Son regard balaya l'espace, et il vit une silhouette vêtue d'une robe taoïste se tenant près du brûle-parfum, tenant en main une longue règle inscrite de caractères dorés.
À la vue de ce taoïste, le démon ne put s'empêcher de froncer les sourcils et dit : « Vieux bœuf, votre secte taoïste jouit d'une reconnaissance orthodoxe. Que venez-vous fourrer ici ? »
Le taoïste Wuwei prit la parole : « Peu de gens au monde le savent, peu savent discerner le bien du mal. L'Assemblée du Sceau des Immortels revêt une grande signification. Cet humble taoïste suit la volonté du Ciel et de la Terre, maintenant un qi pur et paisible. »
Ce démon ricana cyniquement, boucheant : « De beaux discours ! »
« Et ce Démon Serpent qui se fait passer pour un dragon ? Pourquoi ne vous en êtes-vous pas occupé, alors ? »
Le taoïste Wuwei jeta un regard de travers au Démon Serpent qui se battait encore au loin. Relevant les yeux, il déclara posément : « Cet humble taoïste n'est pas de taille face à lui. »
À ces mots, le démon resta un instant stupéfait, puis éclata de rire. « Alors vous n'aviez juste pas peur de mourir ! Hahaha… »
Le ton du taoïste Wuwei demeura calme alors qu'il reprenait : « Inutile de rire, monsieur. Bien que je ne sois pas de taille face à ce Démon Serpent, vous occire est d'une facilité déconcertante. »
Le démon ricanait : « Vieux bœuf ! Si tu as le cran, essaye donc de me battre à mort ! »
Le taoïste Wuwei regarda le démon face à lui et dit : « Cet humble taoïste n'est pas déraisonnable. Vous pourrez approcher pour offrir encens et bougies seulement après que les trois gros bâtons de ce brûle-parfum auront fini de consumer. Si vous faites cela, je ne vous en empêcherai pas. »
« Dégage ! »
Le cracha avec un rire méprisant ; il n'avait ni le temps ni la patience pour les bavardages de ce vieux bœuf.
Il'ouvrit la bouche et rugit. La puissance démoniaque jaillit, le rugissement assourdissant, chargé de force brute, s'abattit sur le taoïste Wuwei.
Pourtant, cette force ne parvint même pas à soulever un seul cheveu sur la tête du taoïste.
Le démon se figea, reculant de deux pas. « Vieux bœuf, t'as de la bouteille. »
Le taoïste Wuwei fit un pas en avant, bloquant le passage devant le brûle-parfum, et dit : « Je n'ai fait que pratiquer la Cultivation pendant quelques années. »
Incertain des limites de ce taoïste, le démon ne ressentit aucune urgence.
« Soit. »
Le démon continua : « Vieux bœuf, si tu n'es pas pressé, alors nous attendrons ! »
Avec lui en tête, bientôt bien d'autres démons monteraient à l'étage. On verrait bien si ce vieux bœuf pourrait tous les bloquer.
Le taoïste Wuwei porta son regard vers l'extérieur.
Juste alors, le bruit de pas résonna dans le pavillon. Plusieurs présences s'élevèrent depuis le rez-de-chaussée, et des silhouettes furent aperçues filant à la surface du lac.
Le démon face à lui dit : « Vieux bœuf ! Écarte-toi maintenant et tu auras encore une chance. Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu ! »
Le taoïste Wuwei leva la main et fit un geste de calcul rapide.
L'abaissant, il regarda le démon et demanda : « Que pouvez-vous faire si cet humble taoïste ne s'écarte pas ? »
Frustré, le démon plissa le front et serra les poings. Mais rapidement, il se calma.
Ce vieux bœuf parlait fort !
Pourtant, le démon se retint.
Comme le dit le proverbe, une petite impatience peut ruiner de grands desseins.
Mieux valait ne pas tomber dans la provocation de ce bœuf. Pourquoi se battre seul quand on peut attaquer à plusieurs ?
Toum. Toum. Toum…
En un rien de temps, de nombreux démons atteignirent l'étage supérieur.
Le spectacle qui les accueillit fut le taoïste Wuwei bloquant le passage devant le brûle-parfum.
« Écartez-vous ! »
Les uns après les autres, les démons hurlaient.
Certains puaient le sang ; d'autres avaient un qi noir tourbillonnant entre les sourcils, signe de méfaits. Une bande bigarrée de démons déferla sur le toit, mais tous s'arrêtèrent devant le brûle-parfum.
Le démon qui était monté le premier saisit l'occasion pour chauffer la foule. « Ce vieux bœuf veut qu'on attende que l'encens se consume avant d'offrir le nôtre ! Il a même dit qu'on n'était que des poulets et des chiens en haillons, qu'il pouvait nous écraser d'une main ! D'une arrogance absolue ! »
À ces mots, le taoïste Wuwei marqua une pause. « Cet humble taoïste n'a jamais prononcé de tels mots. »
« Peur maintenant ?! » Le démon renifla légèrement.
« Tout le monde ! »
« Ce vieux bœuf est d'une arrogance outrageante ! Il nous monte sur le nez ! Occupons-nous de lui d'abord, puis emparons-nous de l'encens ! »
« Bien ! Occupons-nous de lui d'abord ! »
« Vieux bœuf ! »
« Tronçonnez ce prêtre taoïste ! »
Des dizaines de démons — ceux qui avaient atteint la transformation en forme humaine — encerclèrent le taoïste Wuwei hermétiquement.
Franchement, dans le Monde Mortel, il n'était pas un seul démon qui ne nourrît de la rancœur envers les pratiquants de la Secte Taoïste. La répression habituelle avait endurci leurs cœurs, et la colère flambait à présent.
Le taoïste Wuwei tourna la tête vers l'encens qui brûlait encore.
Il poussa un doux soupir.
Véritablement, lui non plus n'avait guère envie de se mêler de ces ennuis.
Mais le Décret Impérial avait déjà été reçu. Le Temple Taoïste Qingxian était le taoïsme orthodoxe. Comment aurait-il pu refuser l'ordre du Fils du Ciel ?
Le taoïste Wuwei parla : « Une fois l'encens et les bougies consumés, cet humble taoïste s'effacera naturellement. »
« De quel droit ?! »
« Tuez-le ! »
Plusieurs cris tranchèrent l'air.
Puis, une silhouette jaillit vers l'avant. La puissance démoniaque ceinturait ses épaules tandis qu'il fonçait imprudemment, visant visiblement sa vie.
Face à cela, le taoïste Wuwei ne broncha pas.
Il leva lentement la Règle Tianpeng en sa main, l'abaissant verticalement. Son autre main forma un sceau mystique tandis qu'il psalmodiait une formule.
« Ciel clair, Terre lumineuse ! La Règle Tianpeng porte ! Réprimez le mal démoniaque ! »
Soudain, la Règle Tianpeng dans la main du taoïste flamba d'une lumière dorée.
Des ondes se propagèrent depuis la règle, bloquant les démons qui se ruaient vers lui.
Boum !
Les démons devant lui volèrent en arrière — certains s'écrasant sur le plancher du pavillon, d'autres basculant par-dessus la rambarde et plongeant dans l'eau.
Plouf ! Plouf…
L'eau gicla, répondant par la haine.
« Mort au taoïste !!! Je te tuerai !!! »
Le démon tombé bouillait de rage. Ignorant toute règle, il déchaîna sa Puissance Démoniaque, s'envolant droit vers le toit, bien décidé à tuer le taoïste.
Le taoïste Wuwei psalmodia : « Seigneur Céleste Infini… »
Le taoïste fit un pas en avant, saisissant la Règle Tianpeng, et s'emmêla immédiatement au combat avec les démons devant lui.
Partout où la Règle Tianpeng balayait, les démons étaient repoussés de trois pas.
Quand la règle s'abattait sur un démon, un cri déchirait l'air. Fzzzt ! Des sons s'ensuivaient. En un instant, la vraie forme du démon était révélée. Là où la règle passait, la chair s'ouvrait, le sang coulait, et un qi noir glacial s'élevait.
Une règle balaya.
Plusieurs démons devant lui volèrent en arrière.
Le taoïste Wuwei leva le pied et fit un pas en avant — ses pas resserraient la distance — et parvint devant un démon. La règle descendit.
Le démon face à lui adopta sa vraie forme — un sanglier sauvage, son corps couvert d'épines acérées, une entaille sanglante zébrant sa peau. Il s'enfuit dans la panique.
Le taoïste Wuwei pivota, assénant un autre coup de règle.
Il fila droit vers la poitrine d'un démon derrière lui.
Boum.
Le démon s'écroula au sol, hurlant sans fin. Sa forme vacillait, il se transforma en gecko.
Le taoïste Wuwei se préparait à frapper à nouveau.
Cette fois, c'était le démon qui avait fanfaronné quelques instants plus tôt.
Le démon tressaillit de panique, bredouillant : « Épargnez-moi, prêtre taoïste ! Ce petit démon reconnaît sa faute ! »
La Règle Tianpeng dans la main du taoïste Wuwei hésita, commençant à s'abaisser.
Juste alors, le demon éclata soudain de violence.
« Meurs ! »
Sa main se transforma en griffes acérées, tranchant droit vers le cou du taoïste.
Le taoïste leva la paume.
Un sceau de lumière dorée jaillit soudain.
Boum !
Le démon devant lui se raidit. Visible à l'œil nu, les griffes étendues se désagrégèrent progressivement en poussière.
Du sang suinta du coin de sa bouche. Il s'effondra droit, reprenant la vraie forme d'un renard gris, convulsa deux fois, puis demeura immobile.
Le taoïste Wuwei releva la tête. Plusieurs démons à proximité s'apprêtaient à avancer, mais arrêtèrent net leurs pas au moment où le regard du taoïse se porta sur eux.
Ils échangèrent des regards, pourtant pas un n'osa avancer.
Le taoïste Wuwei rangea la Règle Tianpeng.
Il baissa les yeux sur le renard gris. Il n'était pas mort ; un souffle faible subsistait.
Le taoïste Wuwei dit : « Cet humble taoïste a rarement été téméraire ces dernières années. Cependant, ce Démon Renard a dit quelque chose tout à l'heure avec quoi je suis pleinement d'accord. »
« En présence de cet humble taoïste, vous n'êtes en effet que des poulets et des chiens en haillons. »