Entendant l'expression « grande Création », les nombreux esprits se mirent à discuter entre eux. Certains pensaient qu'il s'agissait probablement seulement d'une réponse polie de la Princesse Dragon pour sauver la face, sans aucune véritable bénédiction. D'autres croyaient que M. Chen avait assurément offert quelque chose de vraiment remarquable.
En somme, les avis étaient partagés.
Yingyuan se pencha vers Ying En et demanda tout bas : « Petite sœur, qu'est-ce que c'est vraiment ? »
Ying En entrouvrit la bouche et dit : « En fait… je ne sais pas encore. Il faut que je voie ce qui se passera demain… »
« Demain ? » Yingyuan ne comprit pas.
« Mhm. »
Ying En n'expliqua pas davantage. Elle trouvait encore la chose plutôt difficile à croire.
Le chemin de la foi et de l'encens pouvait-il vraiment accomplir une telle chose ?
Le Vieux Roi Dragon regarda Chen Changsheng et demanda : « Est-ce quelque chose d'extraordinaire ? »
« On peut le dire », répondit Chen Changsheng.
Le Vieux Roi Dragon sourit. « Cette parole venant de toi suffit. »
Chen Changsheng grinça. « Aurais-je pu te donner quelque chose que tu mépriserais ? Sois tranquille. Aujourd'hui tu as réussi à me rouler — attends la prochaine fois. Chaque fois que j'aurai besoin de quelque chose, je viendrai te trouver. »
Les yeux du Vieux Roi Dragon s'illuminèrent. Il jeta un coup d'œil à Ying En à ses côtés et dit pensif : « Il semble que ce ne soit pas seulement un cadeau… mais probablement une grande faveur que je te devrai. »
Chen Changsheng sourit sans répondre. Il ne se laissait jamais être désavantagé.
« Buvez, buvez », Chen Changsheng leva sa coupe.
Voyant cela, le Vieux Roi Dragon n'ajouta rien et trinqua avec lui.
Après quelques coupes de bon vin, le banquet devint encore plus animé.
Dans ce cercle, peut-être seul Ying Tianze se sentait déplacé.
Il était encore profondément inquiet, cherchant comment expliquer les choses à son père plus tard.
Le grand festin se prolongea pendant plusieurs jours.
« Où est le Père ? »
« Où est M. Chen ? »
Le Seigneur Dragon qui présidait l'événement disparut après une certaine séance de beuverie.
Ce M. Chen qui avait causé un tel remue-ménage était lui aussi introuvable.
Moyuan, remarquant que M. Chen était parti, s'apprêtait à sortir pour le chercher.
Mais Hu Junhan à ses côtés dit : « M. Chen est parti avec le Vieux Roi Dragon. Probablement en vadrouille quelque part. »
« Ils sont partis comme ça ? » demanda Moyuan.
Tao'er cligna des yeux en entendant cela. « Et nous alors ? Qu'est-ce qu'on fait ? On part maintenant ? »
Partir ?
Les yeux de Hu Junhan s'illuminèrent à ces mots, mais l'éclat s'éteignit vite.
Il toussa légèrement et dit : « Vous deux, dépêchez-vous de rentrer. Histoire que M. Chen ne vous gronde pas plus tard. »
Moyuan réfléchit un instant et demanda à Tao'er : « C'est vraiment bon ? »
Tao'er cligna des yeux. « Ça… ne me demande pas. Mais si on restait un peu plus longtemps, ça irait probablement bien. Le maître ne dirait rien. »
Hu Junhan agita la main avec dédain. « Bon, bon. Faites ce que vous voulez. »
« Quel genre de話 est-ce… »
Moyuan comprit, plissant les yeux. « Je vois. Tu essaies de nous chasser, pas vrai ? »
Hu Junhan toussa encore. « Quelles bêtises. Je m'inquiète juste que vous vous fassiez gronder. »
Moyuan déclara : « Alors je ne pars définitivement pas maintenant ! »
« … »
Hu Junhan soupira intérieurement. « Quelle veine. »
« Je ne reste pas seulement, mais je partirai quand tu partiras. »
« … »
Hu Junhan fit son deuil en silence. Il semblait que ce Grand Banquet des Rivières et des Mers ne serait pas agréable après tout.
—
Le Monde Mortel regorgeait d'une prospérité bouillonnante.
La cité de Shangjing était immensément vivante, emplie de cris sans fin de vendeurs hélant leur marchandise.
Le Vieux Roi Dragon, sous forme humaine en tenue de lettré âgé, marchait aux côtés de Chen Changsheng. Il avait l'air bienveillant, ressemblant à un maître lettré sage. Pourtant sa foulée était ferme, la tête haute. Le choc entre son habit lettré et cette allure paraissait maladroit.
Chen Changsheng ricana. « Rien qu'en descendant la rue, tu remarques déjà. »
Le Vieux Roi Dragon rit. « Impossible à cacher. C'est ma nature. »
Son regard balaya la rue animée.
Il ne put s'empêcher de remarquer : « Cela fait des années que je n'ai pas arpenté le Monde Mortel. C'est bien plus vivant qu'avant. »
Chen Changsheng dit : « L'administration de Da Xiang est bien plus ordonnée que sous l'ère Jing. Les marchands prospèrent à nouveau, ce qui rend tout bien plus vivant. »
Le Vieux Roi Dragon médita : « Parvenir à cela en à peine plus d'une décennie… le nouvel Empereur Humain doit avoir du talent. »
Chen Changsheng se souvint de l'Empereur de Da Xiang et ajouta : « L'actuel Empereur Humain est en effet extraordinaire. »
« Oh ? »
Le Vieux Roi Dragon fut surpris. « M. Chen l'a rencontré ? »
« Une fois. » Répondit Chen Changsheng.
« Pour mériter un tel éloge de M. Chen… »
Le Vieux Roi Dragon se caressa le menton. « J'ai souvent entendu dire que cet homme était un tyran. Il semble que l'étiquette ne soit pas tout à fait juste. Ça me donne envie de le rencontrer aussi. »
Chen Changsheng énonça : « Il est décidé et résolu, c'est vrai. Mais sa soif d'exécution est excessive. Comme on dit, tout gain s'accompagne d'une perte. Sous les lois de fer de Da Xiang, les Terres Désolées du Nord sont certainement plus stables. Mais allez vers le sud — les armées rebelles se soulèvent partout. Les restes du peuple Jing stationnés là-bas sont devenus puissants. En fin de compte, un grand chaos éclatera. »
« C'est donc ainsi… »
Le Vieux Roi Dragon marmonna. « Alors qu'est-ce que M. Chen a vraiment admiré chez lui ? »
Chen Changsheng sourit faiblement. « Juste un seul épisode. »
« Je suis bien curieux. » Le Vieux Roi Dragon grinça.
Voyant cela, Chen Changsheng expliqua. « Il est venu une fois au sanctuaire des Nuages Flottants. Au début, il a cru que j'étais un imposteur. Mais plus tard, il a soudain compris. »
Les yeux du Vieux Roi Dragon s'illuminèrent. « Vraiment ? S'est-il agenouillé pour te supplier alors ? »
Chen Changsheng secoua la tête. « Il ne l'a pas fait. »
« Hein ? »
« Il ne s'est jamais agenouillé devant moi. Il ne m'a jamais supplié. Une fois qu'il a compris, il a simplement dévalé la montagne. Il a monté un cheval rapide et ne s'est jamais retourné. »
Le Vieux Roi Dragon fut un instant stupéfait.
« Après ça ? Il n'est jamais revenu ? »
« Jamais. »
Chen Changsheng dit : « Son ambition réside dans l'unification du monde. Des recherches comme la vie éternelle ne feraient que perturber sa concentration. »
Le cœur du Vieux Roi Dragon manqua un battement.
Il arrêta sa marche, tournant le regard vers la Cité Impériale.
En ce seul coup d'œil, il sembla apercevoir l'Empereur Mortel assis sur le Trône du Dragon.
—
À la Cour Impériale.
Les ministres débattaient des affaires d'État.
Zhao Zhen sentit un regard se poser sur lui. Cette sensation d'être observé lui glaça l'échine.
Il resta silencieux longtemps, perdu dans ses pensées.
« Votre Majesté ? Votre Majesté ? »
Un eunuque à ses côtés le sollicita, mais Zhao Zhen demeura immobile.
—
Sur la longue rue, le Vieux Roi Dragon retira son regard.
Il se tourna vers Chen Changsheng. « Pas étonnant que M. Chen l'estime tant. Vraiment un homme d'une détermination immense. »
Chen Changsheng dit : « Qu'il réussisse dépend entièrement de lui. »
Le Vieux Roi Dragon poursuivit : « Le monde s'unifiera-t-il vraiment ? »
Chen Changsheng répondit : « Maintenant avec deux royaumes rivaux plus les restes de l'ancienne ère… trois forces qui tâtonnent aveuglément au milieu du chaos. Nul ne peut prédire l'issue. Nous ne sommes que de simples spectateurs. »
Le Vieux Roi Dragon acquiesça. « Laissons faire la Providence. »
Son regard dériva vers un Bateau de Plaisir sur le lac proche. « Pavillons sur bateaux de plaisance… la saveur de la vie mortelle. Ça a l'air d'un bel endroit. Quel est ton avis, M. Chen ? »
« Tu aimes ce genre de chose ? »
« Apprécier le paysage vaut sûrement le coup ? »
« Moi, j'écouterai juste les airs. »