Et puis cela vint.
Alors que 30 Réseaux Dimensionnels Existentiels tournaient tout autour de moi, une invite apparut comme pour affirmer mon être.
| Vous avez débloqué les 10 Vraies Résistances Absolues Existence à 1 %. Vous pourriez être le premier dans toute l'Existence enregistrée à le faire, vous conférant une distinction exaltée. |
Exalté ?
Non.
Pas exalté. Mais en route vers l'Infini.
Un être ne jouant plus selon les règles.
Prêt… à les changer !
La pluie continuait dans le Creuset de l'Infinivers. Toujours radieuse. Toujours multicolore. Toujours sous moi.
Mais mes yeux l'avaient déjà laissée derrière eux.
Ils étaient fixés ailleurs — loin de l'Infinivers tout entier ! À travers les yeux d'un autre corps.
Le temps ralentit.
Neuf Sentinelles Temporelles. Enveloppées d'hier qu'elles ne pouvaient lâcher.
Je les avais déjà vues, elles et leurs panneaux de statut, mais les choses devaient être distinctement différentes maintenant.
En plus de leurs Quotients de Complexité et de Pureté, je devrais maintenant pouvoir voir autre chose.
NOM : Sentinelle Temporelle Paraxis
TITRE : Bibliothécaire des Moments Perdus
VRAIE SOURCE : Régression
CQ : 162 000 SU | PQ : 158 100 SU
RÉSISTANCE : Résistance Temporelle (3 %)
3 %.
Trop peu !
Mes yeux errèrent.
NOM : Sentinelle Temporelle Virunys
TITRE : Enregistreur de l'Éternel Maintenant
VRAIE SOURCE : Moment
CQ : 174 800 SU | PQ : 169 500 SU
RÉSISTANCE : Résistance Temporelle (5 %) |
5 %.
Puissant. Mais… toujours pas au sommet.
Et puis…
NOM : Chef des Sentinelles Temporelles Velmior Thal-Veyr TITRE : Grand Chef d'Orchestre des Whenfolds
VRAIE SOURCE : Intervalle
CQ : 220 000 SU | PQ : 215 000 SU
RÉSISTANCE : Résistance Temporelle (9 %)
La plus puissante des Sentinelles Temporelles.
Combien de Réseaux Dimensionnels Existentiels avait-il pliés pour atteindre 9 % ? Un nombre qui semblait bas, mais ses capacités étaient indubitablement grandioses !
C'est à quoi ressemblait l'intouchabilité quasi-totale. Presque sacrée. Presque.
Et puis je regardai à ma gauche.
Romulus.
NOM : Primarque Romulus, Flamme Verdoyante de l'Effondrement
TITRE : Primarque de la Continuité Entropique
VRAIE SOURCE : Entropie
CQ : 111 111 (179 999) SU | PQ : 111 111 (180 000) SU
RÉSISTANCE : Résistance Paradoxale (10 %)
Moins de Quotient de Complexité et de Pureté, et pourtant… 1 % de plus !
Romulus était un Marqué dont les tissages avaient été Comprimés, tandis que les Sentinelles Temporelles ne l'étaient pas.
Romulus était une raison de rester calme dans cette épreuve même si je n'éclatais pas avec mon pouvoir nouvellement acquis.
…!
Je pourrais peut-être le toucher à son stade actuel, ou peut-être pas.
Il avait après tout entraîné pendant d'innombrables millions d'années pendant que moi… combien de jours s'étaient écoulés depuis la saisie des Vraies Sources ?
Mais même moi j'avais des limites. Temporaires.
Romulus se tenait là comme un temple effondré d'inévitabilité.
Je souris en regardant cet être qui était mon aîné de la même Roue de l'Existence.
Pas d'envie.
Mais un sentiment d'admiration.
Un monstre reconnaissant un autre monstre.
Après tout, sa Vraie Source d'Entropie l'avait mené à la plus forte des Résistances — ou ce que je croyais personnellement être la plus forte — Paradoxale.
Quant aux Sentinelles ?
Une seule Résistance pour toutes ces entités de la Chronosecte des Plis Liés aux Fils.
J'en avais dix. À un pour cent chacune. Comment un affrontement se déroulerait-il ?
Je fermai les yeux.
Et l'Existence fit pause.
Je pouvais sentir chaque tissage terrifiant possible sur le point d'éclater à cet instant.
Je sentis Velmior observer. Juger.
Je sentis Romulus prêt à se mouvoir contre Eluriah Veilnox.
Je vis les Sentinelles Temporelles et leur confiance.
Ils pensaient comprendre le temps, et qu'ils me comprenaient.
Ils allaient bientôt apprendre le contraire !
BOUM !
J'ouvris les yeux.
« Vous voyez à travers une lentille », pensai-je. « Tandis que je vois à travers dix. »
...!
Aucune pluie ne tombait dans cette Fréquence Morte de la Fin.
La Roue Morte sur laquelle elle reposait gémissait sous nos pas.
La Fréquence de la Fin pulsait, à peine vivante, à peine respirante — un monument effondré enterré dans son propre mythe.
Neuf Sentinelles Temporelles se tenaient à travers l'horizon fracturé. Chacune maîtresse de secondes tordues et d'instants retissés, leurs robes flottaient dans des vents déformés qui n'avaient pas de direction.
Mais une seule importait.
Velmior Thal-Veyr.
Grand Chef d'Orchestre des Whenfolds. Un homme qui avait apparemment vu chaque fin de chaque histoire et avait simplement… baillé.
Je me tenais entre lui et Romulus.
Je les avais déjà tous mesurés.
Mais j'avais besoin d'en savoir plus et d'obtenir des données supplémentaires pour étayer comment mes tissages se déployaient.
Je croyais en la vision.
En la connaissance.
Et ainsi, j'avançai.
Voix basse. Inébranlable.
« Au lieu d'éclater en un champ de bataille chaotique où mille affrontements mènent à la même fin déjà lue un million de fois, » dis-je, « pourquoi ne pas proposer quelque chose de plus simple ? »
Les yeux intemporels de Velmior se tournèrent vers moi, la curiosité clignotant comme une horloge mourante.
J'inclinai la tête, le regard acéré. « Laissez le plus fort de chaque côté se battre. Les autres observeront. »
Des murmures agitèrent les tissages morts. Même le vent se pencha en question.
Les lèvres de Velmior s'entrouvrirent dans ce qui aurait pu être appelé un sourire.
Romulus ne bougea pas, mais je vis le coin de sa robe onduler — il n'était pas amusé.
Je continuai, calme et absolu. « Si tous les résultats sont déjà connus, alors il n'y a pas besoin de gaspiller de l'énergie en répétitions. »
C'était le piège.
Il avait déjà vu tous les futurs où nous nous battions en groupe.
Mais avait-il vu cela ?
Ses échos infinis couvraient-ils une variable qu'il n'avait pas prédite ?
Velmior ricana.
Un son bas, résonnant. Pas un rire. De l'appréciation.
« Vous souhaitez regarder les véritablement puissants danser, » dit-il. « Pour voir si la trame du temps peut être pliée différemment. »
Il leva la main. Le temps se plia autour de ses doigts comme un jouet d'enfant — du moins celui autour de lui.
« Personne n'interfère, » dit-il.
Sa voix n'était pas forte.
Mais les autres Sentinelles gelèrent et donnèrent leur assentiment.
Toutes.
Pas un souffle ne bougea. Pas un brin de puissance ne changea. Chaque ligne temporelle fit pause.
Même le regard d'Eluriah se raidit légèrement.
« J'accéderai à cela, » dit Velmior en avançant, chaque pas broyant des éons dans l'air.
« Et ce faisant, vous montrer à tous… que la résistance, même raffinée, même entropique, reste — vaine. »
Son manteau de moments flamba.
Romulus s'avança à mes côtés, sans jeter un regard de mon côté.
Son entropie rugit.
Leurs regards se croisèrent.
L'Existence trembla.
Et au-dessus, la Roue Morte commença à murmurer !
BOOUM !
L'air se fractura.
Il ne se brisa pas. Il ne se brisa pas en éclats.
Il se plia.
La pression temporelle et l'entropie paradoxale s'effondrèrent l'une contre l'autre tandis que les deux avançaient — non comme des hommes, mais comme des mouvements.
Romulus, Flamme Verdoyante de l'Effondrement, s'abattit comme la fin lente de toutes choses. Chaque souffle exhalait des siècles. Sa robe ne flottait pas dans le vent ; le vent ajustait sa trajectoire pour éviter de la déranger. Derrière lui, des Réseaux Dimensionnels Existentiels s'épanouirent. Pas trois. Pas dix. Mais des douzaines sur des douzaines comme ils auraient dû être par centaines, ou plus s'il se retenait encore.
Chacun une prière géométrique écrite dans les os effondrés du chaos mourant.
Ils tournaient avec violence et entropie, fractals et furieux. Chaque réseau un décret de Résistance Paradoxale manifesté.
Et face à lui, Velmior Thal-Veyr, Grand Chef d'Orchestre des Whenfolds, ne cédait pas.
Il se tenait au nexus d'une tempête de temps. Son corps ne bougeait pas — mais ses échos, si. D'innombrables itérations de lui-même clignotaient comme des aiguilles d'horloge en spirale autour de lui. Certains jeunes. Certains âgés. Certains déjà morts. Certains encore en train de naître.
Ses Réseaux ? Différents.
Élégants. Simples. Singuliers.
Ils ne rugissaient pas.
Ils tictaient.
Et chaque tic était un commandement.
Je regardai le premier choc se produire. Il ne commença pas par un mouvement. Il commença par la présence. Quand deux inévitabilités occupent le même point dans l'espace, l'Existence est forcée de prendre une décision.
La Réalité cligna.
Le temps sauta.
L'entropie saigna.
Romulus frappa le premier.
Pas de cri de guerre. Pas de geste grandiose. Juste une ondulation.
L'un de ses Réseaux flamba, et le sol derrière Velmior vieillit chaotiquement de mille ans en un instant. De morts Omnivers qui s'y trouvaient autrefois dans une ligne temporelle oubliée se transformèrent en sable et en cendres.
Velmior leva un seul doigt.
Et le rembobina.
Sa Résistance Temporelle pulsait — non pas de façon défensive, mais corrective. La Réalité elle-même hoqueta tandis que les sables vieillis se reformaient, reculaient, revenaient.
Mais seulement en grande partie.
Romulus sourit.
Parce qu'un tiers de la décadence restait.
… Intéressant.
Un pour cent.
Juste un.
C'était tout ce qu'il fallait.
Même parmi les Primarques.
Je me tenais au bord de tout cela, intact, mes mains croisées dans le dos alors que j'observais le choc des titans.
La différence de puissance n'était pas dans la force. Elle était dans la finalité. Romulus se mouvait comme si le résultat avait déjà été gravé. Velmior se mouvait comme s'il pouvait encore être négocié.
Et là résidait la différence.
La certitude.
Ce 1 % de différence entre eux faisait de l'un d'eux un être certain !
Velmior plissa les yeux.
Le temps hurla.
Des douzaines de versions de lui-même s'effondrèrent dans le maintenant, chacune maniant un moment d'une ligne temporelle distincte. Ensemble, ils se mouvaient en synchronie pour encercler Romulus.
L'entropie de Romulus s'étendit.
Pas violemment. Inévitablement.
Ses Réseaux brûlèrent vers le bas comme des chaînes de logique en effondrement. Chaque frappe de Velmior vieillit jusqu'à l'irrélevance. Chaque respiration qu'il prenait vieillissait l'air autour de lui. Son simple acte d'être érodait les lignes temporelles.
Et puis…
Il bougea.
Pas en avant.
Pas en arrière.
Il glissa.
Un paradoxe.
Un instant il s'affrontait avec Velmior.
Le suivant, il glissa et se tenait devant Eluriah Veilnox !
…!
Ce n'était pas de la téléportation.
Ce n'était pas de la vitesse.
C'était la priorité.
Romulus n'ignorait pas la ligne temporelle.
Il la réarrangeait.
Il n'avait jamais accepté de simplement combattre le plus fort tandis qu'il se mouvait à son propre rythme !
Velmior se tourna, mais trop tard.
Romulus leva une seule main, et vingt-cinq de ses Réseaux hurlèrent vers le bas comme des trônes en chute.
L'entropie atterrit.
Eluriah haleta et rugit.
Sa Résistance Temporelle se déclencha — mais ce ne fut pas assez.
Elle chancela. Du sang, vrai et lourd, peignit l'air.
Les Sentinelles bougirent.
Chacune d'entre elles.
Même celles qui avaient juré de rester immobiles.
Même celles qui croyaient en l'observation rugirent.
Ils surgirent vers l'avant.
Mais Romulus était déjà là.
Sa robe brûlait. Pas de feu. Avec des fins.
Il ne parla pas. Il ne se vanta pas.
Il supporta simplement.
Le temps se tordit. Ligne temporelle après ligne temporelle tenta d'écraser sa présence, de le plier à un résultat réécrit.
Il les nia toutes.
Parce que la Résistance Paradoxale ne le protégeait pas du mal.
Elle le rendait inharmonieux.
Intouchable.
Et du centre de tout cela, il se tenait là alors que dix Sentinelles déchaînaient un tissage de secondes chevauchantes, de récursions, et de moments qui n'avaient jamais été.
Il les tint toutes en échec.
À cause d'une seule chose.
À cause d'un pour cent !
C'était glorieux à voir.
Je serrai mes bras plus fort.
Alors ceci… est la valeur de la résistance.
Dix pour cent Paradoxale, contre neuf pour cent Temporelle.
Ce un pour cent rendait Romulus immune à la correction. Immune aux modifications. À la volonté des lignes temporelles.
Il existait dans un lieu que Velmior ne pouvait atteindre.
Il était… certain.
Tandis que Velmior essayait encore de l'être.
Et cela changeait tout.
La guerre avait commencé.
Mais je suis resté immobile !
Parce que je n'avais pas fini de regarder.
Parce que je n'avais pas encore vu assez.
BOUM !
L'Existence se fractura.
Pas métaphoriquement. Pas conceptuellement. Elle se fractura.
Des fissures de paradoxe saignèrent à travers le souffle même de la Roue Morte alors que le Primarque Romulus surgissait avec une défiance terrifiante contre le Grand Chef d'Orchestre des Whenfolds.
Ils étaient tous deux des titans de fondation. Mais la différence entre neuf et dix… n'était pas un nombre. C'était une vérité.
Et je la vis clairement.
Alors que les Réseaux d'Intervalle fluide du Chef des Sentinelles Temporelles s'épanouissaient comme un océan d'heures en effondrement, Romulus répondit avec l'entropie donnée voix. Il se mouvait comme la fin de toutes choses, son corps gainé de réseaux en spirale qui désassemblaient l'idée même de continuité.
Leur choc envoya des tremblements à travers le temps. Passé. Présent. Futur. Tout tremblait.
Ce n'était pas juste de la puissance.
C'était de l'idéologie. L'un cherchait à préserver. L'autre ? L'effondrement.
Et puis vint le rugissement.
« Fracture de Réseau Entropique. »
La voix de Romulus tonna avec un timbre qui pouvait mettre fin à des décennies.
Il les sacrifia. Des douzaines. Des Réseaux qu'il avait formés à travers les éons se brisèrent.
Chacun un acte monumental de destruction.
D'entropie !
Ils craquèrent comme du verre et explosèrent ensuite, chaque détonation ondulant avec Complexité et Pureté compressées en une rafale catastrophique unique. La Fréquence Première Morte de la Fin hurla et pleura en réponse. Même Velmior recula.
Et Romulus bougea.
Il déchira à travers les Sentinelles Temporelles restantes — pas pour tuer, mais pour passer. Chaque pas était un paradoxe rendu solide. Chaque respiration portait le poids de moments finissants.
Et puis il apparut devant sa silhouette en fuite.
Primarque Eluriah Veilnox.
Sa terreur ne s'était pas encore estompée.
Elle essaya de parler.
Mais ses mots tombèrent dans l'entropie. Le temps lui-même s'effilochait. Les fils qui composaient sa durée de vie se flétrissaient. Jeunesse, âge, puissance — consumés par l'effondrement. Son corps scintillait dans un kaléidoscope de futurs en décomposition.
« NON ! » Velmior beugla. La première fissure dans sa maîtrise.
La Chronosecte s'agita de fureur. Et ils bougèrent.
Tous.
Leurs tissages temporels claquetèrent comme des fouets. Mais Romulus se tenait au centre, l'incarnation de 10 % de Résistance Paradoxale, niant leurs tentatives de modification comme s'ils étaient des insectes frappant de la pierre.
C'était beau.
Et je choisis cet instant pour bouger.
Parce que le timing, voyez-vous… n'est pas quelque chose que vous suivez.
C'est quelque chose que vous imposez.
J'apparus derrière le plus faible d'entre eux qui se ruaient.
Sentinelle Temporelle Paraxis, le Bibliothécaire des Moments Perdus.
Régression comme Vraie Source.
Une idée fragile. Dangereuse, oui — mais aussi tournée vers le passé. Inadaptée contre un tyran qui ne va qu'en avant.
Je ne tirai pas le pouvoir sauvagement. Je ne révélai pas tout.
Juste trois.
Trois Réseaux Dimensionnels Existentiels de ma Lignée Origin Prime Osmontian Infinitum.
Ils bourdonnèrent. Juste trois, et déjà, Paraxis trembla de l'embuscade.
Il se tourna.
Je le regardai dans les yeux.
Et puis je démêlai le fleuve du temps l'entourant. Pas en m'y heurtant. Mais en réécrivant ce que le fleuve signifiait.
Mes tissages saignèrent dans les siens.
Et son existence commença à se défaire.
Pas violemment. Précisément. Comme des fils tirés d'un tissage.
Il hurla, mais pas de douleur.
De compréhension.
Il savait ce qui se passait.
Sa Vraie Source commença à se dissoudre, et mes tissages firent ce pour quoi ils étaient faits.
Ils prirent.
| La Vraie Source du Butin a été enflammée. |
WUU !
Des sigils dorés-violets éclatèrent autour de moi tandis que la mort même de cette Sentinelle Temporelle devenait… mienne.
Ses Réseaux s'effondrèrent, et au lieu de s'estomper, ils se plièrent en boîtes dorées de compression géométrique. Des douzaines de Réseaux se transformèrent en fragments en cascade qui se rassemblèrent devant moi comme des coffres au trésor forgés d'existence déchue.
Le choc des titans au-dessus de l'étendue brisée de la Roue Morte rugissait avec une résonance apocalyptique.
En bas, je me tenais.
Immobilisé. Silencieux. Pensif.
Le corps coupé de la Sentinelle Temporelle que j'avais démantelée persistait encore dans des échos qui s'estompaient, sa ligne temporelle se démêlant comme un script mal ficelé. Et devant moi, quelque chose de glorieux commença à se manifester.
| Cache de Butin Primarchale Paradoxale Construite. |
Ah.
Alors c'était ça.
La Vraie Source du Butin s'épanouit en moi comme un second cœur — un qui battait de vol, d'héritage, et de réclamation souveraine.
Des rubans de brillance se déroulèrent devant moi alors que la Cache s'assemblait : orbes lumineux en spirale, lignes de réseau semblables à du code tournant autour d'un point central.
| Contenu : 1 Réseau Dimensionnel Existentiel Indéfini (x4) | 1 Sigil de Vraie Source (Régression) |
Oh, Régression.
Comme c'est poétique.
La Source même qu'ils utilisaient pour griffer en arrière à travers le temps reposait maintenant en essence fragmentée dans ma poigne. Je levai une main. La Cache répondit.
Des fils se tirèrent dans mon corps et donnèrent compréhension.
Réseaux Indéfinis : — pas encore formés, pas encore décidés. Leur seule loi était la mienne. Leur seul but était l'adaptation.
Ils tournèrent vers le centre de ma Source de Butin, un paradoxe gravitationnel les attirant près.
Et comme des étoiles dévorées par un trou noir conceptuel, les Réseaux Indéfinis commencèrent à prendre forme.
| Initialisation de la Formation du Réseau : Vraie Source du Butin |
| Réseau Un Formé. | | Réseau Deux Formé. | | Réseau Trois Formé. |
HUUM !
La Roue Morte entière trembla sous la formation.
Les Réseaux de Butin n'étaient pas juste des structures.
C'étaient des dents.
Un système conçu pour prendre. Pour déchirer. Pour consumer.
Pas par cruauté.
Mais par domination gagnée.
Je clignai des yeux. Mes yeux se tournèrent vers la prochaine Sentinelle.
Sentinelle Temporelle Vyronn, Héraut de la Ponctualité. Un Gardien Temporel de niveau Primarque. 150 000 CQ. 165 000 PQ. Résistance Temporelle : 4 %.
« Testons quelque chose, » murmurai-je, avançant.
Mes Réseaux Dimensionnels Existentiels répondirent. Pas trois cette fois.
Tous.
Plus de Trente maintenant avec les Réseaux de Butin en formation.
Je jetai un coup d'œil aux Résistances qui pendaient comme des distinctions tandis que je me déplaçais.
| Élémentaire : 1 %, Temporelle : 1 %, Origine : 1 %, Quantique : 1 %, Dimensionnelle : 1 %, Spirituelle : 1 %, Conceptuelle : 1 %, Loi : 1 %, Émotive : 1 %, Paradoxale : 1 % |
Toutes bougèrent à la fois.
Mon corps brillait d'une clarté tyrannique.
J'apparus derrière Vyronn en un instant. Pas parce que j'étais rapide, mais parce que la résistance à la restriction spatiale faisait maintenant de l'espace un accessoire, même avec le faible pourcentage singulier que j'avais par rapport à mon ennemi qui n'avait même pas ce 1 % de Résistance Dimensionnelle… j'étais au-dessus.
L'instant où je touchai son épaule, cela commença.
Mes Réseaux se plièrent sur les siens comme de l'encre aiguisée.
Il se tourna, la bouche s'ouvrant pour appeler les Whenfolds… mais sa voix ne vint pas.
Ses mots se dénouèrent. Résistance Conceptuelle.
Sa position se déforma. Résistance Dimensionnelle.
Sa Vraie Source ondula. Résistance Temporelle.
Son cœur désespéra. Résistance Émotive.
Et puis je frappai.
D'un unique mouvement descendant de ma main, je pressai plus de trente de mes propres Réseaux contre les quelques douzaines des siennes que je pouvais détecter.
Presque à égalité.
Mais pas même proche.
Il commença à se déchirer.
Pas sa chair.
Sa continuité.
HUUM !
Une autre Cache commença à se former.
Tandis qu'il hurlait, le Temps se fractura autour de nous — mais ma matrice de Résistance décuplée maintint la distorsion hors de mon cadre.
| Construction d'une Nouvelle Cache de Butin Primarchale Paradoxale. |
Ses Réseaux s'effondrèrent un par un.
Son Sigil de Ponctualité se fendit.
| Acquis : Réseaux Dimensionnels Existentiels Indéfinis (x7) | Sigil de Vraie Source : Ponctualité |
Je laissai la Cache flotter vers moi. La consumant d'une seule respiration.
La Source de Butin rugit, essayant d'utiliser ces Réseaux Indéfinis pour elle-même tandis que je l'arrêtais, les dirigeant pour former des Réseaux de ma Lignée.
À 9 Réseaux en une seule Vraie Source, la Résistance liée à cette Vraie Source augmenterait d'un pourcentage inconnu.
Le prochain après celui-là était 81.
Je verrais bientôt ce que 9 Réseaux de ma Lignée donneraient.
Puis mon regard se tourna.
Le Chef des Sentinelles Temporelles me fixait maintenant. Yeux plus paresseux, plus satisfaits. Son regard avait changé pour celui de la rage.
Je le lui rendis, expression calme, mots précis.
« Je parie que tu n'as pas vu cela dans toutes tes lignes temporelles. »
La Roue Morte hurla.
Et je souris.
Parce que ce n'était pas à propos de voler des victoires.
C'était à propos de réécrire le destin.
Une Cache à la fois !