Ces deux prodiges comprirent pour la première fois ce que signifiait l'adage : il y a toujours un ciel au-delà du ciel, et un homme au-delà de l'homme.
Mais pour Shen Xing, hors leur origine, leurs talents ne méritaient vraiment pas qu'on s'y attarde.
S'ils avaient été placés dans la Fédération Humaine, ils n'auraient peut-être même pas intégré le top dix.
Faute d'adversaires avec qui s'entraîner, Shen Xing ne put que se concentrer sur sa cultivation en recluse.
Heureusement, même si le rendement en était affecté, avec son talent, le retard ne serait pas trop important.
« Un an ici équivaut à dix ans dehors. » Plus Shen Xing cultivait, plus il était émerveillé.
Même avant que la première pilule ne soit entièrement consommée, alors que ses effets ne faisaient que commencer à faiblir, une seconde pilule identique de septième degré apparut automatiquement devant lui.
D'après les informations obtenues auprès de la Sainte de la Tour de la Lune Brillante, à chaque ouverture du royaume secret, le nombre total de pilules de septième degré obtenables avoisinait la centaine.
Les troisième et quatrième étapes précédentes n'avaient probablement pu produire au total qu'une quarantaine de pilules de septième degré.
En d'autres termes, quel que fût leur résultat à cette cinquième étape, ils pouvaient au moins repartir avec une douzaine de pilules de septième degré !
Et c'étaient des pilules de septième degré très adaptées à eux.
Cet ancien alchimiste était décidément riche et généreux.
Mais Shen Xing évalua ses besoins, et une maigre douzaine était loin de suffire.
Après avoir goûté aux pilules de septième degré et aux effets uniques de ce royaume secret, Shen Xing ne supportait plus la vitesse de cultivation qu'offraient les pilules ordinaires de sixième degré à l'extérieur.
Trois ans. Tant qu'il resterait ici trois ans, il serait qualifié pour percer jusqu'au Royaume Soleil et Lune !
Et ce moment coïnciderait avec le prochain recrutement de l'Atelier Liantian.
Avec cette idée en tête, Shen Xing prit une décision.
Il ne fit rien pour l'instant, se contenta de se consacrer à sa cultivation.
Le temps s'envola.
En un clin d'œil, Nangong Jinyi et les autres atteignirent la fin de leur période d'un an et s'apprêtèrent à partir.
« Attendez-moi dehors pendant quelques mois », ordonna Shen Xing, « mais ne vous exposez pas, cachez-vous d'abord. »
« Compris. » Nangong Jinyi hocha la tête.
Elle savait naturellement qu'une fois dehors, elles risquaient d'être dépouillées par quelque expert du Septième Royaume.
Après tout, les pilules de septième degré exerçaient une attraction extrême même sur les Sages du Septième Royaume.
Cependant, Nangong Jinyi possédait le talisman de jade de Wenren Caifeng, elle ne courait donc pas un grand danger. Elle devait juste veiller à ne pas le gaspiller.
Et au moment où elle partit, Shen Xing distingua clairement un total de dix-sept pilules flottant devant Nangong Jinyi.
Toutes étaient de septième degré !
C'était la récompense de la cinquième étape.
De plus, à en juger par son expression, elle avait aussi reçu des héritages, transmis directement dans son esprit.
Tout correspondait aux informations obtenues précédemment.
Il semblait que la récompense de dix-sept pilules était déjà fort généreuse.
Sans compter que les deux autres n'en avaient reçu que treize, Nangong Jinyi en avait quatre de plus qu'elles.
Dans ce cas, il devait en recevoir une vingtaine.
Malheureusement, c'était encore insuffisant.
Après le départ successif de ces trois, Shen Xing continua sa cultivation jusqu'au jour où lui aussi devait partir.
Vingt-trois pilules entières apparurent devant lui.
Dans le même temps, de profonds héritages alchimiques commencèrent à être transmis dans son Âme Divine. Le processus rappelait un peu l'usage de l'appareil d'apprentissage, sans être identique, car les parties liées aux Intentions n'étaient pas imprimées directement, mais plutôt écrites et enregistrées.
S'il ne parvenait pas à les comprendre dans un certain délai, elles se dissiperaient lentement.
Shen Xing y jeta un bref coup d'œil et constata que l'héritage qu'il avait obtenu était assez complet. Bien qu'axé sur l'alchimie, il couvrait tout du premier au septième degré, et comprenait même de nombreuses techniques alchimiques profondes, d'une apparence extrêmement profonde et puissante.
« Je voulais clairement devenir raffineur d'artefacts, et me voilà avec un si puissant héritage alchimique ? » Shen Xing ne put s'empêcher d'être un peu dépité.
Cependant, il ne changea pas d'avis, car ce royaume secret suffisait à prouver qu'il avait dû exister, dans l'Antiquité, un héritage de raffinage d'artefacts bien plus puissant !
« Je reviendrai. » Shen Xing plissa les yeux, laissa ces mots, rangea les pilules, et fut téléporté directement dehors.
Et au moment où il quitta les lieux, une vague invisible balaya l'espace entier, comme la scène de restauration après chaque combat d'entraînement.
Mais ce qui fut révélé n'était plus le bel environnement de montagne.
C'était un espace blanc, incomparablement vide, incomparablement silencieux, à perte de vue.
Telle était la véritable apparence de ce royaume secret.
Et l'instant d'après.
La silhouette de Shen Xing réapparut soudain ici.
Oui, comment n'aurait-il pas placé un point d'ancrage ?
À moins que la puissance de ce royaume secret n'excède celle de la Navette, et puisse en restreindre les déplacements.
Cependant, bien que ce royaume secret fût puissant, il n'avait manifestement pas atteint ce niveau.
Et au moment où la silhouette de Shen Xing apparut, il contempla cet immense espace blanc et afficha lui aussi une expression surprise.
Car c'était très différent de ce qu'il avait prévu.
Mais à cet instant, une terrifiante Puissance de Yuan surgit comme une marée, convergeant en un énorme géant de Puissance de Yuan colérique !
« Héritier, ton épreuve est terminée ! » rugit le géant en direction de Shen Xing, avec une aura stupéfiante.
Shen Xing n'avait aucun doute : même un Sage serait désavantagé face à un tel géant de Puissance de Yuan.
Mais il ne paniqua pas.
Car le talisman de jade du Septième Royaume dans ses vêtements ne réagit pas du tout.
Cela signifiait que, si puissant fût l'adversaire, il n'avait pas la moindre intention de lui nuire, sinon il aurait déclenché la réaction du talisman de jade du Septième Royaume.
« Évidemment, je ne suis pas quelqu'un qui a besoin de suivre les règles », Shen Xing plissa les yeux et dit directement, « Si tu as un moyen de m'expulser ou de me punir, tu peux essayer, je n'abandonnerai pas ce lieu saint de cultivation sur ta parole. »
En parlant, il sortit une pile de talismans de jade.
C'est ça, il jouait la carte de la franchise.
Il ignorait la situation du gestionnaire de ce royaume secret, ni quel genre de personnalité il avait, mais puisque c'était un pari de toute façon, autant abattre son atout tout de suite et parier franchement.
S'il perdait le pari, il ne pourrait qu'abandonner temporairement et chercher d'autres moyens.
Heureusement, face à son atout mis sur la table d'emblée, le géant de Puissance de Yuan devant lui sembla bloqué.
Il n'y avait aucune fluctuation d'Âme Divine dans le géant de Puissance de Yuan, ce n'était que la puissance de la grande formation du royaume secret qui rassemblait la Puissance de Yuan sous cette forme.
Le gestionnaire derrière observait depuis quelque part dans le royaume secret.
Après un long moment, le géant de Puissance de Yuan se dissipa lentement.
« Tu es vraiment spécial, pour avoir pu contourner les restrictions du maître. C'est la première fois en des dizaines de milliers d'années d'ouverture du royaume secret. »
« … » Shen Xing ne parla pas, mais la joie monta en son cœur.
Accepter de discuter était sans conteste le meilleur dénouement.
« Que dois-je faire pour continuer à cultiver ici ? » demanda Shen Xing directement.
« J'ai l'autorité pour ouvrir la grande formation, mais il y a une condition. » Puisque le gestionnaire n'avait pas utilisé la grande formation pour expulser Shen Xing, il avait évidemment ses propres exigences, aussi fut-il direct à cet instant, « Quand tu auras la force de contrôler complètement cet endroit, tu devras me donner la liberté, la liberté absolue. »
◈◈◈
« Pas de problème. » Shen Xing accepta sans hésiter.
« Ne veux-tu pas demander ce que je suis ? » La voix derrière parut un peu froide.
Probablement trouvait-elle qu'une réponse si prompte, sans réflexion, manquait de sincérité.
« Peu importe ce que tu es, ce n'est pas aussi important que ce dont j'ai besoin maintenant », dit Shen Xing posément, « Et même si je le regrette à l'avenir, cela signifiera que j'ai le capital pour le regretter, toi tu ne peux que parier. »
« … » Un long silence.
Mais Shen Xing se détendit au contraire.
Il agita les talismans de jade dans sa main.
« Puisque je peux contourner les règles externes de ce royaume secret et venir ici directement, alors j'ai la capacité d'y faire entrer des experts. Tu n'as pas vraiment le choix, en réalité. »
Oui, avec la magie de ce royaume secret, il était impossible de ne pas détecter la puissance de ces talismans de jade.
Ces talismans provenaient tous de vrais experts.
Si un tel nombre d'entre eux entrait directement dans le royaume secret, Shen Xing croyait que même si ce royaume secret pouvait résister, il en paierait inévitablement un prix considérable.
Et à cet instant, après un silence plus long encore.
Cette voix émergea lentement.
« Je suis l'esprit du royaume secret, et aussi l'esprit de la formation. »
Shen Xing ne réagit pas.
Il connaissait le concept d'esprit de royaume secret. Prenons le Royaume Secret du Dragon Mystérieux : si la Stèle du Dragon Mystérieux qui contrôle tout le royaume secret engendrait son propre esprit d'artefact, ce serait l'esprit du royaume secret.
C'était juste une existence qui facilitait le contrôle du royaume secret, essentiellement pas différente d'un esprit d'artefact.
Pas la peine d'y prêter attention.
Cependant, l'esprit de la formation était différent.
Shen Xing n'avait jamais entendu ce terme, mais à en juger par la réaction de l'autre, c'était manifestement quelque chose d'extraordinaire.
Mais Shen Xing n'eut toujours aucune réaction supplémentaire ━ il ne savait pas du tout ce qu'était un esprit de formation.
De plus, l'autre venait de dire cela, testant évidemment sa réaction. À ce moment, ne pas s'en soucier était la meilleure approche.
Effectivement, après cette phrase, ce soi-disant esprit du royaume secret parut prendre une décision.
« Le marché est conclu. Je t'aiderai dans le cadre de mon autorité, et tu dois me promettre la liberté. »
Au moment où la voix retomba, Shen Xing sentit distinctement réapparaître l'effet familier de cultivation accélérée.
Cette fois, il ne cacha pas sa joie.
« Puis-je faire entrer des gens ? » demanda-t-il à nouveau.
« … » L'esprit du royaume secret mit un long moment à répondre cette fois, « Pas plus de quatre. »
« Pourquoi ? »
« C'est la règle. Tu peux essayer de la violer, mais le royaume secret le considérera comme une intrusion. »
« D'accord. » Shen Xing eut un léger regret.
Il pensait gérer ce royaume secret de la même façon que le Royaume Secret du Dragon Mystérieux.
Sans parler des prodiges de cet autre monde, il croyait qu'il y avait certainement beaucoup de conseillers dans la Fédération Humaine prêts à payer un prix considérable pour leurs descendants exceptionnels.
Cependant, quatre personnes, c'était déjà pas mal.
La silhouette de Shen Xing disparut directement.
Cette fois, une force invisible afflua et reflua en l'endroit où il avait disparu, comme si elle cherchait la façon dont il était apparu.
Cette recherche dura très, très longtemps.
Jusqu'à ce que Shen Xing réapparaisse avec Nangong Jinyi.
« Ensuite, nous serons en cultivation close ici. » Shen Xing ne perçut pas l'investigation de l'esprit du royaume secret, mais dit simplement à Nangong Jinyi, « J'ai déjà envoyé un message à Lao Hu et A Jiao, exactement quatre personnes. »
Bien que Hu An et Gu Jiao soient en plein essai, quel essai pouvait se comparer à cet endroit ?
Pilules de septième degré, plus une grande formation auxiliaire extrêmement puissante !
Nangong Jinyi afficha aussi sa joie, contemplant cet immense espace blanc. Manifestement, elle n'avait pas cru que Shen Xing puisse vraiment rester ici en continu.
« Je dois repartir encore », dit à nouveau Shen Xing, « J'avais promis certaines choses à d'autres, je vais les honorer, tu peux cultiver de ton côté d'abord. »
« D'accord. » Nangong Jinyi hocha la tête vigoureusement, déjà un peu impatiente, « Ici, dans quelques mois tout au plus, je devrais pouvoir percer jusqu'au Cinquième Royaume ! »
Les pilules de septième degré étaient manifestement plus utiles pour elle.
Atteindre le Cinquième Royaume en dix ans, bien que non comparable à Shen Xing, restait une vitesse incroyable dans la Fédération Humaine !
Shen Xing sembla penser à quelque chose et demanda soudain : « Pilules de septième degré. »
« C'est impossible. » La voix de l'esprit du royaume secret arriva la première, « Chaque pilule de septième degré a ses propres règles de récompense, le nombre que je vous ai donné est déjà le maximum que je peux accorder, ne soyez pas trop gourmand. »
C'était la première fois que Nangong Jinyi entendait la voix de l'esprit du royaume secret, mais elle ne fut pas surprise.
Shen Xing lui avait déjà expliqué la situation générale.
À cet instant, apprenant qu'il n'y avait plus de pilules de septième degré, bien qu'un peu déçue, elle était aussi fort satisfaite.
Venir dans ce monde cette année avait déjà été une récolte onirique pour elle.
Cependant, Shen Xing n'était pas aussi satisfait qu'elle.
« Ce royaume secret possède définitivement plus de pilules de septième degré et d'héritages anciens », dit Shen Xing légèrement, « Tu ne les donnes peut-être pas maintenant, mais il reste encore mille ans avant la prochaine ouverture. En ces mille ans, j'ai une confiance absolue pour contrôler complètement cet endroit. »
« … » L'esprit du royaume secret ne parla plus.
On ne savait s'il méprisait cette menace ou s'il avait quelque chose sur quoi s'appuyer.
Mais quoi qu'il en soit, la grande formation auxiliaire de cultivation resta activée.
Shen Xing partit un moment, retrouva la Sainte de la Tour de la Lune Brillante pour honorer sa promesse, copia tous ces héritages alchimiques anciens, et par la même occasion fit une nouvelle demande.
——La demande de combats d'entraînement.
« La voie martiale a besoin de combats », dit Shen Xing directement, « J'ai besoin que vous m'emmeniez défier de vrais prodiges, au moins au Royaume Soleil et Lune. »
C'est vrai, en tant que figure de proue des prodiges de ce monde, la Sainte de la Tour de la Lune Brillante avait forcément plus de canaux.
Avec assez de combats, assez de motivation, la cultivation pouvait être plus efficace.
Évidemment, la Sainte de la Tour de la Lune Brillante le savait aussi.
Elle parut réfléchir un moment, puis sourit avec charme, « Pourquoi le Jeune Maître Shen regarderait-il loin quand il a quelque chose de proche ? S'il s'agit d'entraînement, y a-t-il un adversaire plus adapté que le Fils Bouddha du Démon Céleste ? »
Fils Bouddha du Démon Céleste ?
Shen Xing songea à cette personne, et ses yeux s'illuminèrent aussi.
Ce Fils Bouddha du Démon Céleste, il n'avait aucun scrupule, il allait vraiment jusqu'à tuer !
« Même pour nous, le Fils Bouddha du Démon Céleste est le meilleur partenaire d'entraînement », la Sainte de la Tour de la Lune Brillante vit l'intérêt de Shen Xing et en rajouta, « La Secte du Démon Céleste a toujours eu bonne réputation à ce sujet. Même si tu tues le Fils Bouddha du Démon Céleste, ils ne penseront que le Fils Bouddha est inutile et ne riposteront pas. »