Choix !
Ils étaient faits dans une certaine Roue de l'Existence, dans un coin insignifiant des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Et ailleurs, loin de cet endroit, d'autres choix étaient faits.
Des choix liés à quelque chose qui avait récemment quitté cette même Roue. Ou peut-être l'avait-elle quittée il y a des ères. Le temps, après tout, n'avait pas de sens fixe dans les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein, où paradoxe, effondrement, existence et non-existence s'entrelacent.
Ce quelque chose n'était autre que Bob. Il se déplaçait à travers les Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein, sa forme entourée d'une Vraie Source Absolument Complexe Noire illusoire, une Roue Morte de l'Existence.
Il semblait traverser d'immenses distances en une seule seconde, puis demeurer sur place, immobile, pendant ce qui ressemblait à une heure.
Sa Vraie Source pulsait d'une complexité et d'une pureté terrifiantes un instant, pour scintiller dans le silence l'instant d'après. Et après une étendue indéterminée de temps et d'espace, il finit par saisir le fil de tissages qu'il recherchait.
Il tira dessus.
Encaissé dans une Roue de l'Existence d'obsidienne, sa figure fut attirée dans les Plis et disparut.
Lorsqu'il réapparut, la silhouette de Bob se tenait dans une région qui défiait la description. Des paysages terrifiants s'étendaient autour de lui.
À sa gauche se dressaient les restes brisés d'une massive Roue de l'Existence. Du cramoisi suintait de ses bords, une attraction hantée. Bien que fracturée, l'espace qu'elle englobait s'étendait bien au-delà du visible, seule une surabondance d'autorité pouvait en observer pleinement l'étendue.
À sa droite, une Roue encore plus grande se tenait, presque intacte. Mais un regard plus attentif révélait une fissure traversant un rayon, son jante déchirée, le dommage subtil mais vaste.
Et devant…
D'autres vestiges de Roues de l'Existence, pas des débris ou des traces, mais des structures entières, énormes.
Un cimetière de Roues.
Un cimetière résonnant de perte, non seulement de vie perdue, mais de mort vécue. Dans ces roues, les tissages des morts s'enroulaient et dansaient.
Même les rayons, enveloppés d'une attraction mortelle, rayonnaient les échos de fréquences, plus infinies en potentiel mais enfermées dans une possibilité finie.
Une Roue brisée avait des centaines de rayons massifs, chacun une fréquence morte.
D'autres Roues Mortes en avaient des milliers. Prédéterminées, éteintes, et pourtant encore habitées par des Choses Mortes.
Des entités enfermées dans un temps limité, leur présence continue rendue possible seulement par l'inertie mourante des Roues Mortes.
Dans certaines de ces roues brisées, les auras d'Architectes Convergués persistaient encore.
D'autres abritaient une Monade Resplendissante ou deux. Des douzaines d'Icônes Liées à la Source Harmonisées s'accrochaient à leur but qui s'effaçait.
Bob entra dans un tel lieu. Et au moment où il le fit, il sut qu'il n'y aurait pas de retour.
Car maintenant, il avait pénétré dans le domaine d'une Entité périlleuse.
Et parce qu'il l'avait fait…
« Vous êtes enfin arrivé. Je vous attendais depuis le moment où vous avez décidé de me chercher, Petit Bobby. »
Une voix calme, tonitruante, résonna dans l'air mort.
L'obsidien Bob tremblait d'une rage et d'une haine silencieuses. Mais il se retint, continuant d'avancer sans un mot, attiré vers la source de cette voix au cœur d'innombrables Roues Mortes de l'Existence.
Là, quelque chose remua. Terrifiant par sa complexité.
Oui.
L'instant où Bob avait seulement pensé à chercher le responsable de la décimation de sa Roue, cet être l'avait su.
Et maintenant, après avoir parcouru des distances innombrables à travers les Plis de l'Éveil des Tombeaux, Bob le vit enfin.
Une Entité entourée d'une pureté immense et d'une complexité inextricable.
Il était assis sur un petit trône, tissé de paradoxes effondrés, d'existence et de non-existence. La substance même des Plis de l'Éveil des Tombeaux du Nullvein.
Il avait l'air humain. Peau claire, débordante de vie. Cheveux sombres et scintillants, une moustache bien taillée sur son visage. Ses yeux brillaient d'une merveille ancienne.
Et pourtant, il s'affalait dans l'ennui, comme s'il observait quelque chose de loin.
Bob jeta un coup d'œil dans la direction de son regard, puis tressaillit.
Un soleil noir brûlant. Quelque chose qui brûlait sa vision. Il ne voyait rien, pourtant il percevait des douzaines de Monades Resplendissantes et d'Architectes Convergués là-bas.
Certains, dont la complexité égalait presque celle de Bob, sa puissance encore en récupération et en croissance.
Il ignora ce qu'il ne pouvait percevoir. Se concentra plutôt sur l'être sur le Trône des Plis. Contrôla ses tissages. Puis parla.
« J'ai mon propre but pour lequel j'ai besoin d'aide. L'endroit où il peut être accompli est complexe, oui, mais il vous intéressera. Aidez-moi à l'atteindre, et vous accomplirez votre but, tandis que j'accomplirai le mien. »
Ses mots étaient directs.
Et pourtant…
L'Entité sur le Trône des Plis secoua la tête.
« C'est trop tard. »
WAA !
Trop tard ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Quelque chose avait-il changé depuis que Bob avait quitté sa Roue ?
« Cela a toujours été trop tard. C'est quelque chose que vous n'avez pas encore compris. Vous n'avez jamais vraiment vu votre Vraie Source. Vous regardez les événements de façon linéaire. Ce n'est pas toujours si simple. »
Sa voix portait un poids, un âge qui ne se mesurait pas. Une majesté qui brouillait la ligne entre les Vivants et les Morts.
« L'instant où vous avez décidé de venir vers moi, c'était déjà trop tard. Même si j'étais parti alors, sans savoir où j'allais, je n'aurais pas pu arriver. Alors j'ai attendu pour vous. »
Cryptique. Illogique. Déconcertant.
Bob n'avait pas de patience pour les énigmes. Pas maintenant. Pas quand le temps lui-même pesait sur lui.
« Pourquoi est-ce trop tard ? Il y a une Roue de l'Existence qui contient probablement-... ! »
Bob se figea. Sa bouche disparut. Ses lèvres, parties.
« Chut. Ne parlez pas si fort de telles choses. On ne sait jamais qui peut écouter. »
Le regard de l'Entité se leva, se fixant sur Bob.
« Je sais pourquoi vous êtes venu. J'ai regardé dans la Roue avec laquelle vous êtes enchevêtré. J'en ai seulement perçu la mort. »
WAA !
Le cœur de Bob s'effondra. Ses yeux s'assombrirent. Il refusa cette réponse.
Non. Cette Roue avait quelque chose. Elle devait en avoir.
Elle avait engendré quelque chose comme Osmont, donc elle devait être liée au Métier à Tisser.
« Vous aviez tort et raison, Petit Bobby. »
C'était là à nouveau.
Ce nom.
Et…
HUUUM
La Roue d'obsidienne tourna une fois. Sa bouche se reforma. Bob grogna avec puissance.
« C'est Bob. »
WAA !
« Pas Bobby. Pas Petit Bobby. Juste Bob. »
La puissance pulsait derrière son regard tandis que l'Entité sur le trône souriait.
« Vous aviez raison et tort. La Roue elle-même n'était pas connectée à ce que vous cherchez, mais l'Être Vivant avec lequel vous étiez enchevêtré l'était. Vous l'aviez dans votre main tout ce temps, et vous l'avez manqué. »
BOUM !