Au-dessus des cieux de Concordia, où la mort et la vie s'apprêtaient à danser leur valse éternelle, une conscience s'éveilla dans des os qui avaient oublié la sensation de la chair.
« Ka Ka Ka ! »
Le rire de l'Archi-Liche Ra'Zan jaillit à travers les dimensions comme le bruit de pierres tombales craquant sous la pression !
Enfin… enfin !
Il avait été lâché sur le champ de bataille aux côtés du Maître une fois de plus ! La liberté avait le goût de la cendre et de la possibilité, comme l'instant entre le dernier souffle et le silence éternel.
Le Maître.
Les orbites oculaires flamboyantes de Ra'Zan se tournèrent d'abord vers Ozymandias flottant à proximité… cette manifestation d'une faim si pure qu'elle rendait la mort elle-même jalouse… puis vers Noah au loin, debout avec arrogance parmi les vivants paniqués !
Comme c'était magnifique que le Maître prenne tant de formes ! Cette fois, il détenait le paradoxe d'être à la fois Vivant et Mort, marchant sous la lumière du soleil tout en projetant des ombres qui appartenaient aux tombeaux.
Comme le Maître était glorieux, de ressentir à la fois la vie et la mort si librement, de goûter l'existence des deux côtés du Voile !
Ra'Zan lui-même préférait de loin la mort. La vie était si… salissante. Toute cette respiration, cet espoir, ces sentiments. La mort, en revanche… la mort était élégante dans sa finalité. L'essence de la mort était réconfortante, comme l'étreinte de l'hiver après la fièvre. Froide. Immobile. Le foyer.
« La mort, » songea Ra'Zan pour lui-même, sa voix portant cette qualité particulière de quelqu'un qui mène une délicieuse conversation lors d'une fête où lui seul est invité, « est une libération si douce que beaucoup cherchent sans savoir qu'ils la cherchent. Chaque risque pris, chaque guerre menée, chaque moment de désespoir… tous les chemins mènent à la même destination. »
HUUM !
Sa mâchoire squelettique claqua dans ce qui aurait pu être un rictus.
« Et moi ? Je ne suis qu'un guide serviable, leur montrant le chemin le plus court vers l'endroit où ils allaient de toute façon. La mort n'est pas l'ennemie… c'est le point final qui ponctue la phrase interminable de l'existence. Sans elle, la vie ne ferait que continuer et continuer, une phrase à rallonge qui perd tout sens par la seule répétition ! »
… !
Bien sûr, cette digression entière s'était déroulée en moins d'une nanoseconde de temps externe.
Ra'Zan pouvait avoir de longs débats avec lui-même dans l'espace entre un instant et le suivant, explorant la nature de la cessation pendant que la réalité patientait pour son retour.
Mais bref — revenons à lui.
Il était un enregistrement auquel le généreux Maître avait donné une identité. L'un des nombreux enregistrements élevés de la simple notation à l'existence véritable. Il avait même tendu la main vers d'autres Enregistrements sous le Maître… Hyperion cet éléphant gras, le Commandant Feng, le Vieux Eudemus, OPPENHEIMER….
« Voulez-vous me rejoindre parmi Les Morts ? » leur avait-il demandé avec un enthousiasme sincère. « Les avantages sont éternels ! Plus besoin de nourriture, de sommeil, ni de ces fastidieuses fonctions biologiques. En plus, vous pouvez expérimenter l'existence sous sa perspective la plus honnête — la fin ! »
WAA !
Mais ces enregistrements fragiles étaient trop orgueilleux, trop indécis. Ils voulaient être appelés à leurs propres conditions, préserver leur individualité précieuse.
Hmph. Qu'ils se reposent dans leurs illusions d'indépendance. Il se tiendrait aux côtés de son Maître, distribuant la mort avec la dévotion d'un artiste peignant son chef-d'œuvre.
Et son Maître, en cet instant, voulait plus de pouvoir.
Ce qui signifiait, naturellement, plus de mort. Oui, son Maître voulait une mort sans fin !
Pas n'importe quelle mort… son Maître voulait qu'il construise une Légion.
Pas une simple collection de marionnettes mortes-vivantes, mais une vraie Légion des Morts. Une force capable de résister au passage des Morts à travers le Voile, capable de faire face au chaos sur le point d'éclater.
Et cela… Ra'Zan pouvait le donner.
Son regard balaya le champ de bataille en train de naître, prenant en compte les Larmes de l'Existence et Les Morts émergeant comme des poètes sous l'inspiration… soudains, dramatiques, et susceptibles de causer des problèmes.
Il nota aussi l'étonnement des Vivants, leurs visages peints d'horreur alors qu'ils assistaient à la matérialisation de leurs pires cauchemars.
« Ah, » soupira-t-il avec nostalgie, « si seulement le Maître me permettait de goûter à ces Vivants. Comme leur force vitale danserait sur mon palais inexistant ! Mais non, nous sommes censément… alliés. »
Pour l'instant.
Il savait qu'à tout moment, les alliés pouvaient devenir ennemis… telle était la nature de l'existence.
Quand ce moment viendrait, il aimerait sentir la mort imprégner une Origine Vivante, la regarder se propager à travers un Élémentaire Vivant, goûter la saveur unique que produisait chaque type d'existence lorsqu'elle cessait d'être.
Certaines morts avaient un goût sucré, comme un bonbon fondant sur une langue qu'il ne possédait plus.
D'autres étaient amères, comme un médicament qui guérit le mal d'être. D'autres encore étaient simplement euphoriques, des expériences transcendantes qui rendaient vertigineuse même une conscience morte-vivante.
Mais pour l'instant, il détourna ses orbites flamboyantes des Vivants pour les tourner vers Les Morts émergeant de larmes qui n'auraient pas dû exister.
Son analyse fut rapide et méthodique. L'existence momifiée massive au-dessus de Concordia… cinq cents billions de complexité, peut-être plus.
Noté pour consommation ultérieure. La tête flottante d'une Créature Primordiale avec ses ailes et ses tentacules… approchant le quadrillion. Définitivement un mets délicat à savourer le moment venu.
Il catégorisa chaque émergence avec l'efficacité de quelqu'un qui organisait la mort depuis plus longtemps que la plupart des êtres n'avaient été en vie. Cibles de haute priorité, cibles de priorité moyenne, et puis…
Son crâne se tourna sur le côté, se fixant sur une déchirure particulière qui venait de commencer à s'élargir. En émergea un Néandertalien d'obsidienne, sa forme primitive mais terrifiante dans sa simplicité.
10:11
La mort tourbillonnait autour de lui comme une atmosphère personnelle, une tempête de fin qui faisait maintenir une distance respectueuse même aux autres Existences Mortes.
Cent soixante-six billions de complexité.
Seize fois plus puissant qu'un Duc ordinaire, pourtant c'était la première Existence Morte sur laquelle Ra'Zan jetait son dévolu. Pas la plus forte, pas la plus impressionnante, mais la plus… adaptée.
« Oh, petit singe, » chuchota-t-il à travers son lien avec le Singe de Pierre Primordial sous lui, sa voix portant l'excitation d'un enfant qui vient de repérer le jouet parfait, « nous avons trouvé le premier serviteur pour la légion du Maître. Allons-y ! »
Mais alors qu'il se préparait à se lancer vers cette glorieuse violence, quelque chose d'inédit se produisit.
À travers son lien avec le Maître, il perçut une exubérance d'existence et de pouvoir qui fit brûler ses flammes plus intensément.
Des invites se matérialisèrent devant sa vision… non pas les notifications standards, mais quelque chose de plus grandiose, quelque chose qui fit même la mort s'arrêter pour lire.
|Les tissages d'existence de la Créature Primordiale, Osmont, résonnent en raison d'une confluence de facteurs|
|Autorités uniques de toutes les Existences Vivantes contenues en lui associées à la distinction d'être à la fois Vivant et Mort|
|Le Cœur d'une Créature Primordiale résonne avec la Graine du Principe de Récolte Perpétuelle|
|Événement sans précédent se manifestant : Naissance d'un festival inédit même dans les Premiers Plis|
|À travers la Créature Primordiale Osmont : LE FESTIVAL DES RÉCOLTES DE LA MORT va éclore|
HUUM !
|Paramètres du Festival :|
|Toutes les Existences Mortes sous la bannière de la Créature Primordiale : Puissance doublée|
|Marque de Récolte Perpétuelle de la Mort accordée aux Morts alliés|
|Chaque créature (Vivante ou Morte) rejoignant les rangs verra son Existence partiellement siphonnée|
|Les portions siphonnées seront accumulées dans le Cache Mortel de Récolte Perpétuelle au-dessus des Plis|
|À la fin du festival : Tissages accumulés amplifiés et distribués|
|Les prix prendront la forme d'une récolte de complexité et de pureté pour la Créature Primordiale, Osmont, et tous les participants|