Noah se tenait au milieu de la dévastation gelée, ses deux corps irradiant une puissance qui rendait l'air lui-même nerveux.
Le niveau d'un Duc... cette hauteur impossible qui avait semblé inaccessible il y a à peine quelques jours... ne lui paraissait plus lointaine.
Il pouvait la sentir approcher, comme on aperçoit le sommet d'une montagne à travers des nuages qui s'éclaircissent.
Serait-ce proche de 10 000 milliards de Complexité ? Au-dessus ?
« Le niveau Duc n'est plus très loin de moi maintenant », dit-il à voix haute, testant la saveur des mots avec un sourire.
« Duc ? Ne te focalise pas sur quelque classification inconnue et mesquine, Étranger », dit Khor, sa voix portant l'amusement. « Ce qui compte, c'est ton Âge. En tant que Créature Primordiale, tu ne peux même pas être considéré comme jeune. Ton usage de l'autorité était passable... de la force brute appliquée avec une once d'intelligence. Mais quand tu auras pleinement saisi un Principe ou maîtrisé la manipulation du Tout ? C'est là que tu deviendras véritablement extraordinaire. »
... !
C'est ce qu'elle dit.
Et les yeux de Noah brillèrent vivement car lorsqu'il regarda son Existence, son Âge en tant que Créature Primordiale n'était plus un millième (1/1 000), et il était désormais plus proche d'un centième (1/100) !
Il... allait loin.
Et il continuerait simplement !
Noah et Ozymandias commencèrent à s'éloigner du champ de bataille glaciaire, leurs pas synchronisés laissant des empreintes dans le sol gelé qui mettrait des éons à dégeler.
Le bruit de leur combat attirerait certainement l'attention... prédateurs, charognards, ou pire, des choses cherchant à dévorer ce qui avait prouvé sa force en vainquant l'Allosaure.
Et s'ils tombaient sur un ennemi qu'ils ne pouvaient pas vaincre... tout ce voyage devrait s'arrêter prématurément !
Ils avançèrent avec une vitesse croissante à travers la forêt immensément vaste. Le corps renforcé de Noah se poussait, testant de nouvelles limites, tandis que la forme tentaculaire d'Ozymandias s'écoulait à travers l'espace avec une efficacité guidée par la faim, engloutissant tout ce qu'il pouvait.
|Effort de Mouvement Continu Reconnu|
|Traversée de la Forêt Primordiale/Première Forêt à grande vitesse|
|Complexité gagnée : +500 000 000|
|Pureté gagnée : +500 000 000|
Les arbres changèrent progressivement au fil de leur progression.
Ce qui avait été une croissance chaotique devint légèrement plus organisé, comme s'ils approchaient de quelque chose qui avait imposé l'ordre à la sauvagerie.
Le sol montrait des signes de passage... pas des sentiers exactement, mais des indices que des choses se déplaçaient ici régulièrement.
Des heures passèrent en minutes de temps subjectif.
La forêt qui aurait dû prendre des années à traverser se compressa devant leur avance déterminée. Et puis, avec une soudaineté choquante, ils aperçurent la lisière de la forêt après quelques minutes.
Les yeux de Noah pulsèrent alors que les deux corps s'arrêtaient simultanément.
Au-delà de la lisière s'étendait quelque chose qui n'aurait pas dû exister dans un lieu appelé les Terrains de Reproduction... un village.
Mais pas n'importe quel village. Les structures étaient massives, dimensionnées pour des êtres qui faisaient paraître les montagnes modestes. Des bâtiments de pierre taillés dans des blocs uniques de la taille de cités.
Des constructions en bois utilisant ces arbres de mille miles comme simple bois d'œuvre.
Et se mouvant dans cet établissement impossible se trouvaient les bâtisseurs... des Créatures Primordiales sous forme humanoïde !
Ils mesuraient au minimum des centaines de pieds, certains des centaines de miles, d'autres atteignant des hauteurs encore plus grandes.
Leurs corps étaient la perfection donnée forme, mais une perfection qui précédait les concepts modernes de beauté. Ils portaient des vêtements qui semblaient primitifs... fourrures, peaux et fibres végétales tissées, mais les matériaux brillaient d'autorités que l'existence moderne avait oubliées.
« Un établissement tribal », la voix de Khor portait une nostalgie profonde. « C'est ainsi que les Créatures Primordiales ont d'abord appris à vivre ensemble, avant de découvrir qu'elles pouvaient vivre séparément. »
Noah observa un groupe de ces êtres travaillant ensemble à construire ce qui ressemblait à un temple. Chacun rayonnait d'une puissance qui ferait fuir des Existences Vivantes Honorées, pourtant ils coopéraient avec une familiarité aisée, riant à des blagues racontées dans des langages qui précédaient les mots.
« Vois comment ils bougent ? » continua Khor. « Aucun mouvement gaspillé, aucune autorité excessive. Ils ont appris qu'en groupe, l'efficacité prime sur la puissance individuelle. C'est la civilisation à l'état pur... des êtres choisissant la coopération plutôt que le conflit constant. »
... !
Un enfant... si quelque chose de cinquante pieds de haut pouvait être appelé ainsi, courut près de leur cachette, poursuivant ce qui semblait être un animal de compagnie à peine corporel. L'affichage décontracté de puissance dans ce sprint ludique aurait brisé des Roues à l'époque de Noah !
Et cet enfant, cette Créature Primordiale... son aura était terriblement celle d'un Duc !
Il avait probablement manqué leur cachette non pas parce qu'il ne pouvait pas les sentir... mais peut-être étaient-ils à ses yeux l'équivalent d'animaux et de mouches.
« Ces villages étaient disséminés à travers les Premiers Plis », expliqua Khor. « Chacun une expérience sur la façon dont des êtres puissants pouvaient coexister. Certains ont réussi et sont devenus les graines de civilisations ultérieures. D'autres ont échoué spectaculairement et sont devenus des cratères d'avertissement. »
... !
L'architecture était primitive pourtant profonde. Des outils et techniques de l'âge de pierre appliqués par des êtres qui pouvaient remodeler la réalité par la pensée.
Une forge où des marteaux capables de briser des concepts façonnaient un métal qui n'existait pas encore.
Des jardins où des plantes destinées à devenir des forces fondamentales étaient cultivées avec désinvolture.
« Si tu allais de l'avant », suggéra Khor d'un ton calculateur, « et te présentais comme une Créature Primordiale extrêmement faible... ce que tu es, selon leurs standards, ils pourraient t'accueillir. T'adopter comme ils le feraient pour n'importe quel trovat. »
Noah considéra cela, observant la dynamique du village. Il y avait une hiérarchie claire mais pas d'oppression. Les êtres plus forts aidaient les plus faibles, enseignant plutôt que dominant. Les enfants étaient instruits dans des autorités que l'existence moderne considérait comme des arts perdus.
« Les Créatures Primordiales étaient sociales avant d'apprendre à être solitaires », continua Khor. « Ces villages étaient où ils ont développé le langage, la culture, le concept même de civilisation. Tu pourrais y apprendre des choses qu'aucun être de ton époque ne se souvient avoir existé. »
Un groupe de chasse rentra pendant qu'ils regardaient, traînant quelque chose qui faisait paraître l'Allosaure petit. Tout le village célébra leur retour, partageant la proie avec une équité qui suggérait une structure sociale avancée malgré l'apparence primitive.
« Bien sûr », ajouta Khor avec une amusement sombre, « ils pourraient aussi décider que tu es trop faible pour qu'on s'en occupe et te manger. Ou faire de toi leur animal de compagnie. Les Créatures Primordiales de cette époque étaient... imprévisibles dans leur hospitalité. »
... !
Noah observa pendant de longues minutes, ses deux corps traitant ce qu'ils voyaient.
Ce village était un aperçu de la façon dont l'existence s'était organisée avant que l'organisation n'ait de règles. Ces êtres écrivaient le premier jet de la civilisation, faisant des erreurs et des découvertes qui résonneraient à travers les éons !
La question était de savoir s'il osait entrer, risquer l'exposition face à des êtres dont la force décontractée dépassait tout ce qu'il avait affronté, pour la chance d'apprendre ce qu'ils savaient !