Les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein s'agitaient d'une inquiétude sourde.
WAP !
Une fissure, subtile mais précise, résonna comme si l'espace lui-même s'était déchiré à la couture. Une ondulation de paradoxe se déploya à travers les tissages gris-noir des Plis de l'Éveil, et de la déchirure dans la réalité émergea une silhouette unique.
Une jeune femme.
Des larmes sillonnaient ses joues, traçant leur chemin sur une peau teintée de caramel par une chaleur depuis longtemps perdue. Ses cheveux sombres brillaient d'un éclat de lumière d'étoiles noires, et pourtant sa posture ne dénotait aucune fragilité. Sa silhouette était stable, le dos droit, portée par une résolution silencieuse tandis que l'écho de sa voix brisait le silence des Plis.
« Noah Osmont. »
Ce n'était guère plus qu'un murmure. Mais il traversa l'abîme comme une prière.
Ses mains se crispèrent en poings serrés. Ses yeux se fermèrent, non par défaite, mais par concentration. Elle n'était pas venue pour le deuil. Elle ne pleurerait pas, car son père était bel et bien en vie. Elle était venue pour le retrouver.
Lui. Noah Osmont ! À travers les fils de ce que son père lui avait donné, à travers la Graine Vivante d'Existence... elle le rejoindrait.
Mais alors que sa conscience se tournait vers l'intérieur, une vibration profonde parcourut la trame des Plis.
HUUM !
Les vibrations devinrent un battement saccadé. Une vague de lumière brûlante balaya les Plis de l'Éveil emmêlés. Ses yeux s'ouvrirent grands, saisis d'horreur, tandis qu'elle ressentait la pression derrière cette lumière — familière d'après les souvenirs qu'on lui avait offerts.
Souvenirs d'une Origine Vivante qui était apparue devant Altheon, qui se trouvait désormais au cœur d'une Inévitabilité !
Souvenirs de...
Altheon !
HUUM !
Son expression devint celle d'une horreur résignée et haineuse.
La lumière blanche déchira les Plis comme du papier. Elle était pure, structurée, inflexible. Elle rejetait le paradoxe, réprimait l'instabilité. C'était l'autorité d'un Être qui se tenait au-dessus du chaos, qui considérait tout le reste comme inférieur.
« Non... » La voix de Liora tremblait, mais ses pieds restaient ancrés. « Pas maintenant ! Pas après tout ça ! »
Elle ne l'avait pas anticipé. Son père ne l'avait pas anticipé. Elle devait retrouver Noah en premier.
Mais l'existence s'alignait rarement sur l'espoir. Souvent, elle le tordait.
Quand les choses avaient-elles jamais fonctionné comme on le voulait, simplement parce qu'on le souhaitait assez fort ?
Non. L'existence était souvent... décevante.
Une ombre se profilait — non, une main. Une main trop grande pour appartenir à un homme, s'étirant avec des doigts plus longs que des systèmes Omniversels. Une main qui aurait pu envelopper une Roue de l'Existence entière et l'écraser sans effort.
Elle s'avança vers elle.
Altheon n'était pas encore pleinement arrivé, mais son influence déformait déjà la région. La lumière se courbait, effondrant la réalité sur elle-même. Les Plis hurlaient tandis que la compression temporelle s'enroulait autour de l'instant.
Liora se prépara.
Et puis...
BOOM !
Une splendeur dorée fit s'effondrer la scène autour d'elle.
Elle ne cria pas, ne rugit pas. Elle apparut simplement — une main illusoire d'or resplendissant, entrelacée de faibles traces de paradoxe, de temps et de fils spirituels.
Elle cueillit Liora hors des Plis comme on cueille un pétale dans une tempête.
Et elle disparut.
... !
Pas déplacée. Pas bougée.
Disparue. Comme si elle n'avait jamais été là.
Altheon arriva un demi-souffle plus tard, sa forme immense se coalisant dans le Pli avec une fureur céleste. Là où sa main s'était refermée... il n'y avait que le vide !
HUUUM !
Ses sens cherchèrent, et ne trouvèrent rien.
Si ce n'est un scintillement persistant d'or, un murmure de pouvoir inconnu.
Autorité Temporelle Vivante.
Une lueur de tissages Paradoxaux et Spirituels entrelacés en son sein.
Son expression s'assombrit. Il rugit d'une autorité silencieuse qui pulvérisa les berceaux d'espace environnants. La lumière de son corps enfla dans la folie.
Il le sentit. Un bref éclair de complexité !
Comment quelque chose d'aussi faible — d'aussi misérable dans sa complexité — avait-il pu le déjouer ?
« Qu'y a-t-il dans ces Plis ?! »
BOOM !
Il lança sa voix dans l'Éveil des Tombeaux, mais le silence lui répondit. Froid. Dédaigneux.
Il serra ses mains titanesques et envoya des ondes à travers d'innombrables couches.
« Vous ne pouvez pas vous cacher. Vous ne pouvez pas rester invisibles ! »
Mais même tandis que son autorité s'étendait, la vérité demeurait...
Elle n'était plus là.
Loin, dans un sanctuaire caché des regards vigilants des Sans-Plis...
Au cœur même du Rivage Voilé Naissant.
BOOM !
Noah Osmont arriva comme une histoire s'écrivant dans le présent. Son corps tournoyait de bandes d'or et d'argent, sa forme irradiant depuis la marque gravée sur son front — le Glyphe Existentiel Vivant Naissant de Base du Protagoniste.
Il n'avait pas cherché de coordonnées.
Il n'avait pas calculé sa position avec une précision analytique.
Il avait simplement donné un ordre.
Ramenez-la-moi.
Et le Glyphe avait obéi avec une autorité glorieuse.
Il tordit les fils narratifs du temps, tirant sur Chronos et l'Autorité Temporelle Vivante. Il s'entrelça avec le flux de l'Autorité Paradoxale Vivante et de l'Autorité Spirituelle Vivante, tous liés à son Glyphe de Protagoniste.
Le glyphe ne se téléporta pas à travers l'espace.
Il le réécrivit.
Invite après invite avait afflué dans l'esprit de Noah alors qu'il avançait.
| La cible désignée est sur le point d'être verrouillée par un Sans-Plis, bien au-delà de notre force actuelle d'un facteur d'au moins cent fois. Le combat est déconseillé. |
... !
Un Sans-Plis !
Ils ne pouvaient faire face à un tel être !
Et alors...
| Le Glyphe du Protagoniste tire sur l'Autorité Temporelle Vivante, l'Autorité Paradoxale Vivante, et... |
Il puisa dans la complexité de bien des choses en lui — sans absolument aucun coût !
Le Glyphe altéra le temps.
Il altéra le Paradoxe, l'Origine, et plus encore !
Il décréta que Liora avait toujours été absente de ce Pli.
À peine un souffle avant l'arrivée du Sans-Plis, elle était déjà partie !
Il retissa son histoire.
Le Protagoniste réécrivit tout !
Les doigts de Noah s'étendirent à travers l'or scintillant, et il tira.
Là, doucement lumineuse dans ses bras comme une aube fragile, se tenait une jeune femme — tremblante, les yeux grands ouverts.
Des larmes coulaient sur son visage stupéfait tandis qu'elle fixait la silhouette qui la tenait.
Et puis....
| Cible récupérée avec succès. |
| Tous les tissages rentrent désormais en sécurité vers le Rivage Voilé Naissant afin d'empêcher toute observation ou riposte d'une force actuellement trop puissante. |
WAA !
Le glyphe doré pulsa une fois de plus sur le front de Noah, et le Pli se défit autour d'eux.
La tempête s'apaisa.
Ils revinrent dans un monde qui les accueillait. Le silence d'une brume sacrée les salua. Le Wok radiant scintillait encore faiblement au loin, son feu intact face au chaos qui avait éclaté ailleurs.
Comme si Noah n'était jamais parti !
Il se tenait là, Liora toujours doucement lovée contre lui.
Elle le regarda, haletante, en larmes, emplie de douleur. Sa bouche bougea légèrement, comme pour parler.
Mais Noah, calme et impénétrable, croisa son regard et lui adressa le plus imperceptible hochement de tête !
L'or s'estompa lentement.
Et le Glyphe du Protagoniste, toujours faiblement lumineux sur son front, confirma silencieusement... les choses ne faisaient que commencer !