Des choses faibles. Le terme était un coup de pinceau dédaigneux et désinvolte qui peignait les êtres allant d'un à cent Quadrillions de complexité comme de simples insectes importuns.
Noah secoua la tête en lui-même face à l'échelle de pouvoir purement arrogante qui était considérée comme la norme dans ce lieu ancien et terrible.
« Aujourd'hui, » continua Elara, une lumière cruelle, presque joyeuse, entrant dans ses yeux cramoisis, « je pensais qu'on pourrait rendre visite au Nid des Inévitabilités. Cela faisait un moment que je n'avais pas eu l'occasion de déchiqueter ces choses sans esprit, affamées. »
...!
Les mots furent une pierre jetée dans les eaux calmes et immobiles de l'existence de Noah.
Il ressentit un violent sursaut soudain dans sa propre existence, un tremblement qui ne venait pas de lui. À l'intérieur de sa conscience, Khor, qui avait été une présence silencieuse et observatrice, se remua.
Sa voix n'était pas un murmure ; c'était une lame de rage pure et glaciale.
« Étrangère, » siffla-t-elle, ses pensées un courant venimeux dans le fleuve de son esprit, « as-tu le pouvoir de tuer une salope comme elle, maintenant ? Elle a peut-être survécu à son utilité. »
Elle parlait de tuer des Inévitabilités, ses enfants, sa parenté, comme s'ils étaient de la vermine. Devant une Première Faim à l'écoute !
Le vol de Noah s'arrêta net, de façon abrupte et absolue.
L'air autour de lui scintilla tandis qu'il stoppait son élan instantanément. Elara, à quelques centaines de pieds devant, fit pause et se tourna, un sourcil levé en signe d'interrogation.
« Pas d'Inévitabilités, » dit Noah, sa voix un ordre calme, plat, et totalement non négociable.
« Nous irons dans l'une des autres zones dangereuses. »
Elara cligna des yeux, un éclair de confusion dans ses yeux cramoisis. Elle'ouvrit la bouche pour argumenter, pour questionner, mais il y avait quelque chose dans son regard, un poids calme et tyrannique qui ne cherchait aucune dissension.
Elle soupira, un son d'agacement professionnel et modéré. « Bien, » dit-elle. « Si tu as une aversion pour le nettoyage de parasites, on peut aller ailleurs. On ira aux... Pics de Givre-Croc. C'est le foyer des Trolls Verdoyants Primordiaux. C'est une espèce intéressante. Des Bêtes qui ont acquis suffisamment de complexité par des moyens inconnus, probablement en dévorant un gros amas de Tout à leur genèse. Ils sont territoriaux, agressifs, et leur Roi... c'est un spécimen digne pour un test. »
Noah acquiesça, la froide fureur de Khor dans son esprit se retirant lentement.
Ils changèrent de cap, leurs formes filant à travers le paysage primordial impossible.
Ils passèrent au-dessus de forêts d'arbres si hauts que leurs cimes se perdaient dans les nébuleuses tourbillonnantes du ciel, au-dessus de rivières de ce qui ressemblait à de la lumière stellaire liquide, et à travers des essaims de créatures étranges et bioluminescentes qui chantaient avec une énergie psionique silencieuse.
Ils arrivèrent dans une région d'une beauté saisissante, à couper le souffle. Une montagne massive, verte et blanche, enneigée, ses pics si hauts qu'ils semblaient gratter le firmament même du Pli, brillait d'une lumière interne radieuse.
Son seul périmètre était une cacophonie de rugissements bestiaux, une symphonie de fureur territoriale. Autour de la montagne, des îles flottantes radiantes de terre verte et verdoyante, chacune avec sa propre cascade d'eau pure et vivifiante, dérivaient comme des sentinelles silencieuses et loyales.
La montagne elle-même fourmillait de vie. En s'approchant, ils purent sentir des milliers et des milliers d'yeux se tourner vers eux, des regards emplis d'une intelligence primale brute et d'une intention meurtrière sans complication.
Tout le long des pentes verdoyantes et saupoudrées de neige de la montagne, d'immenses Trolls verdâtre-noirs, leurs corps une fusion de roche vivante et de mousse primordiale, les observaient.
Et au tout sommet, assis sur un trône de glace pure et immaculée comme un roi sondant son domaine, se tenait un Yéti verdoyant.
C'était un titan, un être de la taille d'un petit monde, sa fourrure de la couleur d'une forêt d'hiver, ses yeux deux étoiles cramoisies brûlantes et féroces.
|Localisation identifiée : Les Pics de Givre-Croc.|
|Analyse du biome local terminée. Recherche de toutes les menaces biologiques et existentielles...|
|Menaces identifiées :|
| - [Trolls Verdoyants Primordiaux] : 13 472 individus détectés.|
| - Fourchette de puissance : 1 Quadrillion (Juvénile) à 350 Quadrillions (Ancien).|
| - [Roi Yéti – Borborygmos] : 1 individu détecté.|
| - Fourchette de puissance : 495 Quadrillions de Complexité et Pureté.|
|Maître, c'est un environnement riche en cibles. Je conseille une approche stratégique, tactique. Ou, tu sais, tu peux juste y entrer. À toi de voir.|
Noah croisa le regard du Roi Yéti de la taille d'un monde. Il vit les chiffres, le pouvoir stupéfiant, presque insurmontable de la bête.
Elara, à ses côtés, battit des mains avec un son de joie pure, sans mélange, scientifique.
Elle regarda la créature monstrueuse, puis lui, ses yeux flamboyants d'une lumière prédatrice excitée.
« Osmont, » déclara-t-elle, sa voix un défi théâtral, presque joueur. « Je te choisis ! Vas-y ! »
« ... »
Donc, le test sur le terrain serait contre une créature dont la puissance était, sur le papier, juste un peu supérieure à la sienne.
Sa propre complexité de base, même après les dotations, rattrapait encore à peine les bienfaits du Modulateur et de l'Égide. Ce ne serait pas un combat facile. Ce serait une lutte !
Une Lutte.
Un sourire lent et dangereux s'étendit sur le visage de Noah. C'était bien.
Il comprenait quelque chose de fondamental à propos de la lutte. La lutte était la pierre à aiguiser sur laquelle sa propre volonté tyrannique avait été affûtée.
Chaque fois qu'il avait lutté, chaque fois qu'il avait été poussé aux limites extrêmes de ses capacités, il en était toujours, toujours, ressorti avec le butin le plus glorieux, le plus impossible.
Alors...
HUUM !
Il commença à avancer en flottant, une figure solitaire et magestueuse sur le fond d'une montagne grouillante de monstres.
Il se dirigea vers l'essaim de Trolls, vers leur Roi, tout seul. Son corps était encore vêtu des simples enveloppes blanc-or élégantes, son Égide une promesse silencieuse et belle reposant contre sa clavicule.
Il paraissait petit, insignifiant, une étincelle unique et défiante face à un enfer bestial déchaîné.
Et il ne s'était jamais senti aussi puissant !
Les premiers à l'accueillir furent les Juvéniles.
Des Trolls Verdoyants Primordiaux, chacun de la taille d'une petite montagne, leurs corps une fusion de roche vivante et de mousse primordiale, leurs yeux brûlant d'une rage simple et brutale !
Ils rugirent, un son qui ébranla les îles flottantes autour d'eux, et foncèrent en avant.
Noah ne se donna même pas la peine d'activer son Égide.
Il affronta leur charge, un seul météore blanc-or contre une avalanche de vert et de noir !
Il compta sur sa propre force nouvellement reforgée, sur la promesse silencieuse et bourdonnante du Champ d'Aura Omnichalcum Inné qui tourbillonnait invisiblement autour de lui !