Au-dessus d'une grande citadelle d'une Civilisation avancée, la scène était très, très lourde !
Le cœur brisé et en larmes, Riya regarda Noah avec une expression qui contenait des millions d'années d'espoir désespéré s'effondrant en désespoir.
« Ancêtre, pourquoi... pourquoi cela n'a-t-il pas changé ? Pourquoi, après tout cela, après que tu as vu ce que nous avons bâti, après que je t'ai donné des outils spécifiquement conçus pour assurer la victoire... pourquoi la lumière du Mana est-elle encore réglée sur "faible" dans ma perception de ce qui arrive ? »
... !
Son regard, à cet instant, semblait immensément lourd !
Elle le cherchait pour des réponses alors qu'à cet instant, il n'en avait aucune !
Pourquoi l'avenir n'a-t-il pas changé ?
Noah l'enlaça plus fort, sa main caressant doucement ses cheveux tandis qu'il contemplait l'immense Civilisation étendue autour d'eux.
Les structures annulaires flottantes. Les tours pulsa de puissance accumulée. Les millions d'êtres portant sa Voie.
Tout cela bâti à travers la désespérance et le Mana en quelque chose de magnifique.
Et selon la sensibilité de Riya... selon sa perception unique du Mana à travers le temps... tout cela était encore destiné à s'éteindre.
Qu'est-ce qui pourrait bien accomplir cela ? Échouons-nous vraiment sur tous les plans ? Le Bastion du Mana ne réussit-il pas ? Est-ce que j'échoue à atteindre LA distinction avant l'arrivée des Retombées ? Quelque chose d'autre... une variable que je n'ai pas prise en compte... émerge-t-il pour tout détruire malgré toutes ces préparations ?
Juste... qu'est-ce qui cloche ?
Son esprit passa en revue les possibilités, écartant les scénarios improbables, se concentrant sur les facteurs qui pouvaient véritablement menacer une Civilisation de cette magnitude.
LE MÉTIER et ses Justiciars. L'ORDRE MORT et leur réponse à son meurtre de leurs Premières Créatures Primordiales Mortes. LA CRÉATURE.
L'Effondrement fondamental de l'existence elle-même. Des variables inconnues opérant à des échelles qu'il n'avait pas encore perçues.
N'importe lequel de ceux-là pouvait être la source de l'affaiblissement de la lumière du Mana dans la perception future de Riya.
Ou peut-être plusieurs facteurs convergeant simultanément, créant des défaillances en cascade que même ses préparations ne pouvaient empêcher.
Ses propres sens en tant que pionnier de cette Civilisation ne lui disaient rien de tout cela.
Mais il ne pouvait pas simplement classer les paroles d'une anomalie comme Riya dans la catégorie « fausses ».
Il baissa les yeux vers sa forme en pleurs, toujours blottie contre sa poitrine.
Ce qu'elle ressent devrait être valide.
Ce qui signifiait que malgré tout... malgré son avancement, malgré les réalisations de la Civilisation Isolée, malgré le Bastion du Mana et ces Principes offerts... quelque chose n'allait toujours pas.
Un facteur critique restait non adressé.
Une menace existait qui éteindrait la lumière du Mana — sa glorieuse, sa magistrale splendeur... malgré toutes leurs préparations.
La question exacte du « quoi » résonna dans son esprit tyrannique.
Comment changer un avenir qui n'a apparemment pas bougé malgré tout ce que j'ai déjà fait ?
« ... »
Il serra Riya plus fort, son Mana Infini traversant leur contact en vagues destinées à apaiser, à rassurer, même tandis que son esprit continuait de calculer.
Son idéologie était celle de la Tyrannie.
Il faisait ce qu'il devait pour protéger lui-même et sa famille.
Il avait bâti toute son existence autour de nombreuses choses, le principe étant que...
Rien n'était prédéterminé ! Tout pouvait être changé avec suffisamment d'audace, de tyrannie et de Mana Infini.
Même des avenirs qui restaient apparemment sombres malgré des millions d'années de préparation désespérée.
Il lui suffisait de découvrir ce qui manquait.
Quelle pièce du puzzle restait à découvrir.
Son cœur tyrannique pulsa de détermination !
La Créature Primordiale, Osmont, se tenait au sommet d'une structure annulaire flottante, tenant une prodige qui avait passé des années à préparer son retour, fixant une Civilisation qui était encore, d'une manière ou d'une autre, destinée à échouer.
Et il commença à planifier comment violer cet avenir aussi gründlich qu'il avait violé chaque autre limitation que l'existence avait tenté de lui imposer !
Il tenait Riya doucement, sa main caressant encore ses cheveux tandis que les larmes cessaient lentement de couler de ses yeux bleu-joyau.
Son expression restait stable, son calme tyrannique inébranlable !
« Est-ce que tu sens, » demanda-t-il doucement, « l'immensité du Mana qui brûle en moi ? »
Riya acquiesça en silence, fermant les yeux tandis que sa sensibilité accrue s'étendait pour percevoir véritablement ce qu'il était.
Un océan sans rivages, un puits sans fond, une flamme qui ne consumait rien parce qu'elle était elle-même la source. Un Mana qui ne s'épuisait ni ne diminuait ni ne s'estompait !
Noah continua.
« Tout ce que j'ai jamais eu, » dit-il, « a été ce Mana. Depuis le tout début, quand j'ai découvert pour la première fois ce dont j'étais capable, il a été la seule constante dans une existence définie par des impossibilités grandissantes. »
Son regard dériva sur la Civilisation étendue sous eux.
« Et avec lui, j'ai traversé bien des apocalypses. Des naturelles... catastrophes cosmiques, effondrements existentiels, la mort de réalités entières. Des provoquées... des êtres qui ont décidé que l'existence devait prendre fin et qui possédaient le pouvoir de le faire. Elles sont toutes identiques à leur cœur... une force accablante cherchant à tout défaire. »
« Et bien que je ne puisse dire pourquoi l'affaiblissement du Mana que tu ressens n'a pas changé, pourquoi ta perception de l'avenir reste sombre malgré tout ce que nous avons accompli, je continuerai à travailler vers une solution pour surmonter cette apocalypse comme toutes celles d'avant. »
Il baissa les yeux vers elle, son regard tyrannique rencontrant son visage marqué par les larmes.
« Je continuerai à violer chaque limitation. À défier chaque issue prédéterminée. À trouver des chemins là où aucun ne devrait exister. C'est ce que je fais. C'est ce que je suis. Et je ne m'arrêterai pas avant que nous ayons changé cet avenir que tu perçois. D'accord ? »
À ces mots, Riya acquiesça, gardant la tête contre sa poitrine.
Ses yeux bleu-joyau scintillèrent de curiosité tandis qu'elle le regardait.
« Comment... as-tu résolu les autres apocalypses ? » demanda-t-elle doucement.
Noah cligna des yeux, la question le plongeant dans la nostalgie de batailles qui semblaient simultanément anciennes et récentes selon le référentiel qu'il utilisait.
« La force brute, la plupart du temps, » admit-il.
« Je deviens plus fort que l'apocalypse elle-même, ou plus fort que la chose qui apporte l'apocalypse. Submerger la menace avec suffisamment de pouvoir pour que sa nature apocalyptique devienne sans importance. »
Il fit une pause.
« C'est été l'objectif pour les Retombées aussi. Mais quand c'est quelque chose mis en mouvement il y a si longtemps, avec des êtres opérant sur une toute autre Échelle de l'Existence... »
« Cela s'avère juste un petit peu difficile. »
Un petit peu difficile.
Hah !
Riya leva les yeux vers lui, son expression changeant alors que la détermination remplaçait le désespoir qui dominait quelques instants plus tôt.
Ses yeux bleu-joyau pulsèrent de détermination.
« D'accord, Ancêtre, » dit-elle, « je te donnerai mon Tout- »
Avant qu'elle ne puisse finir, Noah secoua la tête.
« Rien de tout cela, » dit-il fermement. « Je n'ai pas besoin que mon peuple fasse des sacrifices pour mes gains. »
... !