Le Premier Fermier dit qu'il avait entendu la voix de LA CRÉATURE.
Noah le regarda calmement, patient.
Le Premier Fermier continua d'une voix lourde de souvenirs retrouvés.
« Dans cet état d'effondrement et d'émergence, je ne peux pas mesurer avec précision combien de temps s'est écoulé à travers l'existence tout entière. Mais pour moi personnellement, ce fut instantané. »
Il fit une pause, ses yeux dorés perdus au loin.
« En cet instant, je me souviens de la voix de LA CRÉATURE, la même voix que j'ai rencontrée par le passé. Cette voix m'a dit simplement... trouve mon Premier Rivage Voilé. »
...!
Trouve mon Premier Rivage Voilé !
Noah examina attentivement le Premier Fermier tandis que celui-ci inclinait la tête, affichant une expression mélangeant curiosité et frustration.
« C'est tout ? C'est la totalité du message ? »
Le Premier Fermier acquiesça simplement.
« C'est tout. »
...
Noah continua de fixer le Premier Fermier avec un calme délibéré, son esprit explorant les implications et interprétations potentielles.
« LA CRÉATURE n'aurait pas pu ajouter quelques mots de plus ? Une phrase ou deux pour apporter un minimum de clarté ? Une direction utile ou une instruction précise, peut-être ? »
...
Le Premier Fermier le regarda simplement avec une expression suggérant qu'il partageait la même frustration.
Aucun des deux ne possédait de réponses.
Finalement, les yeux du Premier Fermier s'embrasèrent d'une lumière combinant effort et majesté accumulée alors qu'il exposait sa spéculation.
« LA CRÉATURE représente l'entité qui était démontrablement la plus forte parmi TOUS les êtres. Même si LE PARADOXE VIVANT et L'ÉMOTIF VIVANT, ainsi que tous ceux qui s'étaient alignés sur leur complot, avaient comploté avec succès contre lui... LA CRÉATURE posséderait encore de nombreux moyens de survie et de contingence. »
Sa voix portait la conviction.
« Peut-être que la véritable réponse pour survivre aux RETOMBÉES réside dans son Premier Rivage Voilé. Peut-être que ce message cryptique contient tout ce qui est nécessaire, si seulement nous pouvons le déchiffrer correctement. »
...!
Noah sourit froidement et secoua la tête en absorbant cette spéculation du Premier Fermier.
Peut-être.
Il entendait ce mot particulier avec une fréquence croissante últimement.
Quand Khor l'avait utilisé, l'incertitude avait semblé presque touchante... mignonne, même.
Mais à mesure que de plus en plus de « peut-être » s'accumulaient sans résolution...
Cela cessait rapidement d'être quelque chose qu'il appréciait de rencontrer.
Il se tourna vers le Premier Fermier avant de parler avec une franchise directe.
« Possédez-vous des indices tangibles sur où commencer une enquête ? Des détails contextuels de votre interaction avec LA CRÉATURE qui pourraient s'avérer pertinents ? »
Le Premier Fermier secoua la tête avec un regret sincère.
« Non. Je n'ai eu qu'une seule conversation prolongée avec LA CRÉATURE avant mon effondrement. Mes connaissances restent frustrament limitées. »
Son expression changea pour devenir une supplique sincère.
« Mais avec votre aide et nos ressources combinées... je suis convaincu que nous pouvons tous deux augmenter substantiellement nos chances de survie respectives... non seulement pour nous-mêmes, mais pour nos peuples également. »
Sa voix portait le poids de la responsabilité.
« J'ai d'innombrables entités à travers mon Sanctuaire qui se tournent vers moi pour guidance et protection. J'ai ma fille à qui je dois faire amende honorable. Je suis certain que vous avez vos propres responsabilités et des gens qui dépendent de votre existence continue. »
Il fit un geste ample :
« Je viens juste de me lancer dans l'établissement de ma Civilisation de l'Effort. Maintenant, je dois la forger systématiquement en quelque chose capable de résister à ce qui approche. Pour le bénéfice de nos deux Civilisations... la collaboration ne peut qu'augmenter et élever nos capacités collectives. »
Ses yeux dorés rencontrèrent directement ceux de Noah.
« Sommes-nous capables de laisser le passé au passé et de repartir sur des bases entièrement nouvelles ? Pouvons-nous avancer en véritables alliés plutôt qu'en connaissances suspectes ? »
Le Premier Fermier articula ces mots avec une sincérité calme.
Noah écouta sans interruption et n'eut pas besoin de longues délibérations avant d'acquiescer simplement par acceptation.
Il soupira et regarda autour du Sanctuaire avant de parler.
« Plus on est de fous, plus on rit dans cette bande de survivants malchanceux qui tentent de défier des cotes impossibles. Occupez-vous de votre Sanctuaire et de ceux qui vous ont pleuré en vous croyant effondré définitivement. »
Sa voix portait une finalité.
« Je ramènerai votre fille vous voir bientôt. »
Sur ces mots, Noah disparut.
L'espace se plia autour de lui et il fut simplement parti.
Le Premier Fermier resta là, flottant seul.
Il contempla le Sanctuaire qui l'avait pleuré peu de temps auparavant.
Il était toujours le Premier Fermier dans son essence.
Mais maintenant, il était rempli d'un effort incommensurable ayant pris forme consciente.
Et avec chaque effort investi venait une récolte encore plus insondable en conséquence.
Je n'ai peut-être pas réussi à obtenir la Récolte Perpétuelle directement...
Mais j'ai réussi à forger l'équivalent qui était fonctionnellement identique.
Effort Perpétuel.
Il sourit avec une expression mélangeant tristesse et satisfaction profonde en contemplant cette vérité.
Sa voix émergé comme une méditation philosophique adressée à l'existence elle-même.
« L'effort et la récolte existent comme les deux faces d'un principe unique. L'un ne peut exister sans l'autre sur aucune durée significative. »
Il regarda l'étendue devant lui, non plus simplement un Sanctuaire, mais une Civilisation.
« Le fermier qui plante des graines sans effort ne produit aucune récolte. Le fermier qui déploie un effort tremendous mais échoue à récolter gaspille un potentiel accumulé. Mais le fermier qui comprend que l'effort est récolte... que l'acte de cultiver représente lui-même le fruit, indépendamment du résultat... »
Ses yeux brillèrent d'une lumière dorée.
« Ce fermier transcende le simple succès ou l'échec. Ce fermier incarne le cycle éternel lui-même. Planter. Soigner. Échouer. Apprendre. Replanter. Mieux soigner. Échouer différemment. Apprendre davantage. Persister. »
Il écarta grand les bras.
« Voici la Voie de l'Effort. Voici ce que j'enseignerai à tous ceux qui rejoindront ma Civilisation. Le succès importe moins que la persistance. La récolte importe moins que la culture. Les résultats importent moins que la volonté de continuer malgré les résultats. »
Son sourire s'élargit.
« Et à travers cet effort perpétuel... la récolte devient inévitable. Peut-être pas la récolte initialement envisagée. Peut-être pas la récolte désirée. Mais récolte nonetheless... fruit né de la persistance elle-même ! Oh ! »
HUUM !
Il descendit vers sa Civilisation avec un but renouvelé.
Il est temps de commencer à forger quelque chose digne de survivre à ce qui approche...
À cet instant.
Dans le Premier Rivage Voilé de Noah.
L'atmosphère au sein du vaste paysage continental pulsait d'une énergie vibrante qui faisait sembler le territoire tout entier vivant d'une autorité concentrée.
Les habitants portaient des auras et des couleurs distinctes émanant de leurs corps qui identifiaient immédiatement leurs chemins de Spécialisation.
Pour correspondre aux trois Spécialisations actuellement disponibles, les factions du Concorde de Fer, de la Faim Cramoisie et du Cycle Verdoyant... différents groupes d'entités brillaient d'une brillance correspondante.
Une radiance or-obsidienne marquait ceux qui avaient choisi les voies défensives.
Une intensité or-cramoisie identifiait les spécialistes offensifs dont la présence faisait trembler l'espace environnant.
Une luminescence or-verdoyante entourait les entités orientées soutien qui pulsaient d'une autorité restauratrice.
Entités de type défensif, offensif et de soutien dont l'apparence reflétait désormais leurs factions choisies !
Les Spécialisations faisaient paraître tout le monde substantiellement plus vibrant, plus vivant alors qu'ils communiquaient avec enthousiasme sur les méthodes optimales pour exploiter leurs capacités collectives.
Des discussions avaient lieu partout !
« Si trois cents Remparts établissent la Formation Forteresse pendant que les Mâchoires Faim attaquent... »
« Les membres du Chœur Vital devraient maintenir le Lien-de-Vie avec tous les spécialistes de première ligne pour permettre la résurrection instantanée... »
« Conversion des Dégâts des Remparts alimentant directement les Mâchoires Faim... hé, pourquoi ne pas nourrir tous les dégâts collectés à une seule entité au lieu de les répartir ? Le Maître pourrait peut-être libérer tous les dégâts dévorés par centaines de Sextillions ? »
...!
Tout le Rivage bourdonnait d'une excitation montante.
Sous l'influence de la Flèche Souveraine de la Faim Cramoisie d'Osmont, deux silhouettes se tenaient, observant le chaos organisé.
Ces deux-là étaient la forme humanoïde d'Hyperion et... Bob !
Le petit Bobby !
Hyperion maintenait son regard caractéristique froid alors qu'il observait calmement tout avec un détachement analytique.
Il se tourna légèrement et remarqua Bob debout à proximité.
Bob avait l'air distinctement abattu et frustré... son expression suggérant qu'il venait de subir une défaite personnelle.
Quand Hyperion suivit le regard de Bob pour identifier ce qui provoquait une telle réaction...
Il vit les silhouettes de Henry discutant animément avec deux jeunes femmes.
Henry riait, gesticulant avec animation, clairement en train de s'amuser immensément.
Hyperion leva les sourcils face à une telle scène.
Bien qu'il n'ait réellement pas envie d'engager la conversation...
Il se força à parler puisque la proximité rendait le silence gênant.
« As-tu tenté de rivaliser avec le fils de notre monstrueux Dirigeant pour courtiser un intérêt romantique et as-tu ensuite perdu ? Cela représente une bataille perdue d'avance, mon ami. »
...!
À ces mots, Bob se tourna vers Hyperion avec un froncement de sourcils visible.
« L'une de ces femmes est ma fille. Je n'étais absent que pour une brève période, et ce type a simplement fondu dessus et juste... »
Le visage de Bob tremblait de frustration paternelle alors que les mots lui manquaient.
Hyperion cligna des yeux et le regarda avec une expression virant vers quelque chose qui approchait de la sympathie.
Finalement, il leva les sourcils et parla avec une observation pragmatique.
« Ne devrais-tu pas ressentir du bonheur plutôt que de la détresse ? Au sein de notre Civilisation et de l'existence au sens large, y a-t-il véritablement un meilleur choix que le fils de notre monstrueux Dirigeant si ta fille devait établir une connexion avec qui que ce soit ? »
Il marqua une pause délibérée.
« Ou... préférerais-tu que ce soit avec Le Dirigeant lui-même ? »
...!
À une telle déclaration lancée si décontractée, Bob frémit visiblement comme s'il vivait un cauchemar viscéral.
Sa tête chauve, ronde et circulaire, se couvrit de sueur visible alors qu'il acquiesçait rapidement en signe d'accord.
« Putain. Tu as absolument raison. Tu as raison. Cette perspective aide un peu... »
Il fit une pause et cligna des yeux.
« Qui es-tu, déjà ? »
Hyperion soupira avec une expression suggérant qu'il ne pouvait pas croire que cette conversation avait lieu.
« Hyperion. »
Bob acquiesça.
« Bob. »
À peine les deux eurent-ils terminé leurs présentations perfunctoires qu'une voix tonitruante résonna dans les airs avec une autorité qui fit stopper immédiatement toutes les activités.
Les mots de Noah retentirent à travers tout le Premier Rivage Voilé avec un commandement inconfondable.
« Le moment est venu de soumettre notre Civilisation à une véritable épreuve ! Il existe des ennemis appartenant aux Civilisations Primordiales que nous allons bientôt affronter directement. »
Sa voix s'intensifia.
« Ceux qui souhaitent participer à cet engagement... revêtez votre Armure Civilisationnelle immédiatement. Rassemblez-vous avec vos factions de Spécialisation Civilisationnelle respectives et préparez-vous au déploiement. »
La déclaration portait une finalité.
« Les adversaires que vous affronterez lors de cette opération seront les forces préservées de L'ÉMOTIF VIVANT et DE L'ÉLÉMENTAIRE VIVANT, des armées qui ont été gelées à travers les éons et attendent maintenant d'être éliminées. »
...!
Ses mots étaient tonitruants et impossiblement lourds.
Tous ceux qui les entendirent levèrent les yeux et regardèrent autour d'eux alors que sa voix semblait résonner de partout simultanément, une autorité qu'on ne pouvait ignorer ni rejeter.
Leurs yeux brillaient d'un mélange d'anticipation et de détermination montante.
Le mouvement commença à s'épanouir à travers le Premier Rivage Voilé alors que beaucoup répondaient à l'appel de leur Dirigeant !
L'Armure Civilisationnelle se manifesta.
Les spécialistes s'assemblèrent avec leurs factions.
Une guerre glorieuse arrivait.
Et la Civilisation de Noah était prête pour un festin !