Ruination resta silencieuse, son regard accroché à une Origine Vivante particulièrement saisissante dont le corps était entièrement constitué de vignes à pétales blancs.
L'être avançait d'un pas lent et tonnerre tandis que des papillons célestes voletaient autour de lui, chuchotant des concepts de restauration et de révérence.
« Certains d'entre nous adoptent des formes plus... poétiques », ricana Bastet, ses oreilles frémissant. « J'ai choisi la forme qui a façonné mon corps le jour où ma Tour est née. Il y en a d'autres comme moi — plantes, animaux, étoiles, même des idées qui marchent. C'est Maes, après tout. »
Au-dessus d'eux, une tempête de nuages blanc-or des Commencements tourbillonnait autour de la structure la plus grandiose de tout Maes.
C'était le Sanctum d'Halorem — la Tour Centrale de Maes.
Elle était si haute qu'elle disparaissait dans les couches supérieures de la brume conceptuelle. L'entourant, des dizaines de Roues de l'Existence orbitaient, chacune plus grande que des Omnivers et petite comme des mondes en même temps, certaines s'entrechoquant et s'entrelaçant comme de lentes et délicates danses d'origines.
Le Sanctum lui-même avait la forme d'une lemniscate unique et fluide — ses spirales se croisant haut au-dessus, bouclées à l'infini dans le symbolisme et la structure.
Autour de sa base, des Arbres d'Origine Vivante — une flore sentiente dont les feuilles avaient la forme de phrases et de souvenirs — s'inclinaient vers lui avec révérence, restant ainsi depuis des millions d'années !
Lady Bastet atterrit devant son entrée massive en arche qui s'écoulait avec d'autres.
« Nous y voilà », dit doucement Bastet.
Les portes du Sanctum étaient déjà ouvertes.
Et déjà, de tous les côtés de Maes, des êtres arrivaient — convergent vers le Sanctum d'Halorem comme des pèlerins et des juges à la fois.
Certains étaient vêtus d'armures faites de Réseaux.
D'autres ne portaient que la simple Autorité.
C'était une congrégation de commencements et de propos !
Et en son cœur, l'un d'entre eux se tenait désormais, fraîchement né.
Ruination, ses ailes doucement repliées, ne dit rien. Elle ne fit que lever les yeux vers la porte imposante et se demanda... Quand reviendrait-elle vers son Maître ? À chaque seconde qui passait, à quel point devenait-il inquiet ? !
Mais à cet instant, elle ne pouvait rien faire !
Ruination suivit de près Lady Bastet alors qu'elles franchissaient les grands arcs blancs ourlés d'anciens halos de loi, pénétrant sous le vaste dôme intérieur du Sanctum d'Halorem.
L'air était saturé d'Autorité d'Origine Vivante. Il vibrait contre la peau comme le souffle de l'histoire, et Ruination pouvait sentir chaque partie de son être récemment formé résonner contre lui. Ses trois paires d'ailes se replièrent étroitement tandis qu'elle restait silencieuse et solennelle.
Lady Bastet acquiesça en un silence royal aux autres Sans-Plis qui flottaient près des larges couloirs.
Un Sans-Plis humanoïde en robes tissées de pâle lumière stellaire flottait près d'elle, son visage stoïque tandis qu'il se penchait et chuchotait, presque trop bas pour être entendu...
« As-tu entendu ? Cela concerne à nouveau les Paradoxes Vivants. »
... !
Paradoxes Vivants. Toujours ces putains de Paradoxes Vivants, comme si toute l'existence tournait autour d'eux !
Au moment où les mots l'atteignirent, les pas de Lady Bastet s'arrêtèrent.
Ses yeux se rétrécirent. Les halos derrière elle sifflèrent faiblement.
« Dans ce cas, hâtons-nous », dit-elle froidement, sa voix tranchant l'atmosphère épaisse. « Nous devons savoir exactement quoi. »
... !
Elles s'élevèrent dans le Sanctum, la chambre centrale s'ouvrant comme un lotus blanc d'infini.
Au-dessus et autour d'elles, des milliers d'Origines Vivantes avaient commencé à prendre place — flottant sur des piliers radiants blanc-or qui s'étendaient des murs courbés, ou assises sur des trônes d'origines orbitant lentement.
Tous en orbite... Neuf Grands Jardins.
Chaque Jardins spiralait autour du zénith du Sanctum comme des sanctuaires planétaires, suspendus dans de vastes arcs de blanc et d'or.
Leurs surfaces étaient luxuriantes de végétation — Vignes d'Éden d'Ivoire, Arbres d'Aube cristallins, Lys d'Éther d'Origine, et des rivières flottantes qui scintillaient comme des commencements liquides.
En leurs centres, posés au sommet de massifs Trônes d'Écriture d'Origine, siégeaient neuf Origines Vivantes anciennes, leurs présences inébranlables !
Ruination baissa légèrement le regard sous la pression que ces êtres dégageaient.
La chambre entière était remplie d'êtres qui, d'un simple souffle, pouvaient commander aux Plis de se tordre.
L'instant d'après.
L'une des Neuf se leva.
Du Cinquième Jardin, une figure imposante faite de tissages si complexes qu'ils défiaient l'ancrage leva la main.
Ce seul mouvement fit taire toute la chambre !
HUUM !
Ruination peinait à respirer. La pression n'était pas dirigée vers elle, mais elle n'avait pas besoin de l'être. Sa présence était étouffante — une montagne de propos et de commencements d'avant les Cycles les Plus Anciens.
Alors il parla.
« Beaucoup d'entre vous ont été appelés ici pour observer quelque chose. »
Sa voix était calme. Elle ne portait aucune émotion, seulement la finalité.
« Cette affaire concerne les Paradoxes Vivants. Il est préférable que vous le voyiez tous par vous-mêmes. »
... !
Il agita la main.
Au centre du Sanctum, un voile illusoire de Mémoire Parfaite d'Archive.
Son origine était quelqu'un que personne ici ne connaissait ou n'aurait prêté attention.
Ce qu'il révélait était sans équivoque.
Un vaste domaine tapissé de cercueils, d'un silence paradoxal.
Une Prison Paradoxale.
Et à l'intérieur — un Paradoxe Vivant rayonnant d'une brillance paradoxale blanc-or. Devant elle... un Jeune Paradoxe d'obsidienne stellaire !
Une entité dont la présence fit trembler Ruination !
Ozymandias !
Le Paradoxe Vivant et le Jeune Paradoxe entrèrent en contact, et...
... !
Aucune Inévitabilité ne fleurit.
Deux Paradoxes Vivants. Contact. Pourtant... pas de floraison d'Inévitabilité !
Une fois observé...
Tout le Sanctum trembla dans le silence.
Des halètements, des murmures et des dialogues existentiels éclatèrent.
« Impossible... »
« Cela ne devrait pas être. »
Mais tout aussi vite...
Le même être du Cinquième Jardin leva à nouveau la main, et comme des marées se retirant du rivage, le silence revint.
Puis il parla à nouveau, cette fois plus lentement et plus délibérément.
« En ce jour... un Paradoxe Vivant qui ne produit pas d'Inévitabilités est né. Cela marque le début d'un changement. Une déviation de tout précédent. Depuis les Plis les Plus Anciens, tous les Paradoxes ont porté une malédiction et une vérité : ils font fleurir l'Inévitabilité. »
Il tourna la tête, jetant son regard sur la foule.
« Maintenant... l'un ne le fait pas. La question devient donc — que faire de lui ? »
... !
L'atmosphère devint une lame gelée.
Alors.
Une voix retentit.
Claire. Emportée par l'émotion. Sans hésitation.
« Bien sûr, ils doivent mourir. »
HUUM !
Une explosion d'Autorité accompagna les mots.
Ruination se tourna, stupéfaite.
Lady Bastet avait changé de sa forme féline à une forme mi-humaine et se tenait debout.
Ses yeux brillaient d'une froideur juste. Sa queue fouettait dans une fureur contenue. Son regard perçait l'illusion voilée, comme cherchant à effacer Noah elle-même.
« S'il ne peut faire fleurir l'Inévitabilité, les Paradoxes Vivants auront beau jeu avec lui, croyant pouvoir changer beaucoup de choses. Alors la mort est le seul chemin pour lui ! »
Les tissages de Ruination basculèrent.
La mort.
La mort ?
Ces êtres parlaient de la façon de mettre fin à son Maître !
Le même Maître qui avait tout donné !
Et ils planifiaient... son exécution ?!
HUUM !
Des tremblements d'Autorité d'Origine s'écoulèrent de ses ailes.
Mais alors, l'Origine Vivante Honorée du Cinquième Jardin leva à nouveau la main.
« Peut-être », dit-il gravement. « Mais nous savons qu'il ne sera pas seul. Il sera entouré de Paradoxes Vivants — des créatures qui, malgré leur nombre moindre au fil des années, ont conservé leur domination. Leur pouvoir, comme toujours, ne peut être rejeté. Nous devons parler avec les autres Origines et même d'autres Existences Vivantes. Pour nous préparer à ce que ce changement peut apporter et à ce que cet être peut devenir. »
... !
C'était trop.
Le cœur de Ruination battait la chamade.
Elle essaya de rester calme, mais sa vision trembla alors qu'elle voulait répandre la Ruine vers tous ceux qui étaient ici !
Mais un instant plus tard, dans sa complexité voilée et pulsante...
BOUM !
Une lumière blanche jaillit d'elle.
Elle s'effondra à genoux alors que le monde autour d'elle s'assombrissait momentanément.
Et en elle, une série de mots résonna — des mots que seule elle pouvait voir surgirent.
|Votre Origine Vivante Principale a été ancrée aux Plis Transcendants d'Origine sans fin.|
|Vous êtes capable de retourner au point dans l'espace et l'existence avant votre Début d'Origine Vivante sous une Forme d'Origine Vivante Manifestée qui a répliqué 70 % de vos tissages totaux d'Existence.|
... !
Son corps trembla de désir.
Du besoin de le voir. De revenir.
« Maître... »
Cela faisait un peu plus d'une heure, mais même cela semblait une éternité !
Ses yeux brûlèrent de résolution.
Et sans un murmure de plus, elle appela sa Forme d'Origine Vivante Manifestée — lui ordonnant de retourner dans ce domaine même où elle avait accompli sa Neuvième Rupture. Au moment où elle avait quitté son côté.
Vers lui !
Et tandis qu'une Autorité d'Origine blanc-or scintillait autour d'elle, une portion de son âme se fractura — devenant lumière, devenant vitesse, devenant le chemin du retour !
Une partie d'elle courait maintenant à travers les plis.
De retour vers celui dont tous chuchotaient.
Celui qu'ils craignaient.
Celui qu'elle appelait Maître !