« Quelle audace. »
Tu Hu commenta, puis changea de ton et secoua la tête : « Mais à quoi bon ? Parmi ceux qui sont ici, y en a-t-il un seul que tu puisses battre ? »
Shangguan Ningjing dit : « On dit souvent que les mortels ne sont que des mortels, jamais de taille face aux démons et aux monstres du monde d'en haut et d'en bas. Mais à mes yeux, il pourrait y avoir une exception parmi les mortels. Comment le saurai-je si je n'essaie pas ? »
Le Petit Mendiant regarda cet homme et dit : « Frère Shangguan Ningjing, pourquoi chercher les ennuis ? »
« Ce n'est pas vraiment chercher les ennuis. »
Shangguan Ningjing rit et dit : « Au moins, je ne déshonorerai pas mon épée. »
« Obstiné. » Le Petit Mendiant secoua la tête en disant cela, et n'ajouta rien.
D'ordinaire, les gens obstinés finissent rarement bien.
Le Petit Mendiant fit une pause et dit : « Mieux vaut que j'y aille. Comme ça, tu ne te feras pas battre à mort. Appelle ça une bonne action. »
Shangguan Ningjing marqua un léger temps, puis serra son épée et prononça un mot.
« Je vous en prie. »
Voyant cela, le Petit Mendiant avança et leva la main : « Un seul coup. Tu commences, sinon tu n'auras même pas l'occasion de tirer ton épée. »
« Alors excusez mon impolitesse. »
Voyant cela, Shangguan Ningjing leva son épée. Alors que le Qi de sang montait, l'épée dans sa main trancha comme un éclair.
Le Petit Mendiant leva la main et la balaya négligemment.
Le corps de Shangguan Ningjing se figea. Une force venue de la paume souffla tous ses cheveux en l'air.
Cela dura à peine un battement de paupières.
Cette paume dispersa tout son Qi de sang et réduisit aussi son Qi d'Épée à néant.
Parfois une pensée n'est qu'une pensée, mais la vérité est autre.
Un épéiste du Jianghu n'est après tout qu'un mortel. Même doué d'un talent naturel exceptionnel, il ne peut franchir le pas qui le sépare de la condition mortelle. Face à un pouvoir surnaturel, il n'est pas de taille.
C'était risible.
Qu'il s'agisse de son idée fausse ou de son courage à dégainer, les autres y voyaient de quoi rire.
Mais Shangguan Ningjing ne le pensait pas.
Il estima seulement qu'il n'avait pas encore atteint un certain niveau. Il crut toujours que tous les artistes martiaux avaient une chance de battre ces gens particuliers. Il lui manquait juste quelque chose pour l'instant.
Les épéistes sont obstinés.
« Pfft… »
Une gorgée de sang jaillit.
La main de Shangguan Ningjing se desserra, et son épée tomba droit.
« Frère Shangguan ! »
Vieux Bœuf poussa un cri perçant. Rapide comme la pensée, il le rattrapa, si bien qu'il ne tomba pas dans le lac avec l'épée.
Shangguan Ningjing entrouvrit la bouche. Un peu de sang toussa. Il haleta fort, mais le sang dans sa gorge bloqua son souffle.
Ce n'est qu'alors que Vieux Bœuf le retourna.
Le sang goutta du coin de sa bouche, et sa respiration se rétablit.
Shangguan Ningjing prit plusieurs grandes inspirations. Il ne mourrait pas, mais il était grièvement blessé. Il ne pouvait plus rassembler la moindre force, comme si tous ses os étaient brisés.
Zhu Wuneng ne put s'empêcher de ricaner : « Ce chauve moine est vraiment bon cœur. »
Si c'avait été lui, il ne serait peut-être même pas resté d'os.
Entendant cela, le Petit Mendiant dit : « Je ne pratique pas le bouddhisme, et je ne suis pas un chauve moine. Si tu parles trop, pourquoi ne pas goûter à deux de mes paumes ? »
Entendant cela, Zhu Wuneng dit : « Chauve moine reste chauve moine. Tu utilises des techniques bouddhiques mais ni être bouddhiste. Même moi, Vieux Cochon, je n'ai pas la peau aussi épaisse que toi ! »
Après avoir entendu cela, la marque de Lotus sur le front du Petit Mendiant clignota. On aurait dit qu'il allait agir.
Voyant cela, Hu Shilan dit : « Faut-il que vous deux fassiez encore plus de grabuge ? »
Entendant cela, le Petit Mendiant fit une pause. Il regarda Hu Shilan, son visage montrait un peu de réticence, mais il dit : « Tu es forte. Moi, le Petit Maître, je ne peux pas te battre. »
Après avoir dit cela, il se tut.
Le Petit Mendiant savait quand les choses se gâtaient. Il ne s'obstinait pas dans les combats qu'il ne pouvait pas gagner.
Mais Zhu Wuneng n'avait pas peur. Il hurla : « Qu'est-ce que ça te fait ? Vieux Cochon te donne du visage parce que je te respecte, alors pourquoi m'ordonner ? »
Hu Shilan le regarda.
Zhu Wuneng fronça les sourcils et dit : « Qu'est-ce que tu regardes ? Ne crois pas que j'ai peur de toi ! »
Hu Shilan leva la main, formant deux doigts. Alors une pointe de glace se forma devant elle. Le froid était glacial, faisant trembler les gens.
Voyant cela, le cœur de Zhu Wuneng fit un bond. Il esquiva vivement sur le côté.
Hu Shilan dit : « Pourquoi esquiver ? Tu criais si fort tout à l'heure ? »
Zhu Wuneng la regarda et dit : « Vieux Cochon, je déteste juste les gens comme toi qui tyrannisent les faibles. »
Hu Shilan serra sa griffe, prête à agir.
« Attends, attends, attends !! »
Zhu Wuneng agita vite les mains et dit : « Ce n'est pas ce que je voulais dire, pas ce que je voulais dire… »
« Un gentleman parle, ne se bat pas ! Un gentleman parle, ne se bat pas ! »
« Clang ! »
La pointe de glace fonça soudain sur lui.
Zhu Wuneng fut saisi de frayeur et esquiva encore.
La pointe de glace effleura sa joue, faisant trembler la chair de son visage trois fois.
Zhu Wuneng eut trop peur pour bouger, tremblant de tout son corps.
Hu Shilan dit simplement calmement : « Plus jamais. »
Zhu Wuneng poussa alors un soupir de soulagement et ne parla plus durement.
Le Petit Mendiant se tordait de rire à côté, pointant Zhu Wuneng et se moquant de son inutilité.
Zhu Wuneng injuria : « Chauve moine, si tu ris encore je te ferai sauter toutes les dents ! »
« Tu veux essayer ? » dit le Petit Mendiant.
Les voyant se disputer à nouveau, Hu Shilan fronça les sourcils vers eux.
Le Petit Mendiant et Zhu Wuneng se lancèrent un regard. Ils se détestaient mais ne firent pas plus de grabuge. Chacun tourna la tête de son côté.
Shangguan Ningjing écoutait les querelles à ses oreilles.
Il réalisa qu'il avait été ignoré en un clin d'œil.
C'était comme si les artistes martiaux qui ne tenaient pas un seul coup ne comptaient pour rien. Personne ne se souciait de savoir s'il vivait ou mourait.
« Toux, toux… »
Shangguan Ningjing reprit lentement un peu ses esprits.
Vieux Bœuf demanda : « Ça va ? »
Shangguan Ningjing agita la main et dit : « Je vais partir… »
« Partir ? »
Vieux Bœuf fut saisi et demanda : « Toi… comment vas-tu partir ? »
Shangguan Ningjing ne répondit pas. Avec un petit effort, il se dégagea de Vieux Bœuf. Puis il se retourna et tomba dans le lac.
« Plouf. »
« Frère Shangguan ?! »
Vieux Bœuf fut choqué. Il voulut plonger pour le sauver.
Mais alors il vit Shangguan Ningjing dans le lac, traînant son corps douloureux et nageant peu à peu vers la rive.
Son visage était blanc, mais il ne s'arrêta jamais.
Vieux Bœuf'ouvrit la bouche, stupéfait un instant.
Sur la rive.
Ruyi fit une pause à cette vue.
Elle regarda , comme pour demander.
secoua la tête et dit : « Inutile de l'aider. Il peut nager jusqu'à la rive tout seul. »
Ruyi serra les lèvres et dit : « Si pitoyable… »
Moyuan entendit cela et rit : « Peut-être qu'il ne veut pas de cette pitié. »
Ruyi comprit pourquoi Frère Moyuan disait cela.
Ce n'était pas moquer. En arpentant le Jianghu pendant des années, elle avait vu beaucoup de gens. Comme Shangguan Ningjing, ils étaient trop communs. C'étaient ceux qui préféraient mourir de faim ou s'épuiser à la tâche plutôt que baisser la tête.
Certains disaient qu'ils étaient sots, qu'endurer les mauvais temps pouvait amener un jour de retour. Mais d'autres étaient d'accord, car pour eux, les gens ne peuvent pas abandonner leur dignité ni eux-mêmes dans la vie. C'est la racine de l'être humain.
Shangguan Ningjing rampa de l'eau du lac jusqu'à la rive.
« Toux, toux… »
Il s'étouffa avec deux gorgées d'eau, mais se calma vite.
Trempé, il avait l'air d'un chien errant. Il fit des pas et boita loin de là.
Et son épée resta au fond du lac.
Il y avait de la fermeté dans son regard solitaire.
Peut-être qu'un jour il reviendrait ici et reprendrait son épée au fond du lac.