« On estime que notre maître est monté au Ciel il y a environ quatre-vingts ans. Savez-vous ce que cela signifie ? »
« Le rang de notre maître dans l'Association de Magie avant et après son ascension au Ciel était complètement différent. En d'autres termes, il est devenu archimage après avoir réalisé quelque chose au Ciel. Tous les mages rêvent de devenir archimage. Sachant cela, il n'a pas de sens de ne pas y aller. »
Shirone dut l'admettre. Si Arcane était revenu du Ciel en tant que mage de troisième rang, cela signifiait qu'il y avait quelque chose au Ciel qui l'avait éveillé.
Voyant Shirone hésiter, Canis dévoila la dernière information qu'il possédait.
« La plupart de ce qui était écrit sur la note du maître n'étaient que des mots, mais à la fin, il y avait une seule phrase. »
« Elle disait quelque chose comme : "Cet endroit est l'origine de toutes choses. La source du Schéma et..." »
Canis l'ignora et continua.
« La magie ancienne oubliée... »
« Les armes anciennes silencieuses... »
« Est-ce que vous faites tout ça exprès ? »
« Hohoho ! Désolé, continue. »
Bien qu'agacé par les pitreries de Tess, Canis récita la phrase en entier.
« "Je laisse cette Méta-porte derrière moi." C'est ce qui était écrit sur la note. »
C'était un mémo laissé pour s'assurer que seuls ceux qui connaissaient l'existence du Ciel puissent accéder à l'information.
Même Harvest, qui avait hérité des souvenirs d'Arcane, avait sillonné le continent avant de trouver ce lieu secret. Le fait qu'Arcane ait pris tant de peine pour dissimuler la vérité montrait à quel point il voulait qu'elle reste cachée.
Pourtant, il avait laissé cet enregistrement... Peut-être était-ce la nature taquine d'un fauteur de troubles.
Bien qu'elle ne fût qu'une seule phrase, la note contenait des informations cruciales. D'abord, le Ciel renfermait le Schéma et la magie. Par conséquent, il était fort probable que des humains y vivaient. De plus, des artefacts anciens s'y entassaient probablement comme des montagnes.
Arcane transmettait ceci par ses mots : « Épéistes et mages du monde, au-delà de la Méta-porte gît une montagne d'artefacts anciens. »
Mais que waren exactement ces artefacts anciens ? Aucun livre d'histoire n'en faisait mention.
Shirone commença à saisir à quoi le Ciel pouvait ressembler.
« Magie ancienne. Artefacts anciens. L'origine de toutes choses. »
« Oui. Notre maître le savait. Depuis quand les humains ont-ils appris le Schéma et manié la magie ? Si cela reposait sur des principes biologiques, même les animaux devraient pouvoir manifester le Schéma. Mais peu importe à quel point on remonte dans l'histoire, il n'y a aucune trace de la naissance du Schéma ou de la Zone Spirituelle. Savez-vous ce que cela signifie ? »
« Les humains ont toujours su. C'est contradictoire, mais c'est ce que tu essaies de dire, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Pour être plus précis, le Schéma et la magie existaient même avant les humains. Kadum appelait le Ciel sa patrie. Bien que cela sonne comme un mythe, nous devons maintenant utiliser ce mythe comme boussole. »
Un monde antérieur à l'histoire les attendait. L'origine de l'humanité, que nul érudit n'avait jamais découverte, pourrait s'y cacher. Quelque part parmi les étoiles dans le ciel incommensurable.
« Je vous ai tout dit. La conclusion, c'est qu'on y va. Non seulement pour perpétuer la volonté de notre maître, mais aussi pour perfectionner davantage notre magie. Arin et moi sommes déjà d'accord. Quoi qu'il arrive, nous ne blâmerons personne. »
Amy exprima son désir de les accompagner.
Les occasions d'élever ses capacités magiques ne se présentaient pas souvent pour les mages. Le fait que Canis et Arin soient des rivaux de la même école joua également dans sa décision. Quel que soit le danger de l'endroit, ils avaient la Méta-porte, n'est-ce pas ? Ce serait stupide de ne pas au moins essayer quand il y a un moyen de revenir.
« Si Amy y va, alors j'y vais aussi ! Shirone, on y va ! »
Tess prit le parti d'Amy. Il n'y avait aucune raison de ne pas y aller quand des armes anciennes sans propriétaire les attendaient.
La Méta-porte à elle seule avait une valeur immense. Les armes anciennes étaient faites de métaux qui n'existaient pas dans ce monde. Même ramasser un simple caillou qui traînait en vaudrait la peine.
« Non. Je n'emmène personne avec moi. Je n'y vais pas non plus. C'est trop dangereux. Je ne pense pas qu'aller au Ciel soit le bon choix. »
Tous restèrent stupéfaits par les paroles de Shirone.
Ce serait un gâchis d'abandonner maintenant. C'était une opportunité qu'aucun mage au monde n'aurait jamais. Arcane n'était-il pas devenu archimage après avoir atteint l'illumination au Ciel ?
« Je sais que c'est dangereux. Mais Canis a un moyen de revenir, non ? »
« Ce n'est pas le problème. Qu'il y ait une sortie ou non n'a pas d'importance. Je ne peux pas vous mettre tous en danger sous prétexte que je peux ouvrir la porte du Ciel. »
Canis grinca des dents.
Il connaissait la nature désintéressée de Shirone depuis qu'il avait sauté d'une falaise pour sauver quelqu'un. C'est pourquoi il avait manœuvré pour en arriver là. Mais même cela ne suffisait pas à percer sa résolution de fer.
« Si tu as si peur, alors n'y va pas. Mais nous avions un accord. Tu dois m'aider, Arin et moi, à entrer dans la porte du Ciel. »
« Non. Je ne vous y enverrai pas non plus. »
« Espèce de gamin ! Tu nous trahis maintenant ? »
« Pense ce que tu veux. Mais tu es maintenant un camarade de notre école. Je ne peux pas ouvrir la porte et vous envoyer à la mort. »
« Qui t'a demandé de t'inquiéter pour ma vie ? Je me débrouillerai seul ! Et on peut revenir à tout moment ! »
Amy, qui respectait toujours les décisions de Shirone, prit le parti de Canis cette fois-ci.
« Allez, Shirone. C'est une opportunité merveilleuse. Et nous savions que ce serait dangereux dès le début, non ? Tu es venu jusqu'ici pour apprendre sur le labyrinthe, n'est-ce pas ? »
Shirone haussa la voix.
« Mets-toi à ma place. Si c'était toi, pourrais-tu nous demander d'entrer dans la porte du Ciel ? Pourrais-tu nous demander d'aller vers cette étoile qu'on vient de voir ? »
'Non, je ne le ferais jamais.'
C'était là le problème. Ce n'était pas qu'une question de danger.
Si Shirone était venu seul, et si la situation actuelle s'était présentée, il serait entré au Ciel sans hésiter.
Mais en tant que Déverrouilleur, il serait irresponsable de risquer la vie de ses amis. Shirone avait la responsabilité de prendre la décision la plus mûre parmi eux.
Alors que Shirone était plongé dans ses pensées, Amy lui fit un signe sur le front. Shirone, se tenant le front qui picotait, la regarda avec incrédulité.
« Bien sûr, je te demanderais d'aller au Ciel. C'est une opportunité unique dans une vie. »
S'inquiéter pour la sécurité de ses amis entravait aussi sa capacité à prendre une décision froide et rationnelle. Elle pensait qu'il vaudrait mieux d'abord alléger le fardeau.
Mais Shirone la vit droit au travers.
« Ne mens pas. C'est vraiment dangereux. Même si nous avons la Méta-porte, sais-tu où elle mène ? Ce n'est pas comme si on y allait et qu'on en revenait tout de suite. Plus tu veux y aller, plus le risque est grand. Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ça ? »
« Alors pourquoi m'avoir emmené jusqu'ici ? »
« Tu l'as dit toi-même, non ? Que tu pouvais me faire confiance. C'est pour ça que tu es venu chez moi, non ? Ou quoi, tu as juste emmené une fille pour faire du tourisme ? »
Amy le pressa agressivement. Cela sembla fonctionner, car Shirone resta sans voix. Elle avait emmené un élève diplômant, dont le temps était précieux, sur l'île. Elle avait une responsabilité envers eux.
Tess frappa sa poitrine et soutint l'opinion d'Amy.
« Je ressens la même chose. Même si c'est toi qui ouvres la porte, me suivre ou non est entièrement ma décision. Tu n'as pas à t'en soucier. D'ailleurs, si on y va de toute façon, Rian et moi seront un atout majeur pour l'équipe. »
Dans n'importe quel groupe, les épéistes sont cruciaux. Ils possèdent un courage et un instinct animal que les mages n'ont pas. L'opportunité d'une seconde qu'ils créent peut faire la différence entre la vie et la mort pour un mage.
Alors que Shirone luttait avec sa décision, quelqu'un frappa à la porte.
Canis cacha la Méta-porte. Mais la personne qui frappait n'ouvrit la porte qu'après avoir reçu la permission.
Lorsque Shirone les autorisa à entrer, Mahatu entra. C'était un invité non désiré.
Tandis que le groupe de Shirone le fixait, hébété, Mahatu hésita avant de parler.
« Je m'excuse pour mon comportement plus tôt. Je suis venu présenter mes excuses formelles. »
« C'est bon. J'ai déjà oublié. »
Bien sûr, Amy n'avait pas oublié. Mais elle décida de laisser tomber, pensant que la visite de Mahatu n'était pas seulement pour s'excuser.
Comme prévu, Mahatu en vint au fait.
« Prévoyez-vous d'aller au Ciel ? »
Shirone ne répondit pas. Bien qu'influencé par la forte persuasion de ses amis, il était encore plein de doutes.
Selon le chef, Shirone détenait la clé de l'essor et du déclin de la tribu Kergo. Le fait que Mahatu, qui le savait mieux que quiconque, le décourageait était inattendu.
Canis, qui pensait que Shirone était presque convaincu, fut agacé par l'ingérence de Mahatu.
« De quoi parles-tu ? Ne pas y aller ? »
« Excusez-moi un instant. »
Mahatu croisa les bras. En prenant une grande inspiration, ses muscles gonflèrent, et une énergie puissante émana de ses yeux.
C'était une pression accablante.
Le groupe de Shirone eut l'impression que leurs corps étaient repoussés en arrière. Ils auraient même pu tomber. S'il y avait ajouté une intention de tuer, ils n'auraient pas pu respirer.
Mahatu, qui n'avait aucune intention de les humilier, relâcha rapidement la pression. Mais l'air restait lourd.
« Je m'excuse. J'ai fait étalage de mes grossières compétences hors de propos. »
Personne ne crut que les excuses de Mahatu étaient sincères.
Bien qu'il n'y ait pas de mesure absolue de la force, il y a une ligne claire entre les maîtres et les amateurs. Au niveau de Mahatu, il aurait connu sa propre force.
« Je ne peux pas aller au Ciel. J'ai échoué à prouver ma force dans la Salle de l'Exploit et du Sacrifice. »
Shirone comprit l'intention de Mahatu. Il utilisait sa propre force comme référence pour leur montrer la difficulté du Ciel.
Bien que guerriers et mages ne puissent être comparés aux mêmes standards, son argument était assez convaincant.
« Les Kergo passent-ils aussi le test ? »
« Bien sûr. Si vous prouvez votre force dans la Salle de l'Exploit et du Sacrifice, même les guerriers Kergo obtiennent la qualification pour aller au Ciel. »
« Oui. Il faut un Déverrouilleur. Quand la porte du Ciel, ensevelie sous les cendres volcaniques, a été restaurée, beaucoup sont partis pour le Ciel. Mais presque personne n'est revenu. C'est pour ça que Dame Miro a créé la Salle de l'Exploit et du Sacrifice pour tester la force. Bien sûr, les Déverrouilleurs sont une exception, mais si vous n'êtes pas assez fort pour passer, mieux vaut ne pas y aller. »
Le fait que presque personne n'était revenu était assez choquant, mais il était aussi surprenant que le nom de Miro soit mentionné.
« Comment connais-tu Miro ? L'as-tu rencontrée ? »
« Non. Mais la plupart des cadres la connaissent. »
« Peux-tu nous en dire plus ? Nous sommes venus ici pour apprendre sur Miro. »
Mahatu comprit pourquoi Shirone ne s'était pas laissé appâter par l'or ou les femmes. Quelqu'un lié à Miro serait sans aucun doute différent des Déverrouilleurs débauchés habituels.
« Il y a environ cinq cents ans, une guerre civile a éclaté à Kergo. C'était un conflit entre ceux qui suivaient les anges et ceux qui s'y opposaient. La faction anti-anges l'emporta. Mais une éruption volcanique soudaine poussa la tribu au bord de la destruction. La faction des anges interpréta l'éruption comme un châtiment divin. »
L'avis des érudits selon lequel le Loop avait causé la guerre civile était erroné. La simple mention du mot « ange » montrait qu'il s'agissait d'un secret de haut niveau connu seulement de la direction de Kergo.
« Deux cent cinquante ans après cela, un étranger est venu ici. Son nom était McClain Gephin. Comme toi, Shirone, c'était un Déverrouilleur. Il restaura les ruines de Kergo ensevelies sous les cendres volcaniques et ouvrit la porte du Ciel. Nous appelons cette porte la Porte de Gephin. Mais finalement, cet événement provoqua un autre conflit. Les troubles d'il y a deux cent cinquante ans ressurgirent. Cette fois, la faction des anges l'emporta. Le régime changea. C'est le Kergo actuel. »