Au moment où Chen Changsheng s'apprêtait à quitter le sanctuaire taoïste, son regard se porta soudain au loin.
Il vit un Skiff Céleste brun foncé s'approcher de loin. Un grand drapeau portant le caractère « Yun » flottait au sommet du skiff.
Aux côtés de Yun Li se tenaient quatre Gardiens du Manoir Yun, leur Puissance Magique profonde, surpassant de loin celle des cultivateurs ordinaires.
Le visage de Yun Li paraissait assez jeune. Vêtu comme un jeune maître d'une riche famille mortelle, il tenait une flûte courte, qui était en réalité un Artéfact Magique.
Il se tourna vers les Gardiens à ses côtés et dit : « Estimés Gardiens, peut-être ferais-je mieux de descendre le premier pour jeter un œil. S'il y a le moindre problème, vous pourrez intervenir ensuite. »
« Très bien. S'il y a une situation, nous quatre agirons immédiatement. »
« Je vous en prie. »
« Le jeune maître est trop poli. »
Yun Li sourit chaleureusement, puis sauta légèrement, atterrissant sur le pic de la montagne où se dressait le sanctuaire des Nuages Flottants.
Il leva les yeux et scruta le sanctuaire taoïste devant lui.
Il avait longtemps entendu parler du Vrai Dragon. Pour lui, s'en occuper pourrait être un peu ardu, mais pas particulièrement difficile.
Yun Li étendit son Sens Divin, sondant les lieux.
« Personne ? »
Son Sens Divin trouva le temple totalement vide — pas la moindre trace de présence ne put être détectée.
Perplexe, Yun Li s'avança jusqu'au portail du temple. Après un moment de réflexion, il poussa la porte.
Son regard se posa d'abord sur le Pêcher desséché dans le coin de la cour. D'un seul coup d'œil, il sentit quelque chose d'insolite.
« Cet arbre… »
Une lueur faible brilla dans les yeux de Yun Li. Cela aurait-il été autrefois un esprit du bois inné ?
« Il y avait en fait un esprit du bois inné dans ce sanctuaire taoïste… »
Yun Li murmura en lui-même. Tout en songeant à cela, une silhouette attira le coin de son œil.
Un homme en Robe Bleue émergait de la salle principale. Yun Li tourna la tête et croisa le regard de l'autre.
Le cœur de Yun Li se serra. Il réalisa qu'il ne pouvait pas percer à jour cette personne. De plus, un sentiment de danger subtil mais profond semblait émaner de lui.
Après un moment de réflexion, Yun Li parla : « Je suis Yun Li. Songeant que le temple était vide, j'y suis entré sans y être invité. Mes plus plates excuses pour l'intrusion. »
Chen Changsheng le regarda et dit brutalement : « Moyuan m'a dit que votre Manoir Yun a déjà encerclé ce temple ? »
Yun Li marqua un temps à cela.
Moyuan… ce devait être le Dragon Noir !
Cet homme l'appelle par son vrai nom… pourrait-il être… ?
Yun Li demanda prudemment : « Puis-je savoir qui vous êtes… ? »
Chen Changsheng fit un pas en avant, s'arrêtant près de la table de pierre sous le Pêcher.
« Je ne suis qu'un Cultivateur Errant, séjournant ici temporairement. »
Chen Changsheng le regarda et dit : « Venez, asseyez-vous. »
Toujours à réfléchir à l'identité de cette personne, Yun Li s'avança sur ces mots et s'assit.
« Merci. »
Yun Li dit poliment.
Chen Changsheng le regarda et demanda : « Êtes-vous venu ici chercher noise vous aussi ? »
Lorsque Chen Changsheng posa cette question, Yun Li garda le silence un moment, ne sachant comment répondre.
Un mauvais pressentiment naquit : s'il disait oui, il pourrait bien ne pas ressortir intact de ce temple aujourd'hui.
Un sourire éclata soudain sur le visage composé de Yun Li : « Si c'était le cas, Monsieur, pourquoi m'auriez-vous invité à m'asseoir ? »
Chen Changsheng questionna : « Alors pourquoi êtes-vous venu ? »
Yun Li répondit : « Je me mêle rarement des affaires du Manoir si je peux l'éviter, cherchant toujours à les fuir. Mais cette fois, le Chef l'a ordonné, je n'avais pas le choix. »
Chen Changsheng fixa les yeux de Yun Li.
Yun Li se figea. En cet instant, on aurait dit que ses pensées avaient été mises à nu.
Chen Changsheng hocha légèrement la tête : « C'est la vérité… »
Yun Li avala sa salive, certain à présent.
L'homme assis en face de lui —
n'était absolument pas quelqu'un qu'il osait offenser !
Un seul regard avait suscité une réaction si vive.
« Heureux que je sois resté prudent tout à l'heure », songea Yun Li en silence, soulagé. « Sinon, j'aurais vraiment pu y passer. »
Avec une pointe d'excuse, Yun Li dit : « La cultivation du Senior est profonde. Moi, Yun Li, j'ai agi avec présomption aujourd'hui. »
Chen Changsheng remarqua : « Pas étonnant que le Manoir Yun maintienne sa place dans le Monde de la Cultivation comme une famille prestigieuse. »
Yun Li offrit un sourire gêné : « Le Senior me flatte. »
Chen Changsheng coupa court aux politesses et alla à l'essentiel : « Le dernier Chenghuang au monde est probablement resté ici. Il m'a dit vouloir demeurer au sanctuaire des Nuages Flottants comme une bête de la Crête Tombante, pour écarter le mal et le désastre du temple. Pour ma part, je trouve cela tout à fait approprié. »
Il fit une pause, puis continua : « Laissons cette affaire là. Je ne poursuivrai pas votre intrusion sur la montagne, et vous cesserez de troubler ma quiétude. Qu'en pensez-vous ? »
Yun Li ne répondit pas sur-le-champ.
Cette décision dépassait son autorité.
Mais au-delà des cieux il y a d'autres cieux ; au-delà des hommes, d'hommes plus puissants.
Le Manoir Yun n'avait pas survécu par la seule force.
Offenser un Senior insondable pour un Chenghuang n'en valait clairement pas la peine.
Yun Li releva la tête : « Ce cadet ne peut trancher une telle affaire. Je dois consulter les Anciens du Manoir avant de donner une réponse. »
Chen Changsheng dit calmement : « Éviter les ennuis évite les ennuis. Je déteste le désordre. Si cela s'avère vraiment impossible, je rendrai peut-être bien visite à Qingyuan moi-même le moment venu. »
Yun Li força un sourire : « Si… quand je transmettrai cela aux Anciens, il est peu probable qu'ils troublent à nouveau votre solitude. »
« Ce serait pour le mieux. »
Chen Changsheng se leva : « Retournez d'où vous venez. J'ai des affaires et ne vous raccompagnerai pas plus loin. »
Yun Li se leva et suivit derrière Chen Changsheng : « Où allez-vous, Senior ? Je suis venu par Skiff Céleste ; peut-être pourrais-je vous offrir le passage. »
Chen Changsheng secoua la tête : « Inutile. »
« Trop lent. »
Alors qu'il parlait, une Épée Immortelle scintilla en existence près de Chen Changsheng.
Le Seigneur bondit légèrement, posant le pied sur l'Épée Volante. Dans un éclair de lumière azur, il se changea en un trait bleu et s'élança.
Il disparut des yeux de Yun Li en un clin d'œil.
Là-haut, au milieu des nuages superposés sur le Skiff Céleste, les quatre Gardiens virent ce trait de lumière d'épée s'évanouir sous leurs yeux.
Stupéfaits, les Gardiens ne purent suivre la trace de la lame du regard.
« Un tel éclat d'épée… »
« Ami Daoïste, avez-vous déjà vu un Cultivateur d'Épée se mouvoir si vite ? »
« Jamais… »
Les quatre Gardiens fixèrent, hébétés, et frissonnèrent simultanément.
Clic.
Yun Li regagna le Skiff Céleste.
« Jeune Maître ! »
Les quatre Gardiens tournèrent leurs yeux vers lui.
Yun Li prit une grande respiration ; son dos était déjà trempé de sueur froide.
« Puis-je vous demander, vous quatre Gardiens… »
Yun Li commença, la voix tendue : « …quel calibre de Cultivateur d'Épée pourrait déployer un Vol d'Épée pareil ? »
L'un des Gardiens cultivait la voie de l'épée.
« J'ai once vu un grand Immortel à l'Épée chevaucher vers le nord sur son épée. Pourtant… il n'était pas à la hauteur de celui que nous venons de voir. »
Yun Li claqua la langue : « Et si vous quatre… unissiez vos forces à moi ? Pourrions-nous lutter ? »
Le Gardien cultivateur d'épée fit une pause, puis secoua la tête.
« Notre force réunie… ne résisterait probablement pas à une seule pulsation de son Qi d'Épée. »
L'horreur saisit le cœur de Yun Li. Il murmura : « Comment un tel être peut-il exister dans le monde mortel… »
Se rappelant ces quelques brèves paroles échangées dans le temple, il trembla intérieurement une fois encore.
« Heureux que je sois resté un peu sur mes gardes à l'époque. Cette fois, j'ai vraiment gagné une vie de plus… »