La tempête de Paradoxe ne s'était pas encore calmée.
De toutes les directions à travers les Plis Dorés proches, les regards des Sans-Plis planaient — massifs et distants, comme des constellations tournées pour observer.
Comme si de grandioses Constellations d'une complexité extrême observaient un petit humain solitaire !
Des centaines et des milliers de fois plus complexes et pures que lui.
Et pourtant, même sous ces regards, cet humain unique ne fléchit pas !
Les Sans-Plis observaient.
Régaux, rayonnants d'une complexité stratifiée, leurs expressions ne détenaient ni peur ni mépris. Juste le silence. Un silence lourd, comme si la totalité de leur contemplation s'était déposée dans les Plis eux-mêmes.
Ils ne parlaient pas. Ils regardaient. Chaque esprit tourné vers l'intérieur, analysant les implications, pesant les impossibilités qui se tenaient désormais calmement devant eux.
Un Jeune Paradoxe qui ne suscitait pas d'Inévitabilités.
Les vents tourbillonnants de Paradoxe soufflaient plus fort autour du vaisseau de Noah, leur éclat illuminant chaque Sans-Plis en un or stark.
Au milieu de cela, la voix de Moiraine retentit comme une cloche sonnant à travers les cieux. Ses ailes de paradoxe toujours déployées, une brillance blanc-or pulsant dans son dos.
« Ce Jeune Paradoxe, dit-elle, les yeux rétrécis en silex, la voix teintée d'un commandement tranquille, a été attaqué par des Origines Vivantes qui ne connaissaient que son existence. Et pourtant, il a survécu. »
...!
La voix de Moiraine s'éleva à nouveau. « Il a survécu... parce que j'ai intervenu. Parce que nous avons agi vite. Mais ce n'est pas soutenable. Son Existence doit être liée au Paradoxe immédiatement. Il doit devenir un Originus Venerant, sinon cela se reproduira. Et la prochaine fois, ce ne sera pas une seule attaque. »
Moiraine insista. « L'Honoré Paradoxe Doré Vivant n'est pas là. Le Jeune Paradoxe n'est pas en ligne pour la Singularité de Dyson Paradoxale. Il n'a pas encore la permission. Mais son Existence — ce qu'il représente — est désormais plus importante que tout le reste. »
HUUM!
Le vent cessa.
Pas parce qu'elle avait fini de parler. Mais parce que l'espace derrière elle pulsait d'un poids étranger.
Du cœur de la Sphère de Dyson, la lumière se replia sur elle-même. Un corps émergea, drapé de blanc.
Neuf halos brillaient doucement autour de sa tête, leur radiance stable et ancienne. Les Sans-Plis s'écartèrent respectueusement tandis que l'être avançait à la dérive comme un fantôme trop grandiose pour être touché.
Le regard de Noah se porta vers lui — sans cligner, sans hâte. Il étudia l'être avec une curiosité calme, comme s'il examinait une grande peinture et en discernait les défauts.
L'être flotta vers l'avant et l'examina de près dans ce silence.
« Je suis le Paradoxe Blanc, » prononça l'être. Sa voix était intemporelle, craquelée par le temps却 emplie de clarté. « Le Gardien de la Singularité de Dyson des Plis Dorés. Nous... pouvons sauter les procédures pour tout cela aujourd'hui. »
WAA!
Même Moiraine acquiesça, les lèvres serrées. Ses yeux, cependant, ne quittaient pas le visage du Paradoxe Blanc.
Noah inclina la tête. Les yeux anciens du Paradoxe Blanc rencontrèrent les siens, et pendant un battement de cœur, ils sourirent. Quelque chose scintilla là — un sentiment de surprise !
Sans un autre mot, le Paradoxe Blanc se tourna et projeta son poing.
BOOM!
L'espace à côté de lui se brisa comme de la porcelaine.
Une fracture dans le Pli. Une éclosion de paradoxe si blanc qu'il en faisait mal aux yeux !
Un trou de ver s'ouvrit lentement, une gueule circulaire d'un blanc translucide absorbant la lumière sans en rendre.
« Il n'y a pas de temps pour la discussion si une attaque a déjà été portée, » dit le Paradoxe Blanc, sa voix basse et absolue. « Nous parlerons après. Allez maintenant. Entrez. Vous serez placé directement dans la Singularité de Dyson Paradoxale. Laissez sa complexité vous envelopper. Laissez-la voir ce que vous êtes alors que vous devriez atteindre le simple niveau d'Originus Vunderant peu après. »
...!
Une voie accélérée.
Noah regarda le Paradoxe Blanc — c'était une façon de faire qu'il préférait !
Il fit un pas en avant, et jeta un coup d'œil au Paradoxe Blanc, sa voix calme et lisse tandis qu'il désignait derrière lui.
« J'aurai besoin de Dame Moiraine ici. Vous n'avez rien contre si elle m'accompagne, n'est-ce pas ? Au cas où une attaque ou quelque chose... d'incommode surviendrait à nouveau. »
...!
Il y eut une pause.
Puis le Paradoxe Blanc offrit un sourire qui fit trembler les Roues.
« Bien sûr. Elle veillera sur vous. J'alerterai l'Honoré Paradoxe Doré Vivant. Petite Moiraine, je te laisse cela entre tes mains. »
Noah offrit un bref hochement de remerciement. Son expression ne vacilla pas alors qu'il continuait !
Moiraine tourna légèrement la tête alors qu'il passait, puis s'avança à ses côtés sans hésitation, prenant les choses au sérieux.
Ensemble, ils se dirigèrent vers le trou de ver, ses bords pulsant comme un cœur.
Derrière eux, Oryzarakh se tenait droit.
Et bien derrière lui encore, Aetheron observait.
Un Jeune Paradoxe oublié. Sa bouche ne s'ouvrit pas. Ses pensées ne s'éveillèrent pas.
Il regarda la tempête avancer, tandis qu'un Jeune Paradoxe était emporté vers le centre de quelque chose de bien plus ancien que tout ce qu'il avait jamais imaginé.
Et les Sans-Plis observaient aussi, ne disant rien, mais comprenant tout.
—
Au-delà du trou de ver, les Plis se courbaient.
Couche par couche, le tissu du paradoxe se tordait vers l'intérieur, se resserrant en un axe radiant de convergence et d'horizons d'événements.
Noah et Moiraine dérivèrent en silence à travers ces spirales stratifiées, leurs corps sans poids, leurs auras encore bourdonnant des échos des regards des Sans-Plis laissés derrière.
En peu de temps.
Ils étaient arrivés à la Singularité de Dyson Paradoxale.
Ici, les tissages d'innombrables Roues de l'Existence Transcendantes avaient été filés et pliés, leur essence récoltée et tissée en une intention unique : la purification du Paradoxe.
Tout dans cet espace bougeait avec un ordre terrifiant. Ce n'était pas le chaos, bien que cela pulsât comme tel.
C'était la convergence — chaque brin de lumière paradoxale, chaque arc doré d'énergie, tous s'écoulant vers le même lieu destiné aux Sans-Plis.
Et lui, pas encore Originus Venerant, y pénétrait à présent.
Noah sentit son existence bourdonner dès qu'ils franchirent la sphère intérieure. Cette sensation — celle qu'il venait juste de maîtriser — monta à nouveau. Un désir. Un ordre. Dévorer tout. Absorber tout ce qui peut l'être. Le lier à ton dessein.
Mais il était encore lui-même.
Alors il le contint.
Ses yeux brillants se rétrécirent, balayant la chambre radieuse qui se déployait autour d'eux.
Un plasma doré incandescent flottait dans des mers dérivantes, suspendu comme de l'huile à la surface d'une étoile.
Des vagues de paradoxe scintillaient en arcs immobiles autour de ce qu'il savait être des Horizons d'Événements Existentiels — des points où tout flux d'existence cessait.
Des lieux où même la lumière ne trouverait pas de retour.
Les Horizons d'Événements formaient le voile intérieur de la Singularité de Dyson, l'enveloppant dans l'impossible.
Et au-delà de ce voile, pulsant lentement en anneaux d'une symétrie impossible, tournait la singularité elle-même. Ce n'était pas un noyau. C'était un anneau. Un anneau laiteux-blanc d'infini et de brillance enroulé autour du Paradoxe.
Infini.
Ce qu'il avait fait quelques années auparavant en tant qu'humain faible, les Sans-Plis avaient tenté de le faire paradoxalement avec ces Sphères de Dyson !
Derrière eux, l'entrée se referma.
CLANG!
La réalité se scella avec un pliage irréversible de paradoxe qui les laissait vraiment seuls.
Même les Sans-Plis, observant depuis leurs positions dans les Plis Dorés, ne pouvaient plus les voir.
Et c'était là, dans ce temple de convergence, que la voix de Moiraine brisa enfin le silence.
« Est-ce que tu vas vraiment bien ? » demanda-t-elle, son ton tendu, contrôlé. Ses yeux étaient aiguisés, perçants. « Je peux attribuer beaucoup à ton unicité, mais survivre à ce niveau d'Autorité d'Origine enchevêtrée ? L'inverser sans le statut d'Originus Venerant ? » Ses yeux se rétrécirent. « Comment ? »
Il soutint son regard calmement, son expression sereine mais insondable.
Ce qu'il ressentait à l'intérieur... était difficile à exprimer simplement.
Il était désormais conscient du poids de cette goutte ancienne. L'étincelle unique de Tout. Cela ne le rendait pas tout-puissant.
Mais cela le rendait fondamentalement différent. Les Autorités Existentielles Vivantes étaient désormais fortement attirées vers lui.
Et plus encore, son existence était entrée dans une boucle — close, auto-contenue, insensible aux manipulations externes.
C'est pourquoi la frappe de l'Origine Vivante avait échoué.
Mais même cela, il le suspectait — non, le savait — n'être que la surface.
Les yeux de Noah se fermèrent lentement. Il se tenait là, sentant l'attraction gravitationnelle de la singularité au-delà de l'horizon d'événements, et sa voix s'écoula en un grondement bas et profond qui commandait l'attention.
« Je vais tester ce que cela signifie, » dit-il, chaque mot ciselé avec la confiance de la certitude. « Ce que je suis devenu. »
Les sourcils de Moiraine se froncèrent, sa bouche s'entrouvrit avec alarme. « Qu'est-ce que tu veux dire par tester-....! »
HUUM!
L'espace changea.
Le paradoxe doré tout autour d'eux flamba de chaleur, bouillonnant comme si quelque chose de profond en dessous s'était réveillé.
Noah le libéra lentement, seulement dix pour cent du parfum de son existence. De l'aura d'une Créature Primitif !
Seule une fraction de ce qui avait été embrasé en lui.
Et la Singularité de Dyson commença à brûler.
Des vagues de paradoxe se tordirent comme des vrilles dans un maelström. Une résonance sourde et vibrante traversa le sol sous eux alors que les ailes de Moiraine s'éployaient largement, son expression soudainement sévère.
« Qu'as-tu fait ? » Sa voix retentit comme un ordre.
La réponse de Noah vint lisse et calme, un serpent enroulé dans la patience.
« Je l'ai laissé respirer. »
Il rouvrit les yeux lentement, ses iris scintillant désormais du poids de l'âge.
Ils n'étaient pas excessivement brillants, mais ils portaient cette lumière grise terne de cette goutte de sang !
« Et ? » lui demanda-t-il, calmement. « Comment te sens-tu ? »
Le corps de Moiraine bourdonnait. Sa respiration s'était raccourcie. Elle baissa les yeux vers ses mains, puis vers sa poitrine où un bourdonnement étranger avait commencé à vibrer.
Sa voix, quand elle vint, était prudente et basse.
« Mes tissages, » dit-elle. « Ils... ils tremblent. » Ses yeux s'élargirent. « Ils te voient comme une sorte de Panacée de Paradoxe elle-même. Un catalyseur. Si je dévorais ne serait-ce qu'une fraction de ton existence, je... »
Elle s'arrêta.
Noah inclina la tête. « Tu ascensionnerais au-delà de toute reconnaissance. »
Son silence fut confirmation.
Et pourtant, il sourit doucement. Sa présence demeurait légère, presque insouciante. Mais quelque chose derrière, derrière cette immobilité, détenait désormais une gravité insondable.
« Tu as demandé comment j'ai survécu. » Sa voix retentit à nouveau. « Je n'ai pas survécu. J'ai fait... bien plus que ça. »
HUUM!
Il se détourna d'elle, regardant vers l'anneau d'infini qui tournait lentement au-delà de l'horizon du non-retour.
« Je suis devenu. »
...!
Ses tissages bourdonnèrent.
Et tout autour de lui, le paradoxe brûla plus intensément alors qu'il continuait !