La Grande Au-Delà maudit entre ses dents face aux calculs de la Roue.
Comment les trois étaient-ils censés résister à l'assaut de douze Vraies Sources Mortes de l'Existence ?
Chacune recelait ses propres tissages complexes — et en cet instant, Veyl'Aethra soupira, ses yeux emplis d'émotions bien trop enchevêtrées pour être décrites.
Il leva la main gauche, un geste subtil et dissimulé aux yeux de la Grande Au-Delà et de Noah, qui restaient concentrés sur les vagues de Choses Mortes qui approchaient.
Son regard se posa sur sa main pâle, où une singularité d'obsidienne tourbillonnante éclosait et disparaissait de l'existence. Cela faisait spasmer tout son membre, clignotant dans et hors de la réalité comme un être qui ne parvenait pas tout à fait à tenir sa place.
Mais sa Vraie Source pulsait en silence.
Il serra la main, la stabilisant. La Distorsion d'Écho de l'Existence s'estompa avant que les autres ne puissent l'observer.
Il comprit, du moins en partie, pourquoi la Roue avait fusionné les Domus de la Porte.
Mais il… ne parvint pas à en parler. Pas encore.
Au lieu de cela, il se concentra vers l'avant — se préparant à déchaîner encore plus de Piliers de Concorde, sa Vraie Source prête à brûler à ses limites.
Pendant ce temps, l'expression de la Grande Au-Delà s'assombrit.
Elle embrassa du regard le chaos qui l'entourait et parla, plus à elle-même qu'à quiconque, sa voix enveloppée d'un pouvoir solennel.
« Cela fait si longtemps que je fais cela. J'ai défendu pendant des millions d'années. J'ai songé à partir trois fois au total. Mais je suis restée. Je suis restée forte. Sûrement… ce ne peut pas être ainsi que tout se termine ? »
La moitié de son attention dériva vers Noah.
Comme si elle attendait encore… avec espoir.
Noah soutint son regard avec un sourire tranquille, une lueur de calme dans la tempête de désespoir et d'incertitude.
« Tu seras probablement remise au travail encore un petit moment », dit-il doucement. « Alors accroche-toi. »
…!
Ses mots ne portaient aucune grandeur — juste la vérité.
Il n'y avait pas besoin de désespoir.
La Roue de l'Existence n'avait pas fini avec elle.
Alors, il ferma les yeux.
Même alors que les Choses Mortes se refermaient de toutes parts, il retint son souffle et écouta.
La Vraie Source des Brûlés.
Sa clarté. Son éclat.
Sa Complexité.
Sa Pureté.
C'était la première Source qui lui avait parlé.
Pourquoi la Roue avait-elle fait ce qu'elle avait fait ?
La réponse était toujours la même.
La Variable.
Il était la variable.
Et ainsi, son cœur aligné sur cette vérité, ses flammes commencèrent à vibrer — résonnant avec une résonance sacrée tandis que sa voix résonnait auprès de tous les êtres présents, vivants et morts.
« Mes flammes sont pures. »
…!
« Mes flammes sont brûlantes. »
…!
« Mes flammes sont glorieuses. »
HUUUM !
« Et mes flammes… sont fortifiantes. »
L'instant où son dernier mot retentit…
Il déchaîna les Vraies Flammes des Brûlés.
Le Pilier de Concorde des Brûlés explosa de lumière, libérant des vagues sonores de feu blanc-or qui jaillirent vers l'extérieur, spiralant vers le Pilier de la Grande Au-Delà — gravé de trillions de runes — et le Pilier de Veyl'Aethra, gravé des brins du temps lui-même qui se défaisaient.
Les flammes touchèrent les autres Piliers…
BZZT !
…et les embrasèrent.
Le feu blanc-or d'une pureté insondable agit comme un catalyseur, se liant à leurs constructs et faisant briller leurs Piliers plus fort, s'étendre et s'intensifier.
La Grande Au-Delà et Veyl'Aethra ne purent que regarder, stupéfaits.
Une Vraie Source… fortifiait les Vraies Sources des autres ?
« Est-ce… ce que la Roue a vu ? »
Les yeux de la Grande Au-Delà brillèrent tandis que sa propre Vraie Source de Runes montait en Complexité et en Pureté, ne serait-ce que pour un instant.
Et Noah ?
Il se tenait silencieux, écoutant.
La Vraie Source des Brûlés communiqua à nouveau avec lui, comme avant, parlant de ses possibilités illimitées, de son dessein invisible. Non seulement elle tranchait des concepts pour devenir une Voie…
…elle pouvait aussi fortifier les Vraies Sources.
Ses flammes s'étirèrent loin vers les régions des Domus de la Porte, vers Yrrmoth, Nyxal et Grys, et chaque autre Source Morte entrante.
Elles entrèrent en contact avec elles. Elles touchèrent leur essence.
Et ce faisant.
Elles firent une distinction.
Elles déclarèrent ces êtres comme ennemis.
HUUM !
Les tissages de Noah pulsèrent.
Le Vrai Pouvoir Adaptatif Tranché de l'Existence s'activa, marquant chaque entité hostile comme un ennemi dont la Complexité devait désormais être égalée — surmontée — dans les batailles à venir.
C'était son point de départ.
Et ses flammes — ces flammes merveilleuses des Brûlés — continuèrent de décomposer les tissages corrompus des Vraies Sources Mortes qu'elles touchaient.
Elles étaient d'une pureté insondable.
Maintenant, tout ce dont elles avaient besoin était…
De la Complexité !
Alors que les flammes de Noah fortifiaient la Grande Au-Delà et Veyl'Aethra, alors qu'il se préparait à affronter encore plus de Choses Mortes…
Une chose de plus exigeait son attention.
Il y avait deux Mécaniques d'Ascension parmi les Vraies Sources.
La première — entrer en collision avec d'autres Sources, grandir plus fort par l'impact et survivre à l'effondrement.
La seconde — l'Évolution par Dévoration de Source — la voie que les autres craignaient.
Mais c'était la voie qu'il souhaitait emprunter par-dessus tout.
Une voie impliquait d'atteindre une Source similaire à la Vraie Source Sauvage dans le Domus actuel.
L'autre… était de dévorer la Complexité et la Pureté d'autres Vraies Sources sans subir d'Effondrement Fractal.
Et ainsi, il appela par la pensée.
« Ma chère Ruination, tu m'as donné l'Affixe de l'Extracteur Tranché pour comprendre même des Sources incompatibles. Maintenant, peux-tu me donner un Affixe pour décomposer et purifier les Vraies Sources comprises des autres — afin que je puisse les dévorer entièrement… sans fracturer mon existence ? »
…!
Il adressa son message à nul autre que Ruination — la Roue de l'Existence Miniature Ruinée au sein même de la grande Roue.
L'un de ses corps traversait actuellement Fréquence après Fréquence avec elle, rassemblant les dernières Traces de la Roue.
Ce corps — sa forme liée à la Vraie Source des Brûlés, était arrivé dans les Ravins Infinis, où il avait rencontré la Grande Au-Delà et croisé des êtres possédant d'autres Vraies Sources de l'Existence.
Un autre corps lié à la Vraie Source de l'Existence elle-même était maintenant engagé dans la bataille la plus difficile de sa vie, s'étendant à travers les fréquences de la réalité.
Il combattait la Chose Morte connue sous le nom de Bob — un être d'une complexité si insondable que même Noah ne pouvait mesurer l'étendue totale de son pouvoir.
Les tissages de Bob avaient été fracturés il y a longtemps — brisés alors qu'il était poursuivi par l'Omnipère, après avoir envahi les Tissages de la Roue.
Bob avait scellé ses propres souvenirs, tordu le temps, déformé la fréquence, tout cela pour suivre le flux de la Roue afin de ne pas être découvert et traité comme un ennemi.
Il devint même un disciple du Premier Observateur de la Rouemachie dans cette distorsion du temps et de la réalité !
Il avait cherché des enchevêtrements comme Noah, le Grand Usurpateur et le Pacificateur dans le but d'obtenir ce qu'il souhaitait, et il y parvint finalement.
Même l'Omnipère, qui le poursuivait à travers d'infinis échos, n'avait jamais véritablement découvert l'identité de Bob.
Il était un désordre de paradoxe, d'incertitude et de temps.
Et Noah ne put s'empêcher de regarder vers l'avenir — vers le jour où il forgerait les Vraies Sources du Paradoxe, de l'Incertitude, de la Relativité et de Chronos.
Mais pour l'instant…
Il y avait Bob.
Il y avait les Ravins Infinis.
Il y avait les Vraies Fréquences de la Roue.
Il y avait la mission de remplir son dernier Mundi de Puissance avec un Système forgé des Trois États de l'Existence et de finalement achever l'Atlas de l'Existence — pour se libérer du titre d'Administrateur.
Il y avait l'Infinivers Mégalos.
Il y avait ses Vraies Sources.
Et il y avait… Ruination.