Les sables dorés du Premier Rivage Voilé s'étendaient à perte de vue dans toutes les directions, chaque grain renfermant des fragments d'existence compressée qui pulsaient d'un potentiel n'attendant qu'à être récolté.
Noah se tenait au centre de ce sanctuaire impossible, sa forme ne projetant aucune ombre car les ombres impliquaient une limitation et son Rivage avait transcendé de tels concepts !
Autour de lui, son peuple, ceux qui avaient choisi de suivre sa Voie ou y avaient été liés par divers moyens… le regardaient avec des yeux brillants !
À travers leurs connexions avec lui, à travers les clones et les échos qui unissaient sa Civilisation, ils avaient observé son affrontement avec des Créatures Primordiales Mortes de Rang Premier. Ils l'avaient vu moissonner des êtres dont la complexité dépassait 3 et 4 Quatrillions ! Ils avaient regardé tandis qu'il forçait des entités cadavériques d'une puissance impossible à s'agenouiller devant son trône de flammes cramoisi-or.
Ce n'avait été qu'un aperçu. Juste un aperçu de ce que la Voie de l'Architecte du Mana pouvait accomplir lorsqu'on la poussait à ses limites.
Et maintenant, la voix de Noah résonna à travers le Rivage avec un calme autoritaire qui fit que l'existence elle-même prêta attention.
« C'était un aperçu de La Voie de l'Architecte du Mana. »
Chaque syllabe résonna à travers le Rivage lui-même, à travers les Eaux Sacrées, les Sables, à travers les Inévitabilités qui avaient été plantées comme des graines et grandissaient en horreurs au-delà de toute compréhension.
« Même ceux considérés comme immensément puissants peuvent tomber face à vous. Continuez à affiner et à élever vos Édits pendant que je continuerai moi aussi à modifier La Voie. Façonnez vos Glyphes de Mana. Forgez votre complexité. Devenez dignes de La Voie que vous suivez ! »
HUUM !
L'ordre fut donné sans dureté, mais une obéissance absolue le suivit comunque.
Son peuple baissa la tête en signe silencieux de reconnaissance, puis reprit ses états méditatifs avec un but renouvelé.
L'air autour d'eux commença à scintiller tandis que le Mana les traversait selon des motifs qui devenaient plus complexes à chaque instant.
Noah les observa un long moment, une satisfaction traversant sa conscience.
Ils grandissaient. Lentement, oui.
Bien plus lentement que lui, car ils manquaient de ses combinaisons particulières de codes de triche, de Principes et de Tout qui avaient été consommés. Mais ils grandissaient néanmoins, et c'était ce qui importait.
Parce qu'il faisait grandir sa Civilisation, et qu'il ne pouvait pas être le seul fort.
Une présence se matérialisa à ses côtés tandis qu'il était perdu dans ses pensées.
Khor.
L'Inévitabilité qui portait trop de secrets se tenait à côté de lui, son expression renfermant quelque chose que Noah voyait rarement chez elle.
Du sérieux.
Ses yeux, qui contenaient d'habitude de l'amusement ou du calcul, se fixaient maintenant sur lui avec intensité.
« Essaies-tu de m'attirer dans ta Voie d'Existence, Étranger ? »
La question fut posée sans accusation, mais elle portait un poids indéniable.
Noah sourit en secouant la tête.
« Non », dit-il simplement, puis il développa parce que Khor méritait plus qu'un rejet monosyllabique. « Tu étais quelqu'un de l'Échelle supérieure de l'Existence. Tu connais ta Voie. Tu l'as parcourue si longtemps qu'elle est devenue inséparable de ce que tu es. Tenter de te dévier sur mon chemin reviendrait à essayer de rediriger un fleuve qui coule dans la même direction depuis avant que les directions n'aient été inventées. »
Il marqua une pause, son regard rencontrant le sien fixement.
« Tu devrais t'en tenir à ta Voie. La Faim, si brisée soit-elle maintenant… elle est à toi. Et la récupérer te rendra bien plus puissante que tout ce que je pourrais t'offrir. Enfin, peut-être. Ma Voie s'avère insondable jusqu'ici. Donc, Peut-être. »
… !
Peut-être !
Elle aimait utiliser ce mot, alors il l'utilisa pour elle !
Khor l'étudia un long moment, son expression parcourant des émotions trop subtiles pour être nommées. Puis, lentement, elle acquiesça.
« Je sais, Étranger », dit-elle doucement, regardant au loin. « Je sais. »
Elle n'élabora pas sur ce qu'elle savait exactement.
Avec Khor, cela aurait pu être une grande quantité de choses.
Ils restèrent ensemble dans un silence confortable un instant, deux êtres d'une puissance impossible existant simplement côte à côte.
Puis Noah tapa sur son épaule et se détourna, son attention se portant vers une autre présence qui l'appelait avec une urgence différente.
Sigrid.
Elle se tenait près du bord d'une piscine d'Eau Sacrée en formation, sa forme rayonnant des pulsations d'Ordre.
Ses cheveux blancs et sombres brillaient d'une brillance ordonnée, tout comme ses yeux.
Mais en cet instant, ces yeux contenaient de l'incertitude.
Il apparut à ses côtés.
« Beaucoup d'êtres terrifiants vont venir pour toi maintenant. »
L'affirmation fut prononcée avec un calme certain, non pour effrayer mais pour préparer.
« Tu dois devenir aussi forte que possible », continua Noah, sa voix portant une insistance douce plutôt qu'un ordre. « L'Ordre doit être aussi fort que possible. Ce que tu représentes… le véritable Ordre, pas cette chose fragmentée et souffrante qui existait auparavant, il ne peut pas rester faible. »
WAA !
Sigrid acquiesça lentement, digérant ses mots. Puis, hésitante, elle parla.
« Penses-tu que… » commença-t-elle, puis s'arrêta, rassemblant son courage pour exprimer les peurs qu'elle portait. « Penses-tu que mon émergence a quelque chose à voir avec le fait que l'Ordre était Mort ? Parce que toute ma lignée… ils ont dû abandonner leur existence pour le bien de mon émergence. Mes parents, mes grands-parents, chaque ancêtre remontant au début… tous se sont effondrés dans le néant pour que je puisse véritablement naître. »
Sa voix devint plus petite, à peine audible au-dessus d'un murmure !
« Mon émergence est née de la Mort. Suis-je… suis-je juste une autre Existence Morte, une autre partie de L'ORDRE MORT portant la peau de quelque chose de Vivant ? »
BOUM !
Une question lourde !
Noah tendit la main, sa main venant caresser ses cheveux avec une douceur surprenante.
« Rien de tout cela, et ne t'en fais pas trop », dit-il, son ton portant une certitude qui n'admettait pas la réplique. « Concentre-toi sur ce qui t'attend, parce que le toi actuel et le toi futur sont ce qui compte le plus. Quelles que soient les circonstances qui ont mené à ta naissance, quels que soient les sacrifices consentis… ils ne définissent pas ce que tu deviens. Seuls tes choix le font. »
… !
Ses doigts continuèrent leur mouvement doux dans ses cheveux, l'action ancrant d'une manière ou d'une autre malgré sa simplicité.
« Tu es Vivante. Tu es l'Ordre. Tu es L'ORDRE VIVANT, même si tu n'y es pas encore. Et tu vas devenir si puissante que la question de tes origines deviendra sans importance, d'accord ? »
Sigrid leva les yeux vers lui, ses yeux brillant intensément. Puis, fermement, elle acquiesça.
« D'accord. »
Le mot était simple, mais il portait la conviction !
Noah sourit, une satisfaction éclosant dans sa poitrine. Puis, son expression changea pour quelque chose de plus calculateur alors qu'il prenait une décision.
« RUIN/EDEN », dit-il, sa voix portant dans des espaces que la parole normale ne pouvait atteindre.
« Redirige le reste de la Récolte des Armures Existentielles Mortes et des Créatures Primordiales Mortes de Rang Premier. Une grande partie affluera vers L'ORDRE VIVANT. »
HUUM !