Il posa son regard sur Noah, ses yeux brillants désormais d'une lumière philosophique profonde. « Je leur ai dit que la science, que la nature, que le fonctionnement même du monde me prédisait ce qui allait se produire. Et puis, ils ont prononcé les mots qui ont tout changé pour moi. »
La voix d'Anaximander tomba en un murmure, porteur d'une vérité terrible et magnifique. « Ils m'ont dit que tout cela... n'était simplement que ce que d'autres avaient décidé que la nature est. Que j'étais différent. Que ma Voie d'Existence était spéciale, unique par rapport aux autres. Que ce qui est connu comme un fait de la réalité pourrait ne pas être un fait pour moi. Que je pouvais la plier et la changer. »
Il fit un pas de plus, ses yeux brûlant de la ferveur d'un converti partageant son évangile. « Ils m'ont dit que je pouvais faire un pas et apparaître véritablement jusqu'au fin fond de l'espace. Que je pouvais décider que la nature a tort. Que je pouvais simplement décider que ma Voie, ma nature, était de survivre. Et puis ils ont dit... » Sa voix devint un appel final, irrésistible, à l'action.
« Alors... fais juste un pas en avant. Ignore ce qu'est la nature, et décide simplement de ce qu'est ta nature. De ce qu'est ta Voie. Allez, essaie. »
...!
Anaximander attendait. Il regarda Noah, cet être d'une puissance impossible, et l'exhorta, avec un enthousiasme authentique, presque enfantin.
Noah écouta tous ces mots, ses propres yeux brillant vivement. *Il décide de ce qu'est l'existence ? Ignorer la nature ? Ignorer l'existence ?*
Une lumière tyrannique, éclatante, jaillit dans ses yeux. Il regarda l'Habitant des Plis attendri, et parla, sa voix une déclaration calme, égale, absolument absolue.
« L'Existence décrète que je possède la puissance de quelques centaines de Quadrillions de Pureté... mais j'en ai en réalité des dizaines de milliers de Quadrillions. »
...!
« ... »
Il prononça les mots. Il choisit cette nature. Et... rien ne se produisit.
« ... »
Il cligna des yeux. Il se tourna vers Anaximander, des yeux brillants, interrogateurs.
Anaximander fronça les sourcils, un air de concentration intellectuelle profonde sur le visage. Un instant plus tard, ses yeux s'illuminèrent de la lumière d'une compréhension nouvelle, naissante. Il regarda Noah, et un lent sourire, presque apologétique, s'étira sur son visage.
« Je dois peut-être te remercier, ami », dit-il, sa voix mêlant gratitude et une déception académique légère. « Cette expérience pourrait confirmer la possibilité qui me fixait en face mais que je refusais de voir... que ce qui s'est passé était unique à moi. Quelque chose d'unique à mon Code d'Existence. Tout ce temps, j'ai pu penser que peut-être je n'étais pas... seul dans ce cas. Tant pis ! Mais c'est décevant... comment puis-je t'aider à trouver ta Voie si la mienne est si différente et ne concerne que moi ? »
...!
Noah regarda l'Habitant des Plis brillant devant lui, Anaximander, qui le contemplait maintenant avec une expression de profonde déception.
Il secoua la tête, un sourire faible, presque imperceptible, effleurant ses lèvres.
« Ce n'est pas grave », dit-il, « je trouverai ma propre Voie. Mais tu as dit... d'autres t'ont attaqué avant ? Comment as-tu survécu sans autorité ni mana ? »
La question était une sonde analytique tranchante — cherchant le cœur du mystère qu'était Anaximander !
Comment un être sans puissance discernable pouvait-il tenir dans un lieu capable de défaire des Quadrillions, et parler d'avoir été attaqué comme d'un simple désagrément ?
L'expression d'Anaximander changea, la déception cédant la place à un enthousiasme vif, presque enfantin.
« Ah, oui ! C'est la partie la plus fascinante de mon voyage jusqu'ici ! » s'exclama-t-il, sa voix emplie de la joie pure, non diluée, d'un scientifique qui vient de tomber sur une nouvelle et belle loi de la nature.
Il se mit à marcher, ses pieds ne laissant aucune trace dans la neige scintillante, ses mouvements une danse gracieuse, presque sans poids.
« Après mon... voyage improvisé vers les étoiles, et ma réalisation subséquente que mon existence n'avait pas à adhérer aux paramètres opérationnels standards de cet univers, j'ai su que je devais établir mes propres paramètres. Un ensemble de directives existentielles personnelles, si tu veux. »
Il s'arrêta, ses yeux, qui portaient une lumière de curiosité pure, non diluée, fixés sur Noah. « J'ai un journal interne », dit-il, une note de fierté dans la voix.
« J'y ai méticuleusement consigné chaque rencontre, chaque observation, chaque nouvelle directive que j'ai forgée pour mon propre être. C'est un travail en cours, bien sûr, mais les principes de base sont assez robustes. »
Il leva un doigt, comme pour commencer une leçon. « Directive n°1 : J'existe. Un point de départ simple, mais nécessaire. Directive n°2 : Je continuerai d'exister. Une déclaration d'intention. Mais la Directive n°3... c'est celle qui s'est révélée la plus utile dans mes voyages. »
Il sourit, une expression brillante, presque aveuglante, de pur délice intellectuel.
« Directive n°3 : Mon existence ne peut être altérée ou mise fin contre mon gré par la volonté ou l'autorité d'autrui. Toute action ou intention hostile dirigée contre moi sera traitée non comme une attaque, mais comme un phénomène externe intéressant, mais en fin de compte sans pertinence, pour que je l'étudie et la comprenne. »
WAA !
Les mots furent une détonation silencieuse dans l'air gelé, muet !
Noah le fixa, son propre esprit analytique vaste luttant pour traiter la simplicité pure, audacieuse, de la chose.
« Et ça... marche ? » demanda Noah, la question un murmure de curiosité authentique, profonde.
Le sourire d'Anaximander s'élargit. « Jusqu'ici, les données sont prometteuses. J'ai été frappé par une montagne vivante. J'ai été baigné dans le feu conceptuel d'une étoile sentiente. J'ai été... hurlé dessus par un lézard très en colère, très grand. Et à chaque fois, le résultat fut le même. Leur autorité, leur puissance, leur intention même de nuire... ne s'appliquaient tout simplement pas à moi. C'était comme s'ils parlaient une langue que mon existence ne comprenait plus, ou plutôt, choisissait de ne pas comprendre. »
HUUM !
Les yeux de Noah flamboyèrent d'une ferveur tyrannique.
« Et si... » commença-t-il, sa voix un murmure bas, dangereux, « j'essayais de t'attaquer ? Pour la recherche, bien sûr. »
Anaximander rit, un son de pur délice non dilué. « Mais bien sûr ! Je serais honoré ! Ton autorité semble... différente. Plus dense. Plus complexe. Les données seraient inestimables ! »
Il resta là, les bras ouverts dans un geste d'acceptation volontaire, enthousiaste. « Alors vas-y. Donne le meilleur de to— »
BOOM !
Avant que les mots n'aient fini de quitter sa bouche, Noah agit !
Il ne bougea pas un muscle. Il ne leva pas la main. Il se contenta de... tisser.
Du Creuset de la Quintessence, il tira un fleuve de sa propre puissance terrifiante !
Il tissa un sort de pure terreur analytique, un concept qu'il nomma, en cet instant même, [Examen Existentiel].
Ce n'était pas une boule de feu ni une lame de force. C'était une vague de jugement pur, absolu, une question posée au droit même d'Anaximander à exister.
Il jaillit, un rayon de lumière blanc-or incandescente si pur, si puissant, qu'il semblait être la seule chose réelle dans ce monde gelé, illusoire !
C'était une chose d'une puissance terrible, belle, une attaque qui ne cherchait pas à briser, mais à disséquer, à démêler, à comprendre sa cible jusqu'à la mort.
Et...
HUUM !
Ridiculement, il le traversa de part en part.
« ... »
Anaximander se tenait là, baigné dans la lumière glorieuse, terrible, de l'attaque, et il était... intact.
Le Tissage de puissance pure, conceptuelle, le lava, l'entoura, le traversa, comme une brise douce.
Il cligna des yeux, un mouvement lent, curieux, puis regarda son propre corps indemne, un sourire faible, presque perplexe, sur le visage.
« Intéressant, n'est-ce pas ? » dit-il, sa voix emplie d'un étonnement authentique, presque enfantin. « Peu importe le nombre de fois que ça arrive, même moi, je n'arrive pas tout à fait à le croire. »
...!