Il vit Titano, le géant simple, se faire montrer par Erikson comment tenir correctement un morceau de poisson avec une pantoufle pour un effet comique maximal.
Il vit son fils, Henry, debout aux côtés de Liora, tandis que tous deux mangeaient.
Il vit tout cela, et il savait que ce moment de paix, cette île fragile de joie dans un océan de destin funeste, ne pourrait durer.
Il était temps.
Il se leva, et le joyeux vacarme du festin s'éteignit. Tous les regards se tournèrent vers lui, leurs yeux emplis d'un mélange de révérence, de loyauté et d'une confiance profonde, inébranlable.
« Nous avons traversé bien des épreuves ensemble », commença-t-il, sa voix un courant calme et stable qui se répandit sur les sables dorés.
« Nous avons affronté des apocalypses, combattu des monstres, et tenu tête à des forces qui auraient dû nous défaire. Nous avons survécu. Et nous en sommes sortis plus forts. »
HUUM !
Il laissa les mots flotter dans l'air, une reconnaissance partagée de leur voyage impossible !
« Récemment », poursuivit-il, son ton changeant, la chaleur dans sa voix cédant la place à une gravité froide et dure, « j'ai appris des événements survenus il y a des éons, dans les Premiers Plis. Des événements qui ont mis en mouvement l'effondrement de l'Existence elle-même. Des Retombées à venir. »
… !
Un silence tomba sur la foule. La nourriture, source de plaisir extatique quelques instants plus tôt, parut soudain pesante dans leurs mains.
« Les histoires que vous avez commencé à entendre au sujet des EXISTENCES VIVANTES, de LA CRÉATURE… tous ces êtres sont supposément protégés dans un bunker de leur propre fabrication. Tous les autres, tous ceux qui sont en dehors de ce bunker, de ce… Métier… sont destinés à périr. »
BOOM !
Les mots furent une détonation silencieuse, une vérité si vaste et si terrible qu'elle sembla aspirer l'air même du Rivage. Beaucoup s'immobilisèrent en plein milieu d'une bouchée, les yeux grands ouverts et brillants alors qu'ils écoutaient, le goût de désespoir du repas devenant désormais un pressentiment glacial.
« Tout cela a été mis en mouvement il y a des éons », la voix de Noah était une ligne plate, inflexible. « Même ceux qui ont construit le bunker ne savaient pas quand cela se produirait. Cela ne s'est pas produit au cours des derniers millions d'années. Cela ne se produira peut-être pas dans un autre million d'années. Ou… cela pourrait se produire l'année prochaine, le mois prochain, voire demain. Personne ne sait. Et voici la raison de notre désespoir. Pourquoi la nourriture sur laquelle vous festoyez est imprégnée du Concept de Désespoir. Parce que puisque nous ne savons pas quand l'effondrement et les Retombées surviendront, nous devons tout faire pour atteindre assez de puissance pour y survivre. »
Un immense silence suivit, un calme si profond que le clapotis doux des Eaux Sacrées sur le rivage lointain sonnait comme un rugissement.
Son peuple le regardait, et dans leurs yeux, il ne vit ni peur, ni désespoir. Seule une foi brillante, inébranlable.
Une foi qui était un fardeau plus lourd que toute couronne.
Il soupira, le poids de leur confiance une chose physique sur ses épaules, et tourna son regard vers son fils. Vers Henry.
Il le regarda, puis les regarda tous.
« Nous avons survécu à bien des choses avant cela », dit-il, sa voix plus douce maintenant, teintée de vulnérabilité. « Mais l'épreuve à venir est telle que même moi… j'en suis incertain. La puissance que nous devons atteindre est une chose lointaine, presque mythique. Ce n'est pas un Pouvoir, mais LE Pouvoir. Si nous avons le temps, nous l'atteindrons. Et c'est là le seul péril… ne pas savoir combien de temps nous avons. Mais en attendant… nous continuons à être désespérés. Nous continuons à lutter. »
Il prit une respiration, son regard balayant chacun d'eux, un chef ne voyant pas seulement des soldats, mais une famille.
« Je vous dis cette situation non pour semer la peur, mais pour que vous sachiez que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. Mais cela me concerne, dans cette vastitude de l'existence. Chacun de vous a sa propre existence. Il n'y a pas de mal à être désespérés vous-mêmes… à aller aussi loin que vous le pouvez. Comme pour n'importe quelle autre apocalypse… nous survivrons à celle-ci. Nous ferons… tout ce qu'il faut. »
HUUM !
Tout ce qu'il faut. Les mots furent un serment, une promesse, une déclaration de guerre contre le destin lui-même !
Dans le silence qui suivit, une seule figure défiante se leva.
L'Empereur Manchot, un morceau de poisson céleste encore tenu dans son aile, leva l'autre aile haut dans les airs et lança un cri, sa voix un caquet comique, pourtant profondément sérieux.
« TOUT CE QU'IL FAUT ! »
Un instant, il n'y eut que cette unique voix absurde.
Puis une autre la rejoignit. Erikson, un sourire sauvage aux lèvres, se leva et brandit la Pantoufle d'Humiliation Existentielle. « Tout ce qu'il faut ! »
Puis Kazuhiko, la main sur son épée, une promesse silencieuse et mortelle dans les yeux. Moiraine, une loyauté brûlante et silencieuse dans son regard paradoxal. Titano, un écho simple et tonitruant de la volonté de son nouveau Frère.
Ruination, sa voix le son de fins choisissant de se battre. L'Infinivers, un chœur d'innombrables âmes parlant d'une seule voix. Un par un, ils se levèrent tous, leurs voix individuelles un chœur dissonant, chaotique, de défi.
Et puis, en quelques secondes, ils trouvèrent leur harmonie. Ils parlèrent tous d'une seule voix, leur voix unifiée un rugissement tonitruant, ébranlant la Roue.
« TOUT CE QU'IL FAUT ! »
BOOM !
Une énergie électrique, un courant de ferveur pure, non altérée, parcourut le Rivage !
Khor, qui observait avec des yeux anciens et brillants, sourit et se joignit à eux, sa voix un murmure qui était pourtant le plus fort de tous.
Dans le Sanctuaire du Ranch des Inévitabilités, les jeunes Inévitabilités dressèrent leurs tentacules et poussèrent des cris, une clameur joyeuse et affamée d'accord.
Heidrun et Yoshinami apparurent, leurs yeux flamboyants d'une lumière féroce et protectrice. Malphas, qui observait avec un regard profond et respectueux, regarda son Seigneur et prononça les mots sans un son, sa loyauté un serment silencieux, indestructible !
Noah le ressentit tout, leurs cris tonitruants, leur volonté collective, désespérée. Une vague d'émotion !
Et il ne les combattit pas. Il les laissa le submerger, le traverser. Les flammes violettes sanglantes de son Haki, qui avaient été un feu contrôlé, contenu, jaillirent de lui, un enfer royal et déchaîné qui atteignit les cieux.
Il ouvrit la bouche, et sa voix, la voix de leur Empereur, de leur meneur, de leur famille, se joignit à la leur.
Tout le Rivage Rayonnant, chaque être, chaque grain de sable, chaque goutte d'eau, rugit d'une seule voix.
« TOUT CE QU'IL FAUT ! »
BOOM !