Avant qu'elle ne puisse répondre, cinq rugissements lointains résonnèrent dans les passages tordus. Le son d'Inévitabilités à la chasse, leurs cris portant des paradoxes qui les rendaient simultanément proches et lointains, approchants et reculants.
Schrodinger ne daigna même pas jeter un coup d'œil dans leur direction, son attention demeurant entièrement fixée sur Diviticus.
« Il y a des éons, dans les Premiers Plis, même les Créatures Primordiales... des vivantes, pas des cadavres animés, ne pouvaient pas entrer dans le Métier. Les Existences Vivantes ont essayé et ont été repoussées ou transformées au-delà de toute reconnaissance. Les Habitants des Plis qui l'ont tenté ont simplement cessé d'exister, effacés de la possibilité. »
Il se remit à marcher, forçant Diviticus et les autres à le suivre tandis que les rugissements se rapprochaient.
« Maintenant, vous avez obtenu un cadavre. Pas même un complet, mais des fragments maintenus ensemble par votre volonté et le paradoxe. Pensez-vous que cela vous accorde le pouvoir d'une véritable Créature Primordiale ? Croyez-vous pouvoir traverser les Plis sans entraves ? Que rien ne peut vous tuer désormais ? »
Sa voix ne portait aucune moquerie, seulement le ton patient de quelqu'un qui explique pourquoi le feu brûle à un enfant qui vient d'être fasciné par de jolies flammes !
« Ne vous enivrez pas de pouvoir, ô Diviticus. Cette ivresse a tué plus d'êtres que toutes les guerres de l'existence réunies. »
BOUM !
Cinq Inévitabilités jaillirent de l'espace tordu devant eux, leurs formes étant des masses tortueuses de tentacules qui existaient dans des états antérieurs à la séparation entre le est et le n'est-pas. Plusieurs Ducs se préparèrent immédiatement à les affronter, des énergies paradoxales commençant à se manifester.
Mais Schrodinger leva une main, un geste simple qui portait un commandement absolu. Tout le monde s'immobilisa.
Il avança seul, flottant vers les Inévitabilités avec l'assurance de quelqu'un qui salue de vieux amis.
Diviticus serra les poings, son expression cendrée. On lui faisait la leçon, on la corrigeait, on la remettait à sa place... et devant tout le monde !
L'humiliation brûlait pire que n'importe quelle attaque n'aurait pu le faire.
Pourtant, ce qui se passa ensuite transforma cette humiliation en quelque chose d'entièrement différent.
Les tentacules des Inévitabilités, qui se tordaient de faim et de paradoxe, s'immobilisèrent soudain. Ils se dirigèrent vers Schrodinger non pas avec agressivité, mais avec quelque chose qui ressemblait impossiblement à de la reconnaissance. Puis, plus impossiblement encore, à de l'amabilité !
Schrodinger tendit la main et caressa les tentacules comme on caresserait un chien bien-aimé. Le geste était si décontracté, si naturel, qu'il fallut plusieurs instants aux observateurs pour traiter ce qu'ils voyaient.
Ce n'était que la pointe de l'iceberg du pouvoir que possédait Schrodinger... ou du moins le croyaient-ils !
Alors qu'il continuait de caresser les appendices paradoxaux, Schrodinger se tourna vers Diviticus.
« Laissez-moi vous dire quelque chose au sujet du pouvoir. En fait, laissez-moi vous le montrer. Pas d'histoire cette fois. » Son sourire contenait des couches qui se contredisaient. « Allez-y. Utilisez votre force nouvelle que vous puisez dans ce Petit Cadavre, et attaquez-moi. »
Le défi bourdonna dans l'air comme un paradoxe attendant de se résoudre.
Diviticus sentit sa confiance s'évaporer. Elle regarda vers le Duc Elagabalus et les autres, cherchant du soutien ou espérant peut-être que quelqu'un interviendrait. Mais quand son regard croisa le leur, ils détournèrent la tête avec la précision synchronisée de ceux qui ne voulaient aucune part dans ce qui allait se produire.
Elle soupira, la frustration se mêlant à l'appréhension, et se tourna à nouveau pour faire face à Schrodinger.
Son corps commença à bouillonner de vagues d'obsidienne terrifiantes mêlées de radiance blanche... le pouvoir paradoxal de la mort mis en mouvement, une autorité capable de défaire l'existence elle-même.
Elle rassembla ce pouvoir, le sentant parcourir son être avec une intensité qui lui donnait le sentiment d'être véritablement invincible. C'était la puissance d'une Créature Primordiale, même si empruntée à un cadavre. Certainement que cela-
BZZT !
À cet instant.
Schrodinger se retourna et sortit une feuille.
Une petite feuille blanche qui ressemblait à n'importe quelle feuille tombée de n'importe quel arbre dans n'importe quel jardin de n'importe quel monde.
Au moment où elle apparut, Diviticus sentit toute son existence se contracter.
Le pouvoir qui affluait en elle ne se contenta pas de diminuer.
Il disparut complètement, comme s'il n'avait jamais existé. Son corps, soudain privé de l'autorité qui le soutenait, devint impossiblement lourd.
Elle s'effondra sur le sol cramoisi d'obsidienne avec un bruit de sac de matière banale heurtant la pierre. Aucune grâce, aucun pouvoir, juste la gravité s'affirmant sur quelque chose qui avait oublié qu'il était soumis à de telles forces basiques !
… !
Schrodinger soupira, le son contenant une véritable déception plutôt que de la moquerie.
Il rangea la feuille... la glissa simplement dans ses haillons comme s'il s'agissait d'un mouchoir, et flotta vers le bas pour l'aider à se relever.
Ses mains étaient douces alors qu'il la relevait du sol, la stabilisant tandis que la force revenait lentement dans ses membres.
« Ce n'est pas parce que vous avez gagné du pouvoir, » dit-il, sa voix bienveillante malgré la dureté de la leçon, « que vous pouvez tout faire. Même une minuscule feuille comme celle-là peut abattre les traces de pouvoir d'une Créature Primordiale auxquelles vous vous êtes liée. »
Il continua de la soutenir tandis que la sensation revenait dans ses extrémités.
« Vous devez être stable. Patient. Vous êtes jeune... vous l'êtes tous. Il y a tant de place pour la croissance que vous ne pouvez même pas l'imaginer. Le pouvoir n'est pas une question de ce que vous pouvez détruire. C'est une question de comprendre ce qui peut vous détruire. »
… !
Les mots bourdonnèrent.
Ils méritaient d'être répétés !
Le pouvoir n'était pas une question de ce que vous pouvez détruire... c'était une question de comprendre ce qui peut vous détruire !
Oh !
Alors que l'autorité reflua dans la forme de Diviticus, elle fit plusieurs pas rapides en s'éloignant de Schrodinger, la peur remplaçant sa confiance d'avant.
La facilité avec laquelle il l'avait réduite à néant, la nature décontractée de sa défaite complète...
Schrodinger secoua la tête face à sa retraite, puis.reporta son attention sur les Inévitabilités.
Il commença à agiter les mains selon des motifs, et des flux de lumière paradoxale émergèrent de sa forme. Mais ce n'étaient pas les paradoxes chaotiques qui définissaient leur nature, c'étaient des contradictions structurées, des impossibilités ordonnées.
Les vrilles de paradoxe qu'il émit s'enroulèrent autour des Inévitabilités, et leur comportement calme se brisa. Elles hurlèrent alors que leur nature même était niée. Leurs tentacules se débattirent dans la confusion alors que l'existence leur disait qu'elles étaient une chose tandis que le pouvoir de Schrodinger insistait pour qu'elles soient une autre.
Une prison carrée dorée se matérialisa autour d'elles, ses murs faits de contradiction cristallisée !
Les Inévitabilités furent contenues par leur incapacité à résoudre ce qu'elles étaient censées être !
Depuis l'arrière du groupe, le Duc Elagabalus retrouva sa voix : « Que faites-vous ? »
Le sourire de Schrodinger contenait une véritable amusement. « Vous ne comprendriez pas même si je répondais. Pour en saisir ne serait-ce qu'une fraction, vous devriez écouter une autre de mes histoires. Avez-vous le temps ? »
L'expression du Duc Elagabalus s'assombrit, reconnaissant le piège.
Refuser, et rester ignorant. Accepter, et endurer une autre des paraboles de Schrodinger qui pourrait être vraie ou non mais qui les pousserait définitivement à remettre en question tout ce qu'ils croyaient savoir.
Il soupira avec la résignation de quelqu'un qui avait déjà fait ce choix auparavant. « Il semble que nous ayons tout le temps de l'Existence. »
Schrodinger rit, le son contenant un véritable plaisir d'avoir un public captif.
« Dans les Premiers Plis, » commença-t-il, adoptant sa posture de conteur, « il y avait une Existence terrifiante connue sous le nom de La Première Faim. Pas la première à avoir faim... ce serait impossible à déterminer, mais la première à faire de la Faim elle-même une identité, un but, une philosophie. »
Les autres Paradoxes se rapprochèrent malgré eux, attirés par la gravité du récit.
« La Première Faim... Khor était son nom, bien que les noms comptaient moins alors, rencontra un groupe de Créatures Primordiales qui étaient disciplinées par LE Vivant Dimensionnel. Or, LE Vivant Dimensionnel n'était pas connu pour sa patience. Il existait dans toutes les dimensions simultanément, ce qui signifiait qu'il pouvait être en colère contre vous de dix-sept façons différentes à la fois. »
Quelques rires nerveux s'élevèrent de l'audience.
« LE Vivant Dimensionnel exigeait de ces Créatures Primordiales qu'elles lui disent ce que signifiait leur Tout. Chaque réponse qu'elles donnaient... leur pouvoir, leur but, leur existence elle-même, il la jugeait fausse. Pas incorrecte, mais fausse, comme si les réponses offensaient la réalité elle-même. »
La voix de Schrodinger prit différentes tonalités alors qu'il incarnait les personnages.
« Quand Khor passa par là, elle rit avec une véritable amusement face à la scène. Elle demanda à LE Vivant Dimensionnel si elle pouvait répondre à la question à la place. »
Il changea de posture, devenant d'une certaine façon plus rigide, plus multiple dans sa présence.
« LE Vivant Dimensionnel n'apprécia pas l'apparence de Khor... des êtres comme elle le mettaient mal à l'aise, existant comme ils le faisaient en dehors de son cadre dimensionnel. Mais il demanda à contrecœur quelle réponse elle avait. »
De retour à la voix de Khor, plus légère mais contenant des profondeurs, Schrodinger continua.
« Elle sourit et donna plusieurs réponses. "Tout est ce que vous êtes prêt à perdre." Puis... "Tout est ce que vous ne pouvez pas imaginer perdre." Et... "Tout est la somme de ce qui vous définit, jusqu'à ce que vous le donniez et découvriez que vous êtes toujours défini." »
… !
Les Paradoxes réunis écoutaient avec une attention fascinée malgré eux.
« Puis Khor regarda directement LE Vivant Dimensionnel et demanda si elle devait lui dire ce que signifiait son Tout. LE Vivant Dimensionnel, pour peut-être la première fois de son existence, choisit de ne pas savoir quelque chose. Il renifla, un son qui créa trois nouvelles dimensions rien que pour le contenir, et disparut. »
Schrodinger laissa l'histoire infuser avant de continuer.
« Le Tout est un sujet lourd, mais les Inévitabilités ont la capacité de dévorer le Tout. De dévorer le Sens lui-même. » Il gesticula vers l'Inévitabilité contenue. « Celle-ci a dévoré une partie du Tout de celui qui est responsable de la propagation de cette lumière blanche éclatante. Tout Tout est précieux, même celui qui est donné. Si l'on coupe un membre, cela ne signifie pas que ce membre devient inutile... il pourrait être exactement ce dont quelqu'un d'autre a besoin. »
Son sourire devint mystérieux.
« Cette Inévitabilité aura ses usages pour moi. J'aime aussi expérimenter de temps en temps. »
Diviticus et les autres fixèrent avec stupeur !