fixa l'enfant qui se tenait devant lui.
Le revirement récent l'avait véritablement secoué ; la même méthode, encore le Décret Divin des dieux.
Alors, quel chapitre le Seigneur de la Montagne possédait-il, et où l'avait-il obtenu ?
De plus, au vu des paroles échangées lors de leur bref affrontement à l'instant, ils semblaient très familiers — une familiarité qui ne relevait pas du simple décor. On aurait dit qu'ils étaient vivants, existant quelque part pour de vrai.
Mais où se trouvait cet endroit ?
Il se souvenait qu'au fond de l'Étang aux Lotus, « Nezha » lui avait dit qu'ils venaient d'un rêve. Mais d'où venait ce rêve ? Où était-il caché ?
sortit de ses pensées et leva une main. « Seigneur de la Montagne, éclairez-moi. »
À ces mots, l'enfant fronça les sourcils, les pinça, et s'exclama : « Bon, bon, bon ! »
Il leva la main ; d'un retournement de paume, un champignon lingzhi rayonnant d'énergie spirituelle y éclôt.
De l'autre main, une perle de jade flotta au-dessus de sa paume.
Le lingzhi se dissolût alors en motes de lumière d'étoiles derrière l'enfant, tandis que la perle de jade se transformait en la silhouette d'une femme, qui cueillit délicatement le champignon.
Cette silhouette féminine était d'une familiarité indéniable pour .
C'était Yu Xuan, sans nul doute possible.
hésita un instant, sa main allant instinctivement vers son épée, pour s'arrêter net. Il réalisa avec un choc qu'il n'avait ni Écoute-Pluie ni Taiqing à ses côtés.
Impuissant, il ne put que lever la main.
Joignant deux doigts, il les voulut comme une épée.
« Hum ! »
L'Intention d'Épée vibra, se changeant en un trait de lumière cyan qui fusa vers son adversaire.
Le Seigneur de la Montagne invoqua sa Forme Dharmique pour l'accueillir.
La Montagne Tianji gronda et trembla. Instantanément, les arbres et l'herbe sur toute la montagne se mirent à osciller violemment.
Les disciples en pleine cultivation sur la montagne furent brutalement tirés de leur méditation.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Boum ! »
La grande cloche de la Montagne Tianji se mit à sonner sur-le-champ.
Des milliers de disciples arboraient des mine hébétées, mais au son de la cloche, ils se ruèrent tous vers la salle principale sans une seconde d'hésitation.
En un clin d'œil, des centaines et des centaines de Cultivateurs prirent leur envol. Des Grues Divines les encadraient, composant une scène d'une grandeur à couper le souffle.
« Rumble… »
Le tremblement de la Montagne Tianji s'apaisa progressivement quelques instants plus tard.
De retour dans le temple de la Montagne Arrière.
retira sa main, mais se figea abruptement. Il toucha son visage, sentant une piqûre ; ses doigts revinrent maculés de carmin — une entaille fendait sa joue, qui gouttait du sang.
Fixant le rouge sur le bout de ses doigts, il resta un moment stupéfait, totalement surpris.
Devant lui,
Le Seigneur de la Montagne à l'allure d'enfant laissa échapper une légère toux. Sa silhouette paraissait légèrement plus translucide qu'auparavant.
Ce coup d'épée l'avait durement atteint.
Il releva la tête, ne voyant qu'une fine ligne de sang barrant le visage de . De la confusion traversa son propre visage avant qu'il ne pousse un profond soupir.
« … »
« Le Seigneur de la Montagne a-t-il encore quelque chose à m'enseigner ? » demanda .
« Ne penses-tu jamais que les erreurs que tu as commises étaient les tiennes ? »
marqua une pause. « Pourquoi dire cela ? »
L'enfant secoua la tête et s'assit.
Il soupira à nouveau, mais ne continua pas.
fit un pas en avant et s'assit à côté du Seigneur de la Montagne.
Il réfléchit un instant, puis dit : « Je ne l'exprimerais pas tout à fait ainsi. Même un sage ne prétendrait pas être parfait. »
L'enfant se raidit imperceptiblement. Il leva les yeux vers .
Alors que leurs regards se croisaient,
Des milliers de dizaines de milliers d'années semblèrent défiler dans l'esprit du Seigneur de la Montagne — depuis son enfance, jusqu'à sa chute dans un piège, jusqu'à devenir le « Seigneur Dieu de la Montagne » d'une petite butte…
Voyant la profondeur insondable de son regard, parla doucement. « Voulons-nous parler sérieusement ? »
L'enfant songea un peu. « Pas avec toi. »
acquiesça. « Alors non. »
L'enfant cligna des yeux, perplexe.
dit : « Ces dernières années m'ont apporté bien des expériences. J'ai glané quelques indices. En effet, un certain Karma me lie — je ne le nierai pas. Mais une fois… j'ai atteint une compréhension. »
« Quel que soit le passé, s'y attarder n'est pas une préoccupation pour ce . Pourquoi songer à la Réincarnation ou aux vies antérieures quand on n'a pas fini de vivre celle-ci ? »
L'enfant parut saisi, plus encore, incrédule.
prit une lente inspiration. « Concentrez-vous sur la tâche qui est juste sous vos yeux. »
Le Seigneur de la Montagne garda le silence longuement avant de demander enfin : « Vous le pensez vraiment ? »
hocha fermement la tête. « Oui. Ainsi, que le Seigneur de la Montagne me parle du passé ou non, cela ne change rien à ce que je choisirai de faire par la suite. Savoir ou ne pas savoir… au fond, cela fait peu de différence. »
Le Seigneur de la Montagne secoua la tête avec force. « Vous êtes bien trop naïf ! »
« Rien de tout cela n'est à vous de décider. »
« Qui sait ? » riposta légèrement , un mince sourire aux lèvres.
Le Seigneur de la Montagne secoua de nouveau la tête. « Je ne parviens pas à saisir ce que vous faites réellement ! Ourdir des complots à travers les incarnations, préserver soigneusement des fondations accumulées sur des vies entières… Pourquoi tout brûler maintenant ? Où est le feu ? Quel sens restait-il si vous tournez le dos ? »
répondit calmement : « Seigneur de la Montagne, m'expliquer cela maintenant ne sert probablement à rien. »
À ces mots, la forme de l'enfant frémit violemment.
Sa bouche s'entrouvrit légèrement, ses yeux perdirent un instant leur focus. Il murmura, presque pour lui-même : « Vous ne voulez plus savoir… »
« Comment pouvez-vous ne pas vouloir savoir ? »
« Comment ?! »
La voix du Seigneur de la Montagne monta, devenant aiguë, intense.
Il bondit sur ses pieds, agrippa le pan de la robe de . « Pourquoi ?! » hurla-t-il d'une voix rauque, le secouant, exigeant une réponse une fois encore.
La même question désespérée : Pourquoi pas maintenant ?
Un lourd vide lui s'abattit sur la poitrine comme une pierre plongeant dans un puits profond.
encaissa les secousses, la voix stable. « Si le Seigneur de la Montagne consent à parler, j'écouterai tout de même. »
L'enfant le lâcha, reculant de deux pas en titubant.
« N-non… »
Son regard restait rivé sur .
Mais des couches de profonde déception, de résignation abyssale, et quelque chose qui tenait du désespoir total se posèrent sur ses traits.
Le Seigneur de la Montagne laissa échapper un rire moqueur, sa voix tombant presque en chuchotement. « Partez. »
le regarda. « Il y a une autre chose que je voudrais demander. »
Les yeux du Seigneur de la Montagne se durcirent comme des éclats de diamant. « Sortez ! »
Bien que déconcerté par l'intensité du refus, insista. « Je cherche le chemin menant au Royaume Démoniaque. Je vous en prie, éclairez-moi. »
La poitrine du Seigneur de la Montagne se souleva et s'abaissa visiblement sous l'émotion. Ce ne fut qu'après de longs instants que sa respiration se calma lentement.
Un lourd silence s'étira entre eux.
Finalement, le Seigneur de la Montagne parla à nouveau, d'une voix basse et vidée. « Le Puits du Démon Dieu n'a pas de demeure fixe. Mais chaque année… au même endroit… il apparaît le treizième jour du troisième mois. » Il marqua une pause délibérée. « Vous connaissez cet endroit. »
« Je connais ? » Les pensées de s'emballèrent. « …Le Jardin du Sud au sein des Trente-Trois Cieux ? »
Le Seigneur de la Montagne fit un geste dédaigneux. Il fouilla ensuite dans sa robe, en sortit un parchemin jauni — un écrit de méthode de cultivation — et le jeta au sol entre eux.
« Ceci… » dit-il platement, « …est ce que vous m'avez chargé de vous transmettre il y a bien longtemps. Avant. »
Il tourna le dos entièrement à . « Pour le reste… je n'ai rien d'autre à dire. Et vous… vous n'êtes pas digne de savoir. »