Shirone ferma les yeux et reçut les souvenirs que Peope lui transmit. Ce fut une sensation de chaleur.
— Merci, Peope.
Sans Peope, il n'en serait pas arrivé là. S'il parvenait à secourir Amy et les autres sains et saufs, Shirone était plus que disposé à lui attribuer tout le mérite.
— Hmph ! Qu'est-ce que tu veux dire ? Je vous ai juste suivis parce que je trouvais vos pitreries fascinantes. Ne crois pas que je m'occuperai encore de vous à partir de maintenant.
Peope refusa de l'admettre jusqu'au bout, mais Shirone le savait. Le cœur de Peope était tendre et pur. C'est pourquoi, malgré sa longue vie, Peope ne pouvait pas ignorer la douleur des humains.
— Peope, tu deviendras assurément une grande fée.
— Assez. Entre déjà. Je suis fatigué et je n'ai pas envie de rester ici plus longtemps.
Peope s'écarta dans la direction où la porte s'ouvrirait. Bien que curieux de l'intérieur, Peope n'osa pas jeter un œil autour de la chambre de l'ange.
Alors que Shirone entrait dans la pièce, la porte de fer se referma avec un fracas sourd.
Même si une seule porte les séparait, Peope eut l'impression que Shirone avait disparu du monde.
La prise de conscience qu'il ne restait plus personne autour de lui lui apporta une vague de solitude. Le sommet du monde était-il donc si solitaire ?
— Tch. Je rentre, tant pis.
Peope, ayant apaisé son cœur troublé, prit l'ascenseur de lumière et arriva au premier étage.
Une fois parvenu à Shamain, il ferait son rapport à Igrin. Il la protégerait jusqu'à la fin du Procès de l'Usurpateur. Et puis, après avoir dormi, le lendemain apporterait la même routine que toujours.
Le sol trembla du côté de l'entrée vers laquelle Peope se dirigeait. C'était le bruit de quelqu'un qui entrait.
Au son seul, le visage de Peope pâlit.
Même si seule une ombre était visible, c'était clairement un géant. Si le sol tremblait à ce point, quelle pouvait être la taille de cette personne ?
Un unique géant se révéla à l'entrée.
Contrairement aux attentes, sa stature n'était pas particulièrement grande.
Il mesurait à peine plus de deux mètres, ce qui, selon les standards des géants, était même plus petit qu'un nain.
Cependant, à en juger par son apparence, son niveau dans l'Art de la Fleur Unique semblait assez élevé.
Ses larges épaules et sa mâchoire développée ressortaient. Ses avant-bras étaient solides comme des rochers, et ses yeux brûlaient d'intensité.
Peope, reconnaissant l'identité du géant par la connaissance primordiale, en oublia même de battre des ailes. Juste avant de tomber, il parvint à peine à reprendre son équilibre et s'envola.
« Oh mon... Qui suis-je en train de regarder en ce moment ? »
C'était Ymir, le Roi des Géants.
Malgré sa taille modeste, le sol tremblait parce que les muscles composant son corps étaient d'une telle lourdeur.
Le plus fort géant de l'histoire, dont on disait qu'il comptait plus de dix mille humains dans son Art de la Fleur Unique, s'approchait.
Le pas de Ymir s'accéléra lorsqu'il remarqua Peope.
Le statut des géants était inférieur à celui des anges ou des Maras, mais Ymir était différent.
Selon la connaissance primordiale, on racontait qu'il avait détruit plusieurs mondes par la seule force physique.
En termes de force brute pure, il possédait un pouvoir comparable à celui d'un ange de rang intermédiaire, voire supérieur.
Peope avala sa salive et attendit que Ymir s'approche.
Lorsque Ymir frappa du pied et s'arrêta, Peope se retrouva à le saluer sans réfléchir.
Peope regretta immédiatement sa décision impulsive.
Les géants appartenaient au 5e Ciel, Matei, tandis que les fées appartenaient au 4e Ciel, Makonom. En réalité, leur relation était un équilibre entre esprits et dieux.
Ainsi, les fées n'avaient pas besoin de s'incliner devant les géants, et elles échangeaient souvent des piques quand elles se croisaient.
— Ah, je suis Peope, l'esprit de la spirale.
Peope déglutit nerveusement. Il n'avait aucune idée de la façon dont le géant, qui était censé être son ennemi naturel, réagirait.
Mais contrairement aux attentes, Ymir l'accueillit chaleureusement.
— Ah, j'ai entendu parler de toi. On disait qu'un excentrique était né dans le royaume des fées. C'est donc toi.
C'était la première fois que Peope entendait cela. Cela avait dû être une conversation entre les lois supérieures.
Et que voulait-il dire par excentrique ? Qu'avait-il fait pour gagner une telle réputation auprès des hauts gradés ?
— Tu es assez mignon. Alors, qu'est-ce qui t'amène à Arabot ?
— Ah, je suis ici pour une mission par procuration pour la capitaine des fées Igrin.
Peope mentait. Bien que ce fût vrai, il se sentait coupable d'avoir vendu Igrin.
Mais c'était le moment d'utiliser toutes les relations qu'il avait pour arranger les choses.
— Je vois. J'ai entendu dire qu'Icasa était venu à Shamain. On dit qu'il a capturé des hérétiques.
— Oui, c'est ce que j'ai entendu aussi. Au fait, sais-tu ce qu'il est advenu des femmes qui ont été capturées ?
Peope aurait voulu se gifler d'avoir parlé de son propre chef.
À quoi bon poser cette question maintenant ?
Il avait déjà fait ce qu'il pouvait, et il pouvait simplement rentrer chez lui.
Mais contrairement à ses pensées, ses oreilles se dressèrent pour capter les paroles de Ymir.
— Elles sont probablement au laboratoire de Kariel. J'ai entendu qu'ils ont trouvé la Méta-porte. C'est pour cela que la Grande Guerre Mondiale est en plein chaos.
C'était un manque de respect flagrant de ne pas utiliser d'honorifiques en parlant de l'Archange Kariel, mais Ymir s'en moquait. Cela seul montrait à quel point il était un grand guerrier.
— Ah, je vois. Mais que veux-tu dire par chaos ?
— On dit que les coordonnées perdues sont enregistrées dans la Méta-porte. Je ne m'intéresse pas aux détails compliqués, mais une guerre va éclater bientôt. C'est pour ça que je suis venu supplier Ra. Pour qu'il me rende mon corps.
L'histoire de Ymir ayant perdu son corps était célèbre au ciel.
Si Ikael s'était vu retirer son pouvoir pour avoir commis un grand péché, Ymir s'était vu enlever son corps originel simplement pour être trop fort.
Ymir était fort. Trop fort. C'est pourquoi Ra n'avait eu d'autre choix que d'imposer des limites à son corps.
C'était aussi une violation des lois, l'une des rares exceptions dans l'histoire du ciel.
Quand Ymir leva soudain la main, Peope tressaillit et ferma les yeux. On eût dit qu'un mur immense s'approchait.
Mais ce qu'il sentit fut une touche douce. Le doigt du géant caressa la tête de Peope.
— La guerre est inévitable de toute façon. Quand elle commencera, bats-toi à mes côtés. Aucun ennemi n'osera te toucher si tu es avec moi.
— Ah, d'accord. Je le ferai.
Ymir sourit des yeux et passa devant Peope. Le sol recommença à trembler à ses pas.
Ce n'est que lorsque Ymir eut disparu dans les fragments de lumière de l'ascenseur que Peope poussa enfin un soupir de soulagement.
— Phew, j'ai réussi à m'en tirer.
Bien que ce fût embarrassant d'avoir eu peur d'un géant, il pouvait dire qu'il s'en était bien tiré face à Ymir.
Même en rationalisant ainsi... honnêtement, c'était un souvenir qu'il voulait effacer.
Peope secoua la tête et quitta Arabot. La route vers Shamain se forma rapidement dans son esprit.
Mais il regardait ailleurs. Son cœur était à nouveau en tumulte.
La Grande Guerre Mondiale. La Méta-porte. La Guerre.
Des mots auxquels il n'avait pas pensé depuis que l'Art de la Fleur Unique s'était brisé résonnaient sans cesse à ses oreilles.
Peope fit les cent pas, tiraillé. L'envie de fuir s'opposait au sentiment qu'il ne le devait pas.
La voix de Shirone résonna dans son esprit.
« Tu deviendras assurément une grande fée. »
Peope s'empara de sa tête et la secoua. Mais les mots ancrés dans ses pensées ne s'en allaient pas si facilement.
— Ah, sérieusement ! Je deviens fou !
Peope s'envola à grande vitesse. Une unique fée se dirigeait vers Zebul, le sanctuaire des anges.
Anke Ra résidait dans la flèche d'Arabot.
Un être d'omnipotence, capable de contrôler librement la durée de vie de ses sujets et même de gouverner leurs souvenirs.
Ymir, le Roi des Géants, avait gravi la tour pour demander une audience à cet être suprême.
Ymir, le plus fort géant de l'histoire du ciel.
L'Art de la Fleur Unique était divisé en dix étapes finales, représentant le chemin vers la perfection de la vie. Et Ymir était le seul géant de l'histoire à avoir atteint l'inédite 10e étape.
Même Ymir ne put s'empêcher de ressentir de la nervosité devant le trône divin où résidait Anke Ra.
Le dernier étage, qui semblait percer le ciel, faisait moins d'un centième de la taille du premier étage.
Après être arrivé via l'ascenseur de lumière, tout ce qu'il vit fut une porte de fer grossière.
— Anke Ra, ton serviteur demande une audience.
Ymir attendit un moment.
La porte de fer commença à trembler, et la fente centrale s'élargit, s'ouvrant vers l'intérieur.
Ymir entra sans hésiter.
Un son rythmique d'expansion résonna, comme un tambour détendu qu'on frappait.
La pièce ne faisait pas plus de cent mètres carrés.
De fins faisceaux nerveux, comme des cheveux, remplissaient les fissures du sol et s'étendaient dans toutes les directions. Les murs étaient tapissés de boyaux ressemblant à des tuyaux, pendants mollement.
Les nerfs du sol se dressèrent et tâtonnèrent les chevilles de Ymir avant de perdre l'intérêt et de retomber.
Ymir s'agenouilla sur un genou devant Ra.
— Le géant Ymir rend hommage à Anke Ra.
Une massive masse de chair, pulsant comme un cœur, l'accueillit depuis l'arrière de l'épaule de Ymir.
Pesant vingt-six tonnes, elle était recouverte de mucus et avait une teinte brun-rougeâtre. Sa forme était sans traits et affaissée.
La partie centrale bombait, tandis que les extrémités retombaient comme des ballons dégonflés.
Des faisceaux d'intestins partaient des extrémités, recouvrant les murs, et de là, des nerfs s'étendaient sur le sol, ondulant comme des vagues.
Le corps de Ra semblait une fusion de tous les organes qui composent un être vivant.
C'était à la fois un cœur et un cerveau, un organe digestif et un organe sensoriel.
Les nerfs autour de Ymir se mirent à se débattre sauvagement. Alors, la partie centrale de la masse de chair bomba et se fendit horizontalement avec un chuintement. L'épiderme s'ouvrit grand, révélant un œil massif.
Anke Ra (L'Éternel et Immortel Ra, âge inconnu).
La pupille, de la taille d'un visage humain, se rétrécit et se dilata en se focalisant.
Puis, une fréquence aiguë, assez perçante pour transpercer les tympans, s'échappa.
— Squeak ! Géant... squeak ! Ymir, pourquoi es-tu... squeak ! venu vers moi.
Malgré le bruit, comme des ongles grattant de l'acier, l'expression de Ymir ne changea pas.
— Des hérétiques ont pénétré le ciel sacré. Ceux qui nient l'Art de la Fleur Unique ont été remis à Kariel et sont en train d'être préparés pour recevoir l'Art de la Vie.
— Je le sais... déjà.
La voix de Ra se stabilisa progressivement. Bien que toujours aiguë, le grésillement avait disparu.
Ra savait tout. Ainsi, Ymir jugea qu'il n'avait pas encore reçu de réponse. Mais peu importe combien de temps il attendit, aucune parole ne vint de Ra.
— Quelles sont vos intentions ?
— Rien. Est-ce que je... devrais me soucier ?
Ymir serra fortement les lèvres.
Ra était omnipotent. Ainsi, chaque événement était de son domaine. Mais Ymir ne pouvait pas partir sans récupérer son corps.
— Je souhaite récupérer mon corps. S'il vous plaît, faites fondre le mur de glace éternel.
— Ymir, n'étais-tu pas mon serviteur ?
— Ne déforme pas mes mots. Les géants sont ceux qui soutiennent les lois. Cela aussi sert à soutenir les lois du ciel.
Ymir releva la tête, les yeux brûlant. Mais lorsqu'il croisa l'immense œil unique de Ra, toutes ses émotions se dispersèrent.
— Les pas d'un seul géant peuvent être plus bruyants que les actes blasphématoires d'un milliard d'hérétiques. Surtout si ces pas appartiennent à Ymir, le Roi des Géants.
— Doutes-tu de ma loyauté ? Penses-tu que je lèverais la main contre toi, le grand ?
— Ymir, ne déforme pas mes mots. Ton pouvoir perturbe l'équilibre du monde. N'oublie pas que les lois existent pour maintenir le tout.
Sur ces mots, Ra ferma son œil. Les interstices du mucus se scellèrent hermétiquement, et les pulsations devinrent plus fortes.