Morden ne pouvait rien faire d'autre que rester là, à fixer le groupe qui s'approchait. D'après la vitesse de leurs balancements, il était certain de ne pas pouvoir leur échapper à la course, à moins d'utiliser un boost.
L'instant d'après, les deux singes à fourrure dorée en tête étaient déjà assez près de lui pour s'arrêter et attendre les autres membres de leur groupe.
Woooooooo haahaa !!!
Les deux hurlaient en sautant excitamment sur la même branche où ils s'étaient arrêtés, tout en désignant Morden du doigt avec excitation, comme pour exhiber leur précieuse découverte aux autres.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? » marmonna Morden.
Sur l'impulsion des deux premiers, les autres singes s'arrêtèrent aussi et se mirent immédiatement à jacasser avec excitation. Ils ne s'en tinrent pas là ; Morden les vit commencer lentement à s'écarter pour faire place à ce qui semblait être un singe bien plus gros.
Il ne l'avait pas encore vu, mais Morden était sûr qu'il serait absolument massif. Chaque balancement s'accompagnait d'une secousse violente et ample de l'arbre.
Bientôt, il apparut enfin, et tout ce que Morden put dire fut : « ohhh. »
« Massif » était absolument le mot inadéquat ; il dépassait déjà cette catégorie par une large marge, et l'appeler simplement « singe » relevait presque de la profanation.
Il serait plus exact de dire que c'était un gorille, et pas un gorille normal : un gorille gigantesque.
Face à un tel spectacle, la seule chose que Morden pouvait faire était de rester là, bouche bée.
« Je suis presque certain que c'est de grade Épique ou supérieur. Il pourrait sûrement m'écraser comme un insecte avec un seul doigt. »
Son attente prit fin quand la bête atterrit enfin devant lui, soulevant une grande quantité de poussière rouge.
« Wouh ha », entendit-il soudain dire au chef des singes en pointant Morden, puis le groupe derrière lui.
« Heu ? Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? » répondit-il, l'air confus.
« Wouh ha », répéta le seigneur singe en faisant le même geste, mais cette fois il ajouta un petit signe vers son ventre.
Il désigna même un arbre à côté de lui.
« Ventre ? arbre ? moi ? eux ? ensemble ? Quoi ? »
Morden savait qu'il n'était pas vraiment assez calme, mais il n'avait pas envie de ce genre d'interaction pour l'instant ; tout ce qu'il voulait, c'était traverser et obtenir des éclats génétiques, pas se faire des amis.
Il les regarda tous le fixer avec un air attendri, comme s'ils attendaient sa réponse ; à la fin, il céda et y réfléchit plus sérieusement.
« Arbre et ventre, ça peut être arbre sur ventre, arbre et ventre, ou même arbre dans ventre. »
« Attends, arbre dans ventre... n'est-ce pas l'arbre génétique ? »
« Arbre génétique, moi et eux ensemble. »
« Ce type essaie-t-il de me dire qu'on a tous le même arbre génétique ? »
« Probablement parce que j'ai enregistré un gène de leur espèce. »
Le groupe de singes resta excité en regardant Morden marmonner tout seul.
Dès qu'il eut fini, Morden leva les yeux vers le chef des singes et hocha la tête avec un sourire.
« Wooo haaaaaa », dit le chef en hochant la tête à son tour, l'air composé.
« Et alors ? On fait quoi maintenant ? »
Le chef se retourna comme pour partir ; ses compagnons firent de même, mais contrairement à leur meneur, eux se mirent réellement en mouvement.
Le groupe massif de bêtes-singes sauta maintenant d'arbre en arbre, ne laissant derrière eux que leur chef. Bientôt, le chef se mit lui aussi en route, mais avant son premier balancement, il se tourna vers Morden et lui fit signe.
« Il me dit de les suivre ? Je n'ai pas le temps ; il faut que j'atteigne l'autre côté. »
Voyant l'hésitation de Morden, il tendit simplement la main, l'attrapa et leposa directement sur son épaule sans ménagement.
« Il m'enlève. »
« Je n'aurais jamais cru de ma vie que je me ferais enlever par un singe. »
Avant son premier balancement, le chef regarda Morden comme pour lui dire de bien s'accrocher. Immédiatement après, il sentit les muscles se tendre, signe qu'il s'élançait.
« Ohh merde, c'est parti. »
D'une puissante poussée, le chef sauta du sol, s'agrippa à une branche et se balança aussitôt. C'est ainsi qu'ils entamèrent un voyage d'une aisance et d'une élégance surprenantes. Après quelques balancements, Morden comprit que ce n'était pas aussi cahoteux qu'il l'avait imaginé.
Grâce à la taille massive du chef, chaque balancement leur faisait couvrir une très grande distance, et bientôt ils arrivèrent dans l'établissement des singes.
« Waouh. »
C'était tout ce que Morden put dire en observant curieusement autour de lui ; ses yeux ne cessaient de passer d'un endroit à l'autre. Du point de vue d'un observateur, on aurait dit qu'il était le singe introduit dans une ville humaine.
Au premier coup d'œil, il était évident que la bête possédait une structure sociale très impressionnante ; il vit quelques singes à fourrure dorée plus grands et plus musclés patrouiller la zone.
« Ceux-là doivent être de grade Peu commun. »
Et enfin, les vrais citoyens étaient des singes de grade Commun.
Le chef le descendit de son épaule tout en continuant son chemin, manifestement parce qu'il voulait que Morden le suive.
« Je me demande ce qui se trame », marmonna-t-il.
Il suivit le chef vers une zone à l'arrière, mais pas sans une certaine résistance. Plus ils avançaient, plus l'odeur de viande pourrie que percevait Morden s'épaississait.
Ils arrivèrent enfin à destination, et Morden comprit enfin la raison de cette puanteur.
C'était un tas de cadavres de singes à fourrure dorée ; certains étaient anciens, d'autres récents, mais une chose était uniforme chez chaque cadavre présent.
Ils n'étaient pas morts de causes naturelles.
Certains avaient été tués par le même genre de flèches qu'il avait vues plus tôt, les autres par des sorts de projectile, ce qui disait une chose à Morden.
« Les singes de l'autre côté en sont responsables. »
« Mon Dieu, est-ce que je viens de trouver l'opportunité parfaite. »