Dans le Champ de Bataille Sauvage, An Junxi avait obtenu un rare fragment de colonne vertébrale de Vrai Dragon et l'avait forgé en Fouet de Foudre du Vrai Dragon, une Arme Sous-Divine.
Cette colonne ne mesurait que dix mètres. Pourtant, elle était déjà extrêmement rare et suffisait pour être façonnée en Arme Sous-Divine.
La colonne vertébrale de Vrai Dragon qui se trouvait devant eux en faisait deux cents mètres. Quelle était la valeur terrifiante d'un tel objet ?
Il existe un dicton : « Le dragon se cache dans les profondeurs. » Ce dicton semblait vérifié. Probablement seule l'Alliance de la Mer du Nord était capable de dénicher une colonne vertébrale de Vrai Dragon d'une telle envergure.
L'immense coffret métallique fut refermé prestement. Xiao Chen ressentit un choc. Ce cadeau avait une importance quelque peu trop grande, si grande qu'il n'osait pas l'accepter.
« Jeune Maître Xiao, pas la peine d'y réfléchir. Dans le Désert des Ruines Célestes, vous avez sauvé la vie de notre Jeune Maître. C'est un cadeau approprié. De plus, notre Jeune Maître accorde une grande valeur à l'amitié. Puisque le Jeune Maître Xiao a été sacré Roi Dragon d'Azur, vous méritez assurément la colonne vertébrale de ce roi parmi les dragons », dit le vieillard sur un ton décontracté, sa voix laissant percer une bonne impression à l'égard de Xiao Chen. Clairement, la gifle d'avant avait aussi permis à ce vieillard de vider son sac.
Pas loin, Xia Houjue écarquilla les yeux jusqu'à ce qu'ils faillent lui sortir des orbites. Il pensa : *Pourriture ! Une pile de pourriture !*
Cette pourriture ne visait pas ce que Xiao Chen recevait. C'étaient les cadeaux qu'il avait reçus, lui. Comparés à ceux de Xiao Chen, ils étaient vraiment tous de la pourriture.
Qu'est-ce qu'un ami ? Xia Houjue semblait le comprendre un peu mieux maintenant.
Le Maître Saint de la Cité de l'Empereur Blanc était très puissant. Il s'appuyait sur sa réputation pour faire en sorte que les nombreuses sectes du Domaine Tianwu viennent présenter leurs félicitations et leurs cadeaux. Ces gens n'avaient aucun lien avec Xia Houjue. Ils venaient pour donner de la face au Maître Saint. Comment auraient-ils pu offrir des cadeaux au niveau de trésors ?
Quant aux amis de Xiao Chen, bien que peu nombreux, c'étaient des amitiés gagnées par l'effort et la sincérité.
À l'avenir, si ces amis étaient dans le pétrin, Xiao Chen les aiderait assurément. Il ne se soucierait pas d'avoir à traverser le feu et l'eau pour eux.
Dans cette offrande de félicitations, l'un avait des connaissances de façade et était félicité par convenance. L'autre avait des amis ayant partagé la vie et la mort ; ce qu'ils offraient était de la substance, quelque chose qui n'était pas juste pour les apparences.
Même si ces amis de Xiao Chen n'avaient présenté qu'une pile de détritus, cela aurait été bien mieux que la pile de magnificences inutiles de Xia Houjue.
Après le départ des gens de l'Alliance de la Mer du Nord, Qi Wuxue, le Jeune Maître de Secte de l'une des trois sectes suprêmes du Domaine du Chaos Primordial, la Porte du Ciel Trouble, envoya quelqu'un présenter ses félicitations et son cadeau.
Xia Houjue connaissait la Porte du Ciel Trouble. Sa force était actuellement similaire à celle de la Cité de l'Empereur Blanc, bien qu'elle ne soit pas aussi riche.
Malgré cela, la Porte du Ciel Trouble était l'un des trois seigneurs du Domaine du Chaos Primordial. Xia Houjue n'osait pas sous-estimer les gens qu'elle envoyait.
De plus, même si une personne ordinaire était venue, Xia Houjue n'aurait pas osé commettre le moindre excès.
À présent, Xia Houjue tremblait. Il n'osait plus continuer à regarder. Plus il voyait de gens offrir leurs cadeaux à Xiao Chen, plus il se sentait blessé, plus ce qu'il recevait ressemblait à une pile d'ordures. Regarder le suffoquait purement et simplement.
Ce que Qi Wuxue envoya avec ses gens fut le Tableau des Beaux Monts et Rivières — le même pour lequel plusieurs grandes factions s'étaient battues dans le Désert des Ruines Célestes, et que la Porte du Ciel Trouble avait commodément récupéré.
Ce fut encore un trésor précieux. Il fit vraiment rougir les yeux de tous de ferveur et les verdir d'envie.
Ensuite, le descendant du Souverain Os Blanc de la Race des Cadavres, Long Fei, vint personnellement présenter ses félicitations et son cadeau. Cependant, son cadeau était plutôt spécial. C'était un billet.
Ce billet contenait une information : la localisation du Trône du Désespoir, qui se trouvait dans l'Océan Stellaire Céleste. C'était une nouvelle très pratique et utile pour Xiao Chen.
« Très bien, félicitations. Cette demoiselle n'avait rien de bon à donner. Je ne peux vous offrir que cette Perle de Rassemblement d'Esprit. » La Qing Cheng de la Race Fantôme s'avança et présenta ses félicitations et son cadeau.
Bien que Qing Cheng parlât sur un ton aussi décontracté, son cadeau provoqua tout de même un certain émoi.
À quoi servait la Perle de Rassemblement d'Esprit ? Quand on mourait, ses trois âmes spirituelles et ses sept âmes physiques se dispersaient immédiatement. Si l'on possédait la Perle de Rassemblement d'Esprit, ses trois âmes spirituelles et ses sept âmes physiques ne se dispersaient pas.
[Note du traducteur : Les trois âmes spirituelles et sept âmes physiques sont un concept du taoïsme. Après la mort, les trois âmes spirituelles se séparent, l'une au ciel, une en enfer, une qui traîne près de la tombe. Les sept âmes physiques sont les aspects humains, le côté charnel de l'homme : joie, colère, chagrin, peur, amour, haine et désir. Les âmes physiques se dispersent après la mort.]
Si le corps physique n'était pas endommagé, la Perle de Rassemblement d'Esprit pouvait créer le miracle d'une résurrection dans les sept jours.
À présent, les yeux de tous brillaient en regardant Xiao Chen comme s'ils regardaient un trésor humain. Si quelqu'un volait Xiao Chen, il passerait de la misère à la richesse.
« Jeune Maître Xiao, un inconnu m'a demandé de vous remettre ce tableau lors de votre cérémonie de sacre royal. Félicitations pour votre sacre. »
Un cultivateur de la Race Démon que Xiao Chen ne connaissait pas s'avança et lui tendit un tableau.
Xiao Chen le déplia, soupçonneux. Puis il fut stupéfait. Il n'y avait que deux couleurs dans le tableau — le noir et le blanc. La scène qu'il représentait était l'endroit au-delà du Pont de l'Impuissance dans les Neuf Couches du Purgatoire.
Derrière le Bodhisattva Kṣitigarbha sans tête se tenait un homme vêtu d'azur contemplant les fragments brisés des six voies de la réincarnation. On ne voyait que son dos, et son identité ne pouvait être discernée clairement.
Mis à part cela, il n'y avait rien d'autre de spécial. C'était juste un tableau simple.
Tous étaient confus. Xiao Chen trouva cela étrange. Pourtant, son visage resta calme. Il rangea le tableau et dit au cultivateur de la Race Démon : « Grand merci. Ce tableau est important pour moi. Un vieil ami me l'a envoyé. »
Cette personne sourit et dit : « Le Jeune Maître Xiao est trop poli. Ce n'était qu'une question de commodité. »
Il n'y avait pas beaucoup de gens pour présenter leurs félicitations et leurs cadeaux à Xiao Chen. Comparé à la scène grandiose de centaines de sectes venant féliciter Xia Houjue, c'était bien plus solitaire.
Cependant, à ce stade, tout le monde savait que le personnage principal de cette cérémonie de sacre royal n'était plus Xia Houjue mais Xiao Chen.
Ou peut-être vaudrait-il mieux dire que le personnage principal n'avait jamais changé ; c'avait été la cérémonie de sacre royal de Xiao Chen depuis le début.
Juste quand tout le monde crut que toutes ces choses choquantes étaient enfin terminées, un cadeau de la Mer Démoniaque Chaotique choqua à nouveau tout le monde, les laissant foudroyés.
La nouvelle Impératrice de la Race des Tritons de la Mer Démoniaque Chaotique vint présenter ses félicitations et son cadeau — la Couronne du Monarque des Mers, un Trésor Secret de Grade Empereur. C'était un authentique Trésor Secret de Grade Empereur que le Monarque des Mers avait autrefois utilisé.
Xiao Chen accepta la Couronne du Monarque des Mers. Bien qu'il sût que Yao Yan possédait la Couronne Souveraine d'Épine et n'avait pas besoin de cette Couronne du Monarque des Mers, c'était tout de même un Trésor Secret de Grade Empereur, un que le Monarque des Mers avait utilisé. Néanmoins, Yao Yan le donna comme cela.
On aurait dit que Yao Yan culpabilisait depuis tout ce temps à cause des affaires du Palais du Monarque des Mers.
Finalement, le segment de présentation des félicitations et des cadeaux prit fin, avec Xia Houjue réduit à une plaisanterie en comparaison de Xiao Chen, sa fierté n'étant plus intacte.
Dans certains sièges VIP au loin, Nuan Muyun du Palais de la Passion du Phénix et Feng Wuji de la Porte Divine Martiale révélèrent tous deux des expressions de peur persistante.
À l'époque, quand les Trois Terres Saintes prévoyaient d'utiliser l'un d'eux pour réprimer Xiao Chen, par manque d'ambition, ces deux-là avaient décliné et donné la chance à Xia Houjue.
Si à ce moment-là, ces deux-là n'avaient pas refusé ce rôle, ceux qui se tenaient sur la plateforme auraient pu être eux. En pensant à l'expérience de Xia Houjue, ils tremblèrent de peur.
Nuan Muyun soupira doucement : « Xia Houjue est un peu trop envoûté par ces extériorités. Il y accorde trop d'importance. S'il était plus large d'esprit, vu son talent, il pourrait encore devenir plus fort. »
Feng Wuji secoua la tête et objecta : « Xia Houjue était auparavant le plus fort de la jeune génération humaine. Quand Xiao Chen est apparu de nulle part, son état mental a été déstabilisé. Je peux comprendre. L'affaire d'aujourd'hui ne lui apportera pas nécessairement que des ennuis. »
Nuan Muyun regarda autour d'elle et dit calmement : « Ce Xiao Chen est en effet assez fort. Cependant, il a trop d'ennemis, et son tranchant est trop aigu. Il pourrait encore y avoir des variables dans cette cérémonie de sacre royal. »
« Quelles variables ? »
Nuan Muyun pointa dans une direction et dit : « Regardez là-bas, ce jeune homme au visage blanc vêtu de noir. C'est le disciple personnel du Monarque Fantôme de la Montagne Est, Xie Zixuan. L'intention meurtrière dans ses yeux ne s'est pas estompée depuis l'arrivée de Xiao Chen.
« Regardez de l'autre côté. C'est le disciple du Dieu Cadavre Châtiment Céleste du Palais du Dieu Cadavre, Xing Jue. Il est le plus fort de la jeune génération de la Race des Cadavres. Plus tôt, quand Xiao Chen a agi, j'ai remarqué l'intention meurtrière dans ses yeux également.
« Il y a aussi Di Wuque. Jusqu'à maintenant, je trouve toujours cette personne insondable. Je ne parviens pas à deviner ce qu'il pense.
« Les soutiens de ces trois personnes sont les experts les plus puissants du Royaume de Kunlun. Ce sont aussi ceux qui ont la plus grande ambition. Comment pourraient-ils rester les bras croisés à regarder Xiao Chen se faire sacrer Roi ?
« Sans compter les autres descendants des Empereurs Martiaux Souverains. Il est difficile de dire s'il pourra obtenir avec succès l'insigne du Roi Dragon d'Azur. »
Feng Wuji regarda dans les directions que Nuan Muyun indiquait. Quand elle eut fini de parler, il révéla de la surprise sur son visage. Clairement, il n'avait pas prévu que Xiao Chen ait tant d'ennemis puissants.
Le Monarque Fantôme de la Montagne Est, le Dieu Cadavre Châtiment Céleste et le Souverain Divin Abandon du Ciel étaient des experts du même niveau que le Souverain du Tonnerre. Avant que Xie Zixuan, Xing Jue et Di Wuque ne viennent, ils avaient peut-être même reçu des instructions de ces trois experts.
S'ensuivit la remise de l'insigne royal. Avec ces insignes, ils obtiendraient la reconnaissance complète du Palais du Dieu Martial.
Le titre de Roi Dragon d'Azur de Xiao Chen serait complètement reconnu.
Xia Houjue devrait pouvoir obtenir cet insigne très facilement. En revanche, il serait plutôt difficile pour Xiao Chen de l'obtenir.
Avant d'accorder l'insigne, le Palais du Dieu Martial permettait aux cultivateurs de la jeune génération de venir défier les candidats au titre royal. Dans des circonstances normelles, ces défis se limitaient à un simple échange de pointes, par égard pour le Palais du Dieu Martial.
Cependant, à l'heure actuelle, les trois Maîtres Saints gérant actuellement le Palais du Dieu Martial ne soutenaient clairement pas Xiao Chen. Ils étaient même sur le point de se brouiller ouvertement.
Xiao Chen ne pourrait pas compter sur le Palais du Dieu Martial, seulement sur lui-même.
Une jolie servante apporta un plateau avec l'insigne du Roi Tigre Blanc scintillant d'une lumière argentée. C'était un Trésor Secret de haute qualité.
Une fois l'annonce terminée, la jolie servante prit l'insigne du Roi Tigre Blanc et s'apprêta à l'épingler sur la poitrine de la robe de Xia Houjue.
Une fois l'insigne épinglé, dorénavant, Xia Houjue pourrait s'appeler ouvertement le Roi Tigre Blanc.
« Tchi ! »
Quand l'insigne pressa complètement sur un coin supérieur de la poitrine de Xia Houjue, il se transforma en Tigre Blanc et fusionna avec ses vêtements. Son Armure du Roi Tigre Blanc sembla changer quelque peu aussi, paraissant empreinte de plus de spiritualité.
Effectivement, Xia Houjue fut sacré Roi avec succès. Personne ne vint le défier.
Xia Houjue se tint sur le côté et dévisagea Xiao Chen. Il dit : « Allez-y. Selon les règles du Palais du Dieu Martial, une fois que vous échouerez à être sacré Roi, vous devrez rendre tous les cadeaux. J'ai hâte de voir votre expression merveilleuse à ce moment-là. »
Ce genre de personne ne fait qu'attendre éternellement de vous voir faire une bêtise. Une fois que vous trébuchez, ils peuvent vous lapider et vous railler.
Une servante apporta l'insigne du Roi Dragon d'Azur. L'insigne azur avait une image de dragon gravée dessus. Il dégageait une faible lumière azur et semblait brumeux comme une illusion.
Sous la direction du vieillard vêtu de noir, Xiao Chen acheva de déclarer ses allégeances. Ensuite, le vieillard vêtu de noir récita des paroles alambiquées et surchargées avant de dire : « Après longtemps, l'insigne du Roi Dragon d'Azur, qui prenait la poussière depuis dix mille ans, vous est maintenant conféré. J'espère que vous le chérirez et en prendrez bien soin. »
« Hmpf ! Le titre de Roi Dragon d'Azur est très précieux. Comment le Palais du Dieu Martial peut-il le confier si légèrement à un quidam ? Moi, Ren Kongjue, je ne suis pas convaincu. »
D'un cri froid, une silhouette grande et massive atterrit lourdement sur la plateforme. C'était Ren Kongjue de la Race des Géants de Montagne.
« Boum ! »
Quand les pieds de Ren Kongjue touchèrent la plateforme, ce fut comme une montagne s'écrasant au sol. Il y eut un bruit sourd, et la poussière vola partout. Une onde de choc capable de fendre les montagnes pressa sur l'espace, le faisant onduler comme de l'eau tandis qu'elle se propageait.
« C'est là », se dit Xiao Chen. Il était calme comme de l'eau stagnante.
Ce qui devait arriver arrivait enfin. Xiao Chen comptait en finir avec toutes les vieilles rancunes lors de cette cérémonie de sacre royal.
Je vaincrai quiconque fera obstacle à mon sacre. Personne ne peut éviter la défaite face à moi si je le désire.
Qui était Ren Kongjue ? C'était un talent exceptionnel d'une race ancienne, la Race des Géants de Montagne. Récemment, il était apparu au Lac d'Argent des Cieux Stellaires, exhibant son éclat et osant rivaliser avec Di Wuque.
L'atterrissage de Ren Kongjue avait soulevé poussière et sable et provoqué un tremblement de terre capable de fendre les montagnes. Cela montrait à quel point il était fort.