La menace fut proférée avec une telle certitude que plusieurs Paradoxes à proximité firent un pas en arrière. Schrodinger ne fit que sourire et hocher la tête, puis porta son regard vers le haut.
« Ô Puissants Habitants des Plis, » lança-t-il avec une humilité théâtrale, « nous les Paradoxes Vivants sommes faibles, mais nous enverrons l'un de nos soldats les plus fidèles, Goliath, venir nous soutenir avec quelques autres ! »
Elysia Firmhand plongea son regard vers le bas avec des yeux qui auraient pu geler des concepts. Sa réponse vint avec le poids de quelqu'un qui avait déjà calculé chaque issue possible.
« Pour ceux qui viennent renforcer les Territoires Errants, nous partons dans cinq. Prenez vos décisions d'ici là. » Elle désigna son jumeau à ses côtés.
« Mon frère, Caelum Firmhand des Champs Bleus, restera ici avec d'autres pour coordonner les déplacements des Existences Vivantes à travers les Plis. »
Caelum acquiesça, son râteau changeant de position dans sa main avec un mouvement qui suggérait la planification de moissons entières.
« Ce moment où les Morts ne sont pas prévalents et où à peine quelques Larmes d'Existence se sont ouvertes, » continua Elysia, « sera le plus critique ! »
…!
La scène était plantée.
Les yeux de Noah brûlaient de possibilités, car le Concorde Kleos avait mené à des résultats et des rencontres inattendus, mais il continuerait d'avancer avec ses propres préparatifs.
Le jeu était devenu plus complexe, les joueurs plus nombreux, mais l'objectif restait le même… survie et transcendance, dans l'ordre qui s'avérerait nécessaire.
Derrière lui, une voix emplie d'indignation perça ses pensées.
« Maître, on n'a même pas pu se montrer ! »
L'Empereur Manchot releva le bec avec une fierté qui semblait personnellement offensée par l'absence de combat. Noah sourit en tapotant la tête de l'oiseau, un geste à la fois affectueux et condescendant, de la seule manière que l'Empereur Manchot semblait apprécier.
Il regarda Kazuhiko, dont la main reposait sur son épée avec la patience de quelqu'un qui sait que la violence est inévitable. Erikson se tenait dans sa tenue de plage, la Pantoufle de l'Humiliation Existentielle glissée négligemment dans sa ceinture. La Reine de la Matière avait déjà commencé à documenter le tout dans l'un de ses livres flottants.
« Vous aurez l'occasion de jouer bientôt, » leur assura Noah. « Venez, finissons les préparatifs. »
Il se tourna vers Khor, et ses yeux s'illuminèrent d'une anticipation qui rendit la réalité nerveuse.
« Est-ce l'heure, Étranger ? »
Est-ce l'heure ?
La fin non dite de la question flottait dans l'air car vraiment… il était temps d'avaler un Pli entier !
L'impossibilité décontractée de la chose, énoncée comme s'il s'agissait de plans pour le déjeuner, fit reculer plusieurs êtres à proximité malgré qu'ils n'aient pas entendu les mots réels.
Noah acquiesça, son autorité enveloppant Khor avec une précision affinée par une pratique impossible.
Un instant elle était là, l'instant d'après, elle n'y était plus… transportée où que soient les Plis dévorés !
Sigrid se déplaça à ses côtés avec grâce, Ruination et l'Infinivers les flanquant tandis qu'ils levaient tous les yeux vers les Habitants des Plis et l'Arbre d'Unité en croissance constante. La vue était magnifique par ses implications… une coopération forcée à une échelle que l'existence n'avait jamais connue.
L'expression de Noah se glaça d'une solennité qui fit chuter la température autour de lui tandis qu'il regardait devant lui.
Sigrid, sensible à ses humeurs, demanda doucement : « Qu'y a-t-il ? »
Il se tourna vers elle, et ses mots portèrent un poids qui la fit se redresser instinctivement.
« Nous devrons envoyer l'un de vos corps vers les Plis d'Origine Transcendants. Il semble qu'une catastrophe s'y prépare bientôt. Ce devrait être un bon endroit pour cultiver votre Ordre. »
WAA!
Les mots atterrirent avec la force d'une prophétie.
Sigrid acquiesça sans hésitation. Bien qu'elle ait dit aux Origines Vivantes qu'elle n'établirait pas l'Ordre avec elles, bien qu'elle ait rejeté leur autorité et choisi sa propre voie, c'était encore sa patrie d'une manière qui transcendait la politique ou le pouvoir.
Les Origines Vivantes étaient l'endroit où elle avait appris ce qu'Origine signifiait, où sa famille avait tout sacrifié pour un concept qu'elle incarnait désormais d'une manière qu'ils n'auraient jamais pu imaginer. Si le chaos arrivait en ce lieu, elle y serait !
Pas pour elles, mais pour ce qu'elles avaient représenté autrefois. Pour le souvenir de son Ama qui lui avait appris à guider sans contrôler.
Pour l'écho des possibilités qui avaient été sacrifiées sur l'autel de l'Ordre.
« J'irai, » dit-elle simplement, les mots portant une certitude qui en faisait plus qu'un accord… c'étaient déclaration, promesse et menace réunies.
Noah acquiesça, calculant déjà les déploiements, les contingences, et la possibilité bien réelle que les avertissements de Schrodinger sur les Plis d'Origine n'étaient pas des avertissements du tout, mais des promesses de chaos qu'il avait lui-même orchestrées.
La seule question était : dans quel but ?
La réunion se dispersait maintenant avec détermination, chaque faction se préparant à des mouvements qui remodeleraient les Plis face aux Morts.
Mais Noah ne parvenait pas à chasser le sentiment que le vrai jeu se jouait sur un plateau que nul d'entre eux ne pouvait pleinement voir, avec des pièces qui ne savaient pas qu'elles étaient des pièces, vers une fin qui n'en serait peut-être pas une.
Au-dessus d'eux, l'Arbre d'Unité continuait de croître, ses racines s'étendant à travers des dimensions sans noms, ses branches s'étirant vers des futurs qui n'avaient pas encore décidé s'ils existeraient !
—
À Aeternitas Concordia, au fond des rues dorées du marché où de faibles Habitants des Plis marchandaient aux côtés d'êtres capables de défaire la réalité d'une pensée, Noah était assis sur un trône radiant qu'il avait manifesté à partir d'une autorité pure !
Le commerce du matin avait été particulièrement rentable… non en termes de ressources gagnées, quoique celles-ci fussent substantielles, mais en informations récoltées.
« Très bien, c'est tout pour le commerce maintenant ! »
Sa voix porta à travers le marché avec une finalité qui n'admettait pas de réplique.
D'un geste pratiqué, il commença à ranger les Woks de Verre et les bols qui avaient contenu la viande de Formes de Vie Marines de son Premier Rivage Voilé… des délicatesses que les êtres ici ne pouvaient obtenir par aucun autre moyen.
La foule qui s'était rassemblée, mélange d'Habitants des Plis pleins d'espoir et d'Existences Vivantes calculatrices, commença à se disperser avec des degrés variables de réticence.
À ses côtés, Kalysta et les autres Habitants des Plis des Voilés Soleil-Plis restèrent, leurs expressions mêlant gratitude et confusion face à l'arrêt brutal du commerce.
Noah se tourna vers eux, son regard portant un poids qui fit que même ces êtres habitués à son étrangeté prêtèrent attention.
« Vous devez tous partir maintenant. »
Les yeux de Kalysta scintillèrent de kismet, cette lumière particulière qui suggérait qu'elle voyait des fragments de possibilité.
Sa bouche s'ouvrit pour répondre, peut-être pour questionner. Mais avant qu'un son ne puisse en sortir, la main de Noah bougea avec certitude.
Une lumière blanc-or jaillit de son geste avec l'inévitabilité patiente de l'aube.
Elle enveloppa Kalysta, les entités Originus Venerant, et chaque être lié aux Voilés Soleil-Plis. La lumière ne les transporta pas tant qu'elle ne les échangea, la réalité rebattant son jeu pour distribuer une main différente.
Là où ils s'étaient tenus, une unique silhouette se matérialisa désormais.
Le clone de Sigrid apparut avec la grâce de l'Ordre s'affirmant dans un espace qui avait momentanément oublié la structure !
L'ORDRE VIVANT était de retour… dans sa demeure !
3/5