Noah ferma les yeux tandis que l'information inondait sa conscience, détaillant les changements profonds qu'avait déclenchés ce jalon majeur.
La compréhension s'installa dans son esprit comme des pièces de puzzle trouvant leur place, et la satisfaction courba ses lèvres en un sourire.
« Je... peux maintenant projeter les Palissades de Fondation au-delà de ma manifestation interne », dit-il.
« Je peux étendre la protection civilisationnelle autour des domaines physiques où résident mes gens. »
L'Infinivers. La Civilisation Isolée.
Oh !
Mais ce n'était que la première révélation.
La seconde s'avéra encore plus conséquente.
[|Avantages du Jalon Majeur - Palissades de Fondation|] [|Du fait de l'atteinte d'un seuil d'avancement majeur, votre existence est désormais entourée par l'immensité et le poids de votre Civilisation|] [|SEUIL DE PROTECTION : Aucune créature possédant moins de 200 Quadrillions de Complexité et de Pureté ne peut nuire à votre existence par quelque méthode ou effort soutenu que ce soit|] [|PRÉREQUIS CIVILISATIONNEL : Pour endommager votre existence, l'attaquant doit être membre d'une Civilisation établie. Les entités sans affiliation civilisationnelle ne peuvent vous nuire, quel que soit leur pouvoir individuel|] [|CAPACITÉ D'EXTENSION : De Mineures Palissades de Mana et de Faim peuvent être accordées à quatre-vingt-un membres de votre Civilisation|] [|— Accorde aux bénéficiaires : L'équivalent de 25 Quadrillions de Complexité et de Pureté en plus de leurs capacités existantes|] [|— Fournit : Protection du Prérequis Civilisationnel (ne peut être blessé que par des membres d'autres Civilisations)|] [|Note : Le seuil de protection et le nombre de bénéficiaires augmenteront à mesure que la Civilisation progresse à travers les désignations|]
...!
Les invites étaient glorieuses, et Noah absorba chaque détail avec une satisfaction tyrannique.
Il pouvait étendre la protection civilisationnelle à quatre-vingt-un autres... Sigrid, Riya, Khor, sa Famille, ses Membres de la Graine, ceux qu'il estimait le plus.
Non seulement cela, mais à cet instant, rien en dessous de deux cents Quadrillions ne pouvait lui nuire... même si sa propre Complexité et sa Pureté venaient tout juste de dépasser cent Quadrillions !
Cette disparité confirmait ce qu'il suivait depuis le début... La Civilisation était la vraie réponse !
Les avantages qu'elle conférait dépassaient tout ce qui était réalisable par l'accumulation isolée de puissance.
Imaginez s'il avait déclaré que les Récoltes se convertiraient en pure Complexité et Pureté.
Même s'elles avaient atteint d'une manière ou d'une autre 200 Quadrillions, il n'aurait pas établi cette démarcation nette de la puissance de sa Civilisation, et n'aurait eu simplement qu'une idée qu'il forgeait une Civilisation... mais rien de concret.
Il avait maintenant quelque chose de concret.
Une Civilisation Naissante.
Avec ses Palissades de Fondation qui grandissaient avec grandeur !
Noah contempla sa Civilisation grandissante tandis que les Palissades de Fondation continuaient de boire l'essence de Chaînes Civilisationnelles digérées, les murs grimpant plus haut et devenant plus élaborés à chaque instant qui passait.
« L'Existence est... imprévisible », dit-il pensivement.
« L'imprévisibilité est intrinsèque à l'existence elle-même, des circonstances imprévues continueront de se manifester autour de moi quelle que soit ma préparation. La variable critique n'est pas d'empêcher les événements inattendus, mais plutôt... la manière dont je peux répondre efficacement à des choses que je n'ai jamais anticipées. »
...!
Cela déterminerait tout.
Il savait avec une certitude absolue que des situations terrifiantes similaires à la rencontre d'aujourd'hui avec LE Paradoxe Vivant se reproduiraient... peut-être bientôt, peut-être impliquant d'autres entités de cette trempe.
Des choses qu'il n'avait pas prévues. Des variables qu'il ne pouvait pas prédire.
Il avait besoin d'une puissance suffisante quand ces moments arriveraient. Besoin de faire face à la catastrophe sans compter purement sur la chance pour la survivre.
Construire sa Civilisation était la réponse !
—
Tandis que Noah observait l'avancement de ses grandioses Palissades de Fondation dans son paysage interne, ailleurs dans la réalité externe, une scène différente se déroulait.
Dans un domaine isolé par du pur Mana Primus, manifesté dans la même région où LE Paradoxe Vivant avait récemment quitté... Riya se tenait observant la figure désespérée de Leonore Rureaux avec sympathie.
L'espace autour d'elles palpitait d'une attraction bleu-or, l'atmosphère elle-même saturée de Mana Primus servant à double titre d'environnement et de contrainte.
La même radiance composait les chaînes liant Leonore, la retenant avec une autorité qu'elle ne pouvait espérer briser.
Riya étudia la femme longuement avant de parler.
« Je me sens en fait plutôt terrible pour toi, tu sais. Apparemment, tu n'avais aucune conscience que l'homme que tu aimais n'était qu'un vaisseau... un conteneur commode pour quelque chose d'utterrement terrifiant. » Elle inclina la tête pensivement.
« Connaissais-tu personnellement cette entité terrifiante ? Puisque tu es un Paradoxe Vivant tandis qu'il est LE Paradoxe Vivant... c'est plutôt difficile de déterminer si tu considérerais un tel être comme une sorte d'ancêtre, ou peut-être comme quelque chose d'entièrement différent. »
À de tels mots, le regard de Leonore Rureaux, qui avait été distant et sans foyer, s'aiguisa légèrement tandis qu'elle levait les yeux pour rencontrer ceux de Riya.
Une désolation profonde nageait dans ces profondeurs, et quand elle parla, sa voix émergé avec soin malgré le désespoir évident.
Malgré ses Ormordnes !
« Schrodinger était censé être Le Héraut. L'entité unique prophétisée pour nous guider à travers Les Retombées, pour fournir une voie vers la survie quand LE Métier entre en éruption et consume tout ce qui lui est externe. S'il n'était que... fabrication, tromperie délibérée, alors les circonstances avaient été conçues dès l'origine pour être fondamentalement insurvivables. »
BOUM !
Ses mains se crispèrent dans leurs liens.
« Si LES Tisseuses qui l'avaient approché en affirmant que quelque chose de catastrophique approchait, en le déclarant Héraut censé nous sauver... si tout cela n'était que théâtre élaboré, alors elles avaient anticipé chaque angle possible. S'assuré que ces Retombées ne seraient pas quelque chose que nous pourrions survivre quelle que soit la préparation ou la puissance accumulée. »
...!
Ses mots portaient une désespérance si profonde qu'elle semblait un poids presque physique pressant sur l'espace isolé.
Riya sourit et hocha la tête avec une compréhension qui la surprit elle-même.
« Je comprends ton sens entièrement. La lumière du Mana s'affaiblit progressivement même maintenant, ce qui signifie que mon dos est positionné assez fermement contre le mur proverbial. Et je voulais que mon dos ne soit pressé contre le mur que par un seul homme... ah »
...!
« La seule circonstance atténuante est cet homme dont j'entends des légendes depuis essentiellement toute mon existence... Je viens de le rencontrer directement, et il dépasse même les histoires les plus exagérées. J'ai simplement besoin de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour l'aider, pour m'assurer que LE Métier n'efface pas tout ce qui réside en dehors de ses frontières. »
Son expression changea, devenant plus concentrée.
« Alors pourquoi ne pas m'aider en t'aidant toi-même ici ? Tout peut sembler sinistre et morne depuis ta perspective actuelle, mais nous pouvons encore tenter la résistance. Commençons par ton amant. Ou peut-être amants au pluriel ? Hmm, puisqu'il maintenait plusieurs corps simultanément, t'es-tu déjà engagée avec eux collectivement ? Deux ou trois d'eux et toi seule ? »
Elle fit une pause, reconsidérant.
« Attends, ce ne sont pas des questions critiques nécessitant une réponse immédiate, tu pourras me le dire plus tard. Juste... où sont situés les corps de ton amant actuellement ? Possèdes-tu la connaissance de leur localisation ? »
...!
Leonore Rureaux tomba silencieuse face à cette enquête.
Finalement, elle répondit d'un ton lourd.
« C'est totalement futile, n'est-ce pas ? Si LE Paradoxe Vivant occupe ces vaisseaux, le moment où vous les approcherez, ce qui s'est passé ici se répétera simplement. Vous avez vu sa puissance... comment pouvez-vous imaginer l'affronter à nouveau avec un résultat différent ? »
Le sourire de Riya s'élargit, montrant une confiance qui semblait presque téméraire.
« Vous n'avez pas à vous soucier de telles considérations. Si LE Paradoxe Vivant est véritablement supprimé comme l'Ancêtre l'a déterminé, alors nous saisirons simplement cette opportunité pour délier les corps de ton amant de leur rôle malheureux de vaisseaux. Nous l'amènerons dans un meilleur endroit avec du soleil, des fleurs et des arcs-en-ciel... »
Elle fit une pause délibérée.
« Eh bien, un lieu d'effondrement complet et de terminaison existentielle, mais dans l'effondrement il n'existe plus de souffrance, n'est-ce pas ? Plus de manipulation ou d'hébergement forcé d'entités au-delà de son contrôle. Tu ne veux pas d'un autre homme dans ton amant, n'est-ce pas ? Une fin miséricordieuse peut être donnée, toutes choses considérées. »
...!
Ses mots atterrirent avec un poids calculé, et après plusieurs battements de cœur d'un lourd silence, Leonore Rureaux commença à parler avec un regard désespéré fixé sur rien en particulier.
« Dans notre Sanctuaire. Dans notre Rivage Desséché Endormi... il peut y exister un autre corps. Ou peut-être LE Paradoxe Vivant y est-il retourné après avoir quitté cet endroit. Je ne sais pas véritablement quelle possibilité reflète la réalité actuelle. »
...!
Riya sourit brillamment à cette divulgation, claquant des doigts avec un geste décontracté qui fit dissoudre instantanément les chaînes de liaison.
Leonore pencha légèrement vers l'avant avant de se rattraper, et Riya se déplaça pour se tenir directement devant elle avec un sourire.
« Je savais que nous pouvions établir une amitié productive, n'avions même pas besoin de torturer... » dit Riya joyeusement. « D'accord alors, procédons systématiquement. Dis-moi absolument tout... détails de localisation, mesures défensives, tout ce qui pourrait s'avérer pertinent. Nous avons du travail à accomplir, beaucoup de choses avant que les opportunités ne disparaissent, amie ! »
Ses yeux bleus rayonnants pulsaient de puissance et d'immensité tandis qu'elle tendait une main secourable !