S'il n'avait pas possédé un Talisman de Jade du Septième Royaume, Shen Xing n'aurait peut-être pas eu autant d'assurance.
Mais à présent, il regorgeait de confiance.
Il se contenta de ricanner, saisit son long sabre, et, tel un dragon errant, fonça droit sur les Pantin d'Épée du Soleil et de la Lune du Saint Fils du Tombeau de l'Épée !
Il pouvait déjà dire que ces trois Pantin d'Épée du Soleil et de la Lune n'étaient en réalité qu'au début du Royaume Soleil et Lune !
Devenir un pantin d'épée, bien que cela rehaussât son Intention de la Voie Martiale de type Épée, affectait aussi négativement sa force fondamentale.
Shen Xing déchaîna un coup à pleine puissance d'emblée, et le ciel entier sembla sur le point d'être fendu en deux par cette attaque sans pareille !
Même le Saint Fils du Tombeau de l'Épée en fut saisi d'étonnement.
Il percevait que la force de Shen Xing, même avec l'armure, était encore loin d'atteindre le véritable Royaume Soleil et Lune.
Pourtant, ce coup avait atteint ce niveau.
Avec le soutien de son Intention de la Voie Martiale et de son socle stupéfiant, il suffisait déjà à menacer un expert du Royaume Soleil et Lune !
Cela fit brûler le cœur du Saint Fils du Tombeau de l'Épée d'une ardeur encore plus vive.
Non pour Shen Xing, mais pour cette armure divine !
Hormis les armes divines de type pantin, le facteur le plus important pour déterminer leur puissance était de savoir si elles pouvaient véritablement libérer la force de l'utilisateur.
C'était la raison pour laquelle les artistes martiaux du Cinquième Royaume avaient du mal à utiliser les armes divines du Sixième Royaume.
Et cet ensemble d'armure divine non seulement rehaussait la force de l'utilisateur sous tous les aspects, mais amplifiait aussi la puissance de son Intention de la Voie Martiale à un degré égal, voire supérieur !
C'était pratiquement l'équivalent d'une élévation forcée de la force de l'utilisateur sous tous les aspects dans une large mesure !
Une telle armure suffisait à rendre fou n'importe quel artiste martial au monde !
Et s'il existait une version du Sixième Royaume de cette armure ?
Le Saint Fils du Tombeau de l'Épée prit sa décision à cet instant : il l'obtiendrait à tout prix.
C'est pourquoi, tout en se concentrant pour parer l'attaque de Shen Xing, il n'oublia pas de parler.
« Frère Shen, tu possèdes une telle maîtrise des Intentions Divines de type Dragon. Même si tu n'es pas un membre de la Race Dragon, tu dois leur être étroitement lié. » Le Saint Fils du Tombeau de l'Épée entama, ses mots portant une claire intention de recrutement, « Le monde subit de grands changements, une situation inédite depuis des centaines de milliers d'années. Des gens comme nous, issus de Terrains Sacrés, devraient davantage interagir et se comprendre. »
Les mouvements de Shen Xing ne s'arrêtèrent pas, mais ses yeux se plissèrent.
À cette seule phrase, il comprit que l'autre partie voulait bel et bien quelque chose de lui.
Était-ce à cause de la puissance derrière lui ?
Ou à cause de son potentiel ?
Ou peut-être de l'armure ?
Cela pouvait être les trois à la fois. Sa compréhension des Terrains Sacrés était encore trop limitée.
Cela ne fit toutefois que le rendre plus vigilant.
Vouloir quelque chose ne signifiait pas nécessairement qu'on n'userait que de douces persuasions. À en juger par les méthodes du Terrain Sacré du Tombeau de l'Épée pour créer des pantins d'épée, ce Terrain Sacré ne semblait pas être un endroit vertueux.
Et le fait qu'ils aient attendu un mois avant de venir suggérait qu'ils avaient peut-être préparé quelque « coup fatal. »
Les diverses pensées de Shen Xing défilèrent en un éclair, puis il ricanna : « Terrain Sacré du Tombeau de l'Épée ? Ce jeune maître n'en a jamais entendu parler. Avez-vous des experts du Huitième Royaume ? »
Même dans le corps d'un pantin d'épée, les pupilles du Saint Fils du Tombeau de l'Épée se contractèrent à cet instant.
« Tu as un expert du Royaume Grand Sage ? » Il ne put visiblement pas contenir son émotion, mais la nia vite : « Non, c'est impossible. Héhé, tes paroles trahissent ton ignorance. Depuis le grand changement il y a dix mille ans, plus aucun Grand Sage n'a été vu au monde. Je pense que tu ressembles davantage à un chanceux qui a mis la main sur un héritage de Terrain Sacré ! »
Le Saint Fils du Tombeau de l'Épée avait bien été surpris par la mention du « Huitième Royaume », mais il retrouva vite son calme.
Dans le monde actuel, il ne devrait y avoir aucun expert du Huitième Royaume.
Mais si l'autre partie en avait vraiment un derrière lui…
Alors il ne pouvait pas le laisser partir !
Ce Saint Fils du Tombeau de l'Épée donna directement ses ordres aux deux autres.
« Utilisez le Domaine de l'Épée Connectant l'Âme ! »
« Oui ! »
Le fameux Domaine de l'Épée Connectant l'Âme était un trésor secret d'une profondeur extrême, et son usage l'était tout autant, car il affectait directement l'Âme Divine, sans un bruit, sans une trace.
La raison pour laquelle le Terrain Sacré du Tombeau de l'Épée portait ce nom, c'est qu'il ne représentait pas la voie droite de l'épée, mais le tombeau de l'épée.
Et à cet instant, Shen Xing se battait déjà à plein régime, déchaînant toute sa puissance actuelle. Bien qu'il fût encore d'un cran en dessous du Saint Fils du Tombeau de l'Épée, pour lui, c'était une expérience d'une puissance sans précédent.
On eût dit qu'il était revenu au temps où il avait découvert les arts martiaux.
À cette époque, il avait déjà ardemment désiré ce jour, ardemment désiré cette puissance ultime concentrée en lui.
Cependant, juste au moment où Shen Xing savourait cette puissance, il ressentit soudain un choc dans tout son corps, et sa vision subit un bouleversement radical. Le monde entier était devenu complètement différent, infiniment sombre, avec seulement des lames d'épée brisées étendues à perte de vue sur les montagnes et les champs.
Shen Xing n'hésita pas et contacta directement la navette au sein de son Âme Divine.
En un instant, sa silhouette disparut de l'endroit.
Il ne retourna pas au Royaume Secret du Dragon Mystérieux, mais directement dans le vaisseau spatial.
Tout disparut sans laisser de trace, revenant à la normale.
Shen Xing ressentit un léger soulagement.
L'autre partie avait bien caché certains moyens, mais il semblait que cela ne suffisait pas encore à restreindre sa navette.
Cela l'épargna d'avoir à utiliser le Talisman de Jade du Septième Royaume.
Cependant, la force d'un véritable expert du Royaume Soleil et Lune était vraiment redoutable.
Shen Xing se remémora le combat tout à l'heure et ne put s'empêcher d'être émerveillé. Il avait déjà déployé toute sa force, poussant ses propres capacités et les performances de l'armure à la limite, mais il était encore clairement dominé.
Si l'autre partie n'avait pas aussi été en train de le tester et n'avait pas eu l'intention d'employer des moyens pour le restreindre, il aurait probablement dû se téléporter depuis longtemps.
Mais ce combat confirma aussi la conjecture de Shen Xing.
Tant qu'il atteignait le stade tardif du Royaume Montagne et Mer et que l'armure était davantage optimisée, il aurait définitivement la puissance pour affronter de front un expert du Royaume Soleil et Lune.
Même, si son Intention de la Voie Martiale progressait davantage, il ne se contenterait pas du niveau d'un expert du début du Royaume Soleil et Lune.
Un tel bond en puissance était déjà très puissant.
Cependant, après un moment d'excitation, Shen Xing dut revenir à la réalité — pour atteindre ce point, au rythme actuel, il lui faudrait au moins vingt ans de plus.
« Dans les arts martiaux, outre l'effort, il faut aussi endurer la longue poursuite », Shen Xing semblait avoir acquis une nouvelle compréhension.
Il se calma donc et poursuivit sa cultivation.
Cependant—
« Lancez un missile supraluminique », ordonna Shen Xing après être retourné au Royaume Secret du Dragon Mystérieux.
La cible était le Pantin d'Épée du Soleil et de la Lune du Saint Fils du Tombeau de l'Épée !
Il ne pouvait pas simplement laisser l'autre partie jouer des tours pendant qu'il subissait passivement.
On pouvait dire qu'avec le ciblage du détecteur, le missile supraluminique de ce monde était le némésis, le faucheur, des experts du Royaume Soleil et Lune !
Personne en dessous du Royaume Montagne et Mer ne pouvait y échapper !
Et c'était bien le cas.
Lorsque le missile supraluminique traversa des centaines de milliers de li, percutant le pantin du Saint Fils du Tombeau de l'Épée avec un trait de lumière à travers le ciel, l'expression du véritable corps du Saint Fils du Tombeau de l'Épée devint également extrêmement sombre.
Il ne put l'esquiver !
Il ne put pas l'esquiver du tout.
Cette méthode semblait simple, juste une vitesse extrême, mais cette vitesse était terrifiante au point que même un Saint ne pouvait la comparer !
Peut-être un Saint aurait-il pu bloquer ce coup en s'appuyant sur sa maîtrise du Yuan Qi et de l'espace, mais un expert du Royaume Soleil et Lune ne le pouvait définitivement pas !
Même avec la puissance du Septième Royaume, comme un trésor secret, à moins qu'il ne s'agisse par hasard d'une parade, le résultat serait le même !
« Quelle arrogance ! » Le Saint Fils du Tombeau de l'Épée extirpa ces mots, puis ricanna : « À quoi sert de détruire un pantin d'épée ? Quelle plaisanterie. Il doit s'agir d'un chanceux qui ne sait pas ce qu'est un Terrain Sacré ! »
Tous ceux autour de lui tremblaient de peur.
◈◈◈
Clairement, le Saint Fils du Tombeau de l'Épée était déjà furieux.
Les pantins d'épée n'étaient pas faciles à obtenir. Non seulement ils devaient être compatibles, mais ils nécessitaient aussi une cultivation et une longue période d'harmonisation.
Sans parler d'un pantin d'épée du Royaume Soleil et Lune !
En plus de l'incident précédent de l'enlèvement de la Demoiselle de l'Épée, on pouvait considérer cela comme une nouvelle rancune par-dessus l'ancienne.
La Demoiselle de l'Épée, c'était un pantin d'épée avec le potentiel d'être cultivé jusqu'au Septième Royaume !
« Saint Fils », un expert du Royaume Soleil et Lune à ses côtés joignit soudain les mains et dit : « À ce stade, les moyens ordinaires, même les Inscriptions du Septième Royaume, seront probablement inutiles contre cette personne. »
« Exactement ! » Le Saint Fils du Tombeau de l'Épée se remémora la scène précédente et acquiesça.
Même le Domaine de l'Épée Connectant l'Âme était inutile contre lui.
Cependant, il sourit bientôt.
Le fait que même le Domaine de l'Épée Connectant l'Âme fût inutile signifiait que le trésor sur lui était extraordinaire, et qu'il tenterait même un Saint !
« Si l'un des Grands Aînés sort de sa retraite, prévenez-moi », ordonna le Saint Fils du Tombeau de l'Épée.
Puis il se mit à sa propre cultivation.
À ce niveau, la perception du temps différait de celle des gens ordinaires. Plusieurs années n'étaient qu'un instant fugace.
Et à ce moment-là, Shen Xing ignorait naturellement qu'il était ciblé par un Saint.
Il digérait les divers bénéfices apportés par ce combat.
Le premier était naturellement de se familiariser avec sa propre puissance, et le second de vérifier l'armure.
À présent, l'armure était encore améliorée, et il poursuivait aussi sa cultivation.
Toutefois, bien que la progression de son royaume ne fût pas si rapide, le développement de l'institut de recherche commençait à s'accélérer.
Pendant cette période, il y avait eu un flux constant de personnel divers envoyé dans le vaisseau spatial. Chaque personne avait subi un examen rigoureux. Bien qu'avec la réputation actuelle de Shen Xing et l'élan de la Compagnie d'Inscriptions, il y eût nécessairement beaucoup d'espions parmi ces gens.
Mais comme il l'avait dit auparavant.
Empêcher les espions ne devait pas reposer sur le cœur des gens mais sur le système.
Avec le système en place, même les espions devaient travailler avec diligence.
Peut-être même plus diligemment que les autres, sous peine d'être éliminés.
Dans ces circonstances, le nombre de personnes dans l'institut de recherche augmentait aussi rapidement, et la plupart n'étaient plus des étudiants mais de véritables élites de tous horizons.
Cependant, l'attention de Shen Xing restait portée sur ces étudiants talentueux.
D'un côté, leur potentiel était effectivement excellent, et de l'autre, leur loyauté était également garantie.
Bien qu'avec le système en place, la loyauté ne fût pas une préoccupation majeure, pour les rôles clés, elle restait importante.
Et dans ce processus, Shen Xing trouva aussi un candidat approprié pour concevoir son armure.
C'était un homme nommé Hao Ran, cent deux ans, non seulement un expert mécanique de premier plan ayant conçu des armures du Septième Royaume, mais aussi un expert de la Plénitude du Quatrième Royaume. En termes de talent de cultivation, il surpassait même le principal de l'École de Linjiang.
De plus, il possédait aussi un talent extrêmement élevé dans l'étude et l'application des inscriptions.
Sous n'importe quel angle, cette personne pouvait être considérée comme une version améliorée de Xu Qing.
Rien d'autre.
Avec assez de pilules, le pousser rapidement au Royaume Montagne et Mer ne poserait pas de problème. À ce moment-là, il pourrait apprendre les Inscriptions du Cinquième Royaume et concevoir une armure pour lui, ce serait bien plus facile.
Cependant, bien qu'il eût cette idée, Shen Xing n'était pas pressé.
Il avait une autre idée en tête.
Dans le même temps, la surveillance de la Région du Ciel Fournaise dans l'autre monde était également renforcée.
Shen Xing utilisa sa richesse croissante pour acheter un grand nombre de détecteurs à haute performance, assurant une surveillance à couverture totale de la périphérie de toute la Région du Ciel Fournaise. Bien que l'intérieur ne fût pas surveillé à ce point pour ne pas alerter l'ennemi, une surveillance considérable y était tout de même menée.
Le but principal de la surveillance était de trouver une opportunité d'entrer par les canaux réguliers.
Car un fait très évident était que les nouveaux alchimistes et raffineurs d'artefacts de la Région du Ciel Fournaise n'étaient manifestement pas nés en interne.
Ils étaient tous des talents sur un million, et ce n'était qu'en les rassemblant depuis l'extérieur qu'un tel nombre pouvait être atteint.
Bien qu'il ignorât comment ils parvenaient à être si secrets que personne ne les remarquât, tant qu'ils étaient surveillés, il y aurait toujours des informations sur les allées et venues.
Shen Xing avait maintenant assez de patience.
De toute façon, il ne pouvait pas faire de percée majeure en peu de temps.
Ainsi, le temps continua de s'écouler tandis que de multiples parties faisaient leurs préparatifs.
La première année de la percée au Royaume Montagne et Mer passa vite.
Pendant la fête traditionnelle de la Fédération Humaine, Shen Xing se rassembla à nouveau avec les figures importantes du vaisseau spatial.
Il y avait maintenant plus de cent mille personnes de toutes sortes dans le vaisseau spatial. C'était encore le résultat d'une sélection rigoureuse. Bien sûr, comparé à la taille du vaisseau spatial, ce nombre de personnes semblait encore très clairsemé.
Cependant, Shen Xing n'était pas pressé.
Il y avait au moins une douzaine d'années à l'avenir pour le remplir lentement.
Il était assis avec quelques connaissances à cet instant.
Nangong Jin Yi, Hu An et les autres étaient tous entrés dans le Royaume de l'Esprit. La force de Nangong Jin Yi était encore plus grande. Elle était entrée dans le Royaume de l'Esprit il y a deux ans et demi et n'était pas loin du milieu du Royaume de l'Esprit.
Après tout, ils ne manquaient pas de pilules.
Comparé à Shen Xing, la seule différence était le socle de la Technique des Dix Mille Dragons.
Cependant, cet écart de socle allait s'élargir, ce qui était inévitable.
Mais comparé à son potentiel d'origine, elle avait déjà fait d'énormes progrès.
À ce moment, Nangong Jin Yi avait aussi bu un peu de vin, ses joues étaient rougies, et son tempérament était encore plus remarquable. Elle dit doucement : « Il y a quelques jours, j'ai eu des contacts avec Xue Yu. Elle est aussi entrée dans le Royaume de l'Esprit, mais sa progression martiale a pris un retard considérable sur moi. Même Wu Qilin, en termes de royaume seul, n'est qu'à mon niveau. Tout cela est grâce au boss. »
Sa prononciation des deux derniers mots était très claire, ce qui fit frémir le cœur de Shen Xing.
Ce n'était rien d'autre.
C'était juste que voir Nangong Jin Yi, qui avait encore le tempérament d'une jeune demoiselle, l'appeler « boss » lui donnait une sensation étrange.
Elle l'appelait rarement ainsi.
Cependant, Shen Xing n'en fit pas mention. Il suivit simplement son sujet et demanda : « Wu Qilin ? Il n'a pas encore atteint le milieu du Royaume de l'Esprit ? »