Le bourdonnement de la Tour Sacrée Vivante de l'Infini Primordiale d'Osmont ne cessait jamais. Ses tissages résonnaient au cœur de l'Existence de Noah, une pulsation implacable qui s'accordait à sa respiration, qui dévorait la complexité de la chair sacrée d'Anguille qu'il continuait de consommer. À chaque battement, elle s'élevait davantage, inscrivant le Glyphe de l'Infini sur sa surface !
Des invites défilaient dans sa vision tandis que cela continuait.
|La Tour Sacrée Vivante de l'Infini Primordiale d'Osmont est à 2 % du Deuxième Stade, le Totem Sacré.|
|Le Ventryalis – L'Atrium Racinaire Primal des Échos, la première partie du Cœur d'une Créature Primordiale, est achevé à moins de 1 %.|
Une part de lui ricana intérieurement.
Une seule tour. Une seule, sur plus de cent cinquante Tours d'Osmont possibles, se tenait formée au Premier Stade.
Et du cœur ancien, archaïque, que sa Lignée exigeait, pas même une partie n'avait fini de prendre forme !
Pourtant, quelque chose se produisait.
Il pouvait sentir sa Complexité et sa Pureté faire éruption comme des flots rugissants, des dizaines de milliers d'Unités de Source s'élevant chaque seconde en lui.
Ce n'était pas naturel. Ce n'était pas normal.
D'autres avaient dû commettre des atrocités pour atteindre ce stade.
Il pensa à Maître Hannibal, qui avait dévoré des Habitants des Plis entiers et les avait rongés avec une précision sans culpalité, juste pour faire avancer son quotient. C'était la vérité brutale pour la plupart des Habitants des Plis. Le progrès avait un coût — sanglant, amer, et bruyant.
Et puis... il y avait les Sans-Plis.
Des Existences Vivantes comme Moiraine.
Elle se tenait non loin de lui, ses cheveux dorés scintillant de lumière poudrée tandis qu'elle traçait des runes dans le sable, sa posture fluide et élégante comme toujours.
Il tourna légèrement la tête vers elle, sa voix douce mais lourde de présence.
« Si tu te compares au plus puissant Habitant des Plis Originus Venerant... comment la différence se ferait-elle sentir ? »
Elle cligna des yeux.
Le regard de Moiraine se baissa vers le sable sous ses pieds nus. Un instant, l'air entre eux scintilla d'une puissance retenue.
« Sir Osmont, » dit-elle doucement, « la différence serait comme ce sable. Je pourrais le plier ou l'écraser entre mes orteils sans une pensée. »
Ses mots atterrirent dans un silence qui portait du poids, et pourtant les lèvres de Noah se courbèrent en un petit sourire entendu.
C'était ce qu'il attendait.
Il y avait des échelons même parmi les Existences Vivantes.
Existences Vivantes normales, Existences Vivantes Primordiales, et Honorés ! Le chemin s'étendait encore plus loin.
Il fit un léger signe de tête. « D'accord. Et les autres Existences Vivantes. Leurs hiérarchies sont-elles similaires ? »
Moiraine se décalait légèrement, une main effleurant l'air tandis que le sable à ses pieds s'élevait — neuf grandes runes tournant sur place, chacune brûlant d'impressions de puissance légères. Ses doigts bougeaient comme un chef commandant une symphonie de Runes.
« Pour la plupart, oui. Origines Vivantes, Lois Vivantes, Concepts Vivants, Élémentaires Vivants — ils suivent une structure similaire à la nôtre. Chacun a 81 Ducs qui siègent au sommet de leurs conseils de gouvernance — ce que nous appelons le Conseil Vivant Kleos. »
Ses yeux se rétrécirent légèrement alors que l'une des runes de sable étincelait en cramoisi et se brisait en branches déchiquetées.
« Bien que... les Esprits Vivants et les Temporels Vivants insistent sur leur propre structure. Ils ont toujours dû être différents. Difficiles. Au fil des éons, ils ont abandonné la Hiérarchie Kleos. »
Elle fit une pause avant de parler à nouveau, sa voix coupée de dégoût, pourtant contrôlée.
« Les Esprits Vivants suivent l'Accord Trine. Trois Esprits Suprêmes contrôlent leurs domaines entiers. En dessous d'eux, 64 Esprits Kleos agissent comme émissaires à travers les autres Conseils Vivants. »
Elle changea de posture, une autre rune se formant comme une roue tournant à rebours dans le temps.
« Les Temporels Vivants sont plus erratiques. Ils suivent une Spirale Continuum Vivante — un Sentinelle Suprême Vivant gouverne pour une seule Époque, dont ils définissent eux-mêmes la durée, avant de se retirer ou... de disparaître. En dessous d'eux se trouvent neuf Piliers Temporels Vivants qui soutiennent une supposée Trame Temporelle Vivante de l'Existence qui maintient le tissu de tous les Plis Transcendants ensemble. C'est une connerie absolue, autant que je sache. Ils sont puissants, mais plus fragmentés. Mésquins. Toujours piégés dans les boucles de leur propre fabrication. »
Noah écouta, bras croisés, torse encore nu tandis que la brise peignait ses cheveux vibrants.
Son ombre s'étirait longue et nette à côté de celle de Moiraine, le poids de sa présence forçant le sable sous ses pieds en dépressions légères.
« Dis-m'en plus, » dit-il.
Moiraine se tourna, levant les deux mains maintenant tandis que plus de sable dansait à son commandement.
« Les Neuf Existences Vivantes, » dit-elle, sa voix lisse comme du miel, « sont alliées. Pour la plupart. Leurs forces traversent les Plis des Champs de Bataille Transcendants les uns des autres. Tu trouveras des Lois Vivantes dans les Plis d'Origine. Tu trouveras des Concepts Vivants travaillant aux côtés d'Esprits Vivants. »
Son ton ne changea pas. Elle délivrait une information. Calme. Précise.
« Dans les Plis des Champs de Bataille près du Métier, » continua-t-elle, « les Existences Vivantes interviennent rarement en premier. Trop de risque. Le Métier est voilé par du Paradoxe tourbillonnant. Ce Paradoxe distord tout, et il y a beaucoup d'Inévitabilités qui ne peuvent être découvertes même par les sens des Existences Vivantes. Alors... ils utilisent des Habitants des Plis pour déclencher une réponse. »
Le sable qu'elle utilisait s'éleva plus haut, formant les silhouettes d'Habitants des Plis — petites, likenesses détaillées d'hommes, de femmes, de titans, de fées, de dragons, de slimes.
Autour d'eux, des formes titanesques scintillèrent dans l'existence — Existences Vivantes !
Les doigts de Moiraine tressaillirent, et soudain, des spirales noires de sable explosèrent autour des Habitants des Plis... c'étaient des silhouettes d'Inévitabilités !
« Quand une Inévitabilité sent un Habitant des Plis traverser une porte vers le Métier... elle frappe. Et quand elle le fait, les Existences Vivantes sentent la perturbation dans cette période de temps. Alors elles arrivent. Alors elles se battent. Parce que les Inévitabilités sont difficiles à être senties même par les Existences Vivantes, cette manière réduit les pertes tout en faisant tout de même du progrès. »
Les yeux de Noah ne clignèrent pas. « Donc les Habitants des Plis sont de l'appât. »
Moiraine ne broncha pas. « Oui, Sir Osmont. Ils le sont. »
Elle fit une nouvelle pause, le regard stable. « En retour, les Sponsors leur offrent des trésors, des titres, ou l'élévation au rang d'Existences Vivantes s'ils accumulent assez de mérite. Certains survivent. La plupart non. »
Le sable changea. Les petits Habitants des Plis se battaient, certains submergés par la marée noire d'Inévitabilités, d'autres tenant bon jusqu'à l'arrivée de renforts titanesques.
« Mais si le sponsor ne regarde pas, » dit-elle doucement, « s'ils sont trop loin, trop tard... les Habitants des Plis meurent. Vite. Parfois même lentement. Ceux qui sont faibles sont effacés avant que l'aide n'arrive. »
Noah exhalait lentement, comprenant.
C'était le coût de leur chemin.
Le prix à payer pour la complexité !
S'il était normal comme tout le monde... il aurait dû faire quelque chose de similaire !
Moiraine regarda vers lui à nouveau, son ton plus sombre maintenant.
« Quand un Paradoxe Vivant approche du Métier... les Inévitabilités se forment d'elles-mêmes. »
Ses mains retombèrent le long de son corps.
« Le Paradoxe entourant le Métier est dense. Notre seule présence provoque ses tissages. C'est pour cela que les autres Existences nous détestent. À cause de nous, les Inévitabilités se multiplient chaque jour et ne font qu'augmenter car au fil du temps, il est devenu de plus en plus difficile de faire le moindre progrès vers le Métier. »
Sa voix ne s'éleva pas, mais l'émotion y était enterrée. Juste sous le vernis. Elle paraissait totalement magnétique tandis qu'elle parlait de cela, ses cheveux blanc-doré vacillant dans le vent.
« Et ainsi nous sommes blâmés. Chaque mort, chaque Habitant des Plis et Existence Vivante consommés, chaque porte laissée à brûler, est un autre poids et un autre blâme que nous portons ! »
HUUM !
Le vent marin souffla doucement, des grains dorés tombant lentement autour de ses pieds.