Dans l'Ère actuelle.
Dans le Premier Rivage Voilé.
La ferveur de leur cri unifié, « Quoi qu'il en coûte », flottait encore dans l'air du Rivage Rayonnant, une charge électrique d'un but pur, sans fard.
Le festin se poursuivait, mais sa nature avait changé. Ce n'était plus une simple célébration d'une unique victoire, mais le repas solennel et joyeux d'un peuple qui avait accepté son destin commun, désespéré.
Le goût du poisson imprégné de concept était toujours une symphonie sur la langue, mais désormais chaque bouchée rappelait la désespoir qu'ils avaient choisi d'embrasser, le pouvoir qu'ils devaient accumuler !
Malphas, une ombre silencieuse et gracieuse au milieu de la lumière radieuse, se déplaçait à travers la foule.
Noah observait tout calmement.
Tandis qu'il contemplait la scène glorieuse, la silhouette de Malphas apparut devant lui, une présence silencieuse, respectueuse.
« Mon Seigneur, » commença-t-il, sa voix une basse baryton cultivée qui tranchait la joie ambiante du festin.
Il fit apparaître un écran d'ombre dans les airs devant Noah, une fenêtre sur un autre temps, un autre lieu.
« J'ai un rapport. »
…!
L'écran s'anima, montrant les cieux chaotiques, ravagés par la guerre, des Plis d'Origine Transcendants. Depuis ce point de vue impossible, la narration de Malphas débuta.
« Les mouvements de Schrodinger furent… magistraux, » dit-il, son ton teinté d'un respect professionnel, presque glacial.
« Il usa du chaos de la bataille, de la présence même des Morts, comme d'un manteau. Ses tissages paradoxaux lui permirent de se mouvoir sans être détecté, contournant les mesures défensives de ceux qui demeuraient encore au Cœur de l'Origine. Il contourna des forces de réserve qui, je peux le confirmer, détiennent un pouvoir égal, voire supérieur, à celui de la tortue à neuf têtes. »
HUUM!
L'écran d'ombra zooma, suivant une distorsion faible, quasi imperceptible, dans la trame de l'espace-temps. « Son but était double, » continua Malphas. « L'un, nous l'ignorons encore. Il rendit ses tissages troubles, même à ma perception, pendant un instant bref et critique au sein du Cœur de l'Origine. L'autre but, en revanche, est désormais clair. Il alla libérer un prisonnier. »
L'écran changea, montrant une chambre profonde, cachée, au sein du Cœur de l'Origine, une prison taillée dans le concept même d'immuabilité.
Et à l'intérieur, une femme. Elle était enveloppée dans une robe d'obsidienne en lambeaux, maintenue par des chaînes qui semblaient forgées dans des paradoxes et des origines solidifiés.
Elle était à genoux, sa forme si frêle qu'elle ne paraissait même pas capable de marcher. Mais alors elle releva la tête, et ses yeux… ses yeux contenaient un pouvoir terrifiant, indompté, un regard capable de défaire des Plis !
Comme si elle pouvait sentir le regard des corbeaux de Malphas sur elle, elle se tourna et regarda directement l'écran.
Et en cet instant, elle et Schrodinger, qui venait d'apparaître à ses côtés, disparurent toutes les deux.
« Son nom, » dit Malphas, sa voix une note basse et sombre, « d'après le peu que j'ai pu extraire de ses tissages… est Leonore Rureaux. »
…!
Le nom résonna dans l'espace silencieux autour de Noah. Puis, un souffle aigu.
« Leonore Rureaux ?! »
Moiraine se dressa sur ses pieds, sa grâce sereine, paradoxale, habituelle, brisée.
Ses yeux brillaient d'une lumière fervente, brillante, un mélange de crainte, de respect et d'une terreur naissante, terrible.
« Elle… était une légende, » murmura Moiraine, sa voix vibrante. « L'une des plus anciennes, des plus puissantes Paradoxes Vivantes, une proche, une dévote suivante de LE Paradoxe Vivant eux-même. Les récits disaient qu'elle était une force de la nature, un être dont la maîtrise du paradoxe était si absolue qu'elle pouvait retourner la force même d'un ennemi en l'arme de sa perte ! »
WAA!
Elle prit une respiration profonde, tremblante, déversant ce qu'elle savait de son peuple.
« Il y a des éons, elle fut blessée dans une bataille dans les Territoires Errants. La Coalition des Existences Vivantes vit sa chance. Ils l'embusquèrent avec leurs plus forts alors qu'elle était à son plus faible. Elle tint tête à tous, seule. On dit que la bataille brisa trois Plis entiers. Nous crûmes tous qu'elle était tombée, qu'elle s'était effondrée dans ce dernier, glorieux baroud d'honneur. Mais… il semble qu'elle était vivante. Ils ne l'ont pas tuée. Ils l'ont gardée enfermée, tout ce temps. »
Noah écouta, son expression un masque de calme froid, analytique.
« Alors, » dit-il, sa voix tranchant l'atmosphère lourde, émotionnelle, « que veut Schrodinger avec cette Leonore Rureaux ? »
Moiraine réfléchit, son esprit s'emballant. « Leonore était plus que puissante. Elle était une meneuse, une figure que tous les Paradoxes Vivants suivraient sans question. Schrodinger a atteint une hauteur similaire, mais elle… elle était au-dessus. Son retour… je ne peux imaginer ce qu'il signifierait. »
Malphas regarda entre son Seigneur et Moiraine, puis s'inclina. « J'étendrait ma portée dans les Plis Paradoxaux Transcendants. Je m'efforcerai d'obtenir plus d'informations, Mon Seigneur. »
Noah fit un unique signe de tête permissif. Tandis que Malphas se retournait pour partir, une autre silhouette s'approcha, ses pas hésitants mais ses yeux emplis d'une nouvelle détermination brûlante.
C'était Liora.
Elle s'inclina respectueusement devant Noah. « Monsieur, » débuta-t-elle, sa voix douce, pourtant ferme, une supplication. « Je me demande… s'il serait possible pour moi d'aller secourir mon Père ? Avec le pouvoir que j'ai maintenant… »
Elle tripotait le tissu de sa robe blanche tout en parlant. Noah sourit
Il se souvint de Bob. Ou, comme Thauron aimait l'appeler, Petit Bobby !
Il regarda Liora, la jeune femme qui rayonnait désormais d'un pouvoir excédant 10 billions, un pouvoir qui surpassait désormais celui de son propre père.
Il lui fit un signe de tête. « Bob se trouve dans les terres des Lois Vivantes, visitant une prison tout en dévorant les Paradoxes qui y sont enfermés. Tu peux y aller, mais… »
Tandis qu'il parlait, une silhouette s'avança depuis derrière Liora. Son fils, Henry.
« J'… l'accompagnerai, Père. » dit-il, sa voix stable et confiante. « Et j'emmènerai quelques autres, pour m'assurer que tout se passe bien. »
Les yeux de Noah, vifs et évaluateurs, passèrent d'Henry à Liora. Il vit la résolution silencieuse dans les yeux de son fils, l'espoir reconnaissant dans ceux de Liora.
Il sourit calmement, puis porta son regard vers le Sanctuaire du Ranch des Inévitabilités.
« Prenez un de ces petits gars aussi, » dit-il.
Il fit signe, et l'un des jeunes Inévitabilités, celui qui s'était attaché à lui, vint bondissant comme un chiot heureux, terriblement puissant.
Henry tendit la main et caressa ses tentacules contorsionnés d'un geste calme, familier. Il regarda vers Lilith, Ayame, Lodovico, Le Barde de la Quintessence, et quelques autres.
Un petit groupe se formait, une mission de sauvetage au cœur du domaine des Lois Vivantes. Un groupe de Ducs ridiculement puissants !
Liora fit une légère inclination reconnaissante à Noah. Il agita la main, et une lumière blanc-or radieuse les enveloppa.
Au même instant, ils avaient disparu !