L'air dans les Plis proches tremblota.
Altheon avança à travers les courants changeants, les Plis s'écartant pour lui comme tirés par sa simple présence. Il regarda la forme de Thauron, le visage gravé dans une vrille ténébreuse qui se tordait, et dit d'une précision glaciale : « Pourquoi une créature comme toi prononcerait de tels mots ? »
HUUM !
Thauron inclina la tête et offrit un sourire de travers.
Sa voix était légère, presque amusée. « Je n'en crois pas mes yeux non plus. Une Existence Vivante distincte d'un Paradoxe, ici, réellement. Mais j'ai fait tout ça... pour une raison ! »
Sa voix était presque emplie d'une joie démente.
« J'ai fait ça... parce que je crois détenir un morceau d'information qui pourrait être absolument décisif pour les Existences Vivantes. Et je veux l'échanger contre quelque chose de valeur égale. C'est tout. Quelque chose de très, très simple. »
... !
Les yeux d'Altheon brillèrent de gloire.
Il promena son regard sur l'étrange forme de Thauron et dit d'un calme inébranlable : « Tu pues la puanteur du Paradoxe. Pourquoi te donnerais-je quoi que ce soit, quand je peux simplement prendre ? Je pourrais te défaire ici et maintenant, puis fouiller dans tous tes enregistrements. »
Les Plis autour d'eux semblèrent frémir.
Et pourtant... Thauron ne fit que rire.
Il regarda droit l'Origine Vivante face à lui, son sourire plus large maintenant, moins amusé et plus fou. « En voyant ta lumière de grandeur, tu dois être une Origine Vivante jusqu'au bout des ongles. Alors je te dirai ceci. Devant toi, je jure sur mon but et mon commencement mêmes. Si tu agis de force contre moi, même toi tu ne pourras pas trouver l'information que je détiens. Je l'ai enfermée quelque part... que nul Sans-Plis ne peut atteindre. Qu'aucune Existence Vivante ne peut atteindre. »
Ses paroles résonnèrent avec une quiétude définitive, puis il demanda : « Maintenant, en tant qu'Origine Vivante, dis-moi... mes mots sont-ils faux ? Tu devrais être capable de voir si c'est vérité ou mensonge, puisque j'ai juré sur mon commencement et mon but même ! »
... !
Altheon ne parla pas immédiatement.
Ses mains s'élevèrent lentement tandis qu'il envoyait une vague de lumière à travers les Plis, un flot de tissage d'Origine qui traversa Thauron comme une marée.
Elle lui revint portant la vérité. Il n'y avait pas de mensonge dans le serment de Thauron.
Son sourcil se fronces. Un morceau d'information caché même à quelqu'un d'aussi puissant que lui ? Ce n'était pas une mince affaire pour quelqu'un qui semblait n'être qu'un simple Maître de l'Existence !
Le visage de Thauron se courba en un grinçant qui montrait les dents alors qu'il soutenait le regard d'une Origine Vivante.
Dans ses pensées, il marmonna pour lui-même.
Il avait caché les souvenirs au sein d'une Inévitabilité. Comment qui que ce soit pourrait-il les atteindre maintenant ? Même les Sans-Plis n'ont pas d'yeux dans une Inévitabilité. C'était là la brilliance de la chose.
La folie derrière les Inévitabilités avait apporté quelque chose de merveilleux après tout. Elle lui avait permis de se cacher pour obtenir l'information qu'il détenait à présent !
La voix d'Altheon résonna d'un immense froid. « Que veux-tu, alors ? »
Thauron haussa les épaules et lâcha un court rire. « Je ne sais pas. »
« ... »
Cette réponse alourdit jusqu'à l'air lui-même.
Thauron continua, les bras grands ouverts. « Je ne sais vraiment pas ce que je veux, parce que la valeur de mon information pourrait être bien plus grande que tout ce que tu peux offrir à toi seul. Mais je sais ceci : je veux quelque chose de valeur équivalente. Si tu peux jurer sur ton Origine, sur ton but, de me donner ce que tu peux, puisqu'il faut que ce soit équivalent en échange... alors nous pourrons commencer. »
Un silence s'installa.
Demander à une Origine Vivante de jurer sur son commencement, c'était comme demander à une Roue de l'Existence de changer son cours.
Altheon le fixa longuement, intensément. Son esprit tournait vite, calculant le risque. L'information d'un seul être pouvait-elle vraiment être si précieuse ?
Mais les Plis chuchotaient autour de lui, et il n'y avait pas de tromperie.
« Qui es-tu ? »
demanda Altheon.
Et Thauron sourit et s'inclina en réponse.
« Je ne suis qu'un petit poisson essayant de nager dans une mer insondablement vaste. Je suis Thauron. »
WAA !
Thauron.
Altheon prit ce nom et acquiesça tandis qu'il jurait !
« Par mon Origine, toi, Thauron, recevras un échange équivalent de la valeur de l'information que tu donneras. »
... !
D'une voix calme qui portait le poids de la création, Altheon prononça son serment.
La lumière afflua autour de lui tandis que les Plis eux-mêmes étaient témoins de la promesse d'une Origine Vivante !
Thauron exhalait, les yeux brillants. Il claqua des mains une fois.
« Bien, » dit-il. « Mon information est simple par sa forme, complexe par ses conséquences. Regarde. Écoute. »
D'un tapotement de doigt, un flot de mémoire s'écoula. Il miroitait d'une lumière fracturée, dansant dans les airs vers l'Origine Vivante. Une histoire se déploya.
Elle montra la réalité qui s'était déroulée entre l'être appelé Ozymandias et le Paradoxe Vivant, Moiraine. Chaque mot, chaque mouvement. Chaque résonance à l'intérieur de la Prison Paradoxale !
Thauron sourit faiblement en creusant plus profond.
À travers les souvenirs de Bob, il tira les détails emmêlés.
Les détails sur Noah Osmont.
Sur la rencontre de Bob avec lui.
De la Terra Firma de l'Enfer aux autres Fréquences et au-delà, Bob avait rencontré Noah Osmont. Il était aussi tombé sur... le corps d'Ozymandias lorsque son autre corps était enfermé dans la Terra Firma de l'Enfer !
Puisque Thauron considérait l'enchevêtrement unique qu'ils partageaient...
« Je vais en omettre quelques-uns, mon ami ! » Il sourit en regardant l'Origine Vivante et prévoyait de ne révéler qu'une seule identité.
Celle qui était réellement dans la Prison Paradoxale !
« Celui-ci, » dit-il doucement tandis qu'Altheon restait immobile, « se nomme Ozymandias. »
Une flambée de lumière jaillit du corps d'Altheon. Le poids de son silence grandit.
« Il semblerait, » ajouta Thauron avec un rictus fou, « qu'il soit un Jeune Paradoxe sans pareil. »
Une splendeur blanc-or éclatèrent alors que la puissance d'Altheon montait en flèche. Son visage se tordit sous l'assaut de trop de pensées à la fois face à ce qu'il voyait !
Un Paradoxe Vivant... qui ne causait pas d'Inévitabilités avec d'autres Paradoxes !
C'était une impossibilité.
Une abomination !
Un affront à l'Existence elle-même !
Et cela ne pouvait pas être permis.
Il se tourna vers Thauron, le regard insondable. « Tu ne sais pas à quel point la connaissance que tu as transmise aujourd'hui est vitale. Puisque j'ai juré sur mon commencement, Thauron... tu seras compensé. »
Sa voix s'assombrit. « Mais d'abord... je dois agir. »
Thauron lâcha un rire profond qui résonna à travers les Plis. Il fit écho aux profondeurs des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein comme un chant de délitement.
Il s'accroupit, son visage vivant d'anticipation.
« Bien, » chuchota-t-il. « Voyons comment les tissages se déploieront à partir d'ici ! »
Les Plis ondulèrent. Bien au-delà, les tambours de l'Origine commencèrent à battre.
—
Loin des Plis bouillonnants de Thauron.
Plus profond encore, au cœur du Labyrinthe d'Origine Vivante, le corps principal d'Altheon était assis dans une immobilité solennelle. La brillance des Tissages d'Origine tourbillonnait autour de lui comme des rivières de feu blanc-or, et ses yeux, d'ordinaire posés, étaient maintenant graves.
Ce qu'il venait de découvrir était lourd !
Quelque chose aux implications terrifiantes !
Il tourna son regard vers la Descendante d'Origine femelle à ses côtés.
« Shaynara, un Paradoxe Vivant s'est élevé qui ne produit pas d'Inévitabilités... » dit-il, le poids dans sa voix tranchant le bourdonnement sacré du Labyrinthe. « Quand il entre en contact avec d'autres Paradoxes, il ne se passe rien ! »
BOOM !
Shaynara, dont le visage portait une couronne de flamme blanche douce, tressaillit.
Son expression s'assombrit tandis qu'elle s'approchait. « Quoi ?! Qui ? » demanda-t-elle doucement. « Une telle chose ne devrait même pas être possible ! Tous les Paradoxes portent des Inévitabilités... cela n'a jamais changé depuis les Premiers Plis ! Si un tel être existe vraiment, il... ne peut pas être autorisé à vivre ! »
Le visage d'Altheon resta grave. « C'est une créature appelée Ozymandias, » dit-il. « Et d'après ce que j'ai vu, il n'est peut-être même pas encore un Originus Venerant, ce qui nous donne une opportunité. »
Les sourcils de Shaynara se froncèrent tandis que son aura pulsait violemment avec la résonance d'une étoile agitée. Altheon se leva lentement, sa forme brillant d'une luminance blanc-or.
« Il est actuellement en compagnie de deux Paradoxes Vivants, » dit-il, sa voix basse. « Cette protection seule rendrait un assaut frontal impossible. Mais s'il n'a pas encore fermé son existence par l'Originus Venerant, alors je pourrais encore être capable de frapper son but et son commencement mêmes. »
Il la regarda droit dans les yeux. « Je veux ton aide. Si nous sommes rapides, nous pouvons mettre fin à cela avant que cela ne se délite ! »
Autour d'eux, l'autorité dorée bourdonnait.
La créature féerique près d'eux regarda dans la stupeur !
Shaynara acquiesça, les vrilles de son autorité s'écoulant dans l'air comme de la soie dorée. « Je guiderai ma puissance pour compléter la tienne ! »
Décidée.
Comme si elle savait exactement ce qui était en jeu !
L'aura d'Altheon flamba. Il passa en position assise, les Plis autour de lui se calmant comme si le Labyrinthe lui-même reconnaissait le poids de son acte à venir. Un anneau de lumière apparut autour de sa forme assise. La Descendante d'Origine femelle tendit la main et sa puissance, la résonance entre eux montant en flèche.
Il inspira. Puis, une incantation commença alors qu'Altheon prenait cela au sérieux !
« Par le souffle tiré au seuil du premier Pli, Par le silence parlé quand les commencements se déploient, Par le lien de l'étincelle, quand la forme fut faite, J'appelle ton nom à travers la racine de l'ombre.
Ozymandias, dont je connais maintenant le nom, Ton fil est nu, ton essence brille, Non-tissé sera ta revendication égarée, Effacé du chant, retourné à la flamme.
Par le but gravé dans les Plis morts depuis longtemps, Par le murmure de vérité qu'aucun Paradoxe n'a dit, Je renvoie ce fil à travers ta graine, Que ton but chancelle, qu'il saigne. Que ton commencement finisse, ô Ozymandias ! »
HUUM !
Chaque ligne résonna d'une précision redoutable. Le Labyrinthe gémit. L'air autour d'Altheon se tordit comme une corde qui s'enroule. Son corps devint un phare d'Origine, et de son front, une unique traînée de lumière jaillit.
Elle se courba impossiblement à travers les Plis, invisible pour la plupart. Elle portait son incantation, son jugement. Elle transportait l'ordre de frapper le commencement et le but mêmes de celui appelé Ozymandias.
Alors que l'attaque déferlait à travers l'Existence, l'expression d'Altheon resta froide. Shaynara restait ferme à ses côtés, les bras tendus en soutien. Le Labyrinthe trembla tandis que deux Origines Vivantes atteignaient à travers l'existence pour mettre fin à un paradoxe qui n'aurait jamais dû être !