dans le tissu du Sanctuaire d'Injonction avec une brutale inévitabilité, déchirant les barrières de la distance et de la dimension comme si de tels concepts n'étaient que de polis suggestions.
La voix tonnante venait maintenant de leurs bouches, prononcée dans une synchronie parfaite et horrifiants qui faisait écho et multipliait les mots à travers le champ de bataille même pendant que leurs corps se décomposaient. Cette entité ne se souciait pas de cela.
Tout comme LE PARADOXE VIVANT était descendu pour protéger ses Vaisseaux quand Noah et Khor étaient sur le point de s'effondrer.
L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT... essayait de descendre.
Contrairement aux autres, il n'était pas là pour un jeu ou un débat philosophique.
Sa Civilisation, ses fondations mêmes, venaient d'être empiétées par un voleur ambitieux. Un cambrioleur avait forcé son coffre-fort et volait activement son trésor, et il était venu prendre le coupable la main dans le sac et faire un exemple de tant d'audace !
Le regard de Noah flamba de férocité et de lividité se mêlant en quelque chose de dangereux.
Il ne recula pas devant la présence descendante. Il ne s'excusa pas, ne tenta pas d'expliquer ou de supplier pour la miséricorde.
Il se prépara.
Une opportunité insondable s'était ouverte devant lui comme une porte vers le paradis.
Et un predicament tout aussi dangereux était descendu pour la rencontrer !