Un Elderborn défectueux, escorté hors des Laboratoires Primordiaux comme une expérience ratée.
Mais c'était... Schrodinger !
Pourtant, ce n'était pas lui non plus. Cette silhouette abattue, apathique, qui portait le visage de l'homme qui l'avait mis sur cette voie impossible, ne rayonnait pas de l'autorité chaotique, vacillante, d'un Paradoxe Vivant.
À la place, une aura stable, calme et profondément puissante de Concept Vivant imprégnait l'espace autour de lui.
Alors que le regard de Noah, désormais d'une intensité de niveau Quadrillion, se posait sur lui, ce « défectueux » Schrodinger tourna également la tête.
Il le dévisagea, et dans ses yeux, il n'y avait pas cette lueur joueuse, entendue, que Noah avait fini par associer à ce nom.
Il n'y avait qu'un profond sentiment de perte apathique, une lassitude profonde, au plus profond de l'âme. Et en voyant Noah se tenir aux côtés de la redoutable Commandante Elara, une lueur d'autre chose traversa son visage : le désir. Un souhait désespéré, presque douloureux, d'être à la place de Noah.
Et puis, entouré par les silhouettes silencieuses et immenses des Créatures Primordiales, sa forme s'effaça derrière les murs blancs en forme de labyrinthe, fantôme d'un homme qui était et n'était pas.
« Ne les plains pas trop », la voix tranchante d'Elara coupa court à la contemplation silencieuse de Noah. « Les défectueux sont une partie nécessaire du processus. Ils fournissent des données précieuses sur les points de défaillance de nos augmentations. »
Elle reporta ses yeux cramoisis, à présent brûlants d'un but renouvelé et concentré, sur lui. « Si tu veux vraiment l'aider, lui et les innombrables autres Existences Vivantes et Habitants des Plis qui seront pris dans la tempête à venir, tu nous aideras. Tu participeras à la recherche sur LE Concept Vivant et tu feras fonctionner ces Armures Existentielles Vivantes. »
Les yeux de Noah restèrent perçants, son esprit un moteur silencieux d'analyse. L'anomalie Schrodinger était une pièce de puzzle qui ne s'emboîtait pas, une contradiction qui exigeait d'être comprise.
|Analyse de l'anomalie « Schrodinger ».|
|Observation : Un être visuellement et existentiellement similaire à l'Asset « Schrodinger » a été identifié dans cette période temporelle, désigné comme un « Elderborn défectueux » et un [Concept Vivant].|
|Problème : Cela contredit les données connues de l'Asset « Schrodinger » existant dans l'ère actuelle en tant que [Paradoxe Vivant].|
|Hypothèse 1 (L'effet de l'observateur quantique) : En raison de sa nature unique, l'Asset « Schrodinger » ne serait peut-être pas une entité unique, mais un être qui existe dans une superposition de multiples identités et autorités. Son état de « Paradoxe » ou de « Concept » pourrait dépendre de l'observateur, de la période temporelle ou de son propre dessein stratégique.|
|Hypothèse 2 (L'exception Elderborn) : Son statut unique d'Elderborn pourrait lui accorder la capacité de manifester différents aspects de son être comme des existences distinctes et séparées. Ce serait un niveau de contrôle sans précédent sur sa propre composition existentielle.|
|Conclusion : Données insuffisantes. L'Asset « Schrodinger » reste une variable significative et imprévisible dans toutes les projections actuelles.|
WAA !
Noah écouta les possibilités présentées par RUIN/EDEN.
Dans son esprit, les pensées anciennes et lasse de Khor résonnèrent également.
« Peut-être est-ce pour cela que j'ai reconnu le Paradoxe dans le Concorde. Parce que j'avais vu un autre de ses visages en cet âge. Mais ceux que j'ai vus et dont je me souviens sont rares. Sa véritable position... est unique. »
Il acquiesça face à ce chœur interne d'analyse.
Son attention revint vers Elara, qui avait agité les mains, faisant flotter autour d'elle quelques-unes des Armures Existentielles Vivantes inachevées, telles des sentinelles squelettiques et silencieuses.
« Allons-y », dit-elle, sa voix un ordre sec et impatient.
Elle se mit en marche, l'entraînant plus profondément dans le labyrinthe des Laboratoires Primordiaux.
Alors qu'ils avançaient, elle parla, sa voix un commentaire continu sur la grande architecture stérile qui les entourait.
« L'Omnichalque Primordial brut et les autres matériaux primordiaux sont stockés dans les sous-niveaux. Les Assistants, les Elderborns comme vous, ont leurs ateliers personnels dans les anneaux extérieurs, où vous pouvez traiter vos designs et expérimenter sur des applications à plus petite échelle. »
Son pas était vif, son but clair. « Nous nous dirigeons actuellement vers le Laboratoire Oméga, le laboratoire de recherche central. C'est là que les Commandants de Recherche, des êtres comme moi, travaillent directement sous les ordres du Dr Flamel. »
Ce nom fut prononcé avec une révérence qui contrastait fortement avec son ton habituel, clinique.
Les yeux de Noah brillèrent d'une lueur vive et inquisitrice. « Le Dr Flamel ? »
« Un Elderborn d'une merveille insondable », dit Elara, ses yeux cramoisis scintillant d'une lumière rare, presque zélée. « Une existence devant qui tous les autres Elderborns devraient s'incliner. C'est le Dr Flamel qui a réalisé le premier une résonance stable avec l'Omnichalque, qui a compris les idéaux de LE Concept Vivant, et qui a forgé les tout premiers schémas de l'Armure Existentielle Vivante. »
À de tels mots, l'esprit de Noah s'emballa.
Un Elderborn assez puissant pour que même un Habitant des Plis de 500 quadrillions de complexité en parle avec une telle admiration. Et tous... travaillaient sous les ordres de LE Concept Vivant !
« LE Concept Vivant vient-il souvent vérifier votre travail ? »
La question était une ligne soigneusement lancée dans un océan profond et sombre. Il devait calculer à quel point il pourrait être dans la merde, et à quelle vitesse il devrait partir si un être de cette envergure apparaissait.
Une rencontre avec une existence de Niveau Un pourrait, et le ferait probablement, signifier une annihilation instantanée.
Elara rit, un son court, sec, d'une vraie amusement. « Pourquoi un être aussi Éminent viendrait-il ici ? Nous sommes les mains, les outils. Quand nous avons des découvertes dignes de leur attention, nous allons vers eux pour rendre compte. »
La tension interne de Noah se détendit, juste légèrement.
Donc, le maître de maison n'était pas là !
Ils arrivèrent dans une nouvelle vaste clairière. En son centre se dressait une structure construite du même verre cristallin et du même métal blanc que la précédente, mais bien plus grande, un grand édifice circulaire qui semblait vibrer d'une puissance intellectuelle contenue.
« C'est le Laboratoire Oméga », dit Elara. « Une grande partie est souterraine, là où sont menées les expériences les plus sensibles. »
Alors qu'ils s'approchaient, plus d'une douzaine de Créatures Primordiales, revêtues de simples robes blanches fonctionnelles qui ne cachaient guère leur puissance immense, pouvaient être vues se mouvant autour de la périphérie comme des gardes.
L'une d'elles, un être de son pur et solidifié qui communiquait par des carillons silencieux et résonnants, s'interposa sur leur passage.
« Le Dr Flamel a ordonné qu'aucun accès ne soit permis pour qui que ce soit en ce moment », ses pensées furent une cloche claire et inébranlable dans leurs esprits. « Ils sont sur le point d'une percée. »
Les yeux d'Elara brillèrent d'un mélange d'excitation et d'une profonde, exaspérante frustration.
Elle se tourna et lança à Noah un regard qui était une accusation silencieuse et parfaite.
Si elle n'avait pas eu à s'occuper de lui, ce nouveau spécimen non vérifié, elle serait déjà à l'intérieur, participant à cette grande percée.
Elle soupira, le son un sifflement doux de frustration. « Bon », dit-elle, son ton bref, « allons juste à mon laboratoire personnel pour l'instant. Il n'est pas trop loin d'ici. Nous pourrons essayer de mettre ton pouvoir d'Elderborn à l'épreuve sur quelques travaux préliminaires. »
Elle se tourna et le guida à travers la clairière, vers un autre des hauts murs blancs qui les entouraient.
De l'autre côté du Laboratoire Oméga, sur la droite, parmi l'un des grands murs blancs.
Il y avait une unique porte surélevée en métal blanc.
Elara y posa la main, et avec un bourdonnement silencieux et consentant, elle s'ouvrit, révélant un escalier blanc immaculé qui s'enroulait vers le bas dans l'obscurité.
Elle et Noah commencèrent à descendre.
Alors qu'ils le faisaient, Elara se tourna, une lueur de quelque chose qui ressemblait presque à de la curiosité dans ses yeux cramoisis.
« Elderborn », dit-elle, comme si elle ne réalisait qu'à cet instant une omission flagrante dans sa méthodologie habituellement sans faille. « Je viens de réaliser que je n'ai même pas demandé qui tu étais. »
Noah leva les yeux vers elle, un sourire lent et calme s'étendant sur son visage.
« Osmont », dit-il, sa voix une note calme et résonnante qui semblait emplir l'escalier d'un nouveau poids, indicible.
« Noah Osmont. »