À de tels mots, les yeux de Noah brillèrent d'intérêt plutôt que de désapprobation.
Quelqu'un qui refusait la limitation.
Qui brisait les règles précisément parce qu'elles étaient des règles. Qui avait atteint la puissance par la simple insistance obstinée que les plafonds arbitraires ne s'appliquaient pas à elle.
Il comprenait parfaitement cette impulsion.
Riya se tourna vers Kael avec une offense théâtrale.
« Uncle, tu parles vraiment mal de moi devant Le Glorieux Ancêtre ? » Son ton suintait la blessure simulée.
« Pourquoi ne pas mentionner que je suis la putain de plus forte ? La plus en phase avec la Voie ? Que j'ai maîtrisé des techniques avec lesquelles même toi tu galères ? Hmph. »
Elle.reporta son regard sur Noah, ses yeux bleu-jouet parcourant le paysage cramoisi-bleu en fusion qui les entourait.
« Ancêtre, » dit-elle, son ton passant à quelque chose de plus sincère, « j'ai voulu quitter cette petite bulle depuis des milliers d'années. Mais l'Oncle Kael ici insistait pour qu'on attende ton appel. Alors j'ai attendu, même si c'était mortellement ennuyeux. »
Elle regarda autour d'elle avec une fascination évidente.
« Qu'est-ce qu'il y a dehors ? Je n'ai entendu que des histoires sur les Premiers Plis, des légendes transmises par les Membres Originels des Graines au sujet de l'existence extérieure. Je suis curieuse d'explorer tout ça. De voir ce qu'il y a au-delà de cette poche isolée où on est piégés. »
« Oh, les Créatures Primordiales. Elles sont où ? J'ai envie d'en écraser quelques-unes là, tout de suite... »
Son regard deriva au-delà de Noah, vers la silhouette lointaine de L'Infinivers flottant dans la région de l'Effondrement.
« C'est quoi ça, là-bas ? » demanda-t-elle, un intérêt sincère dans la voix. « Cette structure avec la présence massive ? On dirait... important. Puissant. »
Noah la regarda, cette prodige rebelle qui avait dépassé toutes les attentes, qui portait plus de puissance brute que la plupart des êtres anciens.
« Les explorations viendront plus tard, » dit-il calmement. « Pour l'instant, retournons chez vous. Voyons jusqu'où vous êtes allés toutes ces années. »
...!
Kael se leva immédiatement, sa forme flamboyant d'excitation. Après toutes ces années subjectives d'isolement, l'Ancêtre venait enfin témoigner de ce qu'ils avaient bâti, voir la Civilisation qu'ils avaient forgée en son absence.
Riya soupira, regardant avec nostalgie le paysage en fusion, l'Infinivers lointain, la vaste étendue d'existence extérieure qui lui avait été refusée si longtemps.
« Je peux pas juste regarder un peu ? » demanda-t-elle, bien que son ton suggérât qu'elle connaissait déjà la réponse. « Juste une exploration rapide, voir ce qu'il y a dehors, peut-être taper quelque chose pour tester les niveaux de puissance locaux... »
« Plus tard, » dit Noah, sa voix portant un magnétisme qui transcendait le simple ordre. « Allons-y. »
...!
Ses mots tirèrent sur quelque chose de fondamental en eux tous les deux... la connexion architecturale entre l'Ancêtre et la Civilisation, entre le point d'origine et ceux qui avaient suivi sa Voie.
Même Riya, pour toute sa nature rebelle, ressentit l'attraction de cette connexion.
Elle agita les mains avec frustration, marmonnant quelque chose qui ressemblait suspectement à « putain d'autorité tyrannique » sous sa respiration.
De la mana bleue explosa autour d'eux trois, pas la signature de Noah, mais la puissance combinée de Kael et Riya, leur autorité enveloppant l'espace qu'ils occupaient et se préparant au transit.
L'existence environnante ondula.
Et ils disparurent, ne laissant derrière eux que le paysage cramoisi-bleu en fusion et la lueur persistante de l'expansion territoriale de Noah peignant encore de vastes pans d'existence aux couleurs de l'autorité de sa Civilisation.
En route pour une dimension de poche qui était restée isolée pendant des millions d'années subjectives.
En route pour une Civilisation qui avait apparemment dépassé toutes les projections que Noah avait faites sur ce qu'un développement isolé pouvait accomplir.
En route pour des réponses à des questions qu'il ne savait même pas qu'il devait poser.
La Créature Primordiale, Osmont, allait assister à ce en quoi ses graines avaient grandi quand on les laissait se développer assez longtemps dans un sol fertile.
Et d'après ce qu'il avait déjà vu, les cinquante quintillions de Kael, les soixante et un de Riya, l'expansion territoriale, l'intégration du système et le pur poids d'avancement qu'il avait reçus et qui continuaient encore...
Ce serait glorieux.
Magistral !
Des secondes passèrent... ou peut-être pas de temps du tout, la mécanique temporelle devenant incertaine quand des êtres de cette complexité manipulaient l'espace, et puis ils se manifestèrent.
HUUM !
La perception de Noah s'élargit pour absorber leur nouvel environnement, et ce qu'il vit fit pause même à sa componction tyrannique.
Ils flottaient dans une région de lumière multicolore.
Des vagues de couleur sans noms, des teintes existant entre le spectre standard, tout cela s'écoulait comme des courants dans un océan fait de pure radiance.
Et par-dessus tout, submergeant tout de son influence, une lumière bleue brillante pulsait.
Sa bleue. Sa signature. La mana qu'il leur avait donnée en établissant cette poche isolée il y a des éons d'années subjectives, maintenant raffinée et amplifiée jusqu'à devenir l'élément fondamental d'un royaume entier.
Noah regarda devant lui — loin devant, sa perception s'étirant sur les distances, et là...
Un domaine circulaire massif flottait dans la mer de lumière multicolore.
Il semblait grand comme un monde. Peut-être plus grand.
La structure flamboyait d'autorité concentrée.
Mais les apparences étaient trompeuses.
La perception améliorée de Noah pouvait sentir la vérité... à l'intérieur de ce domaine circulaire, l'espace avait été plié, compressé, étendu par des techniques.
Les dimensions intérieures s'étendaient sur des gigaparsecs, un Pli entier contenu dans des frontières qui paraissaient planétaires de l'extérieur.
Kael flotta vers l'avant, sa forme aux ailes bleues rayonnant de fierté et d'anticipation.
« Je souhaite la bienvenue à l'Ancêtre, » dit-il, « pour observer les changements de ce qui est arrivé à votre Civilisation après toutes ces années. »
Son geste vers la structure massive portait le poids de quelqu'un présentant l'œuvre de sa vie... pas seulement ses propres efforts, mais l'accomplissement accumulé de chaque être qui s'était développé dans cette poche isolée.
Alors qu'ils se rapprochaient du domaine circulaire, se préparant à entrer, Noah sentit une présence se manifester derrière lui.
Proche. Très proche.
Il se tourna légèrement, et là était Riya, flottant à quelques centimètres de son dos, ses yeux bleu-jouet à demi fermés et son expression...
Elle le reniflait.
Se penchait vraiment en avant et inspirait profondément, son visage montrant une expression d'appréciation si ce n'était si effrontément irrespectueux.
« Ancêtre, » dit-elle, son ton rempli de curiosité sincère mélangée à son irrévérence, « qu'est-ce que t'as fait à ta mana pour qu'elle sente si bon ? C'est genre... putain, je sais même pas comment décrire. C'est intéressant. »
...!