« Well, » chuchota la voix de Khor avec ce qui semblait être un intérêt sincère, « this should be educational. Either you're about to learn how combat worked in the First Folds, or you're about to become part of this creature's meal. How strong are you, Outsider? »
... !
Le Allosaurus gelé fit un pas en avant, le sol se fissurant sous un poids qui transcendait la masse physique.
Son approche n'était ni pressée ni prudente... il avançait avec la certitude de quelque chose qui n'avait jamais rencontré quoi que ce soit qu'il ne puisse éventuellement consommer.
La première minute dans les Terres d'Élevage du Premier s'annonçait exactement aussi dangereuse que Khor l'avait prédit !
Noah et Ozymandias avancèrent d'un pas en parfaite synchronie, les deux corps rayonnant d'une confiance tyrannique qui faisait craquer l'air gelé d'anticipation.
« So what ? » dirent-ils en chœur, leurs voix se superposant en harmoniques qui n'auraient pas dû exister. « It is merely a creature at the cusp of Duke level. There are... two of me. »
Merely !
Le Allosaurus inclina sa tête massive, une intelligence scintillant dans ces yeux de galaxie gelée.
Il n'avait jamais rencontré de proies qui multipliaient leur présence tout en conservant une intention unique.
À cet instant, Noah commença à marcher en tête !
|Tremendous Effort Initiated Against Superior Enemy|
|Enemy Complexity exceeds yours by factor of 12.7|
|All Glyphs and Resistances engaging autonomously|
|Principle of Perpetual Harvest is recognizing....SIGNIFICANT effort|
|True Absolute Existential Resistance of Perpetual Harvest burns with glory|
|Passive Effect: Attacks against you require 100x normal effort|
|Active Effect: Your attacks amplified by effort invested|
|Current effort multiplier: Rising...|
Le combat commença sans cérémonie ! Le Goad de Noah se matérialisa pleinement, son bois simple contenant des vérités qui prédataient la complexité.
Simultanément, d'innombrables tentacules jaillirent d'Ozymandias, chacun s'étendant avec une faim qui ne pourrait jamais être assouvie !
HUUM !
Le Allosaurus bougea avec une vitesse qui trahissait sa taille massive. Une autorité glaciaire jaillit de sa forme en vagues, chaque pulsation faisant chuter la température des concepts eux-mêmes. Des arbres hauts de milliers de miles se mirent à craquer sous un froid qui allait au-delà du physique.
Noah frappa avec le Goad dans l'intention d'éduquer, d'imposer des vérités existentielles qui réécriraient ce que cette créature comprenait de la réalité.
Le bois se connecta avec la barrière de givre tourbillonnant, et pendant un instant, ses vérités commencèrent à pénétrer... disant au Allosaurus que le froid n'était que lenteur, que la glace n'était qu'eau obstinée, que son autorité était empruntée plutôt que possédée.
Mais la créature possédait tant d'autorité que les vérités ne purent atteindre son noyau !
Le froid gela les concepts mêmes que Noah tentait d'imposer, cristallisant l'éducation avant qu'elle ne puisse prendre racine. Son Goad frappa encore et encore, chaque impact envoyant des ondes de choc à travers l'espace et les dimensions, mais ne parvint guère à fendiller la couche externe des défenses de la créature.
« Its authority is old, » conseilla calmement la voix de Khor. « Accumulated over years of survival here. You're trying to educate something that's been teaching others extinction for longer than you. »
HUUM !
|Effort recognized: Attempting impossible education|
|Complexity gained: +1,000,000,000|
|Purity gained: +1,000,000,000|
De tels messages apparaissaient et disparaissaient toutes les quelques secondes.
L'effort était appliqué, et l'effort était récompensé !
L'approche d'Ozymandias était différente... une faim pure tentant de tout dévorer. Les tentacules traversèrent le givre, consumant le froid lui-même, mangeant le concept de gel.
Noah ressentit l'euphorie de cette première bouchée à travers leur connexion... une Autorité Élémentaire Vivante d'une telle pureté qu'elle prédatait les éléments qu'il avait connus.
|Ozymandias consuming Living Elemental Authority|
|Purity gained by The Purest Hunger: +10,000,000,000|
|Purity and Complexity your main body gained: 2,500,000,000|
|Conversion efficiency at maximum due to pure existence|
... !
De tels messages continuaient d'affluer !
Mais même tandis que les tentacules dévoraient glorieusement tout ce qu'ils touchaient, ils commencèrent à geler. Pas seulement à devenir froids, mais à voir leur faim elle-même se cristalliser.
Les tentacules pouvaient consumer le givre mais ne pouvaient pas avancer assez vite pour atteindre la créature qui le générait !
Le Allosaurus observait cet assaut avec ce qui aurait pu être de l'amusement. Il avait déjà été attaqué, défié par des créatures cherchant à s'emparer de son territoire ou de son matériel génétique. Cet assaut coordonné par une existence scindée était nouveau, intéressant, digne d'être observé avant d'y mettre fin.
« Are you ready, Outsider? » La voix de Khor portait un avertissement. « It's now going to really attack. »
Les yeux de Noah s'écarquillèrent. Seulement maintenant ? Alors qu'avaient-ils affronté tout ce temps ? !
Derrière le Allosaurus, la réalité commença à se réorganiser. Une structure illusoire radieuse se matérialisa... des motifs cristallins blanc-bleu qui formaient quelque chose de presque semblable à un Jardin de Plis de Glyphes mais plus primitif, plus puissant par sa simplicité. Les yeux de la créature flamboyaient d'une brillance qui rendait douloureux le fait de les regarder !
Puis vint l'avalanche... de neige, de glace, et d'autorité elle-même. Le froid et le givre élevés au rang d'armes conceptuelles, tombant avec le poids du zéro absolu doté d'intention !
L'attaque gelait et insistait aussi sur le fait que la chaleur n'avait jamais existé, que le mouvement était illusion, que toutes choses devaient être immobiles pour toujours !
Toutes choses devaient être immobiles.
HUUM !
|Catastrophic Attack Incoming|
|Effort required to survive: TREMENDOUS|
|Enemy has paid massive cost to generate this attack|
|Your resistance requires equal payment in effort|
|Preparing all defensive capabilities...|
Noah leva le Goad horizontalement, l'utilisant comme un bouclier contre des concepts plutôt que contre la force. Tout son corps scintilla de la lumière de chaque autorité qu'il avait accumulée, chacune contribuant à une défense qui n'aurait pas dû tenir mais le fit par pure obstination d'effort !
Ozymandias adopta une approche différente.... il laissa sa faim courir complètement libre.
Chaque tentacule s'ouvrit en une gueule, chaque gueule s'ouvrit en un abîme, tentant de dévorer l'avalanche entière sans se soucier des conséquences !
Les tentacules gelèrent solidement presque instantanément, mais ils continuèrent à consumer même en tant que glace, mangeant à travers des dimensions qui ne comprenaient pas qu'elles étaient en train d'être mangées.
L'attaque dura des secondes qui semblèrent des heures. Lorsqu'elle prit fin, le paysage avait été transformé en une terre désolée d'existence cristallisée. Tout dans un rayon de miles avait été gelé si complètement que le temps lui-même s'y déplaçait lentement.
Mais au centre de la dévastation, deux silhouettes restaient debout.
La forme de Noah était partiellement couverte de givre qui semblait tenter de convaincre ses atomes d'arrêter de bouger. Ozymandias ressemblait à une sculpture de glace de la faim, des tentacules gelés tressaillant encore d'un besoin insatiable. Mais ils avaient survécu.
« Strike while it's hot, » conseilla Khor philosophiquement. « Or in this case, while it's cold but you're not completely frozen. »
... !