De nombreux ducs au sein des forces rassemblées tournèrent leur regard vers le groupe de Paradoxes, leurs yeux ne dissimulant pas leur animosité.
Pour beaucoup d'entre eux, la relation avec les Paradoxes Vivants avait été définie par une guerre s'étendant sur des éons... des conflits au cours desquels Diviticus et d'autres ducs présents avaient tué un nombre incalculable de leurs alliés.
L'idée d'accepter de tels êtres comme partenaires plutôt que comme ennemis exigeait des ajustements de pensée qui avaient été affinés à travers d'innombrables cycles de violence et de représailles.
En ce moment de lourde contemplation, Moiraine commença à flotter vers la position de Noah.
Pourtant, la voix mentale de Noah atteignit sa conscience avec des instructions fermes qui stoppèrent son avance avant qu'elle n'attire une attention indésirable.
« Ne le fais pas », transmit-il. « Reste où tu es et continue d'apparaître comme la source d'amélioration qui profite à tous les présents. »
... !
Son expression s'assombrit tandis qu'il observait cette situation qui se déroulait avec le sérieux qu'elle exigeait.
À cet instant, il ne semblait être rien de plus qu'un Extra doté de bien peu de pouvoir apparent tandis que Diviticus commandait le centre de la scène.
Mais cela allait très bien !
Noah poussa un soupir qui portait le poids des choix, reconnaissant qu'il avait choisi cette voie lorsqu'il fit résonner le Festival de la Guerre depuis la position de Moiraine plutôt que depuis la sienne.
Ne pas être sous les projecteurs de temps en temps allait très bien.
En ce moment de réflexion personnelle, Noah se surprit à comprendre avec sympathie ce que tous ces extras écartés dans sa propre fable avaient dû ressentir lorsque leurs contributions furent ignorées au profit de personnages plus en vue.
La sensation d'être réduit à l'irrelevance malgré des capacités dépassant celles de ceux qui captent l'attention était humiliante !
Ce fut en cet instant de lourde contemplation que l'existence elle-même convulsiona !
Une brillance pourpre stridente jaillit d'en haut tandis que la réalité se déchirait pour laisser passer quelqu'un dont la présence était lourde.
De la faille temporelle émergea le visage d'une femme d'une beauté stupéfiante. Ses cheveux pourpres stellaires flottaient comme de la lumière d'étoile liquide donnée forme et direction, tandis que sa robe semblait contenir dans son tissu l'essence compressée d'une autorité temporelle raffinée jusqu'à son expression la plus pure.
Elle fumait une pipe dont le contenu flamboyait d'une radiance intérieure, pourtant son attention se porta immédiatement sur la silhouette du duc Schrödinger avec une reconnaissance suggérant que leur relation s'étendait sur des éons d'histoire.
« Je croyais sentir un mendiant sale dans mes Plis Temporels Transcendants », dit-elle. « Combien de millions d'années cela fait-il maintenant, Schrödinger ? Depuis quand laisses-tu des enfants parler pour toi ? »
En délivrant cette insulte décontractée, elle lança à peine un regard vers Diviticus, pourtant cette attention momentanée portait en elle le poids d'une évaluation et d'un dédain qui firent glacer l'expression du duc Paradoxal rassemblé.
Ceci... était Aion, la Surveillante Temporelle... un être dont l'autorité sur le temps lui-même était légendaire depuis des époques antérieures à l'existence actuelle !
Face à ses paroles provocantes, le Schrödinger à l'allure de mendiant sourit avec une amusement patient suggérant qu'il s'attendait exactement à ce développement.
« Parfois », répondit-il, « il faut savoir se tenir en retrait et laisser la jeune génération mener. L'âge apporte la sagesse de savoir quand agir et quand observer. »
... !
Aion tira sur sa pipe avec des mouvements qui semblaient ralentir le temps autour de sa position, chaque inhalation aspirant des possibilités tandis que chaque exhalation libérait des certitudes dans l'espace environnant.
Elle hocha la tête comme pour considérer sa réponse, puis...
WAP !
Elle disparut de sa position au-dessus du champ de bataille, la réalité se courbant autour de son passage jusqu'à ce qu'elle se matérialise directement aux côtés de Moiraine !
« Tu as rouillé, vieux ami », dit-elle à Schrödinger d'une voix qui portait par-dessus des distances impossibles sans perdre rien de sa clarté. « Je peux voir ton regard et l'attention vorace de ce bruyant Diviticus se porter vers cette Moiraine ici avec des calculs... »
Elle gesticula vers le Paradoxe Vivant dont la position était devenue le centre durant cette bataille !
« Elle semble s'être présentée devant vous, autres Paradoxes, pour prêter main-forte contre les Existences Mortes. Si quelqu'un devrait avoir un siège à la table de la gouvernance, ne devrait-ce pas être elle ? Jeune, peut-être un peu plus faible que les puissances établies, certainement plus facile à manipuler pour servir de plus vastes desseins... »
Le sourire de Schrödinger s'approfondit face à son analyse provocante.
« Tu laisses encore tes vraies pensées s'exprimer à haute voix, Aion », observa-t-il avec un doux reproche.
Aion acquiesça avec un calme reconnaissant de sa critique.
« Bien sûr. Je crois en la franchise sur les intentions et les motivations plutôt qu'en me cachant derrière la prétention et la courtoisie manufacturée. Et ce que je veux le plus dans cette situation, c'est l'exact opposé de ce que tu cherches à accomplir, toi, putain de mendiant manipulateur. »
BOUM !
L'échange entre ces êtres terrifiants portait des undertones qui parlaient de conflits et de compétitions s'étendant sur des éons d'histoire partagée !
Leurs véritables auras s'épanouirent vers l'extérieur à cet instant tandis que... tout commença à trembler.
On les appelait ducs par ceux qui avaient besoin de classifications et de hiérarchies pour comprendre l'étendue du pouvoir dont ils étaient témoins.
Mais en vérité, leur autorité accumulée dépassait celle de n'importe quel duc normal par des marges qui rendaient la comparaison sans sens. Ils étaient des Existences à un stade de pouvoir que très peu d'êtres à travers l'étendue de la réalité pouvaient prétendre comprendre.
Certains spéculaient même qu'ils avaient atteint des sommets de capacité comparables à ceux atteints par des êtres ayant foulé les Premiers Plis quand le pouvoir s'écoulait selon des principes que la réalité actuelle avait oubliés.
D'autres murmuraient qu'ils pourraient être comparables en autorité à de jeunes Créatures Primordiales elles-mêmes !
Mais la manifestation signature qui définissait véritablement leur nature transcendantale était leur capacité au Tremblement Existentiel... la capacité de faire trembler tous les tissages d'existence environnants par leur seule présence, leur aura affectant l'atmosphère et l'environnement du tissu même de l'Existence !
Devant de tels êtres, on sentirait sa propre existence trembler !
Alors que deux existences terrifiantes se regardaient, les corps de tous et de tout ce qui se trouvait à proximité vibraient en réponse !
Existentiel ! Tremblement !
Un seul être avait senti ses mains commencer à trembler avant que ses yeux ne deviennent totalement livides et remplis de tyrannie alors qu'il disait à son propre corps... N'ose pas putain trembler !
Et juste après, sa distinction glorieuse et son rang de Créature Primordiale flamboyèrent car pour lui et lui seul dans cette région... il ne tremblait pas.
Il ne tremblerait pas !