Long Rong leva la main, convoquant les eaux.
« Solidifiez ! »
À sa parole, l'eau du lac se mua en formes de dix mille monstres, rugissant tandis qu'elle déferlait vers le haut.
Voyant cela, le Petit Mendiant rit.
« Comme des chiens qui se mordent entre eux. »
Pendant ce temps, Shangguan Ningjing avait déjà grimpé sur le Chaudron à Encens, hissant le Vieux Bœuf avec lui.
Shangguan Ningjing poussa un profond soupir intérieur. Il jugea que c'était vraiment une question de vie ou de mort.
Le Vieux Bœuf jeta un œil à l'Encens et aux Bougies suspendus à proximité. Il hésita, puis demanda : « Jeune frère Shangguan, suffira-t-il de brûler l'encens ? »
À ces mots, Shangguan Ningjing marqua une pause, disant : « Je te le déconseille. »
Les autres, vois-tu, surveillent cet endroit sans relâche.
Le Vieux Bœuf cligna des yeux, ne comprenant pas vraiment.
« Bref, n'y touche pas pour l'instant. »
Shangguan Ningjing exhalaj, ajoutant : « Bien sûr, si tu tiens à mourir, tu es le bienvenu pour essayer. »
Entendant les paroles de Shangguan Ningjing, le Vieux Bœuf hésita, puis renonça à l'idée.
Tournez-vous vers l'autre côté.
Le conflit entre Lu Qishan et Long Rong fit trembler toute la montagne Hu.
Les eaux du lac bouillonnèrent et prirent la forme de colonnes d'eau immenses qui explosèrent vers le haut.
Lu Qishan fit venir des rochers volants du torrent de la montagne, les lançant en avant.
Elle empoigna sa Lance et porta un coup direct.
La Lance balaya et effleura légèrement, frôlant les vêtements de Long Rong et y laissant une marque, mais sans la blesser le moins du monde.
Les deux femmes portèrent chacune un coup de paume.
Un retentissant boum fit exploser le rideau d'eau.
Elles furent repoussées l'une après l'autre.
Observant de loin, Tu Hu et Zhu Wuneng assistèrent à l'impasse.
Zhu Wuneng ne put s'empêcher de dire : « Ce Démon Serpent a du talent. »
Tu Hu plissa les yeux, remarquant : « Ses ambitions sont immenses. »
« Hein ? »
Zhu Wuneng regarda Tu Hu, interrogatif : « Immenses ambitions ? »
Tu Hu se contenta de dire : « Cochon idiot. »
Zhu Wuneng ricana à cela, disant : « Moi ? Idiot ? »
Il réfléchit un instant, puis déclara : « Alors ce Vieux Cochon va s'en mêler, et aider Sœur Lu ! »
En parlant, il leva la main et convoqua un Long Sabre. Sa lame était densément couverte de motifs, gravée de Totems de divers Monstres/Démons, laissant s'échapper des filaments d'énergie noire.
« Sœur Lu ! Vieux Cochon est là pour t'aider ! »
Disant cela, Zhu Wuneng rejoignit la mêlée.
Tu Hu plissa les yeux en regardant la silhouette de Zhu Wuneng.
Ce cochon pouvait vraiment tout gâcher.
D'après Tu Hu, ils auraient dû les laisser se battre. Si l'une mourait, il ne resterait plus rien à se disputer.
Le regard de Tu Hu se porta sur le Petit Mendiant, qui se tenait les bras croisés.
Le Petit Mendiant observait tout avec un vif intérêt, traitant tout cela comme un jeu.
Yan Qun regardait aussi depuis la montagne. À son avis, il ne voulait pas que la situation s'envenime. Si cela devenait une bagarre générale, de graves ennuis étaient inévitables.
Le Long Sabre de Zhu Wuneng s'abattit vers Long Rong.
Voyant cela, Lu Qishan fronça les sourcils et claqua : « Dégage ! Qui t'a dit de te mêler de ça ? »
Zhu Wuneng ne s'en offusqua pas ; il rit seulement : « Sœur Lu, que dis-tu ? Vieux Cochon est là pour t'aider ! »
« Prends cette lame ! »
Disant cela, il fit tournoyer son sabre à nouveau vers Long Rong.
Voyant cela, Lu Qishan ne put qu'avancer, invoquant la magie de la terre et progressant à grands pas avec les rochers de la montagne.
Le sourcil de Long Rong se plissa fortement.
Elle leva ses manches, et d'innombrables bandeaux de papier s'envolèrent.
Le papier se transforma en formes humaines, barrant son chemin.
Mais face au Long Sabre de Zhu Wuneng, ces Poupées de Papier furent tranchées net d'un seul coup.
Long Rong esquiva à gauche et à droite, se défendant contre les deux assaillants.
En un seul instant, elle se retrouva en position défavorable.
Repoussée sans cesse.
Long Rong brûlait d'anxiété au fond d'elle-même.
Ça ne pouvait pas durer.
« Sssssst… ! »
Une Lance la piqua à l'épaule, ouvrant une blessure. Le sang coula.
Long Rong recula de plusieurs pas jusqu'à atteindre le rivage du lac.
Xue Dong leva légèrement un sourcil, disant : « Sœur, elles sont en train de s'acharner sur elle. »
Xue Ling fit une pause, comprenant le sens de sa cadette.
Les deux filles levèrent les mains, convoquant l'énergie spirituelle du Ciel et de la Terre.
Un blizzard hurla, portant un vent glacial mordant.
Sa force s'abattit sur Long Rong. En un instant, portée par la puissance de ce blizzard du Ciel et de la Terre, elle avança.
« Levez-vous ! »
Elle écarta largement les bras. La neige volante se rassembla, se condensant en une cavalerie fantôme solide. Au milieu de la neige tourbillonnante, le bruit de chevaux au galop semblait résonner.
La vision de mille soldats et dix mille chevaux déferla vers les attaquants.
Lu Qishan et Zhu Wuneng furent repoussés encore et encore.
Ils brisèrent les soldats spirituels faits de neige les uns après les autres, mais l'élan mortel et glacial ne se dissipa pas.
Long Rong poussa un soupir de soulagement et se tourna vers les deux Fées des Neiges, Xue Ling et Xue Dong. Elle les remercia : « Merci. »
Maintenant, avec la puissance de ce blizzard derrière elle, les choses devinrent légèrement plus compliquées.
Long Rong et ses deux adversaires marquèrent une pause, figés dans une impasse, aucun des deux camps ne portant un nouveau coup.
Mais le but de Lu Qishan avait été atteint depuis le début.
« La personne que j'attendais est arrivée. »
Lu Qishan l'annonça.
Tous levèrent les yeux pour voir un éclair de lumière blanche descendre de l'horizon.
Le Petit Mendiant activa son Œil Dharmique.
Son regard balaya, se posant sur la véritable forme d'une renarde-esprit à sept queues.
Il se figea instantanément, murmurant : « Sept queues… »
Cela présageait des ennuis maintenant.
Le Petit Mendiant ne put s'empêcher de froncer les sourcils ; il semblait que les événements dépassaient ses prévisions.
Hu Shilan tourna son regard vers le groupe.
Au milieu de leurs regards croisés, les pupilles de Long Rong se contractèrent brutalement. Une pression immense s'abattit soudain sur elle, forçant son corps à trembler incontrôlablement.
Le teint de tous les présents devint également sombre.
« Hu Shilan ! »
Le nom siffla entre les dents serrées de Tu Hu.
Sa haine pour cette renarde blanche allait jusqu'à l'os. C'était elle qui avait déclenché le grand chaos dans les Trente-Six Grottes. Sans son ingérence, ils ne seraient jamais tombés dans la discorde intestine, et ce cochon n'aurait jamais trouvé l'occasion d'en profiter.
Sous l'écrasante pression, Shangguan Ningjing pâlit instantanément, son corps se voûtant.
« Tousse… »
Son expression grave, il lutta désespérément pour tenir bon.
En cet instant, il réalisa à quel point ses idées antérieures avaient été risibles, à quel point ses paroles avaient sonné arrogant.
Le Vieux Bœuf parut lui aussi tendu et tremblant alors qu'il demandait : « Jeune frère Shangguan, peux-tu tenir ? »
Shangguan Ningjung ne put même pas trouver les mots pour répondre.
Il songea en lui-même :
Quel genre de monstre est-ce donc ?
Hu Shilan se tourna vers Lu Qishan et lui sourit chaleureusement : « Merci, sœur Qishan. »
Lu Qishan souffla de soulagement : « Comment se fait-il que je sois en retard à chaque fois ? »
Hu Shilan affichai un air désolé. « J'ai croisé un ami et j'ai trop parlé. »
« Quel ami ? »
« Il est venu avec moi. »
Alors qu'elle parlait, un cri perçant résonna soudain depuis les nuages au-dessus.
Ils levèrent les yeux pour voir un Aigle Azur percer les nuages et apparaître.
« L'Aigle Azur… »
« C'est lui. »
Zhu Wuneng et Tu Hu échangèrent un regard surpris.
« Il a survécu lui aussi ? Quelle chance… »
Tu Hu l'avait cru mort depuis longtemps.
L'Aigle Azur piqua depuis les nuages brumeux et se transforma en forme humaine au-dessus du lac.
Son regard balaya le groupe face à lui, puis il joignit les mains respectueusement. « Qing Tianyou vous salue tous. »
Il s'arrêta net après avoir dit cela.
Comme s'il sentait quelque chose, il tourna la tête pour regarder en arrière.
Son regard se posa sur le rivage.
Là était assis une silhouette vêtue d'une Robe Bleue, le fixant droit dans les yeux.
Le cœur de Qing Tianyou fit un bond. Il se frotta les yeux, se demandant s'il se trompait.
Hu Shilan suivit sa ligne de mire.
Ce n'est que maintenant qu'elle remarqua la silhouette sur le rivage.
Une fraction de seconde, Hu Shilan se figea elle aussi.
« Pourquoi est-il ici… ? »