Qu'est-ce qui vous amène tous dans notre demeure ?
Il posa la question simplement — à un instant saturé de tension, où la plupart auraient eu du mal à respirer, sans parler de parler.
Mais Noah, même avec la tempête de destruction et de chaos qui planait sur eux tous, restait là — intrépide et inébranlable, comme s'il faisait de la conversation mondaine sur les tissages de l'existence.
Au loin, juste au-delà d'une rangée de quatorze Choses Mortes, Veltraxis, la Mâchoire Vide Souriante, détourna son attention de l'horizon cendré et grinça des dents. D'un bord à l'autre. Ce sourire s'élargit tandis qu'il regardait alternativement Noah et le détenteur de la Vraie Source d'Asche.
Et puis, il parla.
« Si vous étiez n'importe quelle autre Icône Liée à la Source Harmonisée, j'aurais peut-être jeté un œil à cette Monade Resplendissante à vos côtés et demandé pourquoi il laissait quelque chose d'aussi fragile parler pour lui. Mais puisque vous êtes directement responsable de notre arrivée ici... je vais me montrer indulgent face à votre petite question irrespectueuse. C'était vous. »
… !
C'était lui ?
Noah cligna des yeux, incrédule.
Qu'est-ce que putain il voulait dire par « c'était lui » ?
Le regard du Grand Au-Delà s'aiguisa, ses yeux se rétrécissant tandis que le sourire de Veltraxis s'élargissait encore — si large maintenant qu'il semblait que tout son visage était un sourire taillé dans de la chair morte.
Il leva une main morte, faisant un geste sur le côté — vers la seule Icône Liée à la Source Harmonisée au sein de son cortège monstrueux.
« Celui-là t'a vu. Dans ta Porte. De loin. Il a été témoin de l'embrasement d'une flamme blanc-or qui pouvait réellement fortifier et renforcer d'autres Vraies Sources. »
… !
« Tu vois... l'altération d'une Vraie Source, qu'elle soit la sienne ou celle d'autrui, est quasi impossible. Quand elle se produit, c'est le résultat de quelque chose... d'unique. Une présence se tenant au-delà du pouvoir conventionnel. Quelque chose lié à un genre spécial de Roue de l'Existence. C'est pour ça que je suis venu. Pour confirmer si ce que tu manies est ce genre de Roue. En vérité... notre présence ici ? C'est de ta faute. Ton existence, son caractère unique, nous a appelés. N'est-ce pas magnifique ? »
HUUM !
Des mots lourds.
Mais ce n'étaient pas des mots d'admiration.
Ils étaient psychotiques, teintés d'une joie maniaque — prononcés par quelque chose qui ne voulait pas juste regarder l'existence brûler, mais danser dans les cendres.
Le regard de Noah s'aiguisa, brillait plus intensément à chaque respiration.
Ils étaient venus à cause de lui ?
À cause des Brûlés ?
Il aurait voulu traiter ça de connerie, mais... en même temps, en regardant sa longue histoire, était-il réellement la chose qui avait invité les apocalypses, les catastrophes et la destruction ?
« ... »
Avant qu'il ne puisse parler, une autre voix s'éleva — ancienne, amusée, et indubitablement vivante.
« Oh, allez. Une flamme blanc-or qui fortifie les Vraies Sources ? C'est tout ce qu'il faut pour rendre les Choses Mortes fébriles de nos jours ? »
… !
La voix du détenteur de la Vraie Source d'Asche résonna comme un chant venu de la tombe — intemporelle et imperturbable, même ici, dans la gueule du chaos.
Un lent sourire étira son visage ageless.
Veltraxis se tourna vers la Mer de Cendre, répondant sèchement.
« De nos jours ? Tout fait sursauter les Choses Mortes. Chaque jour, nous nous rapprochons un peu plus de la Vraie Mort.
Je suis le 77e Porteur de Mâchoire de la Faim Récursive — partie du Concorde du Néant Creux...
Il y a d'autres comme nous... des Choses Mortes cherchant la même réponse. La même chose. Même des Choses Vivantes s'accrochant pour empêcher le Dernier Bris de leurs Roues la cherchent. Dis-moi... peux-tu blâmer notre désespoir ? »
WAA !
Il lâcha des mots qui pouvaient déstabiliser une Icône Liée à la Source Harmonisée.
Le 77e Porteur de Mâchoire ?
Ça voulait dire qu'il y en avait au moins soixante-seize autres comme lui.
Et plus encore, si le nombre n'était pas symbolique.
Le Concorde du Néant Creux n'était pas seul.
Il y avait d'autres factions de Choses Mortes comme lui.
D'autres cauchemars se déplaçant à travers l'existence comme un cancer à travers les étoiles.
Et...
« Putain de merde... »
Noah maudit à haute voix, ses yeux brûlant de tyrannie tandis que ses pensées se mettaient au point.
Ces monstres ne pouvaient pas être autorisés à partir.
Pas un seul.
D'une manière ou d'une autre, n'importe comment — ils devaient tous mourir.
Une lumière étrange commença à s'élever de l'intérieur de lui — une éclosion de pouvoir si complexe qu'elle semblait courber l'espace autour de lui.
Sans un mot, il fit un pas en avant, des flammes déjà vacillant sur sa peau.
Le Grand Au-Delà bougea, faillit l'attraper, mais Noah écarta sa main d'une petite tape rassurante.
Il ne s'arrêta pas.
De sa main droite, des flammes violettes s'embrasèrent — superposées à l'éclat familier du blanc-or, la signature des Brûlés.
Pour le monde extérieur, on aurait dit qu'un pilier cristallisé de lumière blanc-or se formait — une lance enveloppée d'entropie, d'une densité impossible.
Il invoquait le Rayon de l'Entropie, caché derrière le voile de sa flamme blanc-or.
Il ne pouvait pas révéler ses tissages trop librement, après tout.
Puis, il se tourna à nouveau vers Veltraxis et les autres, hochant la tête avec désinvolture.
« Donc... vous êtes tous venus ici avec de grandes intentions. Essayant de percer jusqu'à la Roue de l'Existence, c'est ça ? Quelqu'un a envie d'un petit échauffement ? Juste moi, une humble petite Icône Liée à la Source Harmonisée... Contre, disons... pas votre plus faible, mais votre seule Icône Liée à la Source Harmonisée. Ce serait toi, non ? Vha'Nekrul ? »
... !
Le Tisseur d'Existence rendit les noms clairs.
Le pilier dans sa main — élégant et tranchant comme un rasoir — se mit en position, la pointe pointée directement vers la Chose Morte qui l'avait autrefois observé en silence.
Les yeux de l'être squelettique flamboyèrent de rage d'être traité de plus faible.
Noah ne daigna même pas le reconnaître.
Il continua.
« En fait... non. Passons ça. Je vais me battre contre un Architecte Convergé à la place. »
Son sourire revint, calme et rempli de tyrannie.
« Le plus faible d'entre eux. »
Et puis...
Le Rayon bougea.
Il pointa.
Un silence de mort s'ensuivit.
Il se posa sur une Chose Morte massive, voûtée.
Une créature grotesque faite entièrement de vers lisses et contorsionnés — chacun tressaillant à l'unisson, comme une ruche qui portait un cadavre comme armure.
Une vague de reconnaissance traversa les yeux de Noah alors que la distinction du Tisseur d'Existence opérait librement.
« M'gorrhaal, Le Colosse Rampant. Détenteur de la Vraie Source Morte d'Infestation. »
… !
« Tu penses pouvoir gérer quelqu'un d'aussi minuscule que moi ? »
La voix de Noah dégoulinait maintenant de majesté, chaque syllabe poignardant l'orgueil des Choses Mortes en face de lui.
M'gorrhaal trembla.
Pas de peur, mais de faim — se retenant à peine.
Et puis, Veltraxis leva une main — silencieuse et fluide — et donna l'ordre.
Allez.
Le Colosse Rampant bougea.
Massif. Voûté. Contorsionné.
Le champ de bataille changea à chacun de ses pas tonitruants.
Un 1 contre 1.
Une Icône Liée à la Source Harmonisée contre un Architecte Convergé.
Sur le papier, le résultat aurait dû être clair.
Mais aucun d'eux — pas même Veltraxis — ne comprenait ce que Noah tenait.
Dans sa main n'était pas juste une Vraie Source.
C'était un Rayon.
Un fragment d'une Roue.
Un poids d'existence lui-même.
Et maintenant, le résultat ?
Était inconnu.