La lumière vive du transport se dissipa autour d'eux comme la brume matinale, révélant l'étendue dorée familière du Rivage Voilé Primordial.
Les pieds de Noah touchèrent le sable chaud avec la satisfaction de celui qui rentre chez lui après un voyage à travers le chaos existentiel, mais ce qui accueillit son regard fit même sa perception augmentée marquer une pause d'appréciation.
Le corps massif de la Mort Primordiale gisait compressé sur le rivage doré comme un monument à une victoire impossible !
Sa forme squelettique, qui dominait des armées d'Existences Vivantes quelques instants plus tôt, reposait maintenant dans une immobilité vaincue.
Les os eux-mêmes semblaient pulser d'une autorité mortelle résiduelle, créant des distorsions dans l'air au-dessus d'eux où l'existence elle-même restait incertaine quant à l'acceptation d'une fin si concentrée.
Mais il n'était pas seul dans son repos. Éparpillés sur le sable immaculé gisaient des milliers de fragments d'os, des morceaux de chair d'un autre monde, et des segments cristallisés de ce qui avait été des Existences Mortes.
Ils brillaient sous la lumière du Rivage comme des trésors macabres, chaque pièce rayonnant de cette étrange perversion qui marque les êtres ayant existé dans des états de terminaison perpétuelle.
C'étaient les fruits de son Festival de Guerre, le pour cent qui avait été automatiquement réclamé sur chaque élimination améliorée par sa bénédiction orchestrée !
Moiraine se tenait à ses côtés, ses yeux balayant la récolte grotesque avec une expression qui passa de l'émerveillement à l'inquiétude. La lumière dorée souligna les rides de souci qui se formaient autour de ses yeux tandis qu'elle se tournait vers lui.
« Monsieur, » débuta-t-elle, l'honorifique portant sa chaleur habituelle malgré le sérieux de son ton, « était-ce... vraiment sage de vous révéler de la sorte ? Des entités comme Schrodinger... » Elle marqua une pause, cherchant visiblement des mots à la hauteur de son inquiétude. « Elles sont d'une terreur extrême. Bien au-delà de ce que la plupart peuvent comprendre. »
HUUM !
Les lèvres de Noah s'étirèrent en un sourire tandis qu'il commençait à marcher vers le corps massif, ses pieds nus laissant des empreintes lumineuses dans le sable.
Chaque pas ressemblait à une déclaration d'intention, un refus de se laisser intimider par l'ampleur de puissances existant hors de sa portée actuelle.
« J'ai cessé de vivre dans la peur il y a de cela de nombreux, de très nombreux mois, » dit-il. « La peur est un luxe que je ne peux plus m'offrir, pas quand chaque instant d'hésitation peut signifier d'innombrables futurs possibles perdus. » Il s'arrêta près d'un fragment particulièrement grand d'os d'Existence Morte, le poussant du pied avec réflexion. « Mais je suis curieux au sujet de ce Schrodinger. Qu'est-ce qui le rend si particulièrement terrifiant parmi des êtres qui peuvent déjà remodeler l'existence par la seule pensée ? »
L'expression de Moiraine se durcit, son regard dérivant vers les eaux vives qui léchaient le bord du Rivage.
Au loin, elle pouvait voir Ruination assise en méditation profonde, sa forme ceinte d'une radiance cramoisi-or tandis qu'elle assimilait les dons que Noah lui avait faits.
L'Infinivers flottait à proximité, les joyaux multicolores sur sa peau pulsant en motifs harmonieux.
Les Totems Sacrés s'élevaient comme des monuments à l'accomplissement, leurs surfaces cristallines captant et reflétant la lumière de façons qui créaient de nouvelles couleurs à chaque observation.
Elle prit la mesure de tout cela... ce sanctuaire de puissance et de potentiel, avant de commencer à parler, sa voix prenant la cadence de quelqu'un partageant des secrets que peu ont le privilège de connaître.
« Schrodinger, » commença-t-elle, « n'est pas simplement puissant comme le sont les autres Ducs. Son lien avec les Paradoxes Vivants est si profond que certains théorisent qu'il précède la compréhension actuelle de ce que Paradoxe signifie même. Il court des rumeurs... jamais confirmées, toujours niées quand on les questionne directement, selon lesquelles il a vécu comme serviteur d'une Créature Primordiale à l'intérieur d'un Rivage Voilé Primordial. » Elle fit une pause, laissant le poids de cette possibilité s'installer. « Pas en visite, pas en observation, mais vraiment vécu au sein du Rivage d'une Créature Primordiale. »
...!
Le vent se leva légèrement, apportant le parfum des herbes sacrées qui poussaient dans leurs parcelles, et Moiraine continua, sa voix s'anima tandis qu'elle s'échauffait à son sujet.
« Ses habitudes n'ont aucun sens pour quiconque tente de le comprendre par une logique normale. Il prend fréquemment l'apparence d'un mendiant... non comme déguisement ou infiltration, mais apparemment parce qu'il y prend vraiment plaisir. Il se rend dans des mondes mortels, des mondes si insignifiants qu'ils n'apparaissent même pas sur la plupart des cartes de l'existence, et il y vit simplement. Parfois pendant des années, parfois pendant des siècles, existant comme un vagabond sans abri au bord de routes boueuses. »
Elle secoua la tête, ses cheveux captant la lumière dans leur mouvement. « La plupart pensent qu'il est fou, ou qu'il joue à des jeux au-delà de leur compréhension. Il agit rarement... des éons peuvent passer sans qu'il ne pose aucun acte que d'autres puissent percevoir. Mais quand il agit... » Sa voix tomba à peine au-dessus d'un murmure. « Chaque fois que Schrodinger a fait un mouvement délibéré, cela a entraîné des changements profonds à travers l'existence elle-même. Des Plis entiers ont été restructurés. L'équilibre des puissances entre les Existences Vivantes a basculé. Des choses que l'on croyait impossibles sont soudain devenues inévitables. »
...!
Noah absorba cette information avec l'attention soigneuse qu'elle méritait, hochant lentement la tête tandis que les pièces d'un vaste puzzle commençaient à s'arranger dans son esprit.
« Dans l'existence, » dit-il après un moment de contemplation, « il peut y avoir de sacrés monstres. Des êtres dont la puissance et la compréhension transcendent chaque catégorie que nous utilisons pour mesurer la capacité. » Ses yeux flamboyèrent d'un feu intérieur tandis qu'il poursuivait. « Tout ce que j'ai à faire... c'est devenir plus effrayant qu'eux. Et lentement, graduellement, je rassemble les ressources pour accomplir exactement cela. »
...!
Oui !
Il y avait beaucoup de monstres là-dehors. Il devait simplement... être le plus gros monstre !
Il se tourna vers le corps massif de la Mort Primordiale, tendant la main pour tapoter son os cristallisé avec une familiarité décontractée.
« Yoshinami, » appela-t-il, sa voix portant l'autorité de celui qui s'adresse à un compagnon lié, « tu peux avoir ta moitié. »
...!
La réponse fut immédiate et spectaculaire. L'air près de lui scintilla d'une radiance cramoisi-noire avant que Yoshinami ne se matérialise sous sa forme humaine.
Ses traits pâles furent transformés par une expression de joie sincère, ses yeux cramoisis flamboyant d'un bonheur qui fit de son comportement habituellement froid un lointain souvenir.
Avec une grâce qui parlait d'éons de cérémonie pratiquée, elle s'agenouilla sur un genou et prit sa main, y pressant ses lèvres dans un geste de gratitude.
« La générosité du Maître dépasse toute attente, » murmura-t-elle contre sa peau, sa voix portant des vibrations qui semblaient résonner avec l'essence araignée de sa vraie nature.
Puis, sans avertissement, sa forme explosa vers l'extérieur. La transformation fut à la fois belle et terrifiante à observer. Sa forme humaine se dissout dans une obscurité grandissante qui se reforma en l'araignée massive, sa vraie forme se dressant plus haut que les Totems Sacrés eux-mêmes.
Huit pattes, chacune épaisse comme des arbres ancestraux, se positionnèrent autour du corps de la Mort Primordiale avec une précision chirurgicale.
L'une de ses pattes antérieures, assez tranchante pour couper à travers les dimensions elles-mêmes, descendit avec une délibération soignée. Le membre trancha le corps massif avec un son de réalité qui se déchire, le divisant parfaitement en deux !
Aucune résistance ne rencontra son appendice en forme de lame... même dans la mort, la Primordiale semblait reconnaître un prédateur de nature supérieure.
Des toiles commencèrent à jaillir de ses filières, enveloppant sa portion du cadavre dans une soie qui brillait de propriétés surnaturelles.
Chaque fil contenait en lui des techniques de préservation qui maintiendraient la puissance du cadavre pendant qu'elle en assimilerait l'essence. Avec des mouvements qui firent trembler le sol, elle souleva son prix enveloppé et commença à se diriger vers les arbres lointains où elle pourrait le consommer en toute intimité.
Une invite se matérialisa dans la conscience de Noah alors qu'elle s'éloignait !
[Yoshinami a commencé à dévorer la moitié du corps de la Mort Primordiale. Les nutriments profonds contenus dans cette Existence Morte de niveau Duc élèveront significativement ses capacités. Une fois la consommation et la digestion terminées, la Couronne de Rétribution Inévitable sera disponible pour deux utilisations dans toute période de 24 heures au lieu de l'application unique actuelle.]
Noah observa sa forme massive disparaître parmi les arbres, chaque pas faisant trembler légèrement le Rivage, avant de relâcher une longue inspiration.
L'efficacité brutale et décontractée, la joie empressée de son service... c'était à la fois réconfortant et dérangeant à observer.
« Quantifiez tous les cadavres restants en nutriments équivalents, » commanda-t-il au Rivage lui-même, sa voix portant le poids d'une autorité qui attendait une obéissance immédiate.
La réponse arriva sous forme d'invites en cascade qui firent s'écarquiller ses yeux à chaque révélation successive.
[Analyse terminée. Tous les fragments d'Existences Mortes obtenus grâce au don du Festival de Guerre ont été évalués. Valeur nutritive totale équivalente à : 1 250 corps de Formes de Vie Marines Vivantes Primordiales Éminentes. Cela représente une essence concentrée de fin qui, lorsqu'elle est correctement traitée, peut être convertie en nutriments par les capacités digestives uniques de votre Rivage Voilé Primordial.]
[Analyse supplémentaire : La moitié du corps de la Mort Primordiale (portion conservée pour le traitement du Rivage) a été réévaluée. Valeur nutritive équivalente à : 1 Forme de Vie Marine Vivante Primordiale Kleos complète. Cela représente le plus haut grade de nutriments jamais introduit dans votre Rivage Voilé Primordial.]
...!