Légendes.
Il y en avait un nombre inconnu. Celles que Noah connaissait étaient simplement celles qui brillaient le plus intensément dans cette ère la plus récente.
Mais à travers les Fréquences, existaient d'autres — des légendes anciennes qui avaient vécu il y a des éons. Elles avaient depuis longtemps atteint leurs Vraies Sources. Comme beaucoup avant et après elles, elles avaient un jour ressenti l'attraction des Ravins Infinis — un lieu capable d'amplifier leur Complexité… mais aussi de les piéger ici pour des éons à venir.
Celle qui arrivait à cet instant était quelqu'un que Noah n'avait jamais vu auparavant.
Mais le Grand Au-Delà le connaissait très bien.
Elle se pencha près de lui et chuchota pour lui seul, le mettant au courant.
« Veyl'Aethra, l'Oracle de l'Effondrement. Sa Vraie Source est la Chronotropie — il se spécialise dans le démêlage du temps et de l'existence elle-même. Il peut vieillir des Sources et des concepts, éroder la causalité, effondrer même la sensation entière du temps pour autrui — les enfermant dans une stase existentielle pour des éons. Beaucoup d'entre nous croyaient qu'il était mort. Il était des générations derrière moi, la Tisseuse Stellaire, ou ce connard d'Omnipère. »
…!
Elle parla simplement, bien que ses mots se terminent sur un nom teinté de dérision — et même d'une lueur de colère.
L'Omnipère.
Noah la regarda et demanda, tout en étudiant la légende lointaine avec une intention aiguë — intention de voir s'il pouvait étudier la Vraie Source et l'intégrer à la sienne.
« Pourquoi l'Omnipère mérite-t-il le titre de connard ? »
Sa question arracha une expiration vive au Grand Au-Delà alors qu'elle s'élançait vers le Labyrinthe Pale Verbum, sa voix résonnant derrière elle.
« Qui, selon toi, a tenté de forcer le retour dans la Roue de l'Existence et a accidentellement ramené une Chose Morte avec lui ? Même après avoir sacrifié une grande partie de sa Vraie Source pour la traquer, les dégâts étaient faits. Ses actions ont causé le chaos à l'intérieur de la Roue. »
…!
L'Omnipère.
Les yeux de Noah s'illuminèrent tandis qu'il se rappelait les Tissages Résiduels de l'Omnipère — celui à qui il avait parlé avant d'extraire la Source de Versalité.
Même alors, il semblait conscient des Formes de vie Sans-Visage et de ce qu'elles représentaient.
C'était lui qui avait involontairement permis à Bob d'entrer dans la Roue de l'Existence !
Ce type… avait une tendance à causer des problèmes.
Il était responsable de la découverte — et de l'extinction éventuelle — des Mégaloniens.
Et maintenant, son imprudence avait affecté la Roue de l'Existence elle-même.
Noah secoua la tête en arrivant aux côtés du Grand Au-Delà, faisant face à Veyl'Aethra et à son nom toujours dramatiquement trop long.
Le Grand Au-Delà prit la parole.
« Monsieur, c'est un honneur de combattre à vos côtés. Êtes-vous seul ? Combien de Choses Mortes assaillent habituellement ce lieu ? »
Sa voix était directe — cherchant des réponses critiques sans délai.
Le vieil homme en robes blanches sourit avec lassitude, sortant du Labyrinthe Pale Verbum, où les mots portaient un pouvoir terrifiant. Lorsqu'il parla, sa voix était profonde et majestueuse. De sa seule présence — et de l'impulsion silencieuse de sa Source — Noah ressentit une pureté et une complexité profondes qui surpassaient même le Grand Au-Delà.
« Cinq petits démons ont tenté de me briser au fil des éons. Leurs Vraies Sources Mortes sont proches de l'effondrement, devenant plus désespérées. Il semble que la Roue croie que je ne peux plus endurer ce qui vient. Alors maintenant, je vous rejoins — celui dont j'ai entendu parler par les murmures de bavards — et celui-ci… nouveau, semble-t-il ? »
Son regard se posa sur Noah alors que l'expression du Grand Au-Delà devenait plus sombre. Elle hocha lentement la tête.
Cinq Choses Mortes.
Elle-même en affrontait trois qui grattait régulièrement le chemin à travers la Cascade Creuse de Causalité Inversée. Le nombre avait presque triplé.
Pire, ses yeux dérivèrent vers le bord lointain du Domus de la Peur Absolue de l'Existence tandis que sa voix tombait bas.
« Cinq de votre côté, trois du mien… et un nombre inconnu du Domus Passerelle de la Peur Absolue de l'Existence. Et il semble — aucun Défenseur ne sort de celui-là. »
…!
L'un des pires scénarios.
Un Domus fusionné au leur — et déjà sans Défenseur.
Soit son gardien était parti, soit il avait été tué.
L'air devint insupportablement lourd. Puis —
HUUM !
La jonction entre le Domus de la Peur Absolue de l'Existence, le Labyrinthe Pale Verbum et la Cascade Creuse de Causalité Inversée s'effondra en convergence.
Et tous les tissages d'existence parmi les trois Domus se fondirent pleinement, fusionnant en un espace unique.
Trois Vraies Sources Sauvages s'enflammèrent et s'affrontèrent — Causalité, Peur et Verbum — leurs effets se composant en temps réel, couvrant des années-lumière entières dans le chaos et le pouvoir brut, imprévisible de l'Existence.
Noah se tenait au centre de tout cela, ses tissages absorbant chaque détail, son focus tranchant comme un rasoir tandis qu'il analysait à la fois menaces et opportunités.
Puis —
AWUU !
Un hurlement éclata du Labyrinthe Pale Verbum.
Un cri imprégné de mort et de destruction. Il provenait de tissages saturés d'une haine ancienne — tissages las de tout, ne désirant que des fins.
Veyl'Aethra secoua la tête gravement en parlant.
« La Chose Morte Yrrmoth, la Gueule de l'Inécrit, est la première à sentir la convergence et à arriver. La dernière fois que je l'ai vue, je l'ai combattue aux côtés d'une autre Chose Morte. Mais sentant sa mort approcher, elle s'est retournée contre son alliée — l'a dévorée. Elle a dû finir d'assimiler ce qu'elle a gagné. Et maintenant… sa complexité a probablement dépassé ce que je peux endurer. C'est pourquoi la Roue a décidé que je ne pouvais plus défendre le Labyrinthe Pale Verbum seul. »
…!
L'expression de l'Oracle de l'Effondrement s'assombrit.
Et les yeux de Noah flamboyèrent alors que l'entité monstrueuse approchait — à des années-lumière — brisant les couloirs blancs s'étirant à mesure qu'elle avançait.
Elle ressemblait à un serpent squelettique, son corps inscrit de glyphes pulsant de malveillance.
Veyl'Aethra continua, parlant pour le bénéfice des deux à ses côtés.
« Yrrmoth, la Gueule de l'Inécrit, détient la Vraie Source Morte d'Obliviscript. Elle dévore les histoires, l'existence, même les Vraies Sources opposées. Si votre Source n'est pas correctement protégée, elle consumera les connaissances et le sens de votre être. Protégez votre archive. Protégez votre histoire. Et soyez prudents avec vos mots. Dans les régions chevauchantes, vous pouvez encore exprimer votre Source librement, mais dans d'autres — celles gouvernées par le Labyrinthe Pale Verbum — vous aurez besoin de mots pour canaliser le pouvoir. Tenez bon, ô Défenseurs de la Roue. Car ceci… n'est que le commencement. Survivre à ceci et à ce qui vient révélera exactement pourquoi la Roue a fait ce qu'elle a fait. »
…!
Des mots enveloppés de tissages scintillants d'existence tombèrent des lèvres de Veyl'Aethra tandis que Noah se préparait à affronter une nouvelle Chose Morte depuis Bob !