Les Plis se brouillèrent.
Noah et le Primarque Romulus avaient passé des heures à s'enfilonner à travers des couches de réalité effondrée et d'échos voilés.
Ils avançaient comme deux gravités jumelles, leurs trajectoires taillées dans le silence indicible des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein. Aucun ne parlait. Inutile.
La destination exigeait une stupeur solennelle, car c'était… leur Roue de l'Existence Natale Morte !
Et enfin, ils traversèrent les Plis pour arriver là où tout avait commencé.
Le Primarque Romulus arborait une expression lourde tandis qu'il contemplait la massive Roue de l'Existence d'obsidienne exposée à l'air libre dans les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Pas de Ravins Infinis.
Pas de Domus Portail !
Juste… la Roue.
Et la Roue était morte.
Les Rayons Verdoyants qui tourbillonnaient jadis du souffle de milliards d'êtres connus de Romulus gisaient tous brisés.
Les Vraies Fréquences qui harmonisaient autrefois la Fin, la Genèse, le Feu, la Lumière et les Ténèbres s'étaient effondrées en tissages de silence pourrissant.
Romulus avança sans un mot, ses bottes foulant des ponts effondrés, s'enfonçant dans les Fréquences Mortes tandis que Noah le suivait calmement.
Et au même moment, ses yeux… flamboyèrent d'un tour de la Roue alors qu'il sentait quelque chose, mais continua d'avancer !
Les robes de Romulus chuchotaient comme une vieille entropie, souvenir de mouvement sur une terre où les Architectes Convergués et les Monades Harmonisées s'étaient autrefois dressées glorieuses.
Noah le suivit. Silencieux. Observant.
Romulus s'arrêta devant la Fréquence de la Fin fracturée — désormais une ruine en spirale de cristal et de cendre.
Il fixa.
Puis parla, bas et solennel.
« Cendre à cendre. Poussière à poussière. Et maintenant… l'existence retourne au silence qui l'a engendrée. »
Il se tourna vers Noah. Des yeux alourdis par l'âge.
« J'aurais voulu pouvoir dire que j'ai vu ma Roue de l'Existence natale et que nous pourrions passer à la suite. Mais il semble, mon ami… »
Son regard s'aiguisa.
« Nous n'aurons pas à aller loin pour trouver ceux que nous cherchons. »
HUUM !
Oui.
Ce que Noah avait perçu un peu plus tôt.
Ce qui devenait abondamment clair à présent !
BOUM !
Le temps se fractura autour de la Fréquence de la Fin.
L'air se tordit.
La Fréquence morte ondula d'un flux impossible. Le passé saigna dans le présent, des futurs effondrés scintillèrent en existence. Un rire, doux, mélodique, moqueur — se déploya comme de la soie à travers les tissages de la Mort !
« En effet, » une voix gazouilla. « Vous n'avez pas à aller loin, et nous non plus. Je savais que la sentimentalité ramènerait toujours ceux que nous cherchons. »
Les cieux se fendirent.
Le temps… s'effondra.
Et ils émergèrent.
Des portes temporelles bleu-pourpre flamboyèrent à travers les Mégalos brisés de la Fréquence de la Fin !
Neuf silhouettes se formèrent au milieu des échos pluvieux de la causalité et du temps brisés.
Une puissance émanait d'elles — au-delà du temps, au-delà de la séquence. Leurs robes étaient des heures dorées cousues dans d'infinis hiers, chaque pli un souffle de temps replié vers l'intérieur et l'extérieur.
À leurs côtés se tenait une femme.
La Primarque Eluriah Veilnox.
Elle flottait au-dessus des plis de la mort, entourée d'une tempête d'horloges — chacune figée au milieu de son tic-tac. Sa présence tordait la causalité locale. Même le souffle était forcé d'obéir à son tempo.
À ses côtés se tenait une grande silhouette translucide enveloppée de parchemins dérivant écrits en langues que Noah ne pouvait pas encore entièrement déchiffrer.
NOM : Sentinelle Temporelle Paraxis
TITRE : Bibliothécaire des Moments Perdus
VRAIE SOURCE : Régression
CQ : 162 000 SU | PQ : 158 100 SU
Et puis, celui tout au devant.
Il ne marchait pas. Il ne descendait pas.
Il apparaissait et disparaissait tout à la fois.
Un homme, si un homme peut porter le poids d'éternités effondrées.
Ses cheveux flottaient d'argent et de lumière stellaire. Sa cape scintillait de la vitesse d'époques mourantes. Ses yeux brûlaient non de chaleur, mais d'inévitabilité.
Il les regarda comme s'il avait déjà vécu cet instant et savait comment tout se jouerait ici.
Dans ses yeux, de l'apathie et… de l'ennui.
Parce que peut-être… avait-il vraiment tout vu et savait-il comment cela se jouerait !
NOM : Chef des Sentinelles Temporelles Velmior Thal-Veyr
TITRE : Grand Chef d'Orchestre des Whenfolds
VRAIE SOURCE : Intervalle
CQ : 220 000 SU | PQ : 215 000 SU
Sa présence courbait l'Existence environnante. Chaque pas un ordre. Quand il leva la main, tout mouvement cessa — la cendre morte se figea en plein air, le vent tomba, et même le souffle fit pause. Non par peur.
Mais par ordre !
Noah regarda un tel être avec des yeux acérés tandis qu'il parlait.
« Noah Osmont. Vous possédez quelque chose qui nous a forcés à revenir ici une seconde fois, et cette fois avec une force pour garantir ce qui doit être fait. Venez, enfant… »
WAA !
Son regard ne contenait pas de haine.
Seulement du jugement.
Romulus se tenait aux côtés de Noah, l'expression de pierre.
Ceux-ci… devaient être des membres de la Chronosecte des Plis Liés aux Fils.
Devant eux se dressaient les neuf Sentinelles Temporelles.
Une résonance temporelle dansait à travers leurs formes — passés réécrits, futurs démêlés, tous s'enroulant en leurs êtres comme des serpents du temps.
Le Chef des Sentinelles Temporelles, Velmior Thal-Veyr, s'avança.
Grand. Impossiblement composé. Peau d'argent striée de runes dorées pulsant d'une logique récursive. Sa cape était une cascade de moments — aperçus d'événements passés et à venir, car sur elle, Noah pouvait choquante ment voir des silhouettes de Romulus et lui-même… se battant !
Sa voix portait l'inévitabilité.
« Inutile de se battre, » dit le Chef, chaque syllabe un verdict. « J'ai vu chaque combat qui pourrait avoir lieu ici. Chaque chemin que votre résistance pourrait emprunter. »
Ses yeux, stellaires et immobiles, passèrent sur Noah et Romulus.
« Et dans toutes les branches de possibilité, sauf une… vous mourrez. »
Les Sentinelles restèrent immobiles, leurs robes vacillant de moments en boucle. Même le souffle résonnait.
Romulus se tendit.
Ne bougea pas.
« Mais, » continua le Chef, « il y a ce fil unique. Un seul. Où vous endurez. Où la résistance compte. »
Il leva les mains. Des anneaux de Moments verrouillés luisirent.
« Croyez-vous vraiment porter assez de pouvoir pour emprunter ce chemin singulier ? Cette chance sur un million ? Parce que nous vous avons vus apparaître ici avec un autre, nous en avons amené encore plus. Il nous faut juste… la clé. »
… !
Il se tourna vers Noah.
La pression monta.
« Vous… » Sa voix se fractura à travers les siècles. « Même dans la mort, vous gardez la clé. Une autre partie de vous l'a, n'est-ce pas ? Même quand vous tombez — vous ne cédez pas. »
Les yeux de Noah se rétrécirent.
Le ton du Chef devint glacial. « Je dissèque chaque instance de votre être. Si vous ne la relâchez pas, je vous effacerai avant votre épanouissement. J'apparaîtrai quand vous êtes né et j'effacerai tout. Rien ne se souviendra de votre existence. »
Romulus s'avança.
« Assez de cette merde. »
WAA !
« Lequel d'entre vous est la Primarque Eluriah Veilnox ? Vous êtes la seule qui doit mourir pour vos actes. »
… !
« Oh ? Vous ? Mon heure de mourir n'est pas encore venue. » La Primarque Eluriah s'avança aux yeux froids en regardant le Primarque Romulus qui semblait imperturbable alors même que neuf Sentinelles Temporelles terrifiantes se dressaient face à eux !
Le Primarque Romulus pulsa de gloire l'instant d'après.
Des flammes vert-or jaillirent de sa colonne vertébrale — la géométrie se pliant en ailes dimensionnelles d'entropie et d'effondrement. Chaque treillis portait la merveille, chaque rune une cicatrice de causalité. L'air se déforma sous sa puissance.
Il se dressa, droit.
Yeux flamboyants.
Voix tonnante.
« Aujourd'hui, » dit-il, « l'Entropie a décidé de votre heure de mort ! »
HUUM !
L'Existence retint son souffle tandis que la merveille allait se déployer !
—
Loin de la Roue déchue, en un lieu de Quintessence miroir, l'autre corps de Noah se tenait dans le Creuset de l'Infinivers.
Il leva la main.
Instantanément, la plateforme se tut.
L'Infinivers arrêta ses Réseaux en expansion.
Les batailles firent pause. Les échos gelèrent.
Les Reines, Monades et Entités réunies se tournèrent.
Noah leva les yeux vers le ciel — au-delà des couches du Creuset.
Là, le symbole rayonnant de l'Infini brûlait en bleu et or.
Sa voix, calme.
« Deux jours, » dit-il. « Depuis le début du Creuset de l'Infinivers. Deux jours de mort sans fin. »
Son poing se referma.
Le Symbole de l'Infini pulsa.
« Il est temps, » dit-il, « pour la Forge de l'Infinivers de récompenser. Que ceux qui ont combattu et sont morts… soient récompensés. »
HUUM !
Le Creuset tressaillit.
Les cieux ondulèrent.
Et dans les cieux… une montagne multicolore bourdonna comme sur le point d'entrer en éruption !