La lumière de Bouddha l'enveloppa.
C'était comme si une énorme cloche s'élevait depuis sous les pieds du Petit Mendiant, se transformant en un anneau de lumière qui s'étendait et couvrait la Terrasse du Pavillon.
Le Phénix Maléfique fronça les sourcils. Ses plumes de phénix devinrent aussi tranchantes que des lames et fendirent l'air.
« Cling ! Cling !… »
Là où les plumes rencontrèrent la cloche dorée, une faible trace d'aura bouddhique semblait émaner.
La Lumière Dorée flamboya violemment.
Le Phénix Maléfique sembla voir une main géante jaillir de la cloche dorée, s'abattant sur lui.
« BOUM ! »
Un bruit formidable éclata tandis que la main de bouddha dorée s'estompait.
Un rideau de fumée s'éleva, et l'instant d'après, le Phénix Maléfique avait disparu, remplacé par un Jeune Maître vêtu de robes noires, au regard féroce et cruel.
« Moine chauve ! » hurla le Phénix Maléfique avec colère. « Tu te dresses sur la voie de mon grand œuvre ! »
Mais juste à cet instant, Qilin avança d'un pas, ses griffes acérées tranchant vers lui.
Voyant cela, le Phénix Maléfique esquiva et demanda : « Mo Yu ! Tu me pourchasses depuis la Mer Désolée ! Nous avons tous deux servi sous les ordres du même Seigneur Divin ! Pourquoi cette poursuite acharnée jusqu'à la mort ?! »
Mo Yu ricana froidement. « Ne parle pas du passé ! »
Tout en parlant, Qilin ouvrait la bouche et crachait un feu démoniaque.
Le Phénix Maléfique fronça fortement les sourcils, une étincelle de haine traversant ses yeux.
Son regard se porta sur le Chaudron d'Encens.
Mais le Petit Mendiant de la Voie Bouddhique lui barrait la route.
Il était pris entre le loup et le tigre.
Plus redoutable encore était l'homme assis au bord du lac.
Il aurait reconnu même réduit en cendres !
Ruyi fronça les sourcils. Son regard resta fixé sur le Jeune Maître en robes noires. Elle ne put s'empêcher de murmurer : « Si laid… »
Et il y avait ce sentiment bizarre de familiarité qu'elle ne parvenait pas à situer.
Pourquoi ressentait-elle cela ?
Moyuan observait la scène se dérouler. « Seigneur », demanda-t-il, « dois-je aller les aider ? »
répondit calmement : « Pas de précipitation. »
Il voulait plutôt voir combien de tours ce Phénix Maléfique avait encore dans son sac, comment il avait réussi à s'échapper de sa Capacité Divine, les Pétales de Fleurs, la fois précédente.
Et puis il y avait le Petit Mendiant…
Sous quelque angle qu'on l'examine, quelque chose clochait.
La Dharma bouddhique de ce gamin ne provenait pas de lui-même. Alors pourquoi était-il venu ici ?
Clairement, ce n'était pas uniquement dans le simple but de la « Conférence d'Investiture Immortelle ».
Shangguan Ningjing observait la scène avec une certaine stupeur.
Il avait vu bien des monstres auparavant et en avait tué un bon nombre.
Mais quelque chose comme ça… c'était une première rencontre pour lui.
Est-ce ça, un vrai démon ?
Alors… qu'étaient les choses qu'il avait affrontées jusqu'ici ?
Shangguan Ningjing sentit soudain sa confiance vaciller.
« Démon ! » beugla le Petit Mendiant.
Un lotus d'or s'épanouit entre ses sourcils. Puis il leva le pied et marcha dans les airs, s'avançant vers le Phénix Maléfique.
Mo Yu se rapprochait lentement aussi. Jian Shenghua approchait, une Épée Immortelle en main.
Les trois encerclèrent le Phénix Maléfique.
« À plusieurs contre un, maintenant ? » ricana le Phénix Maléfique. « C'est risible. »
Son cœur manqua un battement. Sa vision périphérique surveillait au bord du lac.
Face à ces trois-là seulement, il pouvait effectivement s'enfuir proprement.
Mais… la présence de changeait tout.
Il savait trop bien à quel point cet Homme en Robe Bleue était capable. Même rétabli à environ soixante-dix pour cent de sa puissance originelle, il ne représenterait probablement toujours pas une menace face à l'Homme en Robe Bleue.
Se rendre ? Ou tout miser pour une dernière tentative ?
Jian Shenghua resserra sa prise sur son épée. « Nous te pourchassons sur une si longue distance, ce n'est pas rien. Avec ici désormais, toute résistance supplémentaire est vaine. Tu ferais mieux de te rendre. »
Le Phénix Maléfique garda le silence, ne donnant aucune réponse.
Au bord de la terrasse du pavillon,
plusieurs autres observaient également la situation là-haut avec intensité.
Long Rong n'avait absolument aucune envie de s'en mêler. Elle était même perplexe sur la raison de leur venue.
La Conférence avait d'une manière ou d'une autre pris un tour complètement différent.
Et ce Petit Mendiant…
Long Rong n'avait jamais imaginé que la Secte Bouddhique s'en mêle aussi.
Tu Hu, Zhu Wuneng et Lu Qishan… en tant que quelques-uns des rares Grands Démons survivants du Royaume Démoniaque de la Cage d'Esprit, la situation actuelle apportait un sentiment palpable de menace.
Spécifiquement concernant ce Petit Mendiant.
À l'époque où Feng Feiyu sacrifia sa vie pour faire s'effondrer la Cage d'Esprit, après cent cycles de réincarnation, ce pouvoir de la Voie Bouddhique faillit réussir à convertir la Cage d'Esprit tout entière. Ils avaient de justesse échappé à ce désastre.
Maintenant, ils seraient extrêmement prudents envers quiconque ou quoi que ce soit de vaguement lié à Feng Feiyu.
Lu Qishan regarda Tu Hu. « Devrions-nous rester ? »
Tu Hu répondit fermement : « Bien sûr que nous restons. Veux-tu vivre cachée pour l'éternité ? Tapis sous le regard de la Voie Céleste ? »
Lu Qishan hésita intérieurement. Elle sentait que le danger ici était bien trop grand.
Car elle percevait que le Petit Mendiant… semblait les cibler.
Lu Qishan avait de bonnes raisons de s'inquiéter.
Mais Tu Hu ressentait les choses différemment.
L'instant où il arriva et vit cet homme particulier, il se sentit rassuré.
Il n'avait jamais imaginé croiser cette personne ici, de tous les endroits.
C'était…
une vieille connaissance.
Zhu Wuneng semblait indécis. « Petite Sœur Lu, Vieux Cochon suivra ton exemple, hihi. »
Lu Qishan fronça légèrement les sourcils mais ne répondit pas.
Zhu Wuneng pouvait paraître incroyablement stupide, mais en réalité, une ruse cachée gisait en lui.
Lu Qishan le comprenait trop bien.
C'était précisément parce que tout le monde le traitait d'idiot à l'époque qu'il parvint à s'emparer du contrôle de la faction des Douze Grottes.
Perché sur un arbre lointain, un Cultivateur en robes daoïstes observait tout ce qui se déroulait en bas.
Il ricana doucement. « Intéressant. »
Mais ce n'était pas encore le moment. Ce n'était pas le moment pour lui d'apparaître. Leur lignée de la Montagne Quan devait encore faire une entrée véritablement spectaculaire.
Il n'avait aucun intérêt pour l'investiture.
Ce dont la Montagne Quan avait besoin, c'était d'Orthodoxie. Du même genre que celle reçue par un endroit comme la Ville de Qingshan.
Chacun des présents nourrissait ses propres arrière-pensées.
Un seul semblait authentiquement perplexe — probablement ce Vieux Bœuf.
Son regard était vide. Il ne savait même pas quoi faire. Avant de venir à la Conférence, il n'avait pas prévu de combat.
Lihua resta anxieusement au bord de l'eau. « Moyuan, Moyuan », demanda-t-il avec inquiétude, « Mo Yu pourrait perdre contre lui, oui ? »
Moyuan réfléchit un instant. « Trois contre un. Comment pourraient-ils perdre ? Rassure-toi. »
« Oh… d'accord… »
Mais Lihua continua de regarder, son petit cœur encore rempli d'inquiétude.
Ruyi observa l'attitude tendue de Lihua. Il faut l'admettre, elle voyait rarement le petit chat si préoccupé.
Clairement, Mo Yu comptait vraiment pour Lihua.
Ping'an inspira profondément, se sortant de son état de sidération.
Franchement, tout ce qu'il avait vu était profondément choquant, brisant certaines certitudes en lui. Pourtant, cela avait aussi immensément élargi ses horizons.
Tandis qu'il rassemblait encore ses pensées,
une lumière aveuglante jaillit soudain.
Le feu flamba autour du Phénix Maléfique dans un cercle violent.
« Je me battrai contre vous au prix de ma vie ! Que m'importe ! » rugit-il avec défi.
À la suite de son cri, le feu sinistre monta puissamment, d'un éclat aveugle.
Voyant cela, Jian Shenghua fit voler son épée. Mo Yu pointa au loin. Le Petit Mendiant psalmodia des sutras bouddhiques, sa Lumière de Bouddha flamboyant intensément. Les trois attaquèrent simultanément.
Mais alors, la forme du Phénix Maléfique se dissipa soudain comme des bulles qui éclatent.
« POUF ! »
Accompagné d'un éclair de flamme, ce corps sembla s'évanouir totalement dans le néant.
Jian Shenghua se retira instantanément, comprenant ce qui s'était passé.
« Oh non ! » s'écria-t-il.
Ils comprirent tous à présent.
Pour voir le Phénix Maléfique, utilisant son Sens Divin, filer vers le Chaudron d'Encens.
Il saisit trois Bâtons d'encens et bougies, les alluma d'un frottement rapide des doigts, et les planta dans le Chaudron d'Encens.
Les yeux du Phénix Maléfique flamboyèrent d'une lumière soudaine, triomphante.
« BRÛLE !! »