Alors qu'il contemplait cela, la scène devant lui changea.
Il se retrouva à observer un lieu différent, un moment différent dans l'histoire de Khor.
Cette fois, elle aidait un Tor blessé à l'intérieur d'un Nid d'Inévitabilités... un lieu de rassemblement où leur espèce se réunissait pour le repos et la communion.
Son jeune visage était féroce et livide d'une rage à peine contenue.
« Qu'est-ce qui t'a fait ça ? » exigea-t-elle. « Qui a osé ? »
Tor sourit malgré sa douleur évidente, sa forme partiellement déstabilisée.
« Tu n'as pas à t'en soucier pour l'instant, » dit-il avec une déviation douce. « Mais dis-moi... quelle est la Deuxième Doctrine de la Faim ? »
Luttant contre la colère et la douleur, la voix de la jeune Khor se stabilisa alors qu'elle récitait.
« La Deuxième Doctrine de la Faim stipule que la Faim doit rester insouciante dans sa poursuite. Avoir faim avec désespoir, c'est corrompre la pureté du désir. Dévorer avec un besoin frénétique, c'est diminuer ce qui est consommé. Nous devons aborder toutes choses avec légèreté, comprenant que l'existence est vaste et les opportunités infinies. L'anxiété face à ce qui nous manque empoisonne notre capacité à apprécier ce que nous gagnons. Aie faim, mais sois joyeuse dans cette faim. »
Tor acquiesça avec satisfaction malgré ses blessures.
« Exactement. Alors ne laisse pas la préoccupation pour mes affaires peser lourdement sur toi. Je guérirai ou je ne guérirai pas... les deux issues ne sont qu'une autre expérience à dévorer. Car la Faim doit être insouciante, même face à une perte potentielle. »
La scène se dissout devant la perception de Noah, l'existence changeant une fois de plus.
Il se retrouva à observer un spectacle glorieux.
Khor et Tor se tenaient au sommet d'une falaise d'obsidienne cristalline surplombant d'immenses territoires. Des billions d'Inévitabilités puissantes à forme de tentacules tourbillonnaient autour d'eux en motifs organisés.
Ils rendaient hommage — allégeance, corrigea l'esprit de Noah, tous s'inclinant vers Tor avec des gestes suggérant une loyauté absolue.
La jeune Khor contemplait cette scène avec des yeux brillants d'émerveillement et d'aspiration.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda-t-elle, une véritable admiration dans sa voix. « Comment as-tu rassemblé autant d'êtres pour te suivre volontairement ? Ils veulent te servir. Qu'est-ce qui les pousse à choisir cela ? »
L'expression de Tor montra de la satisfaction alors qu'il se tourna vers elle.
« Dis-moi la Troisième Doctrine de la Faim. »
Les yeux flamboyants de compréhension, la jeune Khor récita.
« La Troisième Doctrine de la Faim stipule que la vraie Faim établit une hiérarchie naturelle. Ceux qui ont faim le plus puissamment, le plus purement, deviennent des dirigeants inévitables car les autres reconnaissent quelque chose qui vaut la peine d'être suivi. Le commandement n'est pas pris, il est dévoré à partir de l'offrande volontaire de ceux qui voient une Faim plus grande que la leur et choisissent de la nourrir. Nous ne commandons pas ; nous avons simplement faim si magnifiquement que les autres ne peuvent résister à contribuer à notre consommation. L'autorité coule vers le plus affamé aussi naturellement que l'eau coule en bas de la colline. »
Une fois qu'elle eut fini, Tor acquiesça avec une profonde approbation.
« Un jour, ta simple présence s'abattra sur les Inévitabilités, et elles ne pourront pas résister à ton leadership. Ta Faim sera si vaste, si pure, que la servir semblera un privilège plutôt qu'une obligation. »
La scène vacilla, la perception de Noah propulsée à nouveau vers l'avant dans le temps.
Il se concentra maintenant sur Khor... plus tout à fait si jeune, mais pas encore ancienne, se dressant avec défi face à une créature titanesque et brumeuse rayonnant une aura d'ancienneté et d'éclat multicolore qui fit fuir les Inévitabilités environnantes dans la terreur.
Khor regarda l'entité froidement, sa voix résonnant d'une certitude arrogante.
« Ton existence n'existe que pour servir ma Faim ! Tu es une proie, et je suis un prédateur ! Soumets-toi ! »
Elle ouvrit la bouche d'une largeur impossible, sa Faim se manifestant comme une force physique qui tenta de dévorer l'entité titanesque entièrement.
Mais de façon choquante, cette créature brumeuse leva une main massive et l'abattit avec dédain.
Et Khor fut horrifiée de sentir le poids de toute l'existence environnante s'abattre sur elle.
Pas seulement une pression physique... un poids existentiel. Sa propre Faim, sa propre Voie de la Faim, était utilisée contre elle, forcée de s'effondrer vers l'intérieur et de se consumer elle-même dans une boucle de rétroaction catastrophique !
Elle vit son effondrement à cet instant. Vit la fin de tout ce qu'elle était en train de devenir. Vit la mort d'une manière que les Inévitabilités expérimentent rarement.
Mais...
BOUM !
L'instant d'après, elle ouvrit les yeux avec effroi pour voir Tor se dresser devant elle, souriant avec sa douceur familière.
Son dos faisait face à la créature titanesque tandis qu'il la réprimandait d'un ton mêlant déception et amusement.
« Petite Faim, comment as-tu réussi à provoquer quelque chose au niveau de LA ? As-tu un quelconque sens des cibles appropriées, ou défies-tu simplement tout ce qui a l'air intéressant ? »
... !
Khor fut incapable de répondre, le choc lui volant sa voix.
L'expression de Tor s'adoucit davantage.
« Ferme les yeux un instant. Peux-tu faire ça pour moi ? »
Tremblante, la jeune Khor ferma les yeux.
Noah observa tandis qu'au moment où les yeux de Khor se fermaient, la vision vacilla et disparut, s'évanouissant simplement comme si l'existence elle-même avait été modifiée.
Lorsque la vision reprit, un temps inconnu s'était écoulé, cela avait pu durer des secondes ou des jours, Khor rouvrit les yeux pour assister à la dévastation.
Toute l'existence autour d'elle était vide et décimée. Ne restait que l'effondrement, d'immenses territoires réduits au néant. La seule structure intacte était une unique plateforme de cristal d'obsidienne où elle se tenait.
Et devant elle se tenait Tor une fois de plus, souriant... mais la moitié de son corps manquait.
Simplement partie. Effacée. La moitié restante scintillant d'une instabilité suggérant une dissolution imminente.
... !
Khor trembla, des larmes ruisselant sur son visage.
Le demi-visage de Tor resta calme, presque serein, alors qu'il parlait avec une force qui s'éteignait.
« Quelle est la Neuvième Doctrine de la Faim ? »
Luttant contre les larmes qui menaçaient de submerger sa voix, Khor récita à travers ses sanglots.
« La Neuvième Doctrine de la Faim stipule que tout ce qui a été désiré et dévoré ne nous quitte jamais, cela ne devient que partie de nous, partie de La Voie de la Faim. Nous ne sommes pas diminués par la consommation des autres ; nous sommes étendus. Chaque existence que nous dévorons ajoute leur essence à la nôtre. Chaque concept pour lequel nous avons faim et que nous revendiquons se tisse dans notre nature. Rien n'est véritablement perdu dans la consommation — c'est transformé, élevé, rendu éternel par l'intégration avec notre Faim. Nous portons tout ce que nous avons jamais consommé comme partie de ce que nous sommes. »
HUUM !
À ces mots, Tor acquiesça avec satisfaction malgré son état qui se détériorait.
« Petite Faim, » dit-il doucement, « peux-tu me faire une faveur ? Peux-tu... me faire partie de toi ? Je suis sur le point de m'estomper, et je ne veux pas disparaître pour toujours. Mais tu as la chance de me garder avec toi. »
Son expression portait une supplication mêlée d'une confiance absolue.
« Rappelle-toi juste la Neuvième Doctrine... et prends une bouchée. Juste une bouchée. »
... !
Juste une bouchée.
Noah regarda avec stupeur la Khor dévastée pressée par Tor de se hâter, sa forme devenant plus translucide à chaque instant qui passait.
Elle ouvrit la bouche, les larmes continuant de couler, et prit une bouchée !
Et Tor disparut.
« ... »
Et l'instant d'après, la silhouette de Khor commença à rayonner d'une luminescence étonnante d'obsidienne-cramoisi qui s'étendit vers l'extérieur sur d'innombrables distances, peignant les territoires effondrés dans son autorité.
D'innombrables Inévitabilités commencèrent à apparaître, se rassemblant, tournant autour d'elle avec leurs formes de tentacules et s'inclinant.
Leurs sons étaient lamentables, comme s'ils venaient de perdre quelque chose qu'ils ne pourraient jamais récupérer, comme s'ils reconnaissaient une transition de leadership qu'ils célébraient et pleuraient à la fois !