Les autres ne remarquèrent pas Shen Xing, qui supprimait délibérément sa présence. Tous se contentèrent de baisser la voix ou d'utiliser la transmission vocale pour discuter tout bas.
« La soi-disant science et technologie, ce n'est que prendre un raccourci. »
« En fait, c'est une autre forme d'inscription, plus dissimulée. Elle est effectivement profonde, mais pas aussi mystérieuse qu'on veut bien le dire. »
« Sans Yuan Qi, on peut quand même faire voler un si gros machin. C'est possible, ça ? »
« Le Yuan Qi est le fondement du monde, l'origine de toutes choses. Qu'est-ce qui n'en contient pas ? »
« Ce n'est qu'un moyen de dissimulation. »
…
En écoutant tout le long du chemin, les sourcils de Shen Xing se froncèrent involontairement, mais se détendirent bien vite.
Ces façons de questionner sont en réalité très ordinaires.
Et elles ne sont pas difficiles à expliquer ni à prouver.
Cela lui fit rapidement comprendre que s'il y avait bien des gens qui poussaient les choses dans l'ombre, il y avait aussi des « initiés » qui détournaient l'attention, en concentrant le regard de tous sur des affirmations plus sensationnelles, mais en réalité aisément vérifiables.
Les commissures de la bouche de Shen Xing se relevèrent.
Son cœur était en fait plein de confiance, car d'ordinaire, seule la violence absolue peut faire taire la vérité absolue. Et maintenant, la violence était entre ses mains, et la vérité aussi ; il ne pouvait vraiment pas imaginer comment il pourrait perdre.
La raison pour laquelle il ne se pressait pas d'annoncer l'heure précise de la réunion d'échange, outre le besoin de temps pour en apprendre davantage sur le raffinage d'artefacts de ce monde et préparer le contenu exact de la réunion, était principalement d'attendre la plus grande « violence » dont il disposait — la sortie de seclusion de Wenren Caifeng.
Avant d'entrer en seclusion, Wenren Caifeng avait aussi laissé un message clair : cette seclusion ne durerait pas plus d'un an.
Ce laps de temps était tout à fait acceptable.
Shen Xing traversa ainsi la foule des élèves, sans attirer l'attention de personne, d'une discrétion exceptionnelle.
En fait, pendant cette période, il avait changé son style précédent et s'était montré très discret, comme s'il s'était vraiment plongé corps et âme dans ses études.
À cet instant, en certains endroits de l'Atelier du Raffinage du Ciel, quelques Sages du Septième Royaume se rassemblaient par un moyen de communication secret.
Si Tian Yanzi avait été parmi eux, il aurait découvert que ces Sages étaient précisément les plus farouches opposants au nouvel « Atelier Science et Technologie » fraîchement ouvert.
Ils étaient seize.
Bien qu'ils ne fussent pas beaucoup plus nombreux que les partisans, avant l'arrivée de Shen Xing, la grande majorité des neutres penchaient davantage pour eux. D'un côté, par crainte de cette force mystérieuse et de ses choix d'intérêts ; de l'autre, parce que la plupart des gens n'avaient pas encore goûté au charme de la science et de la technologie.
Cependant, lorsque Shen Xing arriva avec trois Sages du domaine « science et technologie », et un vaisseau spatial aussi magique que puissant, la situation du camp neutre montra immédiatement une tendance au changement.
Dans ces circonstances, ces opposants ne purent s'empêcher de devenir plus sérieux.
Et à cet instant, un Sage aux cheveux et à la barbe blancs, qui semblait posséder une cultivation très profonde, prit la parole le premier.
« Le plan de manipulation de l'opinion peut être considéré comme un échec. »
Il était clair que les diverses voix d'opinion au sein de l'Atelier du Raffinage du Ciel étaient aussi surveillées par de nombreux Sages.
Bien qu'il semblât qu'une tempête féroce se préparât, quiconque avait l'œil averti voyait que l'opinion avait été complètement détournée.
Il fallait savoir que l'opinion qu'ils avaient à l'origine préparée visait à orienter les esprits vers l'idée que « la science et la technologie interféreront avec le développement de la Voie Martiale », « la science et la technologie sont une menace majeure pour les artistes martiaux », « la science et la technologie affecteront la structure du monde entier », et ainsi de suite.
Chacune de ces directions était réelle, une crise qu'ils pouvaient voir, et seule une opinion ayant vraiment un sens opposé pouvait véritablement empêcher la création du nouvel atelier.
L'opinion actuelle, au contraire, aidait l'autre camp.
Et à ce moment, un autre Sage, qui semblait avoir un tempérament quelque peu irritable, ricana deux fois : « Je l'ai dit depuis longtemps, on ne peut pas s'attendre à ce que ce genre de méthode ébranle la vraie vérité. »
Oui, même ces opposants voyaient clairement qui tenait la vérité en main.
Et quel genre de potentiel la science et la technologie possédaient.
Cependant, même s'ils le voyaient, cela ne changeait rien.
Le Sage qui avait parlé le premier reprit : « Notre but n'est pas d'empêcher le développement de la science et de la technologie, mais d'empêcher l'Atelier du Raffinage du Ciel de tomber aux mains de ce groupe de gens mystérieux. Sinon, comment être sûrs que l'Atelier du Raffinage du Ciel restera l'Atelier du Raffinage du Ciel qu'il est maintenant ? »
« Hum. » Le Sage irritable ricana : « C'est bien dit, c'est juste que vous voulez protéger les intérêts de votre Secte Taiyuan. »
C'est exact, ce Sage à la force profonde s'appelait le Sage Taicang. Il n'était pas seulement un puissant maître d'atelier dans l'Atelier du Raffinage du Ciel, mais aussi le consultant en raffinage d'artefacts de la Secte Taiyuan, Terrain Sacré classé premier dans les Terres des Ruines du Milieu.
Bien qu'on l'appelât consultant, tout le monde savait que le cœur de cet homme penchait davantage vers la Secte Taiyuan.
Car ce n'était que dans les mains de la Secte Taiyuan qu'il possédait l'héritage qui convenait à sa voie, la voie dont il avait besoin pour entrer dans le Huitième Royaume.
De plus, depuis toutes ces longues années, sans le soutien de la Secte Taiyuan, il n'aurait pas atteint son niveau de cultivation actuel.
On pouvait dire que presque tout le monde dans les Terres des Ruines du Milieu savait que le Sage Taicang était un Sage que la Secte Taiyuan avait laissé dans l'Atelier du Raffinage du Ciel.
Et le Sage Taicang lui-même n'avait jamais caché ce fait.
Il en alla de même à cet instant.
Face aux accusations du Sage irritable, il dit simplement avec légèreté : « Au moins, je respecterai strictement les règles de l'Atelier du Raffinage du Ciel. Ces règles sont le fondement de ma position dans l'Atelier du Raffinage du Ciel, et plus encore le fondement de l'existence de notre Atelier du Raffinage du Ciel, sans qu'il ne s'effondre. Et cette force mystérieuse dont les origines sont encore inconnues ne saura peut-être pas en faire autant. »
Une fois ces mots prononcés, la scène tomba dans un bref silence.
Certains des Sages qui hésitaient à l'origine en furent de même.
C'est exact, c'était la raison principale pour laquelle ces gens s'étaient rassemblés.
Les pensées et les intérêts de la Secte Taiyuan étaient connus de tous, mais ce Jeune Maître Shen et la force derrière lui étaient trop mystérieux. Comparés à la Secte Taiyuan, que tout le monde connaissait déjà et à laquelle on était habitué, ils étaient plus menaçants.
Une menace capable de faire éclater l'Atelier du Raffinage du Ciel tout entier.
Au fond, ce n'était qu'un désaccord entre un groupe de gens qui valorisaient davantage l'Atelier du Raffinage du Ciel et un groupe qui valorisait davantage la vérité.
Après le silence, ce fut encore le Sage Taicang qui le brisa.
« Maintenant que les choses en sont là, la seule chose que nous puissions faire est de rassembler assez de forces et de démontrer la puissance de notre héritage lors de la réunion d'échange, en supprimant l'héritage de la science et de la technologie, afin de gagner le soutien des centristes. » Son ton semblait porter un léger soupir.
« Ça aurait dû être fait depuis longtemps. » Beaucoup des autres acquiescèrent.
« Qu'est-ce que la science et la technologie ? Même si elle a un grand potentiel, il n'est grand que dans sa capacité à fusionner avec les inscriptions, en combinant les forces et les faiblesses de chacune. »
« C'est ça, la science et la technologie pures ne peuvent peut-être pas faire grand-chose. »
« Quel mal y a-t-il à une confrontation frontale ? »
« L'emporter loyalement et au grand jour est le grand principe du Dao. »
…
Le ton de la scène parut avoir été donné par ces mots.
◈◈◈
Ce n'était pas qu'il n'y eût pas de coups bas qu'ils pussent employer, mais sous l'atmosphère actuelle, la plupart des coups bas auraient au contraire l'effet inverse — tous étaient des Sages, personne n'était plus malin que l'autre, et personne n'avait plus de tours dans son sac.
Toutes les luttes, une fois parvenues à une certaine hauteur, finissaient par revenir à la force véritable.
Le temps passa jour après jour ainsi.
Shen Xing bourra toujours sans hâte les connaissances de base du raffinage d'artefacts, et commença même à tenter de raffiner quelques armes divines simples.
Et Hong Hao et les deux autres approfondirent leur communication avec les autres Sages. Bien que la vraie réunion d'échange n'eût pas encore commencé, les trois avaient déjà tenu de nombreuses petites réunions d'échange avec de nombreux Sages de l'Atelier du Raffinage du Ciel.
On pouvait dire qu'ils avaient obtenu des résultats remarquables.
En quelques mois à peine, ils avaient directement fait passer leur nombre de partisans de treize au départ à vingt !
Bien sûr, ce soutien n'était pas gravé dans le marbre et pouvait changer à tout moment.
Mais même ainsi, cela pouvait encore être considéré comme un exploit remarquable.
Dans le même temps, Shen Xing, également sur les conseils des trois, faisait des préparatifs « logistiques » pour la réunion d'échange finale.
Contrairement à avant, où il devait se battre seul et déployer des trésors d'ingéniosité pour obtenir ce qu'il voulait, maintenant qu'il avait toute la Fédération Humaine comme arrière-logistique, il n'y avait rien que la Fédération possédât qu'il ne pût mettre la main dessus.
En termes de « soutien technologique », on pouvait dire qu'il avait atteint l'extrême.
Même, dans une certaine mesure, cette réunion d'échange n'était plus seulement une comparaison entre Shen Xing et quelques personnes de l'Atelier du Raffinage du Ciel, mais une comparaison entre la civilisation de toute la Fédération Humaine et la civilisation de la Voie Martiale de tout cet autre monde !
On ne pouvait dire qu'une chose : Shen Xing avait effectivement une sacrée dose de confiance.
Et lorsque s'écoula presque un an depuis son arrivée à l'Atelier du Raffinage du Ciel, enfin, avec un sifflement léger qui retentit dans toute la région de l'Atelier du Raffinage du Ciel, Shen Xing sut que Wenren Caifeng était sortie de seclusion !
Cette sortie de seclusion était effectivement extraordinaire.
Presque tout le monde dans tout l'Atelier du Raffinage du Ciel, peu importe ce qu'il faisait, peu importe son niveau de cultivation, put ressentir une traction mentale, comme si une déesse céleste était descendue dans le monde, et que toutes choses du monde mortel ne pouvaient s'empêcher d'être attirées vers elle et de se soumettre.
Bien que ce sentiment ne durât pas longtemps, même les Sages, comme des mortels qui n'étaient même pas artistes martiaux, eurent la même réaction. Cela en soi était une démonstration extrêmement choquante.
De nombreux Sages au sein de l'Atelier du Raffinage du Ciel furent ébranlés.
Même Shen Xing comprit vraiment que Wenren Caifeng, à cet instant, n'avait pas seulement un pied dans le Huitième Royaume, mais que les deux y avaient pénétré, ne laissant que son corps encore dehors. Mais ce qui restait n'était qu'une question de temps.
Pas étonnant qu'elle n'ait donné que dix ans et un peu.
Arrivée à ce point, même en se retenant activement, le processus d'évolution de la vie avancerait fermement.
Il n'y avait aucune possibilité de retour en arrière.
« Après ça, le Huitième Royaume de la Fédération Humaine reviendra à sept ! » Hong Hao se tenait à côté de Shen Xing, regardant lui aussi dans la direction où se trouvait Wenren Caifeng, son ton semblant empli d'émotion et de joie.
Shen Xing ouvra la bouche, voulant demander comment ce précédent Huitième Royaume avait chuté.
Comment quelqu'un de cette force avait-il pu tomber si facilement ?
Cependant, au final, il ne demanda pas. Bien qu'il ne sût pas grand-chose, il pouvait vaguement sentir, à certains mots, que cette affaire n'était probablement pas si simple.
Pour l'instant, quoi qu'il dise, il n'était qu'au Royaume Soleil et Lune. Creuser plus avant pourrait ne pas lui être bénéfique.
De toute façon, il le saurait plus tard ou plus tôt.
Il n'ajouta rien, se contenta de sourire : « Allons féliciter Sœur Wenren. »
En fait, ce n'était pas seulement eux. À cet instant, des silhouettes volaient déjà vers cette direction, même de nombreux pratiquants du Royaume Montagne et Mer, et même du Royaume de l'Esprit, faisaient de même.
Clairement, simplement pouvoir assister au port d'un Grand Sage était quelque chose qui valait la peine d'être attendu pour la plupart des artistes martiaux.
Cependant, plus rapides que ces disciples de niveau inférieur furent les nombreux Sages.
L'un après l'autre, ils déchirèrent directement l'espace, descendant près du lieu de seclusion de Wenren Caifeng. Et même pour marquer le respect, l'endroit où ils descendirent se trouvait à cent miles pleins de l'endroit où était Wenren Caifeng.
Et ils libérèrent proactivement un peu de leur aura.
Quand Shen Xing arriva, ce qu'il vit fut un ciel rempli d'experts, beaucoup haut dans les nuages, leurs aures profondes comme l'abîme. En regardant autour, il y avait en fait un sentiment d'innombrables dieux et Bouddhas célébrant ensemble.
Non, peut-être n'était-ce pas qu'un sentiment.
Quand Wenren Caifing s'éleva dans les airs, avec ce qui semblait être un phénix multicolore volant autour d'elle, d'innombrables experts crièrent à l'unisson : « Félicitations, Vénérable Martial, pour l'atteinte du Grand Sage, que la Voie Martiale prospère ! »
Un instant, il sembla que le monde entier acclamait, et que tout le Yuan Qi sautait de joie.
Même Shen Xing, en regardant cette figure incomparablement noble et profonde, qui semblait encore plus éblouissante que les cieux et la terre, dévoila un profond désir.
C'était le Grand Sage du Huitième Royaume !
Ce n'est qu'en le voyant vraiment, en le vivant vraiment, qu'on peut ressentir ce royaume incroyable.
C'était comme si on se tenait vraiment au-dessus des neuf cieux, regardant l'univers en bas !
Cependant, cette aura indescriptible ne dura pas longtemps. Wenren Caifeng la retint vite. Une fois retenue, elle sembla avoir perdu tout son éclat, ne relâchant même pas une trace de charme. Elle avait juste l'air incroyablement aimable.
C'était évidemment intentionnel.
C'est juste que cela ne collait pas tout à fait au style d'un Grand Sage fraîchement promu !
Un tel bond de royaume, cette sublimation du niveau de vie, était la poursuite la plus haute de tous les artistes martiaux de leur vie. Normalement, chaque artiste martial, après avoir véritablement franchi cette marche, ressentirait un sentiment de fierté d'avoir atteint le Dao.
Et tout le monde connut bientôt la raison pour laquelle le Grand Sage Wenren fit cela.
— Après avoir retenu son aura, et même son tempérament, elle vola en fait droit vers Shen Xing.
« Frère Shen, maintenant que j'ai pénétré dans le royaume du Grand Sage, je ne pourrai pas rester longtemps dans ce monde. » Son ton portait même une pointe d'excuses : « Ce ne sera peut-être même pas dix ans. »
À cet instant, toute la scène fut silencieuse.
D'innombrables regards et yeux se focalisèrent sur Shen Xing.
Même certains Sages parurent retenir leur souffle, n'osant pas émettre le moindre son.
Et certaines personnes de force plus faible retenaient complètement leur souffle.
Certaines étaient même complètement abasourdies.
C'étaient des excuses ?
Un Grand Sage fraîchement promu, une existence qui dépasse l'univers, la première chose qu'elle fit après être entrée dans le royaume du Grand Sage fut de s'excuser auprès d'un artiste martial du Royaume Soleil et Lune ?
Sans parler d'eux, même Shen Xing lui-même, à cet instant, eut un sentiment d'être accablé par la faveur.