L'atmosphère était lourde !
Les Existences Vivantes rassemblées fixaient Noah avec des expressions allant de la colère maîtrisée à l'évaluation calculée.
Ses mots étaient tyranniquement lourds, forçant des êtres d'un pouvoir immense à affronter leur propre hypocrisie !
Puis, tranchant l'atmosphère chargée d'une finalité absolue, vint un seul mot.
« Dispersez-vous. »
HUUM !
L'ordre résonna avec une autorité si écrasante que l'Existence elle-même parut frémir en réponse.
Beaucoup des présents reconnurent instantanément la voix comme appartenant à une Existence Vivante Honorée d'une puissance terrifiante, mais cette fois la source semblait différente.
Elle ne descendait pas des cieux, elle était immédiate et présente.
Quelque chose déjà là.
Ils n'avaient même pas senti son approche !
À travers le corridor qui se formait rapidement alors que les figures battaient en retraite avança un être dont la simple présence altérait la nature fondamentale de l'espace autour de lui.
Il était entièrement revêtu d'une armure argentée lisse qui semblait forgée dans la lumière stellaire liquide, chaque plaque parfaitement ajustée tout en émanant des vagues d'Autorité Spirituelle Vivante si pures qu'elles faisaient scintiller l'air environnant.
Sa tête était entièrement couverte par le même placage argenté, façonné dans la forme magnifique d'un taureau. L'artisanat était insondable, chaque courbe conçue pour projeter à la fois une majesté terrifiante et une régalité absolue !
Dans ses mains, il tenait un bâton cylindrique rayonnant qui pulsa d'une lumière intérieure.
Toutes les Existences Vivantes se turent et commencèrent à se disperser selon son ordre, leurs yeux reflétant le choc.
Quelques-uns parmi eux comprenaient clairement qu'une Existence Vivante Honorée de cette prestance particulière était quelqu'un lié à... la Royauté.
Aux Existences Vivantes Royales !
L'attention de la figure blindée se porta sur Noah et Sigrid, mais il y avait quelque chose de particulier dans son regard.
Il semblait ignorer totalement Sigrid, son regard fixé sur Noah comme s'il était le seul être présent qui comptait vraiment.
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Les mots parvinrent librement à leurs oreilles.
La figure à tête de taureau tapa alors son bâton cylindrique contre le chemin doré, et une lumière existentielle jaillit autour d'eux.
L'illumination enveloppa Noah en premier, puis sembla se souvenir de Sigrid comme d'une réflexion après coup, la lumière s'étendant pour l'englober une seconde entière plus tard.
Comme si elle avait été oubliée. Comme si elle n'était personne comparée à Noah.
Ils disparurent dans un éclair de radiance qui laissa des images rémanentes brûlées dans la rétine des observateurs !
Les alentours tombèrent dans un silence immédiat tandis que les Existences Vivantes assemblées se regardaient les unes les autres. Des communications silencieuses commencèrent à circuler entre eux.
Qui diable était cet Habitant des Plis ?
« Découvrez tout ce que vous pouvez sur lui », vinrent des instructions chuchotées. « Surveillez-le, mais soyez prudents puisqu'une Existence Vivante Royale est impliquée ! Probablement un Esprit Vivant Royal ! »
Les ordres se propagèrent dans la foule, chaque être comprenant qu'il avait été témoin de quelque chose qui nécessiterait une enquête minutieuse !
L'image de... Noah Osmont était gravée dans leurs esprits comme une marque au fer rouge !
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À travers Concordia.
Dans ses recoins les plus profonds !
Il y avait... une tour parmi tant d'autres.
La tour cristalline dorée qui servait de destination parut banale de l'extérieur, son architecture suivant les mêmes principes qui régissaient la plupart des structures à travers Aeternitas Concordia.
Mais les apparences étaient souvent des mensonges soigneusement construits dans un lieu où le pouvoir dansait selon des motifs trop complexes pour que la plupart des esprits puissent les suivre.
WAP !
Noah et Sigrid se matérialisèrent dans un hall blanc-or dont les dimensions semblaient changer.
L'espace était simultanément vaste et intime, ses murs s'étendant vers l'infini tout en conservant l'atmosphère d'une salle de réunion privée.
L'Existence Vivante Honorée qui les avait transportés se tenait à leurs côtés avant de commencer à marcher vers le fond du hall. Là, s'élevant du sol poli, se dressaient des marches blanches menant à un trône surélevé.
Mais ce n'était pas le trône lui-même qui captura l'attention de Noah.
C'étaient les figures alignées le long de ces marches comme des statues vivantes taillées dans l'autorité pure.
Trois Existences Vivantes Honorées se tenaient d'un côté, tandis que deux occupaient l'autre, leur présence combinée créant une atmosphère si dense en pouvoir que de moindres êtres auraient été écrasés par la simple proximité.
Leur escorte rejoignit le groupe de deux, portant le total à six Existences Vivantes Honorées servant de gardes pour qui commandait une telle protection !
La femme assise sur le trône blanc était glorieuse à contempler. Ses cheveux stellaires sombres semblaient contenir des Roues dans leurs profondeurs.
Sa peau hâlée rayonnait d'une chaleur qui parlait d'une gloire suprême !
De terrifiantes vagues d'Autorité d'Origine Vivante cascadaient sur sa peau comme de la lumière stellaire liquide. Mais c'étaient ses yeux qui capturaient véritablement l'attention de Noah.
Ils ressemblaient à des douzaines de Roues de l'Existence empilées, chacune tournant à des vitesses différentes et contenant l'essence compressée de tissages d'existence entiers !
L'instant où Noah et Sigrid se matérialisèrent dans le hall, ces yeux impossibles se braquèrent sur eux.
WAP !
En un instant qui défiait la perception, la femme jaillit de son trône pour apparaître directement devant Sigrid, son mouvement si rapide que même les sens augmentés de Noah peinaient à le suivre.
Mais il ne fit rien car il ne ressentit aucun danger !
Elle étreignit Sigrid avec une intensité désespérée, ses bras enlaçant la jeune femme avec une tendresse qui semblait... déplacée compte tenu du pouvoir écrasant qu'elle rayonnait.
« Je suis désolée », chuchota-t-elle avec une émotion lourde, sa voix portant un regret authentique. « Je n'étais pas d'accord avec eux... Je suis désolée ! »
La répétition portait le poids de quelqu'un qui portait sa culpabilité depuis longtemps.
Cette entité terrifiante s'excusait réellement !
Mais la réponse de Sigrid fut glaciale.
« Lâchez-moi, ô Duc Gwendolyn », dit-elle avec un calme autoritaire.
BOOM !
Duc.
Putain de Duc !
L'un des quatre-vingt-un Ducs des Origines Vivantes. Des êtres dont l'autorité collective gouvernait le destin d'innombrables Roues de l'Existence !
Les yeux de Noah brillèrent d'une acuité vive. Lorsqu'il tenta d'examiner le Duc Gwendolyn, il se heurta à des barrières que ses capacités ne pouvaient percer. Ses tissages d'existence opéraient sur un niveau entièrement différent, si raffinés que même identifier son nom dépassait ses capacités actuelles !
Il pouvait observer le travail de son Glyphe Existentiel Vivant Primordial Raffiné de Butin alors qu'il tirait des bulles d'autorité des six Existences Vivantes Honorées, leur pouvoir s'écoulant vers lui en quantités trop infimes pour qu'elles le remarquent. Mais du Duc Gwendolyn elle-même... rien.
Son existence était totalement fermée, protégée par des barrières qu'un Glyphe Raffiné ne pouvait pas pénétrer.
Entendant les mots froids de Sigrid, le Duc Gwendolyn soupira.
Elle relâcha son étreinte lentement, tenant les épaules de Sigrid un instant avant de la laisser partir et de réapparaître sur son trône avec la même rapidité impossible.
Son expression retrouva une régalité et un calme suprêmes, la brèche passagère dans sa maîtrise scellée derrière des couches d'autorité tandis qu'elle portait son attention sur Noah.
Elle le détailla de la tête aux pieds comme pour jauger tout de sa nature, de son potentiel, de sa dignité à se tenir en sa présence. Ses yeux devinrent sombres à un moment de cet examen, comme si elle avait découvert quelque chose qui l'impressionnait et l'inquiétait à la fois.
Lorsqu'elle parla, sa voix portait le poids d'une autorité absolue.
« Vous êtes une variable inattendue dans tout cela, et vous semblez insondablement profond. J'avais prévu bien des choses pour ne pas attirer l'attention sur la Jeune Demoiselle ici, et il y a eu une intervention précoce à la Porte de la Coalition Vivante dont je cherche encore le responsable, mais vous... vous avez été assez exceptionnel tout à l'heure pour que personne ne pose même les yeux sur la merveille terrifiante se tenant à vos côtés. Pour cela, vous avez ma gratitude. »
... !
Un Duc des Origines Vivantes venait d'exprimer sa gratitude à un Habitant des Plis venu des Plis Paradoxaux.
Mais le regard de Noah resta calme même face à un tel être terrifiant !
Il se contenta de hocher la tête en parlant.
« Bien sûr. Après avoir été étiqueté Paradoxal et avoir attiré l'attention, je savais que je devais faire quelque chose pour détourner les regards de Sigrid. Alors j'ai mis les projecteurs sur moi. J'ai utilisé un trésor que même les Existences Vivantes ne peuvent ignorer. Tout le monde se concentrera sur moi et ignorera le prix juste à côté de moi. J'ai vu tout cela et j'ai planifié en conséquence donc... pas besoin de remerciements ! »
WAA !
Les yeux du Duc Gwendolyn s'élargirent légèrement, son regard se portant sur Noah avec une intensité renouvelée alors qu'elle commençait à comprendre que cette variable inattendue pourrait être encore plus significative qu'elle ne l'avait initialement calculé !