Cole regarda l'infirmière, attendant la suite, mais elle se contenta de le fixer d'un air sévère.
« Quand les Spirituels progressent, ils obtiennent une nouvelle capacité », dit-elle.
« Je ne sais pas si vous le savez, mais le corps possède des voies pour la circulation de l'Énergie vitale, et chaque capacité a sa propre voie. »
« Ces voies sont gravées en profondeur dans le corps et sont innées », ajouta-t-elle.
Cole écouta avec une expression légèrement émerveillée. Chaque fois qu'il utilisait les Yeux de l'Examen pour tenter de comprendre une capacité.
Il voyait toujours l'Énergie vitale circuler d'une manière spécifique à travers le corps, alors il avait une intuition, une intuition tenace, mais à présent les choses étaient plus claires.
« Chaque fois qu'un esprit progresse, pour accueillir de nouvelles capacités, le corps crée de nouveaux passages. »
« Vous comprenez maintenant ? » dit-elle.
« Pour obtenir de nouvelles capacités, les passages du corps doivent être détruits et reconstruits. »
« Par conséquent, si le corps est trop endommagé ou présente des insuffisances comme les miennes, il s'effondre complètement lors de la destruction », répondit Cole.
« Exactement, mais votre talent pourri vous a sauvé. »
« Si vous aviez éveillé une nouvelle capacité à ce moment-là, vous seriez mort. »
Cole ressentit une pointe de gratitude, mais aussi de la douleur, en repensant à une expérience vécue peu de temps auparavant.
« Talent, hum... »
Un changement se produisit dans le regard de l'infirmière ; son expression passa de l'agacement à la pitié.
« La vie doit être dure pour vous, avec un Esprit inné 1 étoile », dit-elle.
« Vous devez travailler presque deux fois plus dur pour obtenir les mêmes résultats que les autres. Je comprends, mais vous devez faire attention à votre corps. »
« D'après vos blessures, je vois que vous avez traversé beaucoup d'épreuves en très peu de temps, et c'est probablement pour cela que vous avez progressé si vite. » continua-t-elle.
La tête de Cole s'inclina tandis qu'il écoutait ces mots, les mots de l'infirmière ; ils lui semblaient des clous qu'on lui enfonçait directement dans le cœur.
Chaque parole résonnait profondément en lui, faisant monter des larmes à ses yeux. Fort, mais il resta fort ; il les essuya vivement et releva la tête vers l'infirmière.
« Mon talent n'a peut-être pas l'air terrible, mais je ne laisse pas l'avenir décider de mon avenir. »
« Peu à peu, un par un, je dépasserai tous ces privilégiés par le seul effort », dit Cole.
« Ils sont peut-être nés sur un piédestal et moi sous terre, mais je grimperai jusqu'à eux à la force des ongles. » conclut-il d'un regard brûlant.
L'infirmière le regarda d'un air grave ; ses mots la touchèrent au plus profond, et elle se sentit réellement motivée par lui.
« Tu iras loin, gamin », dit-elle en souriant.
Avant que Cole ne puisse répondre à ses mots ou dire quoi que ce soit.
« Quelle bien belle ambiance », entendit-il.
Cole et l'infirmière furent sur le qui-vive. Ils se tournèrent vivement sur le côté et aperçurent, assis non loin, le quatrième vieil homme familier.
Le vieillard arborait un sourire satisfait en regardant Cole.
L'infirmière poussa un soupir de soulagement en reconnaissant qui c'était, mais Cole, lui, ne se détendit pas.
Il fixa l'ancien avec une expression légèrement agacée en repensant aux paroles de l'infirmière.
« Alors vous vouliez me faire tuer sans vous salir les mains », dit Cole.
Il s'était toujours demandé pourquoi Percée voulait qu'il franchisse le seuil d'ici sept jours, sans jamais trouver de réponse.
Mais maintenant, il comprenait parfaitement.
Ils voulaient qu'il tente de progresser alors que ses blessures n'étaient pas encore guéries, pour que son corps s'effondre et qu'il meure.
Cole se sentit profondément désabusé vis-à-vis du conseil des anciens ; il s'attendait à un groupe de sages justes et intègres.
Mais il semblait qu'ils soient l'exact opposé.
Le quatrième ancien regarda Cole en conservant son sourire.
« Détends-toi, gamin ; personne ne voulait ta mort ; c'était juste un test », dit-il.
Il n'en cru pas un mot, cependant ; il refusa de croire ne serait-ce qu'une parole de l'homme.
L'Énergie noire est puissante, les hommes sont extrêmement puissants, et elles requièrent une volonté extrême pour être surmontées.
« Et il est possible d'empêcher la mort lors de la progression si votre volonté est assez forte pour maintenir votre corps uni. »
« Donc le test de volonté ne sert qu'à tester votre volonté. »
Bien que les paroles de l'homme sonnent d'une logique implacable, Cole eut du mal à les accepter.
Il leur avait fait confiance, et il ne s'attendait pas à ce qu'ils parient sur sa vie de la sorte.
« Et maintenant que votre volonté a été confirmée comme assez forte pour y résister, pour l'instant. »
« Vous êtes libre d'agir comme bon vous semble pour l'instant », dit le quatrième ancien.
Cole ne savait s'il devait se réjouir ou être triste en entendant tout cela.
Ils n'avaient pas testé sa volonté du tout puisqu'il n'avait pas éveillé de nouvelle capacité.
Il aurait voulu faire la même chose que l'ancien, mais il décida de garder cela pour lui.
Il avait déjà un moyen de maintenir l'Énergie noire en échec, donc il n'avait en réalité pas besoin de volonté.
Et même sans le test, Cole était assez confiant dans sa force de volonté.
Il avait traversé des hauts et des bas périlleux sans abandonner, alors il avait confiance en lui.
Réalisant qu'il ne pouvait rien faire contre les vieillards, il ne put que se taire et accepter leurs paroles.
« Vous n'auriez même pas eu la chance d'être testé si vous n'aviez pas bien performé au test de placement. »
« Nous, les anciens, avons été assez impressionnés par votre performance malgré votre chance 1 étoile. » décida de vous donner une chance reconnaissante
« Soyez donc très reconnaissant ; d'ordinaire, vous auriez déjà perdu la vie. »
Son expression s'adoucit enfin ; il savait qu'il ne pouvait rien faire contre les vieux, et qu'ils lui avaient en fait donné une chance, alors il ne put que l'accepter.
S'il avait été tué directement sans chance de faire ses preuves, il n'aurait rien pu faire, donc la chance offerte par les anciens était un privilège.
« Maintenant que c'est réglé, viens avec moi », dit l'ancien avant d'apparaître derrière Cole.
« Heu... où allons-nous ? » dit Cole tandis que sa conscience s'estompait progressivement.