Alors que Noah s'émerveillait devant cette merveille, sentant la puissance affluer en lui — de quoi exiger plusieurs vies à des êtres ordinaires —
BOOM !
Une aura terrifiante explosa derrière lui avec une force qui fit reculer la réalité elle-même en guise de reconnaissance. Noah se retourna pour faire face à la source, sa perception améliorée observant immédiatement ce qui se dressait devant lui.
L'être était titanesque, d'apparence globalement humanoïde mais faux dans le moindre détail. Sa peau rappelait de l'écorce mais bougeait comme de la chair, inscrite de motifs qui dataient d'avant les Runes écrites. Ses yeux recelaient des abîmes d'immensité !
D'immenses mains se terminaient par des doigts qui auraient pu tailler des montagnes ou bercer des pensées naissantes avec une égale aisance.
Ce qui était le plus choquant, c'était ce qu'il n'était pas... ce n'était pas une Existence Vivante. La perception améliorée de Noah confirma qu'il ne portait que l'aura d'un Habitant des Plis, sans aucune Autorité Existentielle Vivante, et pourtant sa puissance narguait celle de n'importe quel Duc qu'il avait croisé !
L'expression de l'être était grave comme des pierres ayant assisté à la mort des Plis.
« Imbécile ! Que fais-tu ici tout seul alors que la Créature Primordiale folle rôde encore dans le coin ?! Allons ! »
Avant que Noah ne puisse répondre, avant qu'il ne puisse saisir les implications de « Créature Primordiale folle » ou formuler des questions, la main de l'être titanesque se referma sur lui avec une force qui transcendait toute résistance physique ou conceptuelle !
L'emprise de l'être contenait une autorité que Noah ne pouvait même pas commencer à contrer car elle était bien trop ancienne ! Une autorité accumulée non par l'avancement, mais par la simple survie dans une ère où survivre était déjà un exploit.
« J'ai dit VIENS ! » rugit l'être, se mouvant déjà à une vitesse qui compressait l'espace autour d'eux. « Le dernier fou qui a traîné près des Roseaux s'est retrouvé transformé en repas, écrasé entre les dents d'une Créature Primordiale ! »
... !
Noah se retrouva porté comme un enfant à travers un paysage qui changeait et se transformait à chaque pas titanesque de l'être. Son chronomètre affichait [58:43] restants.
Le rythme de l'être titanesque s'accéléra, sa peur palpable malgré sa puissance écrasante. Quoi que fuient les Créatures Primordiales, c'était quelque chose que même les natifs des Premiers Plis ne souhaitaient pas rencontrer !
Noah serra plus fort l'Aiguillon, sentant son poids se déplacer dans sa main tandis qu'il pensait à toutes les possibilités — l'un des objectifs majeurs étant... ne pas mourir ici !
L'Habitant des Plis traversa l'existence avec des enjambées qui compressaient la réalité autour d'eux, chaque pas couvrant des distances qui n'avaient pas de mesure propre.
La sensation était celle d'être traîné à travers de l'eau qui était aussi du feu qui était aussi la pensée elle-même.
Les secondes s'étiraient et se compressaient simultanément, et puis...
Ils franchirent un seuil.
La transition fut immédiate et absolue, comme passer du chaos à l'ordre, de la possibilité à la définition. Noah sentit des barrières se refermer derrière eux.... des barrières qui étaient des frontières conceptuelles déclarant cet espace séparé de la folie au-delà !
L'être titanesque le relâcha avec un soulagement visible, sa forme d'écorce-chair s'affaissant légèrement tandis que la tension s'évacuait. Il exhalait... un son comme le vent dans des forêts qui n'avaient jamais existé, et détailla Noah de yeux qui recelaient des éons d'évaluation.
« Tu as l'air un peu plus faible que la plupart, » constata-t-il, pas sans bienveillance mais avec le ton factuel de quelqu'un qui dirait que l'eau est mouillée. « Je suppose que c'est toujours mieux que le dernier que j'ai trouvé... »
L'être se redressa, désignant l'espace autour d'eux d'un geste de sa massive main. « Je t'ai amené dans les Plis du Premier Fermier Estimé, Celui Qui A Posé Son Regard Sur L'Esprit Vivant. »
Le titre résonna dans l'espace avec un poids qui fit pulser la réalité.
Des invites s'affichèrent devant Noah juste après !
|Localisation Identifiée : Le Sanctuaire Agricole Primordial. Propriétaire — Viltharion le Cultivateur Principiel, Celui Qui A Posé Son Regard Sur L'Esprit Vivant|
|Ère : Les Premiers Plis — Période de Culture Initiale. Population : 731 Habitants des Plis. Avertissement : Vous êtes l'entité la plus faible présente par un facteur de 1 000.|
|Temps Restant : 57:50|
... !
L'étonnement de Noah était total alors qu'il prenait la mesure de son environnement.
Les roseaux étaient toujours là, ces plantes longues d'années-lumière flottant verticalement dans l'espace, mais ici ils avaient été organisés. Ils poussaient en rangées nettes qui suggéraient que quelqu'un avait imposé un ordre agricole au chaos cosmique.
Entre eux flottaient des parcelles agricoles qui défiaient la compréhension... chacune de la taille d'un omnivers, des carrés parfaits d'existence cultivée qui bourdonnaient d'une attention soigneuse.
Des arbres stellaires s'élevaient de ces parcelles, leurs troncs composés de lumière d'étoiles compressée, leurs branches s'étendant vers des dimensions qui n'avaient pas encore été nommées. Leurs feuilles étaient des concepts donnés forme... chacun contenant un aspect différent de ce que signifiait la croissance, de ce que la culture pouvait devenir.
Des centaines d'Habitants des Plis se déplaçaient dans cette ferme impossible avec un but sérieux. Aucun ne possédait d'Autorité Existentielle Vivante au sens traditionnel, pourtant chacun rayonnait d'une puissance qui ferait pleurer d'inadéquation les êtres de l'ère actuelle.
Les plus faibles parmi eux possédaient une puissance équivalente à des Existences Vivantes Honorées, leur pouvoir accumulé par le simple fait d'exister si longtemps que l'existence elle-même devait reconnaître leur importance, alors qu'ils étaient imprégnés d'... Autorité Existentielle Primordiale !
Des dizaines d'autres portaient une puissance égale ou supérieure à celle des Ducs.
L'atmosphère était faite d'industrie concentrée mêlée d'un respect profond.
L'Habitant des Plis qui l'avait sauvé bougea, sa forme massive créant de petits tremblements de terre par son mouvement. « Je suis Threnvar, Gardien du Huitième Périmètre. Tu resteras dans les zones sécurisées jusqu'à ce que la menace de la Créature Primordiale folle soit réglée. »
L'expression de Threnvar devint plus sombre encore, si tant est que ce fût possible sur des traits sculptés dans de l'écorce vivante. « La créature chasse depuis un moment déjà. Il semble qu'elle ait développé un goût pour la complexité elle-même... non pas pour les êtres qui la possèdent, mais pour le concept abstrait. Chaque fois qu'elle se nourrit, quelque chose devient plus simple. La semaine dernière, elle a mangé le concept de "peut-être" dans une région entière. Maintenant, tout y soit est, soit n'est pas, sans espace entre les deux. »
Threnvar le regarda à nouveau, ses yeux anciens montrant quelque chose qui aurait pu être de la pitié. « Vu comme tu es faible, tu devrais te renforcer immédiatement. Pourquoi n'aurais-tu pas quelques Fruits de Rosée Existentielle ? »
L'être désigna du doigt une parcelle lointaine qui flamboyait d'une blancheur éclatante. « Va au Septième Bosquet de Contemplation. Récolte selon tes besoins... mais seulement ce que tu peux consommer. Le Fermier n'approuve pas le gaspillage. »
Noah acquiesça gravement, adressant un hochement de tête à l'être qui l'avait sauvé. « Merci pour ton aide. »
« Ne me remercie pas encore, » gronda Threnvar. « Si la folle nous trouve ici, nous sommes tous également condamnés. La gratitude peut attendre la survie. »
... !