La plupart des éléments auparavant confus s'éclaircissaient désormais, ce qui offrait aussi à Morden une vision complète de sa cible et lui fit réaliser un autre point.
« Il semble que la Mission me le dise depuis le début », dit Morden en hochant doucement la tête.
« Mettre fin au règne de terreur du Seigneur de la Montagne, »
« Ce qui signifie que je ne dois pas me contenter de le vaincre ; je dois percer les secrets qui se cachent derrière cet incident. »
« Mais il reste encore beaucoup de questions sans réponse. »
« Comment contrôle-t-il cette chose, pourquoi s'y prend-il de la sorte, et existe-t-il un déclencheur ou des critères pour le choix de la famille ? » se demanda Morden.
Ne pouvant obtenir lui-même de réponses à toutes ces questions, Morden releva la tête vers la fille qui se tenait non loin, puis lui posa une question.
« Quand tu es venue me voir tout à l'heure mais que tu as soudainement fui au milieu de la conversation, pourquoi es-tu la seule à avoir réagi différemment, tous les autres avaient l'air excités ? » demanda Morden.
Sa question n'était pas dénuée de fondement, puisqu'il se rappelait le regard curieux et excité des villageois en le voyant, alors que cette fille, elle, avait de l'espoir dans les yeux.
« Je ne peux pas dire pourquoi ils sont excités, mais je pense que c'est parce qu'ils croient que ce sera toi qui mourras, puisque tu aurais été le seul à l'extérieur. »
Morden se figea instantanément en entendant ces mots, le cœur lui tombant dans les chaussettes comme s'il avait été plongé dans l'eau glacée.
« Comment peuvent-ils être aussi... aussi cruels ? » marmonna-t-il entre ses dents.
Bien qu'elle n'ait pas entendu ses mots, à en juger par l'infime changement de son expression, la fille devina ce que Morden venait de dire, et elle éleva immédiatement la voix pour répliquer.
« Peux-tu les blâmer ? Tu ne le peux absolument pas ; tu ne peux blâmer aucun d'entre eux. »
« Sais-tu ce qu'on ressent quand on entend les cris de ses amis ou de ses voisins sans oser bouger ? »
« Sais-tu ce qu'on ressent en sortant le matin pour découvrir une famille avec qui on a partagé un repas la veille, entièrement massacrée ? »
« Alors je te le redis : peux-tu les blâmer d'être heureux qu'un étranger meure à leur place ? »
Pendant qu'elle vidait son sac, Morden ne dit mot, n'esquissa même pas de réponse ; il garda le silence, la fixa et écouta. Lorsqu'elle eut fini, Morden baissa la tête et poussa un soupir.
« Comment t'appelles-tu ? » demanda-t-il d'une voix basse.
Le visage de la fille ne put s'empêcher de se crisper à cette question, mais elle finit par répondre.
« Je m'appelle Layla », dit-elle.
« D'accord, Layla, tu n'as toujours pas répondu à ma question précédente : pourquoi as-tu fui si brusquement ? » demanda-t-il à nouveau.
Entendant Morden reposer la question, Layla parut hésiter, mais après avoir réfléchi un moment, elle finit par s'exprimer.
« Parce que j'ai ressenti un frisson... le même frisson que lorsque le fantôme allait apparaître la dernière fois », répondit-elle enfin.
Mais malgré sa réponse, Layla semblait avoir encore des choses à dire, tout en restant hésitante.
Morden nota également cette réaction, mais il décida de ne pas insister et de la laisser tranquille.
Elle finirait par cracher le morceau si elle le voulait, songea-t-il.
N'ayant plus de questions pour Layla, Morden se leva et observa les lieux ; il avait besoin de s'aérer l'esprit pour mieux réfléchir.
Alors qu'il se levait pour partir, Morden marqua un temps d'arrêt et se retourna vers Layla, toujours assise là, perdue dans ses pensées.
« Et Layla », dit-il, attirant son attention.
« Je sais ce qu'on ressent. »
Après avoir lâché ces mots, il fit demi-tour et poursuivit son chemin vers le fond de la grotte.
Après avoir pénétré de quelques pas plus avant dans la grotte, Morden s'immobilisa. Il n'avait pas oublié pourquoi il avait choisi de rester près de l'entrée tout à l'heure.
« Bon, qu'est-ce que je fais ? » dit-il en poussant un petit soupir.
Il avait glané pas mal d'informations auprès de Layla, et Morden estima que c'était suffisant pour établir un plan sommaire, ce qu'il s'apprêtait à faire.
« Même si j'ignore pourquoi le Seigneur de la Montagne tue les siens, je sais que le motif peut être futile. »
« Il doit être en train d'accomplir un quelconque rituel maléfique bizarre, »
Il n'était pas étranger à ce genre de situation grâce aux mangas de certains romans de cultivation démoniaque qu'il avait lus dans sa vie antérieure, mais il ne s'attendait pas à trouver ce genre de choses dans ce monde non plus.
« Est-ce que ce n'est pas censé tourner autour des gènes et de l'énergie vitale ? Pourquoi y a-t-il ce genre de choses ici ? »
« Et aussi, est-ce que j'ai ne serait-ce qu'un moyen de combattre ce Fantôme Rouge ? » songea-t-il.
Il avait noté la vitesse à laquelle cette chose se déplaçait, et de sa conclusion qu'elle pouvait posséder autrui, Morden en déduisit qu'elle était probablement éthérée.
« Les coups de poing et les coups de pied ne marcheront probablement pas, »
« Et il ne faut pas oublier le gigantesque Seigneur de la Montagne non plus, »
« J'ai une analyse approximative de mon adversaire, et maintenant il est temps de réfléchir à la mienne. »
Il ne pouvait nier qu'il était devenu bien plus fort depuis son arrivée, mais cela ne concernait que ses statistiques physiques. Il n'avait toujours pas pris en main la capacité obtenue grâce au gène.
D'après ce qu'il avait lu et légèrement testé sur « Boost », cela semblait être une capacité des plus simples, mais après mûre réflexion et combinée à sa capacité innée, elle était vouée à devenir véritablement terrifiante.
En pensant à sa capacité, Morden se souvint enfin de la récompense obtenue après l'accomplissement de la mission temporaire, et décida immédiatement d'ouvrir l'inventaire.
[Dans l'inventaire : Arme Génétique de grade Peu Commun]
Il vit l'arme génétique de grade peu commun et en ordonna l'invocation.
Une lumière faiblement brillante jaillit soudain dans la grotte, et l'instant d'après, une épée apparut devant lui.
L'épée semblait presque ordinaire, hormis les marques rouges ondulées qui parcouraient toute la lame et la garde.
Les marques pulsèrent légèrement un instant avant de s'apaiser.
[Épée Perce-Fantôme de grade Peu Commun]
En lisant le nom de l'épée, un sourire ne put s'empêcher de naître inconsciemment sur le visage de Morden alors qu'il prenait conscience de quelque chose.
« L'Omnisfère semble jouer à un jeu quelconque. »