Dans les Territoires Errants.
Le Sanctuaire du Premier Fermier.
Une simple hutte verdâtre-dorée se dressait au centre de nombreux champs agricoles rayonnants, une structure modeste qui semblait presque ridicule compte tenu de la force vitale concentrée émanant des parcelles environnantes où des dimensions entières étaient cultivées comme des récoltes.
Elyndra entra dans la hutte avec une expression mêlant nostalgie et chagrin apaisé.
Ses cheveux dorés cascadaient comme des champs de blé en saison de moisson. Ses yeux bleus recelaient des profondeurs de sagesse accumulée bien au-delà de son âge apparent. La robe verdâtre-dorée qu'elle portait semblait tissée dans une matière végétale vivante qui palpitait d'une vitalité rythmique.
C'était la demeure que son père aimait occuper lorsqu'il avait besoin de répit loin de ses responsabilités, entouré de vie vibrante de toutes parts, soignant la croissance de ses propres mains plutôt que de déléguer à des subordonnés.
Elle ferma les yeux et inspira profondément, inhalant l'immense force de vie imprégnant les alentours. L'essence accumulée de la culture du Premier Fermier persistait encore ici, conférant à la simple hutte un caractère sacré malgré sa construction modeste.
Au moment suivant, une voix résonna derrière elle avec un calme mesuré.
« La Fermière Perpétuelle. Êtes-vous prête pour ce qui vient ? »
Noah écarta la porte de paille et entra tout en inspectant l'intérieur avec une évaluation analytique. Ses yeux cataloguaient les détails... le mobilier simple, les artefacts préservés, le jardin soigneusement entretenu visible par la fenêtre arrière.
... !
Était-elle prête ?
Elyndra se tourna pour fixer cette magnifique entité devant elle, qui avait pénétré dans le sanctuaire de son père comme s'il y avait sa place.
Sa silhouette s'approcha jusqu'à se tenir à quelques pouces à peine de sa position. Il inclina la tête avec une expression suggérant une curiosité authentique plutôt que de la manipulation tandis qu'il observait l'humidité s'accumulant dans ses yeux.
Sa main s'étendit avec une douceur surprenante pour essuyer les larmes qui menaçaient de couler.
Elle ressentit l'immensité et la chaleur de mains qui semblaient capables d'anéantir son existence ou de l'élever au-delà de ses limitations actuelles. Ses yeux bleus pulsaient comme une mer sans fin tandis qu'elle l'examinait, tentant de comprendre ce qu'il représentait exactement, quel rôle elle était sur le point de jouer dans ses desseins.
Car il semblait vraiment que ce seraient SES desseins !
Mais il retira sa main avec un mouvement délibéré tandis qu'il parlait avec un calme définitif.
« Vous avez exprimé le désir d'établir une amitié entre nous, n'est-ce pas ? Alors soyons amis. Voyons si nous pouvons réussir à vous guider vers l'obtention de la désignation Faux THÉ. Venez. »
D'un geste décontracté de la main, un portail bleu-or se manifesta à côté d'eux, une déchirure spatiale menant vers des destinations inconnues.
Il y entra sans hésitation ni regard en arrière, comme s'il avait une confiance absolue en le fait qu'elle le suivrait.
Des instants passèrent dans un silence pesant.
Elyndra mordit ses lèvres avec une indécision visible, jetant un dernier coup d'œil autour de la hutte... au fauteuil préféré de son père, aux outils préservés qu'il avait utilisés pour son agriculture, à tous les souvenirs que ce lieu représentait.
Puis elle suivit Noah à travers le portail d'une foulée déterminée.
Mon père m'a donné ce chemin. Je le parcourrai pour découvrir où il mène.
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À l'intérieur de l'Infinivers.
Noah et Elyndra se matérialisèrent devant une Flèche Souveraine Cramoisi de la Faim d'Osmont rayonnante qui flottait majestueusement dans l'espace conceptuel... cette Flèche particulière positionnée en dehors du Premier Rivage Voilé, planant seule dans une mer d'autorité onirique de sable doré qui s'étendait à l'infini dans toutes les directions.
À l'intérieur d'un domaine rempli des tissages des Rêves !
La Flèche elle-même était magnifique dans sa conception prédatrice. Une architecture élégante couverte de protubérances en forme de lames. Une lumière cramoisie palpitait à travers une structure d'obsidienne avec une intensité rythmique.
Il n'y avait personne présent en ce lieu hormis Protos.
La Première Inévitabilité Primus se tenait devant l'entrée de la Flèche, les bras croisés, rayonnant d'une aura lourde qui faisait se distordre visiblement l'espace environnant. Sa forme avait considérablement grandi depuis son émergence initiale... se tenant maintenant deux fois plus grand que les Inévitabilités Primus standard, couvert d'une armure plus élaborée, les yeux brûlant d'une autorité accumulée.
Elyndra regarda autour d'elle avec une expression mêlant choc et compréhension grandissante alors qu'elle articulait sa confusion.
« Où est cet endroit ? Et qu'est-ce que cette... structure massive ? Qui est cet être qui irradie une présence si terrifiante ? »
Noah répondit avec une explication mesurée.
« C'est mon foyer... une petite portion, du moins. Cet endroit représente un espace où le cadre de ma Civilisation se manifeste tangiblement. Je vous ai amenée ici pour que vous soyez témoin de quelque chose d'important. »
Il désigna Protos d'un geste décontracté. « Pouvez-vous percevoir le niveau de puissance de l'être qui se tient devant nous ? »
Il sourit avec une expression de curiosité authentique concernant son évaluation.
Les yeux d'Elyndra tremblèrent tandis que ses sens analytiques s'étendaient pour mesurer Protos.
Elle ne serait pas capable de le dire pleinement, mais...
900 Quadrillions de Complexité et de Pureté flamboyaient devant elle !
Pour elle, cela semblait simplement écrasant.
Sa propre puissance, 15 Quadrillions après avoir accepté le manteau de Fermière Perpétuelle, semblait ne signifier presque rien en comparaison. Elle se sentait comme une plume délicate confrontant un ouragan qui pourrait anéantir son existence sans effort conscient.
Quels que soient les Neuf Principes que son père avait soigneusement instillés dans son cadre ! Quelle que soit toute la préparation et l'ingénierie qui étaient entrées dans sa création !
Noah observa sa réaction choquée avec une focalisation analytique tandis qu'il poursuivait son explication.
« Cela représente son niveau de puissance actuel sous forme de base, avant qu'il ne subisse sa transformation. Ce que vous ressentez maintenant n'est simplement que son point de départ. »
Il fit un signe de tête vers Protos avec un geste commandant.
« Procédez. »
Protos s'inclina avec une précision formelle avant de se retourner et d'entrer dans la massive Flèche par des portes qui s'ouvrirent à son approche.
La Flèche commença à briller d'une brillance cramoisie s'intensifiant alors qu'une transformation insondable s'amorçait à l'intérieur, visible même depuis l'observation externe alors que toute la structure pulsait d'une autorité concentrée.
Alors que cette grande métamorphose progressait, Noah porta à nouveau son attention sur Elyndra avec une expression d'évaluation et de défi.
« Cette entité représente une parmi des millions contenues dans ma Civilisation qui possèdent des niveaux de puissance comparables. Eh bien, les autres sont légèrement moins puissantes en moyenne, il est exceptionnel même parmi ses pairs. À l'instant, il subit une transformation qui multipliera la puissance que vous venez de mesurer par plus de quinze fois grâce à... la mécanique de Spécialisation de Civilisation. »
Sa voix portait le poids d'une vérité indéniable.
« Cela représente le niveau d'immensité que vous devez atteindre si vous souhaitez réellement concurrencer aux échelles où nous opérez. Vous possédez l'héritage du Premier Fermier, il avait déjà conçu votre existence spécifiquement pour poursuivre la désignation Faux THÉ. Je poursuis simultanément plusieurs solutions potentielles aux Retombées. Vous représentez... simplement une option parmi plusieurs. »
HUUM !
Ses yeux se fixèrent sur elle avec une intensité pénétrante.
« Surprenez-moi. J'abrite un doute substantiel concernant votre viabilité en tant que solution actuellement. Prouvez que ce scepticisme a tort. Démontrez que l'héritage du Premier Fermier constitue quelque chose capable de permettre à la Civilisation de s'épanouir exponentiellement. Ou, à tout le moins, prouvez que son plan spécifique de vous faire personnellement atteindre la désignation Faux THÉ représente un objectif réalisable plutôt qu'une ambition impossible. »
... !
Elyndra trembla encore plus profondément face à une telle évaluation brutale alors qu'elle mordit ses lèvres avec une détermination décisive.
Sa silhouette se tourna entièrement vers Noah tandis qu'elle parlait avec des yeux brillants d'une ferveur à peine contenue.
« Mon père a conçu ma nature fondamentale et les Principes instillés dans mon cadre spécifiquement avec la synergie de la Récolte Perpétuelle à l'esprit. L'ingénierie était délibérée et complète. J'aurais besoin que vous... m'infusiez des quantités substantielles de récolte... »
« ... »
Elle parla franchement.
Noah acquiesça avec une acceptation calme.
« Je fournirai cela et plus. Mais d'abord... regardez ce que la transformation accomplit réellement à grande échelle. »
... !
La massive porte de la Flèche devant eux pulsa d'une radiance cramoisie aveuglante alors qu'une figure terrifiante émergeait de l'intérieur !