Un tissage de Mana simple et grossier, mais c'était le sien !
Il relâcha le tissage imparfait et resta là, planté, émerveillé par ce qui avait changé en une seule journée.
Sa puissance avait décuplé par rapport à son ancien moi. Dix fois plus fort, dix fois plus capable, dix fois plus vivant qu'il ne l'avait été avant l'apparition de L'Ancêtre.
Un jour.
En un seul jour impossible et glorieux, tout avait basculé !
« Kael. »
La voix traversa sa contemplation avec une douce autorité.
Le ton de L'Ancêtre porta à travers le domaine malgré la distance, comme si l'espace lui-même avait consenti à délivrer le message en personne.
Kael se tourna immédiatement, le cœur s'emballant sous l'effet de la révérence qui naissait de la rencontre avec quelqu'un qui vous avait sauvé pour ensuite vous donner les outils de vous sauver vous-même.
Il trouva L'Ancêtre debout près du centre de leur établissement, entouré de la douce lueur de Mana qui semblait le suivre comme une atmosphère reconnaissant son maître.
« Ancêtre », dit Kael en s'inclinant respectueusement avant de s'approcher.
Noah, bien que Kael pensât encore à lui principalement comme L'Ancêtre, le regarda.
« Tout ici sera laissé à ta direction », dit Noah simplement, la déclaration tombant comme une couronne posée sur des épaules qui n'étaient pas sûres de pouvoir en supporter le poids.
Les yeux de Kael s'écarquillèrent. « Ancêtre, je... »
Noah leva une main doucement, coupant court à la protestation avant qu'elle ne puisse pleinement prendre forme.
« Tu dois être prudent », continua-t-il, son ton devenant plus grave. « Instaure des valeurs strictes pour tous les nouveau-nés. Pour toutes les générations qui viendront après toi. Pas de simples règles, mais de la compréhension. Pas de simples ordres, mais une sagesse qui persiste même après que les raisons en soient devenues floues. »
Il fit un pas de plus, et Kael sentit le poids de ces mots se déposer sur lui.
« Inculque-leur les enseignements de Mana que je t'inculquerai. Montre-leur la Voie. Fais-leur comprendre que ce pouvoir n'est pas juste de la force — c'est de la responsabilité, c'est un but, c'est le fondement de tout ce que tu construis ici. »
L'expression de Noah devint encore plus intense.
« Mais le plus critique de tout... plus important que n'importe quelle technique, n'importe quel Tissage, n'importe quelle avancée... c'est la réalité de rester isolé. »
... !
L'accent mis sur ce dernier mot fit pulser le souffle de Kael.
« Jusqu'à ce que j'appelle sur vous », dit Noah avec une finalité absolue. « Jusque-là, ce domaine est votre existence tout entière. Le monde extérieur n'existe pas pour vous. D'autres êtres, d'autres conflits, d'autres opportunités... aucune importance. Seulement l'isolement. Seulement la culture. Seulement la préparation pour le jour où j'aurai besoin de vous. »
Kael acquiesça lourdement, la responsabilité se déposant sur lui. « Je comprends, Ancêtre. Je m'assurerai... »
« Viens », l'interrompit Noah, son ton changeant légèrement. « Rassemble tout le monde. Il est temps pour une infusion de Mana. »
... !
En quelques minutes, tout l'établissement s'était assemblé. Quarante-sept Habitants des Plis... non, plus des Habitants des Plis, se corrigea Kael. Ils étaient autre chose maintenant. Quelque chose de plus. Citoyens d'une Civilisation qui n'existait dans aucun registre officiel, adeptes d'une Voie qui ne devrait pas être possible !
Ils se rassemblèrent derrière Kael, observant L'Ancêtre avec des expressions mêlant admiration et gratitude.
Noah se tenait devant eux tous, et sans préambule, sans rituel élaboré ni cérémonie, il se contenta de... relâcher des vagues bleues rayonnantes et scintillantes.
Des mers de Mana jaillirent de lui comme des marées qui avaient attendu des éons la permission de s'écouler. Une splendeur bleue baigna les gens assemblés sans fin, les saturant d'une énergie si pure et concentrée que la respirer donnait l'impression de boire de la lumière d'étoiles.
Les Habitants des Plis, les citoyens de cette Civilisation cachée... haletèrent en sentant leurs Foyers de Mana s'étendre, leurs voies s'élargir, leurs capacités augmenter au-delà de ce qu'ils avaient cru possible même après avoir accepté les Étincelles initiales de L'Ancêtre !
Kael observait L'Ancêtre avec révérence et ne put s'empêcher de formuler la question que tous se posaient.
« Ancêtre... combien de Mana possèdes-tu exactement ? »
La question parut presque sacrilège par sa franchise, mais elle devait être posée !
Le volume d'énergie déversé par L'Ancêtre suggérait des réserves qui défiaient toute compréhension de la culture et de la capacité.
Noah sourit mais ne répondit pas directement, continuant simplement l'infusion jusqu'à ce que chaque personne présente soit saturée, transformée, élevée au-delà de ses limitations précédentes.
Dans les jours qui suivirent, ils cessèrent de poser cette question.
Finalement, ils devinrent complètement insensibles à cela.
Les réserves de Mana de L'Ancêtre semblaient illimitées. Vraiment, authentiquement infinies, de manière à rendre la compréhension conventionnelle de la puissance risiblement inadéquate.
Les heures devinrent des jours. Les jours s'accumulèrent en une période de transformation que Kael savait définir le reste de son existence.
Tout ce qu'il avait connu de l'Existence et de la puissance était sens dessus dessous, retourné, refait en quelque chose qui faisait paraître sa compréhension précédente comme un conte de fées d'enfant face à une réalité brutale.
L'Ancêtre leur donna du pouvoir, et il leur montra comment l'utiliser. Comment le façonner. Comment construire avec, plutôt que de le jeter partout en espérant des résultats !
Des Glyphes de Mana commencèrent à se former parmi eux. Simples d'abord, tentatives grossières de capturer l'intention dans une énergie structurée. Mais progressivement, avec l'instruction patiente de L'Ancêtre et leur propre pratique désespérée, les Glyphes devinrent plus raffinés.
Et à cet instant, debout sur les terrains d'entraînement qu'ils avaient établis, Kael entendit les voix d'enfants... des enfants qui, quelques jours plus tôt, avaient été sans pouvoir, qui avaient regardé leurs parents forcés de s'agenouiller, qui avaient fait face à des destins contre lesquels ils ne pouvaient rien.
« Boule de Feu Primordiale ! »
Trois jeunes voix s'élevèrent à l'unisson, et des Glyphes de Mana s'activèrent autour d'eux. De petites boules de feu, rien qui ne menacerait qui que ce soit de vaguement puissant, mais les leurs !
Et elles se manifestaient par leur volonté plutôt que d'être mendées à l'existence ou volées à d'autres.
Kael ne put s'empêcher de sourire à cette vue.
« Kael. »
La voix de L'Ancêtre à nouveau, mais différente cette fois. Portant quelque chose qui ressemblait à... une finalité.
Tous se rassemblèrent rapidement, sentant le changement de ton, comprenant que quelque chose d'important se produisait.
Noah les regarda tous, sa voix résonnant.
« Mon heure de partir est venue. »
... !
La réticence qui apparut sur leurs visages était lourde.
L'une des enfants... une fille nommée Lyn qui s'était prise de Mana avec un talent naturel suggérant qu'elle serait redoutable dans les années à venir... s'élança et agrippa la robe de L'Ancêtre de ses petites mains qui refusaient de lâcher prise.
« Ancêtre, tu ne peux pas juste rester avec nous ? » demanda-t-elle.
« Marchons la Voie ensemble ! Nous pouvons tous cultiver ensemble, grandir ensemble, être une Civilisation ensemble ! »
La logique était simple, pure, et déchirante par son impossibilité.
Noah s'agenouilla à sa hauteur, sa main touchant doucement sa tête.
« Nous marcherons le même chemin », dit-il doucement. « Juste un peu différemment. J'ai mon voyage, et vous avez le vôtre. Les chemins sont parallèles, mais ils doivent rester séparés pour l'instant. »
Il se releva, s'adressant à tous.
« Je vous reverrai dans des années. Beaucoup, beaucoup d'années. Tellement que vous pourriez vous demander si je vous ai oubliés, si l'appel viendra jamais, si cet isolement sert un quelconque but. »
Sa voix devint ferme.
« Mais comprenez ceci absolument : seulement quand j'appellerai pour vous pourrez-vous sortir. Pas avant. Pas si vous pensez être prêts. Pas si une opportunité se présente. Pas si vous affrontez des menaces qui selon vous requièrent une aide extérieure. Seulement quand j'appelle. Compris ? »
Tous acquiescèrent, certains avec des larmes aux yeux, d'autres avec une détermination brûlant si fort qu'elle fit pulser leurs Foyers de Mana fraîchement formés en réponse.
Le regard de Noah trouva Kael, le retenant avec une intensité qui transmettait tout ce qui ne pouvait être dit.
« Prends soin de cette Civilisation. »
Et puis...
L'Ancêtre commença à se dissiper.
Pas mourir. Pas partir par des moyens de voyage normaux. Simplement... se disperser en lumières de Mana pur qui dérivèrent vers le haut et se dissipèrent dans l'atmosphère de leur domaine isolé.
Kael et les autres regardèrent en silence leur sauveur, leur maître, leur Ancêtre disparaître en particules de splendeur bleue qui allaient perdurer à jamais sur leur territoire, un rappel constant de ce qui leur avait été donné et de ce qu'ils étaient censés devenir.
Le silence s'étira sur plusieurs battements de cœur après que les dernières traces de L'Ancêtre s'évanouirent.
Alors Kael se tourna vers son peuple, sa voix tonnant !
« Construisons la grande Civilisation de L'Ancêtre ! »
WAA !
La réponse fut féroce. Les voix s'élevèrent en affirmation, les poings se levèrent vers un air crépitant de Mana, les yeux flamboyèrent de détermination !
Ils allaient construire.
Ils allaient cultiver.
Ils resteraient isolés, cachés, se préparant en secret pour un appel qui pourrait ne pas venir avant des millions d'années.
Mais quand il viendrait...
Quand L'Ancêtre les appellerait enfin...
Ils seraient prêts !
Et ainsi, une Civilisation fut semée dans les interstices de l'existence, dans les Territoires Errants où le temps s'écoule différemment et où la découverte n'est que peu probable plutôt qu'impossible.
Elle aurait du temps.
Des millions et des millions d'années de temps.
Du temps pour grandir. Du temps pour évoluer. Du temps pour devenir quelque chose de digne de la fondation impossible qu'on leur avait donnée !
Quant à ce qui en éclorait ?
Oh !